Chàng công khai mang Liễu Mạn Chi dự yến tiệc săn bắn hoàng gia, ngồi bên cạnh nàng;

Ta phóng hỏa làm ngựa hoảng sợ, suýt khiến Liễu Mạn Chi mất mạng.

Cuối cùng, chàng bắt đầu sợ.

Sợ ta thật sự sẽ lấy mạng Liễu Mạn Chi.

Chàng cố tình để ta nhìn thấy, trộn lẫn báo cáo quân tình khẩn cấp với thơ tình viết cho Liễu Mạn Chi.

Ta châm lửa đốt luôn.

Báo quân và thơ tình cùng hóa thành tro bụi.

Kết quả, làm trễ nải việc quân, chọc giận phụ hoàng.

Chàng nhân cơ hội tiến cử tấu chương, nói ta “tinh thần rối loạn, hành vi thất thường, làm mất thể diện hoàng tộc”.

Khi đó ta quả thật đã gây ra quá nhiều chuyện hoang đường.

Cuối cùng, phụ hoàng hạ chỉ giam ta trong phủ công chúa.

Cuộc chiến này, ta hoàn toàn bại trận.

Chưa đến một tháng bị giam, đứa bé trong bụng ta – đứa ta còn chưa biết đến sự tồn tại – đã mất.

Thái y nói là do u uất quá độ.

Tiêu Ngọc Quân nghe tin vội vã tới phủ, ta chỉ nói với chàng một câu:

“Giờ thì… cả hai chúng ta đều mất đi đứa con của mình rồi.”

Thấy vẻ đau đớn trong mắt chàng, ta lại cảm thấy… có chút khoái ý.

04

Phụ hoàng cuối cùng cũng mềm lòng.

Ngài đích thân đến phủ công chúa thăm ta, giọng nói nặng nề mà thấm thía:

“An Ninh, Tiêu Ngọc Quân đúng là có lỗi với con, nhưng những việc con làm quả thực khiến hoàng tộc mất thể diện.”

Giọng ngài khàn đi vì mệt mỏi:

“Từ xưa đến nay, đàn ông ba vợ bốn nàng hầu là chuyện thường. Dù con là công chúa, cũng không thể ép một đời một đôi.”

“Nếu cứ tiếp tục làm loạn, cuối cùng người mất danh tiếng chỉ là con.”

“Nghe lời phụ hoàng đi, đừng cố chấp nữa.”

Ngài ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng như khi ta còn bé.

Ta lau nước mắt, gật đầu đồng ý.

Không phải vì bị thuyết phục, mà bởi sự phản kháng và không cam lòng trong ta, đều đã bị những tháng ngày giằng co kia mài mòn cạn kiệt.

Từ đó về sau, ta trở nên trầm lặng.

Thân thể cũng ngày một yếu đi.

Công chúa An Ninh từng rực rỡ, dường như chưa từng tồn tại.

Tiêu Ngọc Quân đôi khi vẫn đến, mang theo vài món đồ tinh xảo, kể những câu chuyện vụng về như xưa, cố gắng khiến ta cười.

Nhưng phần lớn thời gian, chàng ở lại biệt viện.

Bên cạnh Liễu Mạn Chi, cùng nàng ngắm hoa, gảy đàn.

Cùng nàng chờ đợi đứa con thứ hai của họ ra đời.

Về sau, Liễu Mạn Chi sinh được một bé trai.

Khi tin đến tai ta, ta đang tỉa cành đào.

Tay run lên, kéo cắt rơi xuống, suýt làm rách đầu ngón tay.

Không lâu sau, Tiêu Ngọc Quân bình định loạn Tây Bắc, khải hoàn trở về.

Trong yến tiệc khánh công, phụ hoàng hỏi chàng muốn ban thưởng điều gì.

Chàng đứng giữa điện, giọng rõ ràng mà kiên định:

“Thần không cầu gì khác, chỉ mong bệ hạ ân chuẩn, ban tước vị Tĩnh Bắc Hầu cho tiểu nhi của thần kế thừa.”

Cả đại điện lặng ngắt.

Ta nhìn chàng qua tấm rèm châu, bỗng thấy con người này xa lạ đến rợn ngợp.

Khoảnh khắc ấy, bao năm uất hận và tủi nhục, lại dâng trào, cuốn phăng lý trí.

Ta đến dự tiệc đầy tháng của đứa bé.

Chỉ muốn xem đứa trẻ khiến chàng yêu thương hết lòng ấy, trông ra sao.

Tiêu Ngọc Quân đang nói cười với Liễu Mạn Chi, thấy ta liền biến sắc.

Chàng bước nhanh tới, đẩy ta mạnh sang một bên:

“Ngươi định làm gì?!”

Thân thể ta yếu ớt, không chịu nổi cú đẩy ấy.

Loạng choạng va vào góc bàn, cơn đau dữ dội lan khắp người, máu loang đỏ váy áo.

Chàng không đoái hoài, chỉ lao đến che chắn trước nôi, ánh mắt lạnh như băng:

“An Ninh, ngươi thật đáng sợ, đến cả một đứa trẻ cũng không buông tha.”

“Cả đời này, điều ta hối hận nhất… là gặp ngươi trong cung năm ấy.”

Xung quanh dường như chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn câu nói đó vang vọng trong tai ta, từng chữ như dao khắc vào tim.

Ta nhìn chàng, bỗng thấy tất cả năm tháng giằng co ấy thật nực cười.

Ta mấp máy môi, nhưng không thốt nổi một lời.

Một ngụm máu tanh ngọt trào ra nơi cổ họng.

Ngụm máu ấy, dường như mang theo hơi thở cuối cùng của ta.

Sau đó, ta nằm liệt giường, cơn mê man kéo dài triền miên.

Đến khi mở mắt, chỉ thấy phụ hoàng ngồi cạnh giường.

Ta ngẩn ngơ nhận ra, hai bên tóc ngài đã điểm bạc.

Ngước nhìn hoa văn phức tạp trên trướng, thật lâu sau, ta mới khẽ nói:

“Phụ hoàng, nhi thần đã nghĩ thông rồi.”

“Nhi thần… muốn hòa ly với Tiêu Ngọc Quân.”

Khoảnh khắc lời nói buông ra, tảng đá đè nặng nơi ngực bỗng rơi xuống.

Trong mơ hồ, ta như thấy một “ta” khác đứng đối diện, giữa đôi mày chẳng còn oán hận, chỉ còn bình yên.

Hai ta nhìn nhau, nhưng không nói gì.

Một giọt lệ rơi xuống từ khóe mắt, mang theo buông bỏ, cũng là lời vĩnh biệt.

“Công chúa gặp ác mộng sao?”

Giọng nói dịu dàng vang lên đúng lúc ấy.

Ta khẽ mở mắt, đối diện ánh nhìn quan tâm của Diễn đại phu.

Lúc này ta mới nhận ra mình vẫn đang ở trên ghế tựa, ngoài cửa sổ trời đã chạng vạng.

Ta xoa nhẹ thái dương, khẽ thở dài.

Lại mơ thấy rồi.

Đúng lúc ấy, quản gia bước vào, giọng hạ thấp:

“Điện hạ, Tĩnh Bắc Hầu đang ở ngoài xin gặp.”