Khi đang cấy lúa bên bờ sông, tôi phát hiện nữ thanh niên trí thức Lâm Tuyết Mai bị rơi xuống nước.

Kiếp trước, tôi không chút do dự nhảy xuống sông, cứu cô ta lên bờ.

Thấy cô ta không còn thở, tôi còn làm hô hấp nhân tạo cho cô ta.

Nhưng sau khi tỉnh lại, câu đầu tiên cô ta nói lại là:

“Lục Trường Thanh giở trò lưu manh!”

Cô ta khóc lóc nói mình chỉ đi ngang qua bờ sông, là tôi kéo cô ta xuống nước, cố ý chiếm tiện nghi của cô ta.

Không ai tin một nữ đồng chí lại lấy danh tiết của mình ra nói dối.

Cuối cùng, tôi bị kết án bảy năm tù.

Suất tiến cử vào đại học vốn thuộc về tôi cũng được chuyển cho Lâm Tuyết Mai.

Tháng thứ hai sau khi tôi vào tù, mẹ tôi không chịu nổi sự chỉ trỏ của cả làng nên đã uống thuốc trừ sâu tự sát.

Nhiều năm sau, Lâm Tuyết Mai trở thành một giáo sư đại học được mọi người kính trọng.

Khi về làng tiếp nhận phỏng vấn, cô ta mới ghé sát tai tôi, cười nói:

“Thật ra tôi hoàn toàn không hề hôn mê.”

“Ai bảo một thứ hèn mọn như anh cũng dám tranh suất đại học với tôi?”

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về ngày cô ta bị rơi xuống nước.

Lâm Tuyết Mai nổi chìm trong nước, nhắm mắt chờ tôi đến cứu.

Tôi không xuống nước mà gõ vang chiếc chiêng đồng, lớn tiếng gọi giữa cánh đồng không một bóng người:

“Đồng chí Lâm bị rơi xuống nước rồi!”

“Tôi là đồng chí nam, không tiện chạm vào cô ấy!”

“Chủ nhiệm phụ nữ, nhân viên y tế nữ, mau đến cứu người!”

Tiếng chiêng nhanh chóng kinh động những người đang làm việc gần đó.

Chạy đến đầu tiên là mấy nữ thanh niên trí thức.

Nhìn thấy Lâm Tuyết Mai dưới sông, sắc mặt họ lập tức trắng bệch vì sợ.

“Sao cô ấy lại rơi xuống nước?”

“Mau cứu người đi!”

Tôi cầm chiếc chiêng đứng trên bờ ruộng, không tiến về phía bờ sông.

Một nữ thanh niên trí thức sốt ruột đẩy tôi một cái.

“Lục Trường Thanh, anh còn đứng ngây ra đó làm gì?”

“Chẳng phải anh biết bơi sao? Mau xuống cứu cô ấy đi!”

Tôi lùi nửa bước, tránh tay cô ta.

“Tôi là đồng chí nam, không tiện chạm vào cô ấy.”

“Trong các cô ai biết bơi thì xuống cứu đi.”

Lời vừa dứt, mấy người họ đều cứng đờ.

Họ nhìn nhau.

Cuối cùng, tất cả đều lắc đầu.

“Tôi không biết.”

“Tôi cũng không biết.”

“Dưới đáy sông có rãnh ngầm, lỡ tôi cũng bị cuốn xuống thì sao?”

Nhưng khi quay sang nhìn tôi, ánh mắt họ lại trở nên đầy vẻ đương nhiên.

“Lục Trường Thanh, bây giờ mạng người quan trọng!”

“Anh là đàn ông mà còn so đo những chuyện này làm gì?”

“Nếu Lâm Tuyết Mai có chuyện gì bất trắc, anh gánh nổi trách nhiệm sao?”

Tôi nhìn Lâm Tuyết Mai đang nổi chìm giữa dòng sông.

Cô ta nhắm mắt, sắc mặt trắng bệch, trông như thật sự đã hôn mê bất tỉnh.

Nhưng những ngón tay của cô ta lại siết chặt bụi cỏ nước bên bờ.

Kiếp trước, tôi đã bị dáng vẻ này của cô ta lừa gạt.

Vì thế, tôi không hề suy nghĩ mà lập tức nhảy xuống.

Tôi sặc mấy ngụm nước bùn mới kéo được cô ta lên bờ.

Lúc đó, cô ta nhắm mắt, không hề nhúc nhích.

Có người khóc lóc hét lên rằng cô ta không còn thở nữa.

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, cúi xuống làm hô hấp nhân tạo cho cô ta.

Nhưng sau khi tỉnh lại, câu đầu tiên cô ta nói lại là:

“Lục Trường Thanh giở trò lưu manh!”

Kể từ ngày đó, tôi từ một thanh niên tốt bụng cứu người biến thành tên lưu manh bị cả làng phỉ nhổ.

Khi dân quân đè tôi xuống đất, tôi vẫn còn cố giải thích:

“Tôi đang cứu người.”

“Cô ấy không còn thở nên tôi mới…”

Không ai nghe tôi nói hết.

Họ chỉ nhìn thấy Lâm Tuyết Mai khóc đến mức gần như ngất đi.

Cô ta nói tôi lợi dụng lúc cô ta hôn mê để chiếm tiện nghi.

Cô ta nói tôi kéo cô ta xuống nước chỉ để hủy hoại danh tiết của cô ta.

Cô ta còn khóc lóc hỏi tất cả mọi người:

“Nếu trong lòng anh ta không có ý đồ xấu, tại sao người đầu tiên phát hiện ra tôi lại là anh ta?”

“Tại sao người chạm vào tôi lại cứ phải là anh ta?”

Chương 2

Vì thế, tôi bị kết án bảy năm tù.

Để kêu oan cho tôi, mẹ tôi đã quỳ khắp trước cửa công xã.

Trán bà đập đến chảy máu, đầu gối cũng sưng đến mức không thể đứng dậy.

Có người nhổ nước bọt vào người bà.

“Con trai bà là lưu manh, bà còn dám kêu oan sao?”

“Nuôi ra thứ như thế, bà cũng chẳng phải người tốt lành gì.”

Cũng có người nửa đêm hắt phân trước cửa nhà tôi.

Mẹ tôi không dám ra ngoài mua lương thực, chỉ có thể thái số khoai lang ít ỏi còn lại trong nhà thành từng lát mỏng, nấu lên ăn từng chút một.

Sau đó, khi đội sản xuất phân công việc, cũng không ai muốn làm chung với bà.

Bà ra đồng làm việc, người khác cố ý ném những cục đất cứng nhất cho bà.

Bà ra giếng gánh nước, những người phụ nữ đang bưng chậu lập tức bỏ đi, như thể trên người bà dính thứ gì bẩn thỉu.

Trước khi tôi xảy ra chuyện, bà còn nghĩ đến việc dành dụm tiền cưới vợ cho tôi.

Sau khi tôi xảy ra chuyện, bà thậm chí không còn một đôi giày lành lặn để đi ra ngoài.

Tháng thứ hai sau khi tôi vào tù, bà lại đến công xã kêu oan.

Nhưng hôm đó, Lâm Tuyết Mai cũng có mặt.

Cô ta trốn phía sau đám đông, khóc lóc nói:

“Thím đừng ép cháu nữa.”

“Chẳng lẽ phải đợi đến khi cháu chết, thím mới chịu thừa nhận Lục Trường Thanh từng hại cháu sao?”

Tất cả mọi người đều xúm lại mắng mẹ tôi.

Có người đẩy bà một cái.

Bà ngã xuống vũng bùn, toàn thân bị đánh đến tím xanh.

Tối hôm ấy, mẹ tôi trở về nhà, giặt sạch bộ quần áo cũ tôi từng mặc khi còn nhỏ.

Bà lại nhét tấm ảnh gia đình duy nhất trong nhà vào ngực.

Cuối cùng, bà uống hết chai thuốc trừ sâu ấy.

Tôi còn không được nhìn bà lần cuối.

Nghĩ đến đây, máu trong người tôi đều lạnh ngắt.

Chủ nhiệm phụ nữ, thím Lưu, cũng chạy đến.

Nhìn thấy Lâm Tuyết Mai dưới sông, sắc mặt bà thay đổi.

“Trường Thanh, cháu bơi giỏi, mau xuống cứu người.”

“Có gì mà tiện với không tiện?”

“Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp.”

Mấy nữ thanh niên trí thức bên cạnh cũng đỏ mắt hét lên:

“Nếu anh không cứu cô ấy, Lâm Tuyết Mai chết thì phải làm sao?”

“Đồng chí nam sức lực lớn, lại bơi giỏi, sao anh có thể máu lạnh như vậy?”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà.

“Thím Lưu, mọi người có thể làm chứng cho cháu không?”

Thím Lưu sửng sốt.

“Làm chứng chuyện gì?”

Tôi nói rõ từng chữ:

“Chứng minh là mọi người bảo cháu xuống nước cứu người.”

“Chứng minh cháu chạm vào Lâm Tuyết Mai là để cứu cô ấy.”

“Chứng minh sau khi cô ấy tỉnh lại, bất kể cô ấy nói gì, mọi người cũng không được quay lại cắn ngược cháu.”

Sắc mặt mấy nữ thanh niên trí thức trở nên khó coi.

“Lục Trường Thanh, anh có ý gì?”

“Tuyết Mai sắp chết rồi, anh còn nghĩ đến những chuyện này sao?”

“Cô ấy là một nữ đồng chí, chẳng lẽ lại dùng danh tiết của mình để vu oan cho anh?”

Câu nói này giống hệt kiếp trước.

Tôi bỗng bật cười.

Nụ cười khiến sắc mặt họ càng trở nên khó coi hơn.

Lâm Tuyết Mai dưới sông dường như đã không chờ nổi nữa, cơ thể đột nhiên chìm xuống nước.

Trên bờ lập tức náo loạn.

“Chìm xuống rồi!”

“Lục Trường Thanh, anh còn không cứu người thì chính là giết người!”

Thím Lưu sốt ruột chạy đến kéo tôi.

Nhưng tôi quay người rút một cây sào tre dài bên bờ ruộng, trực tiếp đưa xuống nước, chống dưới vai Lâm Tuyết Mai.

“Tôi cứu.”

“Nhưng tôi không xuống nước.”

“Mấy nữ đồng chí các cô qua đây kéo sào tre.”

Mấy người họ đều không cử động, chỉ ngây người nhìn tôi.

Tôi lạnh giọng nói:

“Chẳng phải các cô sốt ruột muốn cứu người sao?”

“Sao đến lượt các cô ra tay thì ai nấy đều đứng im thế?”

Sắc mặt mấy nữ thanh niên trí thức đỏ bừng.

Thím Lưu cắn răng, cuối cùng tiến lên nắm lấy cây sào tre.

“Đừng đứng ngây ra đó nữa, kéo người lên trước đi!”

Lúc này, mấy người họ mới miễn cưỡng đưa tay giúp đỡ.

Chương 3

Chẳng bao lâu sau, Lâm Tuyết Mai được kéo lên bờ.

Toàn thân cô ta ướt sũng, sắc mặt trắng bệch, nằm dưới đất không hề nhúc nhích.

Một nữ thanh niên trí thức ngồi xổm xuống vỗ vào mặt cô ta.

“Tuyết Mai?”

“Tuyết Mai, mau tỉnh lại!”

Lâm Tuyết Mai không có phản ứng.

Có người quay sang nhìn tôi.

“Lục Trường Thanh, có phải cô ấy không còn thở nữa không?”

“Anh mau hà hơi cho cô ấy đi!”

Tôi lùi lại một bước.

“Tôi không biết.”

Người kia sốt ruột.

“Sao anh lại không biết?”

“Tháng trước, nhân viên y tế công xã đến đội dạy sơ cứu, chẳng phải anh là người học giỏi nhất sao?”

“Lúc đó nhân viên y tế còn khen anh, nói động tác ép ngực và hà hơi của anh đều chuẩn nhất!”

Tôi bình tĩnh nói:

“Tôi chỉ biết kéo cô ấy từ dưới nước lên.”

“Chuyện hà hơi này, tôi là đồng chí nam nên không tiện.”

“Trong các cô ai làm?”

Mấy nữ thanh niên trí thức lập tức im bặt.

Thím Lưu cũng do dự.

Bà đưa tay kiểm tra hơi thở của Lâm Tuyết Mai.

“Vẫn còn thở.”

“Chỉ là bị sặc nước thôi.”

Lời vừa dứt, Lâm Tuyết Mai đột nhiên ho dữ dội.

Cô ta nôn ra mấy ngụm nước rồi từ từ mở mắt.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Lâm Tuyết Mai đột nhiên túm chặt cổ áo, nước mắt lập tức lăn xuống.

Cô ta nhìn tôi, giọng nói run rẩy:

“Lục Trường Thanh…”

“Tại sao anh lại hại tôi?”

Tất cả mọi người trên bờ ruộng đều cứng đờ.

Tôi nhìn cô ta.

Cuối cùng cũng đến rồi.

Lâm Tuyết Mai khóc đến không thở nổi.

“Tôi chỉ đi ngang qua bờ sông.”

“Là anh ta đột nhiên chặn tôi lại.”

“Tôi không chịu để ý đến anh ta, anh ta liền đẩy tôi xuống sông.”

“Anh ta nói chỉ cần anh ta cứu tôi, sau này tôi chỉ có thể lấy anh ta.”

Mấy nữ thanh niên trí thức lập tức nổi giận.

“Lục Trường Thanh, sao anh có thể vô liêm sỉ như vậy?”

“Vừa rồi anh không chịu xuống nước, có phải vì sợ chúng tôi phát hiện không?”

“Chẳng trách anh cứ đòi chúng tôi làm chứng, hóa ra anh đã nghĩ sẵn cách thoát tội!”

Đã có người xông lên túm lấy cổ áo tôi.

“Tôi đã bảo vừa rồi anh ta cứ chần chừ không chịu cứu người, chắc chắn trong lòng có quỷ!”

“Tuyết Mai là một cô gái, vừa đi qua cửa tử, chẳng lẽ còn có thể bịa ra lời nói dối như vậy sao?”

Thím Lưu cũng nhíu chặt mày.

“Trường Thanh, chuyện này cháu phải nói cho rõ.”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay đang túm lấy cổ áo mình.

Kiếp trước, dân quân cũng đè tôi xuống đất như thế này.

Nước bùn tràn vào miệng khiến tôi không thể nói được một câu giải thích hoàn chỉnh.

Nhưng lần này, tôi không giãy giụa.

Cũng không vội vàng thanh minh.

Tôi chỉ ngẩng đầu nhìn Lâm Tuyết Mai.

“Cô nói tôi đẩy cô xuống sông?”

Lâm Tuyết Mai vừa khóc vừa gật đầu.

“Chính là anh.”

“Tôi tận mắt nhìn thấy.”

Tôi lại hỏi:

“Cô chắc chắn chứ?”

Dường như bị sự bình tĩnh của tôi chọc giận, cô ta càng khóc lớn hơn.

“Lục Trường Thanh, đến bây giờ anh vẫn muốn chối sao?”

“Tôi là một nữ đồng chí, chẳng lẽ lại lấy danh tiết của mình ra để vu oan cho anh?”

Ánh mắt những người xung quanh nhìn tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Chán ghét, khinh bỉ, phẫn nộ.

Giống hệt kiếp trước.

Nhưng lần này, tôi chỉ quay người chỉ về phía đầu bờ ruộng.

“Vậy cô nên giải thích một chút.”

“Từ đầu đến cuối, vừa rồi tôi đều đứng ở đó gõ chiêng.”

“Trên bãi bùn cạnh sông chỉ có dấu chân của một mình cô.”

Còn dấu chân của tôi dừng lại bên bờ ruộng, cách bờ sông hơn chín mét.

Tôi nhìn khuôn mặt lập tức cứng đờ của Lâm Tuyết Mai, chậm rãi nói:

“Đồng chí Lâm.”

“Cô nói tôi đẩy cô xuống sông.”

“Vậy cô hãy nói cho mọi người biết, tôi đứng cách cô hơn chín mét thì đẩy cô xuống bằng cách nào?”

Chương 4

4

Đám đông nhất thời yên tĩnh đến đáng sợ.