Một lúc sau, chị gái nhắn riêng cho tôi.

Một bức ảnh chụp chị ta nhận xe Porsche Cayenne tại showroom 4S.

“Em gái, đừng phí công nữa. Mẹ nói rồi, số tiền đó là bà tự nguyện cho chị.”

“Chị là cục thịt trong tim bà, còn em chỉ là cọng cỏ. Đừng ghen tị, đó là số mệnh.”

“Có một ngàn vạn này, sau này chị sống sung sướng lắm. Cái bát cơm sắt của em, cả đời cũng không kiếm nổi từng đó đâu.”

Tôi nhìn một cái, trả lời:

“Phúc của chị còn ở phía sau.”

Lâm Duyệt gửi lại một biểu tượng trợn mắt.

Ngày đầu tiên đi làm sau kỳ nghỉ.

Trước cổng đơn vị đã tụ tập một đám đông.

Mẹ tôi ngồi bệt dưới đất, đập đùi khóc lóc om sòm.

“Trời đất ơi! Con gái ruột không thèm sống chết của mẹ già! Làm được tí lãnh đạo là không nhận họ hàng nghèo nữa rồi!”

Bà mặc áo bông, tóc tai rối bời, hoàn toàn không còn dáng vẻ của đêm giao thừa.

Đồng nghiệp và người đến làm việc chỉ trỏ bàn tán.

Lãnh đạo đơn vị đứng trên bậc thềm.

Họ biết, tôi làm trong hệ thống, sợ nhất là gây chuyện.

“Lâm Vãn đến rồi!”

Có người hô lên.

Mẹ bật dậy, lao tới định cào vào mặt tôi.

“Đồ mắt trắng! Chặn mẹ rồi là mặc kệ luôn à? Chị con sức khỏe không tốt, bảo mày lấy chút tiền mua đồ bổ cho nó thì làm sao?”

“Lương mày cao thế, sao lòng dạ lại đen tối vậy!”

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi tay bà.

“Mẹ, đây là đơn vị, có camera.”

“Mẹ nói con không lo cho mẹ? Đêm giao thừa, một ngàn vạn tiền đền bù mẹ đưa hết cho Lâm Duyệt, mẹ có từng nghĩ đến con không?”

“Mẹ nói lương con cao, Lâm Duyệt cầm một ngàn vạn rồi, còn bắt con — người lương tháng năm ngàn — bỏ tiền mua đồ bổ cho chị ấy?”

Trong đám đông vang lên một tràng xì xào.

Sắc mặt mẹ biến đổi, rồi lập tức lăn lộn ăn vạ.

“Một ngàn vạn đó là tiền giữ mạng của chị mày! Mày còn dám cướp à? Mày còn là người không hả!”

Bảo vệ vây tới.

“Lâm Vãn, chuyện này là sao?”

Lãnh đạo hỏi.

“Chuyện gia đình.”

Tôi lấy điện thoại ra, “Nhưng tôi đã báo cảnh sát.”

“Báo cảnh sát?”

Mẹ sững người, “Mày dám bắt cả mẹ ruột mày à?”

“Con không bắt mẹ.”

Tôi lấy ra bản dự thảo ‘Bản thỏa thuận chấm dứt quan hệ tài sản và nghĩa vụ phụng dưỡng’.

“Đã muốn làm ầm lên ở đơn vị, thì ngay tại đây ký cho xong.”

“Con không thừa kế một xu tài sản nào của gia đình, hai trăm ngàn kia con cũng không lấy nữa. Nhưng từ nay về sau, sinh lão bệnh tử của các người, đừng tìm con.”

Mẹ nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó.

4

Mẹ bị bảo vệ mời đi.

Bà để lại một câu:

“Tối thứ Bảy, khách sạn Vân Đỉnh, chị con làm tiệc mừng nhà mới. Mày nhất định phải đến, nói cho rõ ràng!”

“Nếu không, tao ngày nào cũng đến đây làm loạn, cho mày khỏi làm việc!”

Tối thứ Bảy.

Khách sạn Vân Đỉnh, mỗi bàn khởi điểm tám ngàn tám, Lâm Duyệt bao trọn phòng riêng lớn nhất.

Chị ta mặc lễ phục, tay cầm ly rượu.

Thấy chúng tôi, khóe môi cong lên,

“Ồ, Vãn Vãn cũng đến à. Còn tưởng em không dám tới chứ.”

Mẹ ngồi ghế chủ vị, bên cạnh chừa hai chỗ trống.

Tôi và Trần Húc ngồi xuống.

Trên bàn đặt hóa đơn chưa ký, tôi liếc một cái, ít nhất mười vạn.

Qua ba vòng rượu, mẹ vỗ tay.

“Hôm nay gọi mọi người đến, ngoài việc chúc mừng Duyệt Duyệt mua nhà mới, còn có một chuyện cần giải quyết.”

Bà lấy ra một tập giấy, đập xuống bàn, đẩy về phía tôi.

‘Bản tuyên bố tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế và quyền được tặng cho tài sản’.

“Vãn Vãn, mấy hôm trước ở đơn vị con không phải nói muốn đoạn tuyệt quan hệ sao? Cái đó nghe khó coi quá. Mẹ cũng không muốn hủy tiền đồ của con.”

“Chỉ cần con ký cái này, thừa nhận từ bỏ toàn bộ quyền thừa kế tài sản gia đình, thừa nhận hai trăm ngàn trước đó là tự nguyện biếu tặng cha mẹ.”

“Sau này, chúng ta vẫn là người một nhà. Một ngàn vạn của chị con, con cũng đừng nghĩ nữa.”

Họ hàng xung quanh phụ họa.

“Vãn Vãn, ký đi, người một nhà hà tất làm căng như vậy.”

“Đúng đấy, sau này chị con có tiền rồi cũng sẽ giúp con thôi.”

Tôi nhìn vào bản giấy.

Sợ tôi kiện đòi chia tiền đền bù, hoặc truy lại tiền sửa nhà. Vừa muốn tiền, vừa muốn danh tiếng, lại còn muốn tôi im miệng.

“Được.”

Tôi cầm bút, “Con ký.”

Dưới bàn, Trần Húc nắm nhẹ tay tôi, tôi nắm lại.

Tôi ký tên, điểm vân tay lên giấy.

Mẹ và Lâm Duyệt nhìn nhau, đều cười.

Lâm Duyệt đẩy hóa đơn về phía tôi,

“Đã là chị em tốt rồi, bữa này em rể thanh toán giúp nhé. Không nhiều, mười vạn thôi, coi như chúc mừng chị.”

Tôi đứng dậy, lắc lắc tập giấy đã ký trong tay.

“Chữ tôi đã ký.”

Tôi cầm cái túi nilon đặt dưới chân — chính là túi bánh chẻo đông cứng đêm giao thừa.

Tôi ném thẳng nó lên đĩa tôm hùm ở bàn chính.

“Bộp” một tiếng, nước canh bắn tung tóe.

“Nhưng tiền này, tôi không trả.”