“Nếu chẳng phải chàng mãi chẳng chịu nghênh đón thiếp nhập phủ, thì sao thiếp lại phải mạo muội đến thẳng trước mặt nàng ta?”
Ngón tay nàng nắm chặt chén rượu, đến mức trắng bệch cả đầu ngón.
Hắn trầm mặc hồi lâu, rồi khàn giọng dỗ dành:
“Đừng khóc nữa. Trước khi đứa nhỏ ra đời, ta nhất định sẽ nói rõ mọi chuyện.”
Nàng nghe ra được sự xót xa trong giọng nói ấy.
Chung quy thì… hắn vẫn không nỡ trách nàng ta.
Nàng ngước nhìn trời cao, từng cánh nhạn bay về phương Nam, khẽ lẩm bẩm:
“Cũng chẳng cần đợi lâu như vậy… Đợi sau cuộc săn thu, các ngươi liền có thể như nguyện rồi…”
Chớp mắt đã qua hơn nửa tháng, tới ngày trước cuộc thu điểu yến.
Nàng đã thu xếp toàn bộ tài vật của mình, những vật cần mang theo khi rời đi cũng đã sẵn sàng, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Lúc này, hắn tiến vào, vừa vào phòng liền hỏi:
“Sao trong phòng nàng hôm nay lại vắng vẻ như thế?”
Nàng điềm tĩnh đáp:
“Một vài vật cũ kỹ, thiếp đã xử lý rồi. Sau này đổi cái mới.”
Phó tướng quân Trần Tu chẳng mấy để tâm, liền cởi áo nằm xuống cạnh nàng.
Hắn mang theo chút áy náy, lên tiếng:
“Ta có chuyện muốn nói với nàng.”
“Kỳ thực hôm đó, cô nương cô nhi mà ta gặp ở ngoại thành…”
Ngón tay nàng khẽ run, rồi xoay người, cắt ngang lời hắn:
“Thiếp mệt rồi. Có chuyện gì, đợi sau săn thu hãy nói.”
Chỉ còn đêm nay là đêm cuối cùng.
Qua đêm này rồi, ai hắn muốn cưới vào cửa, cũng chẳng cần phải hỏi nàng nữa.
Ngày hôm sau, cuộc săn thu bắt đầu.
Nàng và hắn mỗi người cưỡi một con tuấn mã, cùng tiến vào rừng rậm.
Nàng đã sớm tìm được một lối nhỏ khuất tầm mắt, có thể âm thầm rời khỏi bãi săn mà chẳng ai hay biết.
Một con tuấn mã khác đã đợi sẵn ở cuối quan đạo nơi lối nhỏ ấy, chờ nàng thay ngựa rồi rời đi.
Thấy thời cơ đã đến, nàng nghiêng đầu nhìn hắn, thong thả mở lời:
“Hôm ấy ở ngoại thành, Bình Dao cô nương, nàng ta mang thai… là cốt nhục của chàng, phải chăng?”
Sắc mặt hắn lập tức lộ vẻ hoảng loạn:
“Ta…”
Hắn ấp úng một hồi, rồi than nhẹ:
“Là ta có lỗi với nàng.”
Nàng tưởng mình đã tê dại rồi, vậy mà giây phút nghe hắn nói lời tạ lỗi ấy, lòng vẫn nhói lên một hồi.
“Cho nên đêm qua, chàng định thổ lộ với thiếp, để nghênh nàng ta nhập phủ, đúng không?”
Ánh mắt hắn càng thêm hổ thẹn, song vẫn gật đầu:
“Nàng ấy dù sao cũng mang huyết mạch của Hầu phủ.”
Tâm hắn tựa như nước chết, lặng không một gợn sóng.
Nàng lại nhẹ giọng nói:
“Chàng muốn nghênh nàng ta vào phủ, ta không xen vào. Nhưng ta mong chàng vì thanh danh của Hầu phủ mà cân nhắc.”
“Nàng ta vốn là kỹ nữ thanh lâu, đời này chỉ có thể làm thiếp.”
Giọng nói bình thản đến lạ thường, lại khiến hắn càng thêm rối loạn.
“Nếu nàng giận, thì cứ mắng ta vài câu cũng được…”
Lời còn chưa dứt, trong rừng rậm bỗng vang lên một tiếng kinh hô,
thì ra là Bình Dao từ trong bụi rậm lao ra.
“Hầu gia, cứu thiếp với!”
Nàng ta lảo đảo chạy tới, phía sau có một con nai vì bị thương mà kinh sợ đuổi theo.
Sắc mặt hắn lập tức hoảng loạn, không kịp suy nghĩ liền giương cung, một tiễn bắn chết con nai kia.
Đoạn hắn lập tức nhảy xuống ngựa, sải bước đến ôm lấy Bình Dao, ánh mắt tràn đầy lo lắng và đau xót.
“Hoảng sợ rồi, bụng có đau không?”
Vừa nói, hắn vừa cẩn thận đặt tay lên bụng Bình Dao.
Nàng tự ngược tâm mình mà lặng lẽ nhìn hắn quan tâm người khác, lòng bàn tay siết chặt lấy dây cương đến trắng bệch.
Bình Dao tái mặt, nắm chặt lấy vạt áo hắn:
“Hầu gia… thiếp… bụng thiếp đau lắm…”
Hắn càng thêm khẩn trương:
“Cố chịu chút, ta lập tức đưa nàng đi tìm thái y!”
Nói rồi, hắn đỡ nàng ta lên ngựa, sau đó tự mình lên ngồi phía sau, ôm chặt nàng trong lòng.
Lúc này, hắn mới quay sang nhìn nàng, do dự một khắc rồi mở lời đầy áy náy:
“Ta phải đưa nàng ấy ra ngoài trước…”
Chưa kịp nói hết, nàng đã nhàn nhạt cắt lời:
