Bản tính gia trưởng và thiên vị con ruột của Trương Quốc Đống lập tức bùng phát.

Không cần phân rõ trắng đen, ông ta chỉ thẳng vào mặt con trai mà chửi ầm lên.

“Trương Vĩ! Mày là đồ con bất hiếu! Nó là em gái ruột mày đấy!”

“Vì con đàn bà vô tâm kia, mày định bỏ luôn cả người thân sao?”

Trong điện thoại, Trương Vĩ kể lại tất cả với tôi, giọng đầy mệt mỏi và hoang mang.

“Tiểu Tĩnh, anh thật sự không biết phải làm sao nữa rồi.”

“Ba anh… sao ông ấy có thể vô lý đến vậy?”

Tôi nghe được rõ ràng, niềm tin mà anh ta luôn bám víu trong lòng bấy lâu, đang bắt đầu sụp đổ.

Tốt lắm.

Muốn dựng lên điều mới, phải phá bỏ cái cũ.

Tôi nói với anh ta rằng, bên tôi dự án rất bận, mấy ngày tới chỉ có thể nghe điện thoại sau mười giờ đêm.

Anh ta thất vọng “ừ” một tiếng, rồi cúp máy.

Tôi ngồi nhìn ánh đèn rực rỡ khắp thành phố ngoài cửa sổ, bình tĩnh phân tích.

Pháo đài của kẻ địch, đang bắt đầu nứt vỡ từ bên trong.

Kế hoạch của tôi, đang tiến triển thuận lợi, đúng như dự tính.

5

Chi tiêu trong nhà như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn.

Ăn mặc, sinh hoạt của ba đứa trẻ, cộng thêm đồ ăn đặt mỗi ngày, còn có cả thuốc men cho Vương Tú Anh khi bà bị cao huyết áp.

Khoản lương hưu ít ỏi của Trương Quốc Đống và Vương Tú Anh nhanh chóng cạn sạch.

Khi túng quẫn, họ bắt đầu nhắm đến tôi.

Họ hùng hồn yêu cầu Trương Vĩ xin tôi đưa thẻ lương về, nộp lên, coi như “góp sức giữ nhà”.

Trong mắt họ, tôi đã gả vào nhà Trương, thì tiền của tôi đương nhiên cũng là của nhà Trương.

Tối thứ Tư hôm đó, Trương Vĩ rụt rè gọi điện nói với tôi chuyện này.

Giọng anh ta đầy lúng túng và xấu hổ.

“Tiểu Tĩnh, anh biết yêu cầu này quá đáng… nhưng nhà giờ thật sự… bí bách quá rồi.”

“Ba mẹ anh bảo, em ở ngoài đó cũng không tiêu gì nhiều, hay là thẻ lương…”

Tôi thậm chí không để anh ta nói hết.

“Không được.”

Tôi thẳng thắn từ chối.

“Thứ nhất, em đang công tác bên ngoài, chỗ ở, đi lại, tiếp khách, khoản nào cũng cần tiền. Chi tiêu còn cao hơn ở nhà.”

“Thứ hai, cũng là điều quan trọng nhất.”

Tôi ngừng lại một chút, rồi từng chữ một, nói rõ ràng.

“Hồi đó ba nói rõ ràng, mấy đứa trẻ là ông bà chăm, không liên quan đến em.

Vậy thì tiền, cũng không nên là em bỏ.”

“Ai đưa ra quyết định, người đó chịu trách nhiệm. Đó là quy tắc cơ bản của người lớn.”

Trương Vĩ bị tôi chặn họng, cứng lưỡi không nói được gì.

Đầu dây bên kia lập tức vang lên tiếng gào giận dữ của Trương Quốc Đống.

Ông ta rõ ràng vẫn đang ngồi bên cạnh nghe trộm.

Ông ta giật lấy điện thoại, hét vào ống nghe.

“Chu Tĩnh! Cô là đồ con dâu bất hiếu!”

“Nhà họ Trương chúng tôi đời nào gặp phải đứa đàn bà máu lạnh như cô!”

“Cô ăn của, mặc của, ở của nhà họ Trương, giờ kêu cô đưa ít tiền mà cũng tiếc à?”

Tôi cầm điện thoại, đưa xa khỏi tai một chút, để mặc ông ta tru tréo giận dữ bên kia.

Đợi đến khi ông ta chửi đến hụt hơi, tôi mới đưa điện thoại lại gần.

“Ba, ba quên rồi sao?”

“Căn nhà này, phần lớn tiền đặt cọc là do bố mẹ ruột con bỏ ra.”

“Lương của con, ngoài chi tiêu gia đình, còn để dành trả tiền vay mua nhà.”

“Lúc ba đón ba đứa nhỏ về, không phải nói một câu rất hay sao?”

“Ba bảo: ‘đều là người một nhà, đừng nghĩ nhiều’.”

“Giờ, con cũng đem câu đó, trả lại cho ba.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Tôi có thể tưởng tượng ra gương mặt Trương Quốc Đống lúc đó vì giận dữ và xấu hổ mà vặn vẹo biến dạng.

Cả đời ông ta, cái uy nghiêm tuyệt đối của một “gia trưởng”, lần đầu tiên bị chính cô con dâu ông ta khinh thường nhất — đập cho tan nát.

Không lâu sau, Trương Vĩ lại gọi đến.

Lần này là mẹ chồng – Vương Tú Anh.

Bà ta nức nở trong điện thoại, khuyên tôi nên bao dung với cha mẹ, nói rằng bố chồng tôi chỉ nhất thời hồ đồ.

Tôi nghe tiếng khóc của bà ta, trong lòng không gợn chút cảm xúc nào.

Những màn đạo đức giả lặp đi lặp lại này, với tôi – đã hoàn toàn mất tác dụng.

6

Sau khi “lệnh trừng phạt kinh tế” thất bại, bố mẹ chồng tôi lại nghĩ ra một chiêu mà họ cho là cao tay hơn.

Họ nghĩ đến cha mẹ tôi.

Trong quan niệm truyền thống của họ, khi đôi bên thông gia ra mặt, gây áp lực với “đứa con gái đã gả đi” như tôi là điều đương nhiên và hiệu quả nhất.

Vì thế, vào một buổi chiều cuối tuần, khi tôi đang họp với nhóm dự án, điện thoại của mẹ tôi đổ chuông.

Tôi biết, vở kịch sắp hạ màn.

Sau này mẹ kể lại, Vương Tú Anh trong cuộc gọi gần như khóc sướt mướt.

Bà ta vừa thêm mắm dặm muối, vừa dựng lên hình tượng tôi là một người phụ nữ độc ác, bỏ bê gia đình, bất kính với cha mẹ chồng, ích kỷ và lạnh lùng.

Bà kể lể tình cảnh khốn khổ trong nhà hiện tại, ba đứa trẻ đáng thương đến mức nào, hai ông bà già bất lực ra sao.

Cốt lõi chỉ có một: hy vọng cha mẹ tôi “dạy dỗ” lại tôi, khuyên tôi từ bỏ công việc, quay về nhà mà làm trâu làm ngựa.

Tiếc thay, họ tính sai một điều.

Tôi – Chu Tĩnh – là con gái của cha mẹ tôi.

Tính cách điềm tĩnh, lý trí và luôn có phương án dự phòng của tôi, hoàn toàn được di truyền từ mẹ.