“Được.”
Tôi không nói thêm gì.
Lặng lẽ cúi người, nhặt từng quyển sách văng dưới đất ôm vào lòng.
Trong ánh mắt chăm chăm của cả lớp, giữa nét mặt như trút được gánh nặng của Trần Dư, tôi kéo bàn học của mình, từng bước một, đi về cuối lớp.
Chuông vào lớp vang lên, thầy giáo bước vào, ánh nhìn soi mói của các bạn học cuối cùng cũng rời khỏi người tôi.
Tôi nhìn Trần Dư đang gục đầu ngủ ở bàn trên, rồi lại quay sang Lâm Cẩn đang ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ.
Sống mũi cay cay, nước mắt cứ thế rơi xuống.
2
Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Tôi và Trần Dư, ban đầu đâu có như vậy.
Năm lớp 11, thầy chủ nhiệm – thầy Lưu – đột ngột công bố một chương trình mang tên “học sinh giỏi kèm học sinh yếu” theo kiểu một kèm một.
Tôi thuộc nhóm học sinh giỏi đứng top đầu lớp, và người được phân cho tôi kèm chính là Trần Dư.
Lúc đó, Trần Dư đã là đại ca nổi tiếng trong trường – trốn học, đánh nhau, cãi lại giáo viên, kỷ luật nội bộ không thiếu cái nào. Cậu ta luôn lẹt đẹt ở mức điểm quanh quẩn ba trăm.
Cậu ta ngồi ở dãy gần cửa sổ. Khi tôi chuyển chỗ ngồi qua, Trần Dư đang đeo tai nghe chống ồn, nghiêng đầu tựa vào tường, mắt nhắm nghiền. Ánh nắng rọi qua ô cửa, phủ một lớp vàng lên mái tóc nâu nhạt, đường nét khuôn mặt nghiêng vừa góc cạnh vừa mềm mại, trông cực kỳ yên bình.
Chuông hết tiết vừa reo, tôi quay sang, định thực hiện nhiệm vụ “kèm học” của mình, nói với cậu ta – người đang cắm đầu chơi game:
“Trần Dư, hết tiết rồi, thầy bảo tôi dạy kèm cậu học.”
Cậu ta nhướn mày, như thể mới nhớ ra chuyện đó, ánh mắt đảo qua mặt tôi, rồi từ từ tháo một bên tai nghe.
“À, dạy kèm hả.” Cậu ta kéo dài giọng. “Được thôi, dạy đi.”
Nói xong, cậu ta lại đeo tai nghe vào, rút điện thoại, tiếp tục chơi game.
Nhìn cái dáng vẻ bất cần, nước đổ đầu vịt của cậu ta, thái dương tôi giật liên hồi.
Thôi vậy, vua còn chẳng vội, thái giám gấp làm gì. Cậu ta đã muốn tự buông thả, thì có liên quan gì đến tôi đâu?
Tôi hít sâu một hơi, mở sách ra, quyết định mắt không thấy, lòng không phiền.
Cho đến một tuần sau, trường thông báo điều chỉnh kế hoạch “Học sinh giỏi kèm học sinh yếu” – sẽ có thêm một phần thưởng đặc biệt: Sau kỳ thi giữa kỳ, tổ nào có tiến bộ rõ rệt nhất sẽ được thưởng năm ngàn tệ tiền mặt.
Năm ngàn!
Với tôi – một đứa nghèo kiết xác – đây đúng là phần thưởng không thể hấp dẫn hơn.
Ánh mắt tôi lập tức không tự chủ mà trôi về phía cái bàn bên cạnh – nơi Trần Dư vẫn đang đeo tai nghe, tựa đầu vào tường, tám phần là lại đang ngủ mơ.
Tên này học dốt như bùn, mà đã là bùn thì càng dễ… đào sâu! Nói cách khác, tiềm năng tiến bộ… phải gọi là sâu như rãnh Mariana ấy!
Phần thưởng này rõ ràng là thiết kế riêng cho tôi rồi còn gì!
Nhìn Trần Dư vừa bước vào lớp, tim tôi hơi run – dù gì cũng là đại ca trường, nổi tiếng nói một câu không hợp là vung tay động chân, không phải lời đồn.
Nhưng nghĩ tới năm ngàn đồng trắng trợn kia…
Tôi lập tức như quả bóng được bơm căng, can đảm tràn đầy.
“Từ hôm nay, tôi sẽ dẫn cậu học hành đàng hoàng!” – Tôi gọi cậu ta lại.
“Hả?” – Cậu ta như vừa nghe được trò cười năm, khóe môi cong lên đầy mỉa mai, bật cười một tiếng khinh thường.
“Thầy Lưu nói rồi, tổ nào tiến bộ nhất sẽ được thưởng! Năm ngàn tệ! Cậu chịu học đàng hoàng với tôi, đến lúc đó tôi chia cho cậu một nửa.”
Ba chữ “năm ngàn tệ”, tôi cố tình nhấn thật rõ.
“Năm ngàn?” – Lông mày cậu ta nhướn lên, ánh mắt tràn đầy khinh bỉ – “Cho ăn xin đấy à?”
Nhìn dáng vẻ coi tiền như rác của thiếu gia Trần, tôi tức đến ngứa cả răng.
Đúng, năm ngàn với thiếu gia như cậu có thể chỉ là tiền một bữa ăn.
Nhưng với tôi – đó là số tiền đủ để tôi tiến gần hơn một bước tới giấc mơ phẫu thuật thẩm mỹ!
Tôi không thể từ bỏ!
Năm ngàn này, tôi nhất định phải lấy cho bằng được!
Từ đó, cuộc sống cấp ba của tôi không chỉ có học hành, mà còn thêm một nhiệm vụ vừa gian khổ vừa vinh quang – đấu trí đấu lực với đại ca trường Trần Dư.
Cậu ta ngủ gật, tôi liền ngồi bên cạnh tụng kinh như Đường Tăng, với âm lượng vừa đủ để cậu ta nghe được nhưng không ảnh hưởng người khác, lặp đi lặp lại các điểm chính trong bài.
Ban đầu, cậu ta cáu bẳn quát lên:
“Câm miệng! Cậu phiền quá đấy!”
Tôi giả vờ điếc, vẫn giữ nụ cười nghề nghiệp trên mặt, tiếp tục màn “ru ngủ bằng kiến thức”.
Đọc đến khi cậu ta không chịu nổi nữa, mở mắt ra, trừng tôi một cái, rồi… trong tuyệt vọng, bắt đầu lắng nghe.
Ít nhất, cậu ta không còn gục xuống ngủ lộ liễu nữa. Thỉnh thoảng còn cau mày nhìn lên bảng một chút.
Cậu ta làm bài thì muốn chép luôn đáp án, tôi liền giấu đáp án và lời giải thật kỹ, ép cậu ta phải tự vận dụng cái não rỉ sét của mình.
“Cậu bị thần kinh à, Tô Niệm?”
“Cả hai đều bị thôi. Nếu cái đầu của cậu không dùng sớm, nó sẽ thành bùn thật đấy.” – Tôi lạnh lùng đáp lại, không hề sợ hãi.
Dù gì thì ngồi cùng bàn với Trần Dư lâu thế, tôi cũng biết một điều: cậu ta tuy dữ, nhưng chưa từng động tay với con gái.
Cậu ta tức đến nỗi ngực phập phồng, quay lưng lại không thèm nói chuyện, chỉ để cho cái ót nhìn tôi.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cậu ta lại lặng lẽ nhặt bút lên, nhìn chằm chằm vào bài toán hóc búa, nhăn mặt suy nghĩ.
Có khi cậu ta bí quá, sẽ dùng đầu bút gõ liên tục lên mặt bàn, phát ra tiếng “cộc cộc cộc”.
“Tô Niệm, cái đề khốn nạn này làm thế nào?”
Lúc ấy, tôi sẽ đưa cho cậu ta một mảnh giấy nhỏ, ghi sẵn gợi ý và hướng giải.
Không bao giờ đưa đáp án, chỉ đưa hướng đi.
Dần dần, thời gian Trần Dư dành cho bài vở thực sự nhiều hơn lúc cắm mặt vào điện thoại.
Dù miệng vẫn luôn độc địa, ngày nào cũng càm ràm:
“Tôi nói này, Tô Niệm, cậu là ruồi à? Suốt ngày vo ve bên tai tôi, phiền chết đi được!”
