Cho đến khi họ nghe được: Tiêu Triệt đã điên đến mức muốn hủy diệt Nhạn Môn Quan.

Lòng họ — cuối cùng cũng nghiêng về một phía.

Họ hiểu rõ: Hoàng đế hiện tại, đã không còn là minh quân có thể trung thành phụng sự.

Mà là một con chó điên, sẵn sàng cắn ngược bất kỳ ai.

Bốn đại tổng binh Bắc địa, cùng tuyên bố khởi binh “Thanh quân trắc”, dẫn theo mười lăm vạn đại quân, từ phía sau Lý Quảng phát động phản công dữ dội.

Đúng lúc ấy, Tây Lương Bình Tây Vương, cũng rốt cuộc hành động.

Lấy danh nghĩa “báo thù cho tiên đế”, hắn suất hai mươi vạn thiết kỵ Tây Lương, trực chỉ Kinh thành.

Giang Nam thế gia, đồng thời cắt đứt lương thảo triều đình, khiến quốc khố trống rỗng.

Tiêu Triệt, rơi vào bốn mặt thọ địch.

Trận vây Nhạn Môn, chưa cần công phá — tự sụp đổ.

Lý Quảng bị giáp công từ cả trước lẫn sau, buộc phải chia quân ứng chiến.

Triệu Nghị nắm lấy cơ hội ngàn năm có một, tự mình dẫn năm nghìn tinh kỵ, đêm tập kích đại doanh Lý Quảng.

Đêm ấy — lửa cháy ngút trời, tiếng giết chấn động cả sơn hà.

Ta đứng trên thành lâu, tim treo lên tận cổ.

Không thể nhìn rõ chiến cuộc.

Chỉ có thể trong lòng — cầu khẩn ngàn vạn lần cho chàng bình an trở về.

Cho đến khi trời sáng.

Triệu Nghị, mình đầy máu, cưỡi ngựa quay về, xuất hiện trước cổng thành.

Chàng nhìn ta — mỉm cười mệt mỏi nhưng sáng rực.

Lệ ta — lập tức trào ra.

Họ thắng rồi.

Bằng năm nghìn người, họ đại phá trung quân đại doanh của Lý Quảng.

Tuy không giết được Lý Quảng, nhưng cũng giáng một đòn chí mạng vào sĩ khí địch.

Trận này, danh vọng Triệu Nghị vang dội khắp Bắc địa.

Các đội quân địa phương liên tiếp đến quy hàng.

Lực lượng của chúng ta, như hòn tuyết lăn, ngày càng lớn mạnh.

Từ bị động phòng thủ, chuyển sang chủ động công kích.

Tin thắng trận — truyền về liên tiếp không dứt.

Chúng ta lần lượt thu phục từng thành trì từng bị triều đình chiếm giữ.

Trong khi đó — Tiêu Triệt thì liên tiếp thất bại.

Ba mươi vạn đại quân của Lý Quảng bị hai mặt giáp công, tổn thất nặng nề, cuối cùng chật vật rút về Kinh thành.

Kỵ binh Tây Lương, đã phá Đồng Quan, mũi kiếm chĩa thẳng hoàng thành.

Giang Nam cắt nguồn tiếp tế, khiến quốc khố cạn kiệt, giá cả kinh thành tăng vọt, lòng dân sục sôi oán giận.

Triều đình, lòng người hoang mang.

Nhiều đại thần từng trung thành với Tiêu Triệt, bắt đầu âm thầm liên lạc với chúng ta, tìm đường lui cho chính mình.

Ngai vàng Tiêu Triệt — lung lay sắp đổ.

Hắn tự nhốt mình trong cung, không gặp bất kỳ ai.

Hắn trở nên đa nghi, bạo ngược.

Hắn giết sạch các đại thần khuyên hắn nghị hòa.

Ngay cả Lý Quảng bại trận trở về, cũng bị xử tử.

Hắn không muốn thừa nhận thất bại.

Hắn đem mọi tội lỗi — đổ hết lên đầu ta.

Hắn cho rằng: chính ta — người đàn bà do hắn tự tay bồi dưỡng, phản bội hắn, hủy hoại hắn.

Nỗi hận ấy, ăn sâu tận cốt tủy.

Chấp niệm ấy, hóa thành tâm ma.

Trong cơn điên loạn cuối cùng, hắn hạ quyết định khiến thiên hạ chấn động:

Hắn muốn ngự giá thân chinh.

Hắn triệu tập toàn bộ cấm quân kinh thành, gom được mười vạn binh mã cuối cùng.

Đích thân xuất chinh.

Hắn muốn tự tay, kết thúc tất cả.

Hắn muốn đích thân, bắt ta trở về.

Hắn muốn ta, quỳ dưới chân hắn — chứng kiến hắn giết chết Triệu Nghị, từng người từng người trả giá vì dám phản hắn.

Khi tin tức này truyền đến,

Ta và Triệu Nghị đang bàn tính tuyến tiến quân tiếp theo.

Trong mắt chàng, lóe lên tia nghiêm trọng.

“Hắn muốn cùng ta, quyết chiến sinh tử.”

Ta nhìn lên bản đồ, nơi mũi tên đỏ đại diện cho Tiêu Triệt — càng lúc càng tiến gần.

Trong lòng ta — không chút sợ hãi.

Chỉ có một sự yên tĩnh, như đã định từ kiếp trước.

Tiêu Triệt.

Ngươi và ta — đến lúc phải giải hết ân oán rồi.

21

Nơi quyết chiến — cách Biện Kinh ba mươi dặm, một vùng bình nguyên trải dài, gió thu hiu hắt, cỏ úa ngút ngàn.

Hai quân đối trận, cờ xí giăng kín trời, khí lạnh sát phạt lan tràn khắp không trung.

Ta đứng trên vọng lâu của trung quân, bên cạnh là Triệu Nghị.

Từ đây, ta nhìn rõ bên kia trận doanh, dưới lá long kỳ sắc vàng rực rỡ, là một nam nhân mặc khôi giáp hoàng kim, cưỡi trên chiến mã ô sắc.

Dù cách xa vạn trượng, ta vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn phóng về phía ta — như muốn thiêu đốt ta thành tro bụi.

Tiêu Triệt.

Hắn gầy đi nhiều.

Đường nét khuôn mặt, vì cơn cuồng nộ và chấp niệm kéo dài, đã méo mó không còn như xưa.

Chỉ có đôi mắt — vẫn sáng rực.

Nhưng trong đó, không còn ôn nhu, không còn toan tính.

Chỉ còn lại — sự chiếm hữu điên cuồng, và nỗi hận diệt thế.

Chiến hỏa, sắp nổ ra.

Tiếng trống trận vang trời rền đất.

“Giết——！”

Hai đạo quân, như thủy triều cuồn cuộn, ầm ầm lao vào nhau.

Đao quang kiếm ảnh, máu thịt tung tóe.

Tiếng gào thét, tiếng khóc rống, tiếng binh khí va chạm — dệt nên một khúc nhạc tử vong bi tráng.

Ta ép mình giữ bình tĩnh, quan sát toàn cục, không bỏ sót một biến hóa nào.

Nhiệm vụ của ta — báo cáo tình thế cho Triệu Nghị, đưa ra mưu sách kịp thời.

Trận này — không thể thua.

Chúng ta không có tư cách để thua.

Triệu Nghị chỉ huy bình tĩnh, chuẩn xác.

Tuy quân ta ít hơn, nhưng sĩ khí dâng cao, huấn luyện tinh nhuệ.

Thêm sự yểm trợ từ Bắc quân và Tây Lương, rất nhanh — cục diện nghiêng về phía chúng ta.

Cấm quân của Tiêu Triệt, dù được trang bị tinh xảo, nhưng lâu ngày chưa chinh chiến, đã sớm không còn chiến ý.

Dưới thế công mãnh liệt, trận hình của họ dần tan rã.

Tiêu Triệt — hai mắt đỏ ngầu.

Hắn không thể chấp nhận.

Không thể chấp nhận thua trong tay Triệu Nghị, thua dưới tay ta.

Hắn đột ngột rút kiếm bên hông, chỉ về phía ta.

“Thẩm Du!” — hắn gào thét, tiếng nói méo mó vì giận dữ.

“Giết nàng cho trẫm!”

“Giết tiện nhân kia——！”

Thị vệ thân cận của hắn, như chó điên được cởi xích, liều mạng xông về phía trung quân.

Mục tiêu duy nhất — là ta.

Sắc mặt Triệu Nghị trầm xuống, lập tức điều quân dự bị chặn đánh.

Nhưng chính Tiêu Triệt, dẫn theo Long Tường Vệ tinh nhuệ, từ một hướng khác, như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào tim trận địa.

Hắn muốn đích thân bắt ta.

“Bảo vệ phu nhân!” — Triệu Nghị quát lớn, toan rời vọng lâu nghênh địch.

“Đừng đi!” — ta giữ chặt tay chàng.

“Nhiệm vụ của chàng là chỉ huy toàn quân.”

“Ở đây, đã có Thần thúc.”

Không biết từ lúc nào, Thần thúc đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng ta.

Ông cùng mấy chục ám vệ, hóa thành một bức tường trầm mặc, vững chãi chắn trước mặt ta.

Triệu Nghị nhìn ta, ánh mắt đầy lo lắng, nhưng trong mắt ta, là sự kiên quyết và tin tưởng không thể lay chuyển.

Chàng gật đầu thật mạnh, quay người trở lại chỉ huy chiến cuộc.

Công kích của Tiêu Triệt — càng lúc càng điên cuồng.

Hắn đã quên mất đây là một cuộc chiến.

Trong mắt hắn, chỉ còn ta.

Hắn chỉ muốn, xông đến trước mặt ta.

Ngay lúc Long Tường Vệ sắp phá vỡ tuyến phòng thủ cuối cùng, một chi kỳ binh, từ phía sau bọn họ xé gió lao ra.

Là lực lượng tinh nhuệ mà Bình Tây Vương lưu lại cho ta.

Họ như lưỡi gươm sắc bén, chém đứt mạch liên lạc giữa Tiêu Triệt và đại quân.

Tiêu Triệt, sa vào vòng vây.

Chiến cuộc — trong khoảnh khắc — đảo chiều.

Quân của Tiêu Triệt, thấy chủ soái bị vây, lập tức vỡ trận, bỏ chạy tán loạn.

Một trận đại chiến, biến thành cuộc thảm sát một chiều.

Cục diện đã định.

Tiêu Triệt nhìn thị vệ bên cạnh lần lượt ngã xuống, nhìn vọng lâu ngày càng xa dần.

Trong mắt hắn — lần đầu tiên — xuất hiện tuyệt vọng.

Hắn thua rồi.

Thua đến tan tác tơi bời.

Cuối cùng, bên cạnh hắn — chỉ còn lại một mình.

Hắn bị quân ta bao vây chặt chẽ.

Trên tay không còn kiếm.

Áo giáp vàng — nhuộm bùn và máu.

Hắn chật vật như con chó nhà có tang.

Ta chậm rãi bước xuống vọng lâu.

Xuyên qua bãi chiến trường đầy xác chết, từng bước, tiến đến trước mặt hắn.

Triệu Nghị sánh bước bên ta, nắm chặt bàn tay lạnh giá của ta.

Tiêu Triệt ngẩng đầu, nhìn chúng ta.

Nhìn hai bàn tay siết chặt kia, ánh mắt hắn như bị đâm.

Hắn chợt bật cười — cười thê lương, cười cuồng loạn.

“Vì sao?”

Hắn nhìn ta, khản đặc hỏi.

“Trẫm cho nàng tất cả vinh hoa phú quý mà nữ nhân nào cũng khao khát. Thậm chí bằng lòng lập nàng làm hậu.”

“Vì sao… nàng vẫn phản bội trẫm?”

“Vì sao chọn hắn?”

Ta bình thản nhìn hắn — người đàn ông ta từng yêu mười lăm năm, cũng từng hận mười lăm năm.

Giờ đây, lòng ta chỉ còn một mảnh tĩnh mịch.

“Bệ hạ chưa từng cho thần thiếp điều gì thiếp mong muốn.”

“Những gì người cho, chỉ là những gì người muốn cho.”

“Người yêu, chưa từng là ta.”

“Mà chỉ là một cái bóng ngoan ngoãn, tùy người khống chế.”

“Còn chàng…”

Ta quay sang nhìn Triệu Nghị — ánh mắt chàng dịu dàng như gió xuân.

“Chàng dạy ta biết tôn trọng là gì, tin tưởng là gì, yêu là gì.”

“Chàng khiến ta sống như một người — chân chính.”

Tiêu Triệt sững sờ.

Hắn dường như đã hiểu.

Lại dường như… vĩnh viễn không thể hiểu.

Gương mặt hắn lộ ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Người…” — hắn thì thào.

“Thì ra… nàng chỉ muốn làm một người…”

Rồi — hắn phá lên cười.

Cười đến nước mắt rơi đầy mặt.

Cuối cùng, hắn nhìn Triệu Nghị, trong mắt có chút cầu xin.

“Cho trẫm một cái chết sảng khoái.”

Triệu Nghị không nói gì, rút kiếm.

Một ánh bạc lóe lên.

Máu văng khắp trời.

Thời đại của Tiêu Triệt — kết thúc.

Chiến tranh — kết thúc.

Bình Tây Vương phò lập một hoàng tử ấu niên — con của tiên đế — đăng cơ, bản thân làm nhiếp chính vương.

Triều đình, bước vào một kỷ nguyên mới.

Còn ta và Triệu Nghị, từ chối mọi phong thưởng.

Trao lại binh quyền, mang theo Thần thúc và Vương thẩm, trở về Nhạn Môn Quan.

Chúng ta thành thân rồi.

Không có đại lễ rình rang, chỉ mời mấy huynh đệ trong quân, uống một chén rượu mừng.

Ngày hôm ấy, ta khoác hồng y tân nương.

Triệu Nghị nhìn ta, ánh mắt ngẩn ngơ.

Chàng nói: “Nàng đẹp hơn cả tiên tử trên trời.”

Ta biết, chàng là người không giỏi nói lời hoa mỹ.

Nhưng câu đó — là lời tình tự hay nhất mà ta từng nghe trong đời.

Những năm tháng sau đó, chúng ta ở lại Nhạn Môn Quan.

Chàng mỗi ngày vào doanh thao luyện binh sĩ, bảo vệ biên cương.

Ta ở nhà, giặt áo nấu cơm, lo sổ sách, đọc thư.

Trời đẹp, chúng ta cưỡi ngựa, cùng nhau ra thảo nguyên, ngắm mặt trời mọc, nhìn hoàng hôn buông.

Cuộc sống — bình dị như nước suối.

Nhưng cũng bình an đến mức — khiến ta cảm thấy, mỗi một ngày, đều là ân thưởng của ông trời.

Ta — cuối cùng đã sống cuộc đời mà mình luôn mơ ước.

Có nhà. Có người thương.

Có tự do. Có tôn nghiêm.

Ta không còn là phụ thuộc của bất kỳ ai.

Ta chỉ là — Thẩm Du.

Là thê tử của Triệu Nghị.

HẾT