“Nếu thực hiện được, có thể đẩy công nghệ sản xuất chip bước sang kỷ nguyên mới.”

“Trước đây ở Khởi Minh, vì hạn chế thiết bị và nguyên liệu, tôi chưa thể hoàn tất xác minh cuối cùng.”

“Nhưng hiện tại, ở Hồng Khoa — Lý tổng đã cho tôi toàn bộ quyền và tài nguyên.”

“Tôi muốn trong ba ngày tới, các cậu hoàn tất mô hình lý thuyết 3.0.”

“Trong một tuần, tôi muốn thấy mẫu thử nghiệm trong phòng thí nghiệm.”

“Có làm được không?”

Tôi quét mắt nhìn từng người.

Mắt họ bỗng rực sáng, mệt mỏi tan biến.

Thay vào đó, là sự say mê và hào hứng thuần túy của một kỹ sư trước thách thức công nghệ.

“Được!”

Tất cả cùng gầm lên.

Đêm hôm đó.

Không ai ngủ.

Căn hộ biến thành một tổng hành dinh chiến đấu tạm thời.

Màn hình nhấp nháy liên tục, dữ liệu và mã lệnh cuộn không ngừng.

Tiếng tranh luận, tiếng bấm bàn phím, tiếng máy chạy mô phỏng vang dội suốt đêm.

Ba ngày sau.

Bốn giờ sáng.

Kết quả mô phỏng cuối cùng hiện lên.

Cả căn phòng lặng đi.

Trên màn hình, chỉ có hai chữ màu xanh lá:

Perfect Match (Phù hợp hoàn hảo).

Thành công rồi!

Mô hình lý thuyết phiên bản 3.0 — hoàn toàn thông qua!

Tất cả cùng nhau hò reo, ôm chầm lấy nhau.

Tôi ngã ra ghế, thở phào một hơi dài.

Dây thần kinh căng suốt ba ngày — cuối cùng được thả lỏng.

Tôi hiểu rõ.

Tiếng kèn phản công, giờ mới thật sự vang lên.

Tôi cầm điện thoại, nhắn tin cho Lý Hoa Thành:

“Lý tổng, có thể chuẩn bị họp báo rồi.
Hãy nói cho cả thế giới biết —
Hồng Khoa, sắp định nghĩa lại kỷ nguyên mới.”

Gần như cùng lúc đó.

Tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

Nội dung rất ngắn:

“Chu Dương, chú là chú Lâm.
Thấy được tin, gọi lại cho chú.
Chuyện của cháu và Tuyết Nhi, cả việc Khởi Minh, chú đều biết rồi.
Chú vừa đáp máy bay.”

Chú Lâm.

Cha của Lâm Tuyết.

Người sáng lập Khởi Minh, cũng là cựu chủ tịch.

Cũng là người luôn coi tôi như con ruột.

Ông… đã trở về.

Tôi nhìn dòng tin nhắn, trầm mặc vài giây.

Rồi nhấn gọi lại cho ông.

07

Cuộc gọi được kết nối.

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng thở dài đầy mỏi mệt.

“Tiểu Dương.”

Giọng chú Lâm khàn khàn, mệt nhọc — không còn là giọng nói sảng khoái, đầy khí chất năm xưa trong ký ức tôi nữa.

“Chú Lâm.”

Tôi đáp, giọng bình thản.

Nhưng trong lòng lại dấy lên từng cơn gợn sóng.

Người đàn ông ấy từng là ân sư của tôi.

Là người đã nâng đỡ tôi từ một sinh viên vừa ra trường, lên tới vị trí CTO.

Là người đã giao trọn trọng trách nghiên cứu cốt lõi cho tôi.

Cũng chính ông, từng hứa gả con gái cho tôi.

Tôi từng nghĩ, đời này tôi sẽ hiếu kính ông như cha ruột.

Tiếc là — đời không như mộng.

“Chú xin lỗi con.”

Lời đầu tiên của ông, là lời xin lỗi.

“Chú nuôi được một đứa con gái giỏi thật đấy…”

Giọng ông pha lẫn tự giễu và đau đớn.

“Chú đi nước ngoài dưỡng bệnh, giao lại công ty cho hai đứa.”

“Chú nghĩ, hai đứa sẽ đưa nó phát triển hơn nữa.”

“Chú nào ngờ… nó lại làm ra cái chuyện tồi tệ như vậy!”

“Vì một thằng đàn ông, hủy hoại con — cũng hủy hoại luôn cả Khởi Minh!”

“Chú vừa xuống máy bay là nghe hết mọi chuyện.”

“Cổ phiếu lao dốc, nội bộ hoảng loạn.”

“Cả nhóm Trương Dịch cũng rút đi hết rồi.”

“Tiểu Dương, là nhà họ Lâm có lỗi với con.”

Ông nói rất nhiều.

Từng chữ đều tha thiết, đầy day dứt.

Tôi lặng lẽ nghe.

Không chen lời.

Đến khi ông dừng lại, tôi mới từ tốn lên tiếng:

“Chú Lâm, chuyện này… không liên quan đến chú.”

“Con luôn tôn trọng chú.”

“Trước đây là vậy, bây giờ cũng vậy.”

“Nhưng…”

Tôi chuyển giọng, lạnh dần:

“Tôn trọng là một chuyện, làm ăn là chuyện khác.”

“Những gì Tiểu Tuyết làm, đã vượt qua giới hạn cuối cùng của con.”

“Nó không còn là một đứa trẻ. Nó phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.”

“Chú hiểu, chú hiểu mà!”

Chú Lâm vội nói.

“Tiểu Dương, nghe chú nói…”

“Con quay về được không?”

“Chú lập tức triệu tập hội đồng cổ đông, đá phăng thằng khốn Cố Ngạn!”

“Chức tổng giám đốc vẫn là của con!”

“Cổ phần chú đang nắm — chú chuyển hết cho con!”

“Chú chỉ cầu xin con về lại, cứu lấy Khởi Minh!”

“Đó là tâm huyết cả đời của chú… Chú không thể để nó sụp đổ như vậy được!”

Ông khẩn thiết cầu xin.

Tôi im lặng.

Tôi có thể tưởng tượng — ở đầu dây bên kia, là một ông lão tóc bạc, ánh mắt đầy mong chờ, đợi tôi mở lời.

Nếu là ngày hôm qua…

Tôi có thể mềm lòng.

Nhưng giờ thì không.

“Chú Lâm.”

Giọng tôi lạnh như băng thép.

“Muộn rồi.”

“…Gì cơ?”

“Con nói, đã quá muộn rồi.”

“Có những thứ, một khi đã vỡ, sẽ không bao giờ ghép lại được.”

“Khởi Minh giờ không còn là công ty mà chú từng sáng lập.”

“Nó chỉ là một cái xác bị sâu mọt rút sạch ruột.”

“Và con, Chu Dương — cũng không còn là cậu kỹ sư non nớt năm xưa mà chú phải dìu dắt nữa.”

“Gương vỡ không lành.”

“Con không thể quay lại.”

“Con…”

Hơi thở chú Lâm trở nên gấp gáp.

“Tiểu Dương… con nhất định phải làm tới cùng sao?”

“Con thật sự muốn thấy Khởi Minh chết sao?”

“Dù sao đó cũng là nơi con gắn bó tám năm trời mà!”

“Gắn bó?”

Tôi bật cười.

“Đúng, con đã gắn bó tám năm.”

“Đã trao cả thanh xuân rực rỡ cho Khởi Minh.”

“Đã dựng nên cho nó một bức tường kỹ thuật kiên cố.”

“Đã vẽ ra cho nó bản đồ phát triển mười năm tới.”

“Con từng nghĩ đó là sự nghiệp. Là mái nhà của con.”

“Thế nhưng kết quả là gì?”

“Người con yêu nhất. Người con tin tưởng nhất.”

“Đã cùng nhau đâm con một nhát chí mạng.”

“Họ coi con như trò hề, giẫm nát dưới chân.”

“Chú Lâm, chú nói xem…”

“Khi họ lấy 8 năm tâm huyết của con, biến thành món quà nịnh nọt đàn ông khác…”

“Họ có nghĩ đó là những năm tháng con đã từng chiến đấu không?”

Từng lời tôi thốt ra như những nhát đâm lạnh lẽo — chọc thẳng vào tim.

Chú Lâm hoàn toàn câm lặng.

Không phản bác được.

Vì đó là sự thật.

Một sự thật trần trụi, rỉ máu.

“Thế nên, chú đừng khuyên con nữa.”

“Đạo không đồng, không cùng đường.”

“Chú giữ gìn sức khỏe.”

“Còn về Khởi Minh…”