“Muốn người khác không biết, trừ khi chính mình đừng làm. Ông tự lo lấy thân đi.”

Ông ta nhìn tôi mấy giây, giọng nói dịu xuống:

“Quế Lan, dù sao cô cũng là con dâu trong họ. Đừng làm loạn nữa được không?”

“Chuyện này trong làng đúng là có vài chỗ chưa chu đáo. Tôi đồng ý tìm cho cô một khoản bồi thường, còn sắp xếp cô đến ủy ban thôn làm nhân viên tài liệu, thế nào?”

“Cô lên huyện nói lại đi, cứ nói là bản thân hiểu lầm. Chúng ta phải lấy đại cục làm trọng, được không?”

Ông ta nói đến khô cả miệng, tôi chỉ mỉm cười:

“Không.”

Thừa dịp ông ta không chú ý, tôi quay người chạy về nhà, khóa chặt cửa sổ và cửa ra vào.

Để tránh bị bí thư chi bộ hãm hại, ngày hôm sau tôi thậm chí không ra ngoài làm việc.

Mỗi ngày, tôi và ba đứa trẻ đều cảnh giác nhìn ra ngoài cửa sổ, sợ những người đó lại tới gây chuyện.

Ông ta đến mấy lần. Mặc cho ông ta đứng bên ngoài gào thét thế nào, chúng tôi nhất quyết không mở cửa.

Đêm nay, ông ta còn cầm theo một chiếc rìu đứng trong sân, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm vào cánh cửa, như thể giây tiếp theo sẽ bổ cửa xông vào.

8.

Tôi sợ đến mức muốn chết, cũng cầm một chiếc rìu ngồi trong bóng tối, nghĩ rằng nếu ông ta dám bước vào, tôi sẽ đồng quy vu tận với ông ta.

May mà hai tiếng sau, ông ta ủ rũ bỏ đi.

Cứ như vậy, chúng tôi kiên trì tới ngày thứ năm thì người của huyện tới.

Họ trực tiếp bắt bí thư chi bộ đi, xác nhận chuyện tham ô tiền bồi thường là thật.

Ngoài việc đó, ông ta còn tham ô không ít khoản tiền khác, tất cả đều phải được xử lý từng việc một.

Sau đó, họ tìm tới tôi, nói tổ chức đã khôi phục danh dự cho chồng tôi.

Với tư cách gia đình của một người anh hùng, huyện trưởng đã đích thân ra mặt, sắp xếp cho tôi một công việc đủ để nuôi sống gia đình.

Tôi dẫn ba đứa trẻ rời khỏi làng dưới ánh mắt của tất cả mọi người.

Tôi biết mọi người có rất nhiều ý kiến về tôi.

Bọn họ vốn đã chướng mắt với tốc độ làm việc của tôi, lại càng e ngại vì tôi đã làm ra một việc táo bạo đến thế.

Vì vậy, tôi chỉ gật đầu với hai người phụ nữ trong làng có thái độ tương đối tốt với mình, coi như chào tạm biệt.

Nhưng đúng lúc chúng tôi ngồi lên chiếc xe tải của huyện, những người phụ nữ ấy lại tụ tập xung quanh.

Tệp có dấu chống sao chép của Tiểu Hổ Bot. Muốn tìm sách hãy chọn rô-bốt Tiểu Hổ, ổn định, đáng tin cậy, không giẫm phải hố.

Tôi cảnh giác nhìn họ, đưa tay bảo vệ ba đứa trẻ.

“Trương Quế Lan.”

Một người phụ nữ béo bước ra.

“Cô cứ thế mà đi sao?”

Tôi có ấn tượng rất sâu sắc với người phụ nữ này. Bình thường, bà ấy là người mỉa mai tôi nhiều nhất.

Lần này tới đây, có lẽ lại muốn dẫn đầu mọi người gây phiền phức.

Tôi chắn trước mặt bọn trẻ, mím chặt môi, không nói một lời.

“Cô nói gì đi chứ!”

Giọng bà ấy cao lên mấy phần.

Tôi cạn lời:

“Bà có chuyện gì?”

Người phụ nữ béo nhìn tôi hồi lâu, đột nhiên lấy từ sau lưng ra một chiếc túi:

“Này.”

Chiếc túi phồng căng. Tôi cảnh giác liếc nhìn:

“Cái gì?”

Bà ấy ngẩn ra:

“Cho cô đấy, cầm lấy. Đây là quần áo mấy chị em chúng tôi thức cả đêm may cho cô…”

“Đúng vậy. Chuyện của bí thư chi bộ, trong lòng chúng tôi cũng từng nghi ngờ nhưng không dám nghĩ nhiều. Nếu không nhờ cô dám đứng ra nói thẳng thì đến giờ chúng tôi vẫn còn bị ông ta lừa.”

“Đúng đấy, tiền bồi thường của đứa con thứ hai nhà tôi cũng bị ông ta nuốt mất.”

“Còn công điểm nhà tôi nữa, lần nào cũng tự nhiên thiếu đi.”

“Chúng tôi cũng không có gì để tặng cô. Thấy quần áo của cô cũ đến không còn ra hình dạng nên mới muốn tặng thứ này.”

“Trương Quế Lan, lên huyện rồi đừng quên chúng tôi nhé. Bình thường tôi có quát cô thật, nhưng tôi không thật sự ghét cô đâu…”

“Còn cái này nữa. Đây là số táo đỏ được chia từ năm ngoái, tôi vẫn để dành. Cô mang cho bọn trẻ ăn.”

“Còn đây là bánh hoa quế, dì của bọn trẻ mua từ thành phố về, cô cũng mang theo đi.”

Những người phụ nữ trong làng nói không ngớt, tay cầm đủ loại túi đồ nhét lên xe.

Trên những gương mặt đen sạm vì nắng là những nụ cười chân chất.

Thật ra họ…

Không phải người xấu.

Tôi đưa tay nhận đồ, khẽ nói:

“Cảm ơn mọi người.”

Đồng chí của huyện đứng bên cạnh đột nhiên nói:

“Trong vụ bí thư chi bộ của các cô, có rất nhiều người trong làng đã đứng ra làm chứng. Nếu không, chúng tôi cũng không thể xác nhận nhanh như vậy.”

Tôi nhìn những người dân phía sau xe, trong lòng có chút khó chịu.

Trước đây, tôi chỉ cảm thấy họ là những người phụ nữ nông thôn thiếu hiểu biết, ngày thường keo kiệt, tính toán chi li, lúc nào cũng cãi nhau vì những chuyện vụn vặt.

Tôi chán ghét họ, lúc gia đình gặp chuyện cũng chưa từng nghĩ tới việc tìm họ giúp đỡ.

Hóa ra họ cũng có lương tri, cũng biết phân biệt thiện ác.

Tôi ôm những túi đồ vào lòng, dẫn ba đứa trẻ vẫy tay chào họ.

9.

Sau khi tới huyện thành, tôi được sắp xếp làm công nhân tạm thời ở trạm lương thực.

Đứa con cả cũng được sắp xếp vào học tại một trường tiểu học trong huyện.

Sau khi nghe tin, Đinh Kiến Quốc chạy tới thăm chúng tôi:

“Chuyện ở làng chị, tôi đã nghe nói rồi. Chỉ tiếc là biết quá muộn. Nếu biết sớm, tôi đã đến chính quyền huyện giúp chị.”