“An Hoà, tối nay nàng chết chắc rồi.”

9

Đêm ở quán dịch yên tĩnh vô cùng.

Chỉ có đôi ba tiếng ve sầu văng vẳng bên song cửa.

Thẩm Chiêu hiếm khi ngủ say như vậy.

Dưới ánh nguyệt quang, sườn mặt chàng nhu hòa như ngọc, không còn vẻ cợt nhả thường ngày, khiến ta chợt nhớ — năm nay chàng đã ba mươi tuổi.

Đang vào độ tuổi lập thân, nhưng năm tháng nào có ưu ái, phong hoa sớm đã phai tàn.

Nghĩ đến dáng vẻ bị nghẹn khuất của chàng ban ngày, ta lại không nhịn được bật cười.

Kỳ thực ta vốn là người hay cười.

Lúc còn là tiểu cô nương, hoa nở cũng cười, cơm ngon cũng cười, đến cả khi tiểu đệ bị phụ thân đánh đòn, ta cũng phải cười.

Khi ấy mẫu thân ôm ta nói, người như ta dễ cười, dễ thương, gả cho ai cũng sẽ sống những ngày tháng rực rỡ.

Thế nhưng, từ khi gả vào Thôi gia, ta cười ít dần.

Thôi Thiệu Hạc không thích ta, thứ chàng thích là nữ tử có thể ngâm thơ đối vịnh, hiểu gió trăng tuyết nguyệt.

Để chiều ý chàng, ta đã cố thay đổi rất nhiều.

Thế nhưng cái ánh mắt chán ghét của chàng khi ta phát hiện chàng tư tình cùng biểu muội, đến giờ ta vẫn chưa quên được.

“Ngươi đã thô tục khó ưa, nay lại còn ghen tuông chẳng biết điều. Nếu còn muốn ầm ĩ, ta chỉ có thể cho ngươi một tờ hưu thư.”

Trước khi xuất kinh, Thôi Thiệu Hạc sai người đưa thư, muốn gặp ta một lần.

Vẫn là dáng vẻ cao cao tại thượng, như ban ơn kẻ khác.

“Hà Nguyên hẻo lánh, dân phong hung hãn, nàng chịu không nổi khổ sở nơi đó đâu.”

“Nếu nàng bằng lòng, vị trí chính thất vẫn luôn dành cho nàng.”

Trên bàn có hai chén trà nhạt, khói trắng lượn lờ, vẫn còn nóng.

Ta cố nén cơn giận muốn lật bàn, lạnh giọng cười khẩy: “Thôi Thiệu Hạc, ngươi có bệnh sao? Năm xưa ta ra sức lấy lòng, ngươi lạnh nhạt chẳng ngó. Nay ta và ngươi đã hoà ly, lại còn trông mong ta quay đầu, có buồn cười không?”

Thôi Thiệu Hạc mặt không đổi sắc, ngón tay gõ nhẹ lên bàn: “Không buồn cười.”

“Khi xưa là ta không phải, nhìn nhầm trân châu thành đá vụn. Nhưng giờ mọi chuyện còn kịp vãn hồi.”

“An Hoà, nàng không phải kẻ ngu ngốc, hẳn phải thấy rõ, ta so với Thẩm Chiêu mạnh hơn gấp trăm lần.”

Tay ta trong tay áo đã siết chặt, bị hắn chọc cười thật rồi.

“Thôi Thiệu Hạc, ta nhớ lúc ta và ngươi hoà ly, của hồi môn của ta đều để lại Thôi gia đúng chứ?”

Hắn hồ nghi, song vẫn gật đầu.

“Vậy thì về lục tìm đi, trong của hồi môn ấy có một chiếc gương đồng cao nửa thân người, lấy ra mà để giữa phòng.”

Thôi Thiệu Hạc nhíu mày: “Để làm gì?”

Ta đứng dậy, châm chọc đáp: “Để ngươi soi thường xuyên, kẻo lại mang cái mặt dày đó ra ngoài, làm ô uế tổ tông nhà Thôi các ngươi.”

Không muốn dây dưa thêm, ta xoay người rời đi.

Chỉ là khi đến cửa, hắn nhẹ nhàng nói: “An Hoà, ngươi sẽ hối hận.”

Ta dừng bước, nghiêng mặt đáp lại dứt khoát: “Tuyệt đối không.”

10

Từ kinh thành tới Hà Nguyên, mất tròn hai tháng.

Hè sang đã hóa vào thu sâu.

Ngày đến nơi, trời đổ mưa lớn, đường lầy lội, xe ngựa không đi nổi, cả nhà chỉ đành xuống xe cuốc bộ.

Khó khăn lắm mới tìm được nha môn huyện, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cả nhà sững sờ.

Nhà cửa giăng đầy mạng nhện, bàn ghế phủ bụi xám xịt.

Ngoài trời đổ mưa, trong nhà cũng dột mưa, trên gạch đá xanh lấm tấm nước thành từng vũng.

Nguyệt tỷ nhi nói: “Đại nương tử, con nhớ còn vài món để quên ở kinh thành, chúng ta quay về lấy một chút nhé?”

Phong ca nhi phụ hoạ: “Đúng đó, con còn chưa từ biệt với Lục Thượng Văn, hắn còn nợ con hai lượng bạc chưa trả kìa.”

Ta nhìn con nhện to bằng bàn tay, cười gượng mấy tiếng: “Ha… ha, đúng, đúng, đi không từ biệt chẳng phải quân tử. Phu quân, chúng ta quay về trước, chàng ở lại giữ gìn, nhớ thì viết thư cho chúng ta.”

Thẩm Chiêu nhắm mắt lại, chẳng muốn đối mặt với hiện thực, nhàn nhạt buông hai chữ:
“Tạm biệt.”

Tất nhiên là không thể đi thật.

Cả nhà bốn người ngồi thổi gió lạnh trên bậc cửa một hồi, rồi cũng thông suốt.

Trời vừa tạnh, chúng ta liền bắt tay quét dọn nha môn bỏ hoang lâu năm ấy.

Chỗ nào thiếu ngói thì lợp tạm rơm rạ, dùng gậy gỡ mạng nhện, xé vải vụn lau bụi.

Dọn dẹp xong xuôi, huyện thừa cũng tới.

“Vị này là Thẩm đại nhân? Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu.”

Huyện thừa họ Tôn, gầy đến mức như que củi, cười lên thì mặt toàn nếp nhăn.

Theo lẽ, y phải đưa quan tân nhiệm làm quen nha môn, hiểu rõ công vụ.