16
Đã năm năm rồi ta chưa từng đến hội đèn, giờ đây nhìn những kiểu đèn mới lạ muôn hình muôn vẻ, trong mắt đều là sự tươi mới thích thú.
Dọc đường có vô số quầy nhỏ bán đồ ăn vặt, nào là nhân đường, hoành thánh, cơm nước, cao vải thiều… đủ loại hấp dẫn khiến người ta hoa cả mắt.
Thẩm Dục mua hai bát đậu đỏ nấu mật, đưa cho ta một bát.
Chúng ta vừa đi vừa ăn, thong thả dạo bước giữa sắc đèn rực rỡ.
Bên bờ sông có rất nhiều người đang thả đèn hoa đăng, vô số ngọn đèn lập lòe lay động trôi đi xa dần, ánh sáng của chúng hòa vào bóng hoa đăng phản chiếu dưới mặt nước, đẹp đến mộng mị.
Lúc này, Thẩm Dục bỗng lên tiếng: “Thật ra từ nhiều năm trước, ta đã định nhân dịp Hoa Đăng tiết mời một người cùng thả đèn.”
“Ý huynh là… cuối cùng không mời được sao?”
“Vì nàng ấy đã đi tiễn người khác rồi.”
Giọng hắn nhẹ nhàng kể lại, nhưng trong đó lẩn khuất một nỗi tủi thân xen lẫn u sầu.
Ta bỗng nhớ đến đêm tiễn Trần Quân Niên lên đường… cũng chính là đêm Hoa Đăng năm ấy.
Lẽ nào…
Ta nhất thời không biết phải nói gì, chỉ lắp bắp đáp:
“Sau này rồi sẽ có người phù hợp thôi…”
Câu nói mơ hồ nước đôi này hiển nhiên không thể khiến hắn hài lòng.
Ánh mắt Thẩm Dục chăm chú nhìn ta, đầy cố chấp như định mở miệng lần nữa.
Nhưng ta lại bất ngờ lên tiếng ngắt lời hắn.
“Thẩm Dục, xin lỗi huynh.
“Ta e là… phiền phức của ta sắp tìm đến rồi, phải xử lý trước đã.”
“Huynh về trước đi.”
17
Ta đã nhìn thấy Trần Quân Niên.
Hắn đứng đó, trong ánh đèn lập lòe lay động, không còn vẻ đoan trang nhã nhặn của ngày thường, chỉ còn lại dáng vẻ thất thần, mất hồn mất vía mà nhìn ta chăm chú.
“Người đó là ai?”
“Huynh đã ký vào hòa ly thư chưa?”
Chúng ta cùng mở lời, nhưng câu hỏi lại hoàn toàn khác biệt.
Trần Quân Niên thoáng sững người, ánh mắt mờ mịt bối rối, cổ họng khô khốc, khó khăn cất tiếng:
“Hòa ly thư… thư gì cơ? Mặc Sinh… muội muốn hòa ly với ta sao?”
Thì ra, ngay cả tờ hòa ly thư ấy… hắn còn chưa nhìn thấy.
Ta bỗng chốc mất hứng.
“Nếu chẳng phải vì đến gửi hòa ly thư đã ký, thì huynh đến Giang Nam làm gì?”
Hắn vội nắm chặt tay ta, giọng khẩn thiết:
“Tự nhiên là đến tìm muội rồi!”
“Muội có biết mấy ngày nay ta lo lắng đến mức nào không? Ta đến trang viên tìm, không thấy bóng dáng muội, hỏi hết người nọ người kia cũng chẳng ai biết muội ở đâu.
“Ta hai đêm không chợp mắt, thúc ngựa suốt ngày đêm mới tới được Giang Nam.”
Ánh mắt Trần Quân Niên đã hoe đỏ, ngấn lệ lấp lánh nơi khóe mi.
“Vậy mà muội lại muốn nói với ta chuyện hòa ly?”
Hắn bất ngờ kéo ta vào lòng, ôm chặt.
“Mặc Sinh, đừng nhắc đến chuyện hòa ly nữa. Đừng giận dỗi, ngày mai theo ta trở về kinh, được không?”
Trần Quân Niên là người luyện võ nhiều năm, thân thể cao lớn, rắn rỏi.
Khi bị hắn ôm chặt vào lòng, ta có thể ngửi thấy hương thơm thanh nhã, quen thuộc từ áo gấm của hắn — mùi thơm dịu nhẹ của cỏ xuyến.
Ta chợt nhớ năm xưa lúc mình cảm phong hàn, hắn cũng từng lo lắng như thế, cả đêm không chợp mắt, đích thân chăm ta suốt mấy ngày liền.
Kỳ thực, hắn cũng từng trao ta tấm chân tình.
Chỉ là —
Ta ngẩng đầu hỏi: “Trần Quân Niên, nếu ta theo huynh trở về kinh, sẽ ở đâu? Ở Hầu phủ sao?”
Thân thể Trần Quân Niên hơi khựng lại một chút.
Ngón tay hắn khẽ vuốt ve tóc ta, giọng nói nhẹ nhàng như đang vỗ về.
“Mặc Sinh, muội cứ đến trang viên nghỉ ngơi một thời gian đã.
“Cho ta một tháng, một tháng sau ta nhất định đón muội về phủ.”
Ta đẩy hắn ra.
18
“Ta có nỗi khổ riêng, thật sự không thể không làm vậy.”
Ánh mắt Trần Quân Niên khẽ rung lên, nhìn ta đầy khó xử.
Nhưng ta chỉ thấy buồn cười.
“Có nỗi khổ nào lại khiến huynh phải bỏ rơi thê tử đã thành thân suốt năm năm?”
Hắn cúi đầu, không nói một lời.
Hội đèn đã gần tàn, từng dòng người uể oải mang theo những chiếc hoa đăng đã tắt, lặng lẽ lướt qua bên cạnh ta, ai nấy đều trở về nhà của riêng mình.
Ta khẽ thở dài.
Chợt cảm thấy năm năm qua thật ra chẳng ra gì, tình cảm thuở mới thành thân đã nhạt dần, cuối cùng chỉ còn lại những vụn vỡ rơi rớt khắp nơi.
“Định Viễn hầu, mời huynh quay về đi.
“Lần này… ta sẽ không cùng huynh trở về kinh nữa.”
19
Trần Quân Niên nói, chỉ cần ta ở Giang Nam bình an, hắn sẽ yên lòng.
Hắn nói, một tháng sau… hắn sẽ quay lại tìm ta.
Ta mệt mỏi xoa nhẹ ấn đường, trong lòng trống rỗng, không gợn nổi chút sóng nào, chỉ muốn quay về ngủ một giấc thật sâu.
Ngủ dậy rồi, sẽ mở cửa tiệm đón khách như thường.
Trên đường trở về, đi chưa được bao lâu thì gặp ngay Thẩm Dục.
Ta bật cười: “Huynh chẳng phải đã về rồi sao?”
Hắn dời ánh mắt đi chỗ khác: “Ta chưa đi, vẫn luôn đợi muội.”
“Đợi ta? Ta có phải trẻ con đâu, sao mà đi lạc được.”
Thẩm Dục giơ chiếc hoa đăng trong tay lên, chiếu sáng con đường trước mặt.
“Nếu muội lại rời khỏi Giang Nam thì sao? Thủy lộ nơi này thông suốt quá đỗi, chỉ cần lên thuyền là thoắt cái chẳng thấy bóng dáng đâu nữa rồi.”
Chúng ta sánh bước bên nhau một đoạn đường.
Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng cũng cất tiếng: “Muội vẫn ổn chứ?”
Ta “ừ” một tiếng, “Không sao cả.”
Nhưng nước mắt lại lặng lẽ rơi xuống từ khóe mắt.
