cha chồng xót xa ả, thương tiếc ả, nâng niu ả trong lòng bàn tay, ả mới có thể đứng vững gót chân ở Cố gia.”

“Nhưng ả đã phạm phải một sai lầm…”

4

“Sai lầm gì?”

“Ả quá vội vàng.”

Ta mỉa mai cười một tiếng.

“Một kẻ đáng thương thực sự, ngày đầu tiên vào cửa sẽ ngoan ngoãn kẹp chặt đuôi làm người, chứ không phải nôn nóng đi hãm hại chủ mẫu.”

“Một chiêu này của ả, lừa gạt được cha chồng, nhưng không gạt được người hiểu chuyện, đại ca chẳng phải đã nhìn ra rồi sao?”

Tròng mắt bà mẫu đảo quanh, thần sắc trên mặt dần chuyển từ tủi thân sang căm phẫn.

“Vậy bây giờ ta phải làm sao? Cứ nhẫn nhịn như thế mãi?”

“Nhẫn, nhưng không phải là chịu đựng suông. Mẫu thân, người phải để ả tự lộ đuôi cáo.”

Ta cúi người, thì thầm vào tai bà mẫu một tràng.

Bà mẫu càng nghe mắt càng sáng lên, đến cuối cùng bất giác ngồi thẳng cả người.

Đại tẩu ở bên cạnh nhìn thấy, muốn nói lại thôi.

Tẩu ấy biết rõ lai lịch của người đệ muội là ta đây.

Nữ nhi xuất thân từ nhà họ Thẩm, thủ đoạn thì có, nhưng chung quy không phải là con đường quang minh chính đại gì.

Tẩu ấy há miệng định khuyên can vài câu, nhìn bà mẫu một cái, rồi lại câm bặt.

Ta biết đại tẩu đang nghĩ gì.

Cố gia là gia môn thanh lưu, coi trọng nhất là quy củ thể diện, mấy cái thủ đoạn hậu trạch của ta trong mắt họ chẳng qua chỉ là thứ không lấy gì làm vẻ vang.

Nhưng gia môn thanh lưu thì sao? Quy củ thể diện thì sao?

Lúc cha chồng nạp thiếp, những quy củ thể diện này có cản được ông ấy không?

Không hề.

Đã không có, vậy thì làm theo quy củ của ta.

Những ngày tiếp theo, Lâm thị càng đắc ý hơn.

Ả nắm thóp được tì khí của cha chồng, biết cha chồng thích cái kiểu gì.

Cha chồng thích ả mặc y phục nhã nhặn, ả liền ngày ngày bận đồ trắng.

Cha chồng thích ả nói chuyện nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, ả liền bóp giọng thủ thỉ.

Cha chồng thích ả ngâm thơ đối liễn, ả liền mỗi sáng sớm viết một bài thơ đặt trên án thư của cha chồng.

Cố ý viết xiêu xiêu vẹo vẹo, bảo rằng mình xuất thân tiểu hộ, chưa từng học qua thi thư đàng hoàng, mong lão gia chỉ điểm.

Cha chồng mỗi lần xem xong đều cười đến mức không khép được miệng, cầm tay chỉ bảo ả viết chữ, dạy ả làm thơ.

Cái sự thân mật đó, cả phủ trên dưới ai nhìn cũng thấy chướng mắt.

Bà mẫu làm theo lời ta dặn, một chữ cũng không nháo.

Cha chồng đưa Lâm thị ra hoa viên ngắm hoa, bà mẫu liền ngồi trong phòng làm nữ công gia chánh.

Cha chồng bảo Lâm thị cùng ngồi dùng bữa, bà mẫu liền nhường vị trí mình thường ngồi cho ả, tự mình ngồi xuống ghế hạ vị.

Cha chồng thưởng trâm cài y phục cho Lâm thị, bà mẫu chẳng những không tức giận, còn cười nói “Lâm muội muội còn trẻ, nên ăn diện tươi tắn một chút”.

Hạ nhân trong phủ đều bàn tán bà mẫu đổi tính rồi, sao lại có thể dung túng đến mức này?

Chỉ có ta biết, bà mẫu mỗi đêm đều cắn khăn tay khóc đến nửa đêm.

Sáng hôm sau thức dậy lại dùng son phấn che đi quầng mắt sưng đỏ, sau đó mỉm cười bước ra ngoài.

Ta thương xót bà mẫu, nhưng ta biết đây là con đường bắt buộc phải đi.

Lâm thị đang lúc hưng phấn, cảm thấy mình đã đứng vững gót chân, bắt đầu không thỏa mãn với việc chỉ hầu hạ lấy lòng cha chồng nữa.

Ả nhúng tay vào sự vụ trong phủ, đầu tiên là xin bà mẫu công việc trông coi nhà bếp.

Nói là muốn học cách quản gia, san sẻ nỗi lo cho phu nhân.

Bà mẫu không nói hai lời liền giao cho ngay, còn trước mặt cha chồng khen ả hiểu chuyện.

Lâm thị tiếp quản nhà bếp ngày đầu tiên liền gây ra chuyện nực cười.

5

Ả bảo nhà bếp làm một món cá chua ngọt mà cha chồng ghét nhất, vừa bưng lên bàn sắc mặt cha chồng liền biến đổi.

Lâm thị vẫn chưa biết chuyện gì xảy ra, cứ liều mạng khuyên cha chồng ăn nhiều một chút.

Nói đây là ả đích thân xuống bếp làm, tốn bao nhiêu công sức.