“Sao em lại có thể lạnh lùng như thế, ngay cả một tiếng ‘ba’ cũng không gọi? Em thật khiến bọn anh thất vọng quá!”

Nhưng An Lam lúc này, đã không còn là cô bé yếu đuối, nhút nhát, dễ bị dắt mũi ngày xưa nữa.

Cô bình tĩnh nhìn bốn người đàn ông ăn mặc lôi thôi, mặt mũi hốc hác trước mặt, trong ánh mắt chỉ toàn sự dửng dưng.

“Các người không phải đến để đưa trái cây.”

“Các người đến để tự cảm động với chính mình.”

“Nếu thật sự yêu tôi, thì xin đừng làm phiền cuộc sống của tôi nữa.”

Tôi bước xuống từ chiếc xe không xa phía sau, đi cùng là hai vệ sĩ mặc đồ đen.

Vệ sĩ lập tức tiến lên, không khách sáo ngăn cách họ lại.

Tôi bước đến bên cạnh An Lam, che chắn cho cô bé, cười lạnh nhìn Thẩm Đạc:

“‘Nhịn ăn tiết kiệm’? Tôi thấy là hết tiền thì có.”

“Thế nào, khởi nghiệp đến tận cổng trường rồi à? Muốn lợi dụng sự thương hại của An Lam, để quảng bá cho cái công ty rỗng ruột kia sao?”

Tôi lấy máy tính bảng ra, ngay trước mặt bọn họ chiếu một loạt ảnh chụp cảnh họ thất bại ê chề: bị đuổi khỏi văn phòng, ngồi lề đường ăn mì gói…

“Đây là thứ mà các người gọi là ‘tái xuất huy hoàng’ à?”

“Thừa nhận đi, Thẩm Đạc. Không có nhà họ Thẩm, các người chỉ là một đám phế vật chẳng ra gì.”

Trong ánh mắt dò xét và tiếng xì xầm bàn tán của đám học sinh xung quanh, mặt Thẩm Đạc đỏ bừng như gan heo.

Hắn xấu hổ hóa giận, định lao lên chất vấn tôi, nhưng bị vệ sĩ một chiêu chế ngự, ép nằm rạp xuống đất.

Tôi từ trên cao nhìn xuống hắn, giọng lạnh như băng:

“Nếu còn dám đến làm phiền An Lam nữa, lần sau, tôi sẽ để cả thành phố này biết—
cái gọi là ‘Tổng giám đốc Thẩm lẫy lừng một thời’, giờ đến cả tiền thuê nhà tháng sau cũng không có mà đóng.”

Tiệc sinh nhật mười sáu tuổi của An Lam, tôi tổ chức cho con bé thật long trọng và rực rỡ.

9

Bữa tiệc sinh nhật được tổ chức ngay tại khu vườn của biệt thự nhà họ Thẩm.

Tôi đặc biệt thuê người đến, bố trí toàn bộ hiện trường đúng y như bức tranh “lâu đài mơ ước” mà An Lam từng vẽ hồi nhỏ.

Trước khi tiệc bắt đầu, quả nhiên bốn cha con Thẩm Đạc cũng đến.

Họ mặc vest rẻ tiền, đứng ngoài cánh cổng sắt chạm trổ hoa văn, bị vệ sĩ im lặng chặn lại, đến cả cổng cũng không bước qua được.

An Lam mặc một chiếc váy công chúa trắng muốt, đứng trên ban công tầng hai, từ xa nhìn xuống họ.

Nhìn rất lâu, rồi con bé thu ánh mắt lại, vẻ mặt bình thản như đang từ biệt một đoạn ký ức đã mục nát từ lâu.

Bốn người họ cuối cùng cũng rũ vai rời đi, dưới ánh nhìn khác lạ của khách khứa, lặng lẽ quay lưng, rời khỏi bữa tiệc.

Trong lúc bữa tiệc đang diễn ra, tôi tặng An Lam một món quà rất đặc biệt.

Không phải trang sức hay đá quý đắt tiền, mà là một cuốn album ảnh do chính tay tôi cẩn thận sắp xếp.

Bên trong không có lấy một tấm ảnh chụp cùng người nhà họ Thẩm, tất cả đều là ảnh riêng của con bé — từ khi còn là em bé trong tã lót, đến lúc chập chững biết đi, cho đến giờ đã là thiếu nữ duyên dáng yêu kiều.

Từng khoảnh khắc đó, đều là những bức ảnh kiếp trước tôi tự tay chụp cho con.

An Lam lật từng trang từng trang, đôi mắt dần đỏ hoe.

Bất chợt, ngón tay con bé dừng lại ở một bức ảnh.

Đó là ảnh chụp sinh nhật năm con bé lên năm, tôi bế nó trong vườn, cùng nhau trồng một cây non.

Con bé không ngẩng đầu, chỉ lặng lẽ hỏi bằng giọng rất nhẹ:
“Cô ơi, cô còn nhớ hôm đó chúng ta trồng cây gì không?”

Tôi buột miệng trả lời, không qua suy nghĩ:
“Là cây hải đường Tây Phủ.”

“Vì hôm đó con vừa khóc vừa nói, nụ hoa của nó trông giống kẹo bông vị dâu.”