“Làm thật cũng chẳng sao.”

Giọng bà hết sức bình thản.

Bình thản đến mức bất thường.

“Mẹ không sợ. Cùng lắm mẹ về nhà bà ngoại con ở một thời gian.”

“Mẹ, mẹ không cần về nhà bà ngoại. Mẹ chẳng cần phải đi đâu cả.”

Bà nhìn tôi.

“Thế mẹ đi đâu?”

“Ông nói không cho mẹ vào nhà này nữa đúng không? Được thôi. Vậy mẹ không vào nữa.”

Bà nhíu mày.

“Con nói gì thế?”

“Căn nhà con thuê ở thành phố tỉnh có hai phòng ngủ. Mẹ đi với con.”

“Con nói linh tinh gì vậy…”

“Con không nói linh tinh.”

“Thế bố con thì sao? Em trai con nữa? Còn cửa hàng…”

“Mẹ.”

Bà dừng lại.

“Mẹ đã lo cho tất cả mọi người suốt hai mươi bốn năm. Có ai từng lo cho mẹ chưa?”

Môi bà hơi động.

Không có âm thanh nào phát ra.

“Ai thích quản thì cứ quản. Mẹ không nợ gia đình này điều gì cả.”

Bà nhìn tôi rất lâu.

Sau đó quay đầu đi.

Tôi tưởng bà khóc.

Nhưng không.

Bà chỉ nhìn ra cửa sổ, dùng bàn tay không bị thương khẽ nắm góc chăn.

“Để mẹ suy nghĩ.”

Tôi gật đầu.

“Không vội.”

Tôi chưa đợi được đến lúc mẹ suy nghĩ xong.

Chiều tối ngày thứ tư, em trai gọi điện tới.

“Chị, ông nội gọi họp gia đình. Bảo tất cả mọi người phải có mặt.”

“Chỉ một mình ông quyết định thôi à?”

“Ông nói nếu chị và mẹ không đến, coi như hai người tự chọn rời khỏi gia đình.”

Tôi nhìn mẹ đang nằm trên giường bệnh.

Bà dùng một tay bóc quýt, động tác rất chậm.

“Khi nào?”

“Mười giờ sáng mai. Sân nhà ở quê.”

“Được.”

Tôi cúp máy.

Mẹ không hỏi.

Bà đã nghe thấy.

“Con định đi à?”

“Vâng.”

“Vậy mẹ cũng đi.”

“Tay mẹ…”

“Mẹ không đến để xin lỗi.”

Tôi nhìn bà.

Đây là lần đầu tiên trong mấy ngày qua, bà nói chuyện bằng giọng điệu ấy.

Sáng hôm sau, tôi lái xe đưa mẹ về quê.

Trong sân đã có rất nhiều người ngồi.

Ông nội ngồi trên chiếc ghế thái sư giữa gian nhà chính.

Bà nội ngồi bên cạnh, sắc mặt không được tốt lắm.

Chú hai và thím hai ngồi bên trái.

Bác gái ngồi bên phải.

Bố tôi ngồi trong góc. Thấy chúng tôi bước vào, ông đứng lên một chút rồi lại ngồi xuống.

Em trai khiêng hai chiếc ghế tới.

Mẹ ngồi xuống.

Tôi đứng bên cạnh bà.

Ông nội lên tiếng:

“Tất cả ngồi ngay ngắn cho tôi.”

Ông đảo mắt nhìn mọi người, cuối cùng dừng trên người tôi.

“Hôm nay họp gia đình chỉ để nói một chuyện. Chuyện hôm trước.”

Giọng ông không lớn, nhưng không ai trong sân dám lên tiếng.

“Hôm ấy là đại thọ tám mươi của tôi. Bao nhiêu người đến, tất cả đều nhìn thấy. Cô…”

Ông chỉ mẹ tôi.

“Trước mặt bao nhiêu họ hàng, cô làm đổ cả món ăn mừng thọ của tôi xuống đất.”

Mẹ không nói gì.

“Tôi mới dạy bảo một câu, đã có người…”

Ông nhìn sang tôi.

“Cầm thanh sắt xông về phía tôi.”

Ông vỗ mạnh vào tay vịn ghế.

“Tôi, Chu Đức Hậu, sống tám mươi năm, gây dựng cơ nghiệp này, nuôi lớn hai đứa con trai. Tôi còn chưa xuống quan tài mà đã bị một con nhóc cầm thanh sắt chỉ vào mặt sao?”

Cả sân yên lặng.

Tôi mở miệng.

“Ông nội, ông nói xong chưa?”

Ông trừng mắt nhìn tôi.

“Đến lượt cháu lên tiếng rồi à?”

“Đến rồi.”

Tôi bước lên một bước.

“Ông nói ông gây dựng cơ nghiệp này. Vậy cháu hỏi ông, cửa hàng vật liệu xây dựng nhà họ Chu từ một mặt bằng phát triển thành hai mặt bằng, ai quản lý sổ sách? Tiền thuê chi nhánh ở khu đô thị mới, ai ứng khoản đầu tiên? Mỗi cuối năm đối chiếu sổ sách, ông có thể nói được công trường nào sử dụng loại gạch gì không?”

Sắc mặt ông nội thay đổi.

“Cháu…”

“Ông nói mẹ cháu hậu đậu. Mẹ vào bếp từ chín giờ sáng, một mình nấu tám bàn cỗ. Khi ông ngồi bàn chính uống trà, tay mẹ đã bị dao cứa một vết. Lúc bưng nồi ra, mẹ vấp phải xe trượt. Ông không thèm nhìn lấy một cái, vừa bước tới đã tát mẹ.”

“Đó là tôi đang dạy dỗ nó!”

“Ông không có tư cách dạy dỗ mẹ cháu như thế.”

Trong sân có người hít mạnh một hơi.

Ông nội đột ngột đứng bật dậy, ngón tay run rẩy chỉ vào tôi.

“Cháu nói lại lần nữa xem!”

“Ông không có tư cách.”

Cuối cùng bố tôi cũng đứng lên.

“Tiểu Vãn! Con nói chuyện với ông nội…”

“Bố im đi.”

Ông sững người.

“Hôm đó bố ngồi ở bàn chính, tận mắt nhìn vợ mình bị đánh mà không nói một lời. Bây giờ bố định nói gì? Bảo mẹ nhịn thêm một chút? Bảo thôi bỏ qua đi?”

Môi ông mấp máy.

Tôi quay sang nhìn ông nội.

“Ông nói không cho mẹ cháu bước chân vào gia đình này nữa. Được thôi. Từ hôm nay mẹ sẽ không vào nữa. Nhưng ông cũng đừng quên một chuyện. Cửa hàng của ông chỉ cần thiếu mẹ một ngày, ngay cả giao hàng cũng không đúng.”

Ông nội đập bàn.

“Cháu đang uy hiếp tôi à? Thiếu ai thì Trái Đất này không quay nữa chắc?”

“Vậy ông cứ thử vận hành cho cháu xem.”

Tôi đỡ mẹ đứng dậy.

“Đi thôi.”

Mẹ nhìn tôi một cái, không hề do dự mà đứng lên.

Bố há miệng.

Em trai cũng đứng dậy theo.

Khi bốn người chúng tôi đi đến cổng sân, chú hai bỗng lên tiếng:

“Chị dâu, nếu chị đi thật thì sổ sách trong cửa hàng…”

Mẹ không quay đầu.

Tôi trả lời thay bà:

“Đi mà hỏi ông nội. Ông ấy tự tay gây dựng tất cả đấy.”

Ra khỏi sân, mẹ vẫn không nói lời nào.

Sau khi lên xe, bà ngồi ở ghế phụ, tay phải nắm chặt chốt dây an toàn, mãi vẫn không cài được.

Em trai ngồi ghế sau vươn tay giúp bà cài lại.

Tôi khởi động xe.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/mot-noi-canh-do-mot-cuoc-doi-thay-doi/chuong-6/