V

“Giang Thính Lan, buổi yến tiệc năm đó, không phải lần đầu tiên chúng ta gặp gỡ.”

“Lần đầu tiên ta trông thấy nàng, là ở tư thục của ân sư.

“Để ta tự giới thiệu lại một lần nữa, ta là đồng môn của nàng—Lâu Thừa Hiếu.”

Ta sững sờ, bấy giờ mới giật mình nhận ra, hóa ra mối nhân duyên giữa ta và hắn đã bắt đầu từ rất lâu rồi.

Ban đầu, ta vốn không có ấn tượng đặc biệt gì về hắn, chỉ là nhất thời bị diện mạo tuấn lãng kia làm cho động tâm mà thôi.

Ta cũng chỉ tùy ý đáp ứng thử một lần, dẫu sao sau chuyện của Hứa Trạch Dương, ta đã sớm không còn ôm kỳ vọng với tình yêu.

Chẳng qua là trò đùa mà thôi, đợi khi hắn chán ta, ta chán hắn, cũng liền kết thúc.

Nhưng điều khiến ta bất ngờ chính là—

Trái ngược với vẻ ngoài cương nghị, mang đầy sắc thái uy hiếp, nội tâm của Lâu Thừa Hiếu lại đơn thuần và chân thành đến khó tin.

Hắn cực kỳ nghiêm túc, chuyên nhất, chân thành, bao dung, có trách nhiệm.

Ngay cả ta—người đã từng quyết định không đặt niềm tin vào tình cảm một lần nào nữa—cũng dần dần bị sự dịu dàng của hắn làm cho cảm động.

Từ quen biết, đến yêu thương, rồi cuối cùng là thành thân, tất cả đều thuận lý thành chương.

Nghe ta kể lại đoạn nhân duyên này, Lâu Thừa Hiếu khẽ cười, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn vài phần.

Lúc này, có không ít đồng môn cũ lấy lại tinh thần, thậm chí còn mạnh dạn tiến lên, thấp giọng thỉnh cầu:

“Thính Lan, có thể ban tặng một bức thư pháp không?”

Dẫu sao, nét chữ của ta, ngay cả Hoàng thượng cũng từng khen ngợi.

“Có phong thái của Nhan Chân Khanh, Lưu Công Quyền.”

Ta bất đắc dĩ thở dài, nhưng cũng không muốn làm mất mặt ân sư trong thọ yến, đành nhấc bút lưu danh.

Lúc này, Lâu Thừa Hiếu bất ngờ lên tiếng, thay ta giải vây:

“Xin lỗi, phu nhân ta đang mang thai, thân thể không tốt.

“Nàng vừa từ ngoại thành trở về, lo liệu phát chẩn cho dân chạy nạn, bây giờ ta chỉ muốn nàng được nghỉ ngơi nhiều nhất có thể.”

“Nếu muốn xin chữ, e rằng chỉ có ba bức, những ai chậm chân thì đành chờ cơ hội khác vậy.”

Lời vừa dứt, ai còn dám tranh giành nữa?

Mọi người vội vàng gật đầu tán thành, những kẻ ồn ào đòi xin chữ cũng thức thời rút lui sau khi ta viết đến bức thứ ba.

Lúc này, ánh mắt Lâu Thừa Hiếu rơi xuống tấm thiệp đỏ thẫm trên tay ta, thản nhiên hỏi:

“Đây là gì? Thiệp cưới? Là ai sắp thành thân?”

Ta gật đầu, tùy ý đáp:

“Là Hứa đại nhân cùng Liễu tiểu thư.”

Nhân cơ hội này, ta cũng chủ động giới thiệu:

“Đây là phu quân ta—Lâu Thừa Hiếu.”

Sắc mặt Hứa Trạch Dương, từ kinh hãi, đến hoang mang, cuối cùng chỉ còn sự miễn cưỡng tin tưởng.

Chàng ta tái nhợt cả mặt, cứng ngắc chắp tay hành lễ với Lâu Thừa Hiếu.

Mà Liễu Chiêu Chiêu đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối không dám hé một lời.

Nàng ta là người đầu tiên giở trò hãm hại ta, giờ đây đối diện mặt ta, lại là một nhất đẳng cáo mệnh, chỉ có thể run rẩy bước lên hành lễ, giọng nói run run:

“Thính Lan, thực có lỗi. Ta… ta cứ tưởng nàng…”

“Ta thực không ngờ, phu quân nàng lại là Lâu Tả tướng. Khi nãy, có lẽ đã thất lễ, mong không làm động thai khí của nàng.

“Dẫu sao cũng là đồng môn một thời, hy vọng nàng đừng để tâm.”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, Lâu Thừa Hiếu đã trực tiếp cắt đứt lời nàng ta:

“Đừng lo, phu nhân ta vốn rộng lượng, dĩ nhiên không so đo chuyện nhỏ nhặt.”

“Nhưng ta không giống nàng ấy.”

“Ta là người thù rất dai.”

Hắn nhướng mày, nụ cười ôn hòa nhưng ánh mắt lại sắc bén như đao, thẳng tắp hướng về phía Liễu Chiêu Chiêu:

“Vậy nếu ta cứ muốn ghi nhớ chuyện này thì sao?”

Ánh mắt Lâu Thừa Hiếu tối sầm lại, nhìn chằm chằm vào Liễu Chiêu Chiêu, giọng điệu mang theo ý vị lạnh lẽo:

“Liễu tiểu thư, vừa rồi, nếu ta không nhìn lầm, nam tử kia là do ngươi dẫn dắt, mới dám bức ép phu nhân ta uống rượu, đúng không?”

“Người ta có câu, người nhờ y phục, ngựa nhờ yên. Nhưng phu nhân của ta vốn không thích điểm trang, vậy nên mới để ngươi có cơ hội kẻ thấp hèn thì nịnh bợ, kẻ yếu thế thì ức hiếp.”

“Lại còn dám bắt nạt nàng, ép nàng uống rượu trong khi đang mang thai!

“Là ai đã ban cho ngươi lá gan lớn như vậy?”

“Là lão già Liễu Hải ban cho ngươi sao?!”

Lời nói của Lâu Thừa Hiếu đột nhiên sắc bén như dao, nhắm thẳng vào Liễu gia mà công kích.

Hiển nhiên, hắn không có ý định để chuyện này lặng lẽ trôi qua.

Liễu Chiêu Chiêu lập tức hoảng hốt, vội vàng vẫy tay, cuống quýt kéo tay áo ta cầu xin:

“Không… không phải! Là ta nhất thời hồ đồ, bị quỷ ám mà làm chuyện sai trái.”

“Thính Lan, ta không dám nữa! Nếu không thì… ta sẽ uống hết chỗ rượu này.

“Ngươi mau khuyên Lâu Tả tướng, đừng truy cứu nữa!”

Lâu Thừa Hiếu không thèm liếc nhìn nàng ta, lạnh lùng hất tay nàng ta ra khỏi tay áo ta.

Giọng nói không mang chút cảm tình:

“Liễu tiểu thư, đây là thọ yến, không phải tửu yến.”

“Bất luận là ta hay ân sư, ta tin rằng đều không cần những kẻ gây náo loạn như ngươi.

“Người đâu, tiễn khách.”

Liễu Chiêu Chiêu há miệng, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng khi nhìn thấy gương mặt âm trầm của Lâu Thừa Hiếu, nàng ta liền hiểu được hắn đã thực sự động nộ.

Không dám nhiều lời thêm, chỉ có thể quay đầu, đầy tuyệt vọng tìm đến Hứa Trạch Dương cầu cứu:

“Trạch Dương, cứu ta với!”

“Nếu ta bị đuổi khỏi yến tiệc trong hoàn cảnh này, sau này đừng mong có thể đặt chân vào giới quý nữ kinh thành nữa!

“Tất cả bọn họ đều sẽ cười nhạo ta!”

Hứa Trạch Dương do dự một lát, cuối cùng cũng không nỡ, miễn cưỡng nhìn ta, lên tiếng cầu xin:

“Thính Lan, coi như vì ta, hãy tha cho Chiêu Chiêu một lần.”

“Nàng cũng biết, nàng ấy vẫn còn tâm tính trẻ con, chưa từng có ác ý.”

VI

Từ đầu đến cuối, ta vẫn giữ im lặng, nhưng khi nghe câu này, ta không khỏi cười lạnh.

Giọng điệu mang theo vài phần mỉa mai:

“Không có ác ý?”

“Không có ác ý mà bức người khác uống rượu?”

“Không có ác ý mà dồn người vào đường cùng, làm nhục ta trước mặt bao người?”

“Hứa Trạch Dương, ngươi có tin nổi chính lời mình đang nói không?”

Vài câu đơn giản, nhưng chặt chẽ không kẽ hở, khiến Hứa Trạch Dương không thể cãi lại.

Mà thị vệ vốn đã chờ sẵn, lập tức kéo Liễu Chiêu Chiêu ra ngoài, không cho nàng ta thêm cơ hội phản kháng.

Chuyện này giằng co một hồi lâu, ta cũng đã mất đi hứng thú tiếp tục dự yến tiệc.

Ngày mai còn nhiều việc phải làm, ta chỉ hành lễ cáo biệt ân sư, sau đó cùng Lâu Thừa Hiếu rời đi.

Không ngờ rằng, khi ta đang tuần tra tại điểm phát chẩn vào ngày hôm sau, lại trùng hợp chạm mặt một người—

Hứa Trạch Dương.

Ta không khỏi nghi hoặc.

Từ vị trí của Lễ bộ đến đây, khoảng cách xa tựa trời nam biển bắc, không phải lộ trình mà hắn thường xuyên đi qua.

Tại sao lại có sự trùng hợp này?

Nhưng mặc kệ trong lòng nghĩ gì, ngoài mặt ta vẫn duy trì thái độ khách khí, nhẹ giọng chào hỏi, định cứ thế lướt qua nhau.

Chỉ là, Hứa Trạch Dương lại dừng bước, chặn ngay trước mặt ta.

Rõ ràng, đây không phải trùng hợp, mà là hắn cố ý chờ ta.

“Hôm nay bên bờ Kính Hồ, thời tiết thật đẹp. Có thể cùng nàng trò chuyện một lát được không?”

Ta biết, chung quy vẫn phải có ngày này.

Không né tránh nữa, ta nhẹ gật đầu, bước vào tửu lâu cạnh Kính Hồ.

Ngồi đối diện, hắn vẫn như cũ, khó mà chấp nhận được sự thật rằng ta đã thành thân, thậm chí còn mang thai cốt nhục của người khác.