Mẫu thân vội nặn ra một nụ cười, đi tới đỡ Thôi Minh Châu đang ngồi trên đất.

“Lão gia hồ đồ rồi. Điện hạ liều mạng như vậy, đương nhiên là vì nể mặt Minh Châu.”

“Chẳng qua là yêu ai yêu cả đường đi thôi.”

Tiêu Cảnh Hành không nhìn bà.

Hắn cúi đầu, nhìn vết sẹo do giá rét để lại trên cổ tay ta.

Yết hầu khẽ chuyển động.

“Bổn vương không biết thế nào là yêu ai yêu cả đường đi.”

Giọng hắn khàn đặc, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Bổn vương chỉ biết, nếu nàng ấy chết cóng trong hầm băng này…”

“Thì trên dưới Thôi phủ, kể cả chính bổn vương, đều phải lấy mạng ra đền.”

Cơ thể Thôi Minh Châu mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Tất cả mọi người trong sân đều nhìn hắn.

Ta rút tay khỏi áo choàng, đẩy bàn tay nhuốm máu của hắn ra.

Phải chấm dứt.

Nhất định phải chấm dứt.

Chấm dứt tất cả.

Chương 5

Bàn tay hắn cứng đờ giữa không trung.

Máu theo kẽ ngón tay nhỏ xuống, rơi trên nền tuyết cạnh chân ta.

Ta bước ra khỏi chiếc áo choàng, khuỵu gối hành lễ.

“Đa tạ điện hạ đã cứu mạng.”

“Chỉ là nam nữ hữu biệt. Điện hạ là tỷ phu của thần nữ, thần nữ không dám làm tổn hại thanh danh của người.”

Ta gấp chiếc áo choàng lông cáo đen ngay ngắn, dùng hai tay dâng trả, sau đó lui về phía sau tấm bình phong ngoài hành lang.

Qua lớp bình phong bằng lụa, ta thấy hắn đứng bất động rất lâu.

Thái y gọi mấy lần, hắn mới cúi đầu nhìn đôi tay mình, như thể đến lúc này mới nhận ra chúng đang đau.

Sau đêm ấy, thái độ của mọi người trong phủ hoàn toàn thay đổi.

Những chậu than trong viện nhỏ được đưa trở lại, thậm chí còn được bổ sung thêm hai chậu.

Mẫu thân không còn gọi ta đến trước mặt để dạy quy củ. Ngay cả trên bàn ăn, bà cũng chẳng dám nhìn thẳng vào ta.

Phụ thân mời đại phu đến chữa vết thương do lạnh, mỗi ngày hỏi thăm ba lần.

Khi Thúy Vi thay thuốc trên đầu gối cho ta, nàng nhỏ giọng nói:

“Nghe nói từ sau khi hoàng tử phi về phủ, điện hạ chưa từng bước vào viện của người ấy lần nào.”

“Đêm nào người ấy cũng không ngủ được, đập vỡ ba bộ trà cụ, nhưng ngay cả một lời trách móc cũng chẳng dám truyền về phủ chúng ta.”

Ta khẽ đáp một tiếng, không hỏi thêm.

Đầu xuân, kết quả kỳ tuyển chọn nhân tài của Thái y viện được công bố.

Người đứng đầu là Ôn Tự Bạch.

Chỉ bằng tài châm cứu và một bài luận về chứng bệnh do hàn khí, hắn đã khiến vị Viện phán phải vỗ bàn tán thưởng ngay tại chỗ.

Thúy Vi nghe ngóng được rằng hắn định đến miếu Dược Vương tạ lễ, ta liền dẫn nàng đi cùng.

Cây hạnh già ngoài miếu Dược Vương đã nở hoa.

Ôn Tự Bạch vừa bước ra khỏi miếu đã nhìn thấy ta.

Hắn thoáng sững người, sau đó nhanh chóng tiến đến, chắp tay hành lễ.

“Hôm ấy ngoài Bảo Hòa Đường, đa tạ cô nương đã giúp đỡ.”

“Còn nữa…” Hắn ngập ngừng. “Mấy quyển bản chép tay quý hiếm của bộ Thiên Kim Yếu Phương, có phải cô nương nhờ người đưa đến không?”

“Ôn đại phu làm sao biết được là ta?”

“Trong trang sách có kẹp một cánh hoa mai khô.”

Hắn mỉm cười.

“Hôm ấy, trên rèm xe ngựa của cô nương cũng có thêu hoa mai.”

Ta nhìn hắn.

Gương mặt hắn thanh tú sáng sủa, khi cười, đuôi mắt hiện lên một nếp nhăn rất nhạt.

Kiếp trước, lần cuối ta nhìn thấy hắn, hắn đang bị đè xuống nền tuyết bên ngoài bức tường lãnh cung, chịu từng gậy đánh xuống người.

Cho đến lúc chết, trong tay hắn vẫn nắm chặt lọ thuốc trị nứt da vì lạnh đã chuẩn bị cho ta.

Ta cúi đầu, hốc mắt hơi nóng lên.

“Ôn đại phu đỗ đầu kỳ tuyển chọn, thật đáng chúc mừng.”

Hắn mời ta đến quán trà Hạnh Lâm bên cạnh ngôi miếu ngồi một lát.

Trà vừa được rót ra, hắn đã chú ý đến đôi tay đang nâng chén của ta.

“Đôi tay cô nương bị nhiễm hàn khí đã nhiều năm.”

“Đến mùa đông, các khớp ngón tay vừa ngứa vừa đau, ban đêm khó ngủ yên, có phải không?”

Ta không trả lời.

Hắn lấy từ hòm thuốc ra một chiếc lò sưởi tay bằng đồng mạ vàng tím, rồi lấy thêm một chiếc lọ sứ men xanh.

“Trong lò có than ngải cứu, có thể giữ ấm cả ngày.”

“Cao thuốc này do chính ta điều chế. Mỗi tối trước khi ngủ cứ xoa đều lên tay, kiên trì một thời gian, bệnh sẽ đỡ được một nửa.”

Ta nhận lấy.

Chiếc lò sưởi ấm áp, hơi ấm như lan thẳng vào tận tim.

Hắn do dự một lát, sau đó lấy từ trong ngực áo ra một chiếc túi gấm, trịnh trọng đặt trước mặt ta.

Bên trong túi gấm là một chiếc chày nghiền thuốc bằng ngọc phỉ thúy, toàn thân xanh biếc, đầu chày được mài nhẵn bóng.

“Đây là bảo vật gia truyền của Ôn gia, chỉ truyền cho con dâu, không truyền cho con gái.”

Vành tai hắn hơi ửng đỏ, nhưng giọng nói vẫn rất vững vàng.

“Tại hạ đường đột rồi. Nếu cô nương không chê Ôn gia môn hộ thấp kém, Tự Bạch muốn đến phủ cầu thân.”

Ta cầm chiếc chày ngọc, nhìn rất lâu.

Rồi ta mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên ta thật sự mỉm cười kể từ khi sống lại.

“Được.”

“Huynh cứ đến.”

Khi rời khỏi quán trà, trời đã tối.

Ta ôm lò sưởi tay, nghe hắn kể về những lễ vật cần chuẩn bị khi đến cầu thân.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên, nụ cười trên môi ta lập tức biến mất.

Dưới gốc hòe già bên kia con phố có một con ngựa đen đang được buộc lại.

Tiêu Cảnh Hành đứng cạnh ngựa, trong tay nắm một chiếc hộp thuốc bằng bạch ngọc.