Năm lớp 12, tôi làm gia sư cho đại ca trường – Trần Dư.

Mẹ của cậu ta hứa với tôi rằng: mỗi điểm cao hơn trong kỳ thi đại học, tôi sẽ được thưởng một ngàn tệ. Nếu hơn một trăm điểm thì thưởng mười vạn.

Vì muốn kiếm tiền để đi phẫu thuật thẩm mỹ, ngày nào tôi cũng chạy theo Trần Dư như cái đuôi. Lâu dần, bạn bè bắt đầu trêu chọc, nói tôi là ếch mà mơ ăn thịt thiên nga, muốn làm thiếu phu nhân nhà giàu.

Trần Dư không chịu nổi nữa, mặt đầy khó chịu, chỉ vào tên học dốt cuối lớp – Lâm Cẩn:
“Hay là cậu qua dạy kèm cho cậu ta đi? Một điểm tôi trả hai ngàn, đừng bám theo tôi nữa, được không?”

Tôi hỏi lại: “Cậu nói thật à?”

Trần Dư gật đầu: “Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”

Tôi không nói gì thêm, thu dọn đồ đạc, rồi dọn bàn đến ngồi cạnh Lâm Cẩn, bắt đầu một kèm một dạy học.

Hai tháng sau, đàn em của Trần Dư đến tìm tôi: “Đại ca bảo cậu quay lại đi, sau này cậu ấy chịu học nghiêm túc rồi.”

Sợ tôi không đồng ý, tên đó lại bổ sung bằng giọng dọa dẫm: “Nếu cậu không quay lại, thì tiền cũng không có đâu.”

Tôi nhìn Trần Dư đang dán mắt nhìn tôi, lại nhìn Lâm Cẩn đang cắm đầu làm bài bên cạnh, rồi khẽ lắc đầu: “Không quay lại.”“Cũng không thể quay lại nữa rồi.”

1

Lúc tôi bước vào lớp học, thứ đầu tiên tôi thấy là bàn học của mình bị xô ngã, sách vở văng khắp nơi.

Còn Trần Dư – thủ phạm chính – thì đang đứng khoanh tay tựa vào cửa sổ, vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Cậu ta hất cằm lên, ánh mắt chẳng chút hối lỗi.

Cậu ta xưa giờ luôn ngang ngược, có thù thì phải trả, huống chi hôm qua tôi còn làm cậu ta mất mặt trước đám bạn thân.

Nhưng tôi đâu còn cách nào khác – sắp đến kỳ thi giữa kỳ rồi mà cậu ta vẫn chưa học hành gì, ngày nào cũng lê la ở quán bi-a hoặc KTV, suốt gần nửa tháng tôi không thấy mặt mũi đâu.

Vừa nghe tin cậu ta đang ở sân bóng rổ, tôi lập tức chạy đến định thuyết phục cậu ta về học ôn gấp, ai ngờ lại bị đám bạn của cậu ta bắt gặp, thế là tôi bị cả hội cười nhạo một trận.

Chọc ghẹo tôi thôi thì cũng được đi, đằng này bọn họ còn quay sang trêu cả Trần Dư:

“Ồ, thiếu gia Trần lại được người theo sát kiểm tra rồi sao?”

“Ngày nào cũng bám lấy thiếu gia Trần, thật là kiên trì ghê!”

“Đúng rồi, thiếu gia nhà mình đào hoa thế mà!”

Đám con trai xung quanh vừa cười vừa huýt sáo, ánh mắt đầy ẩn ý.

Trần Dư nhận chai nước từ đồng đội, giọng đầy khó chịu:
“Đừng nói bậy, đây là gia sư mẹ tôi tìm cho tôi.”

Bên rìa sân bóng, một người khoanh tay, dáng vẻ lười nhác chậm rãi bước đến – chính là Hà Dã, kẻ luôn không ưa gì Trần Dư.

“Ồ, mẹ cậu tìm á? Nhìn thế nào cũng không giống gia sư…”
Ánh mắt Hà Dã chuyển sang tôi, đầy vẻ trêu chọc,
“Giống vợ nuôi từ bé hơn đấy.”

“Phụt—”

Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười lớn, tiếng huýt sáo và những lời bàn tán ác ý.

“Vợ nuôi từ bé cơ à? Thiếu gia khẩu vị cũng đặc biệt ghê!”

“Ha ha, bảo sao ngày nào cũng theo đuôi, hóa ra là bồi dưỡng tình cảm từ bé!”

Sắc mặt Trần Dư chuyển từ khó chịu sang đen kịt chỉ trong chớp mắt.

Hà Dã như chưa thấy đủ loạn, lại châm thêm dầu vào lửa:

“Cơ mà thiếu gia Trần khẩu vị đúng là hiếm có.”
Hắn nhìn tôi từ đầu đến chân, tặc lưỡi hai tiếng, nói với vẻ khoa trương:
“Ếch mà cũng ăn nổi à?”

“Ha ha ha ha ha—”

Tiếng cười càng lúc càng lớn, như ngàn cây kim xuyên vào người tôi, và còn đâm thẳng vào lòng tự trọng luôn ngạo nghễ của Trần Dư.

“Hà Dã!” Trần Dư gầm lên, “Cái miệng mày sạch sẽ một chút được không!”

Hà Dã thản nhiên nhún vai, giơ hai tay lên:
“Sao vậy? Bị tôi nói trúng rồi à? Giận quá hóa tức?”

“Hay là…”
Hắn ghé sát vào Trần Dư, giọng tuy nhỏ nhưng tôi vẫn nghe rõ từng chữ,
“Cậu thật sự thích kiểu đó, sợ người ta biết nên mới nổi khùng?”

Ở tuổi mười bảy mười tám, con trai luôn dễ nổi nóng, đặc biệt là khi bị trêu chọc kiểu này. Mà đây cũng không phải lần đầu Trần Dư bị đem ra làm trò cười vì tôi.

Nhìn đám người cười ầm xung quanh, hai tay Trần Dư siết chặt thành nắm đấm.

Ngay sau đó, cơn giận như lửa trào lên, cậu ta đổ hết lên đầu tôi.

Tôi biết, trong mắt cậu ta, tất cả đều là lỗi của tôi.

Nhưng tôi không ngờ, cậu ta lại trả đũa nhanh đến như vậy.

“Trần Dư, cậu có ý gì vậy?”
Nhìn đống hỗn độn trước mặt, tôi vừa giận vừa tủi.

Cậu ta cười khẩy một tiếng, chậm rãi bước lại, dùng mũi giày đá mấy quyển sách văng đầy đất.

“Không có ý gì hết, chỉ là thấy mấy thứ này chướng mắt. Muốn chúng cùng chủ nhân của mình biến đi chỗ khác, đừng lượn lờ trước mặt tôi nữa. Nhìn mà bực.”

Rõ ràng chuyện hôm qua người bị tổn thương hơn là tôi, vậy mà lúc này tôi lại phải siết chặt nắm tay, nhỏ giọng nói lời xin lỗi:

“Trần Dư, chuyện hôm qua tôi không cố ý, xin lỗi.”

“Tôi không muốn cậu mất mặt, cũng không phải muốn làm thiếu phu nhân nhà giàu gì cả. Sắp thi giữa kỳ rồi, tôi chỉ muốn dạy cậu học cho tốt thôi.”

Câu này tôi nói ra với cả sự khiêm nhường lẫn thành thật.

Nhưng cho dù tôi có chân thành đến mấy, gương mặt Trần Dư vẫn tràn đầy chán ghét, gần như không che giấu.

“Đừng tỏ ra mình trong sáng như vậy. Cậu tưởng tôi không biết sao? Cậu và mẹ tôi đã thỏa thuận rồi mà: tôi thi đại học mỗi điểm cao hơn thì thưởng một ngàn, nếu hơn một trăm điểm thì mười vạn. Cậu làm tất cả cũng chỉ vì tiền thôi.”

“Thế này đi, tôi cho cậu tiền, cậu đừng bám lấy tôi nữa, được không?”

Cậu ta quay đầu, đảo mắt một vòng khắp lớp học, cuối cùng dừng lại ở một góc khuất.

Ở đó là Lâm Cẩn – người luôn xếp hạng bét lớp, trầm lặng như một làn không khí, tồn tại mà như vô hình.

Trần Dư giơ tay chỉ cậu ta, khóe môi nhếch lên đầy giễu cợt:

“Thấy chưa?”

“Lâm Cẩn.”

“Hay là cậu đi dạy kèm cho cậu ta đi?”

“Nếu cậu ta mà thi được cao hơn một điểm, tôi trả cậu hai ngàn.”

Cả lớp im phăng phắc, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía tôi, ánh nhìn mang theo vẻ chờ xem trò vui.

Hai ngàn một điểm?

Gấp đôi số tiền mẹ Trần Dư hứa.

Tôi nhìn gương mặt Trần Dư – nét mặt rõ ràng là “cút đi cho khuất mắt”, rồi lại nhìn sang góc lớp, nơi Lâm Cẩn vẫn cúi đầu, dường như thế giới xung quanh chẳng liên quan gì đến cậu ấy.

Hành động này của Trần Dư chẳng khác nào giẫm nát lòng tự trọng của tôi ngay giữa lớp học.

Nhưng đối với những người nghèo như tôi, lòng tự trọng có giá trị bao nhiêu? Trước mười mấy vạn hay cả chục vạn, nó chẳng đáng một xu.

Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt đầy khó chịu của Trần Dư:
“Cậu nghiêm túc chứ?”

Cậu ta nhướn mày, gật đầu như ban ơn:
“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”

“Chỉ cần cậu đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa, sao cũng được!”