Chồng tôi muốn đón bố mẹ chồng lên thành phố ăn Tết.

Nhưng đi cùng bố mẹ chồng, còn có cả gia đình bốn người của anh trai chồng.

Tôi bận rộn trong bếp suốt cả buổi chiều, rượu thịt bày kín một bàn, đến lúc chuẩn bị ăn thì phát hiện không hề có chỗ cho tôi.

Tôi đang đứng bên cạnh, lúng túng, mẹ chồng nói với tôi:

“Tôi quyết định rồi, sẽ cho con trai của cô làm con nuôi của anh cả nhà tôi.”

“Thằng con trai lớn vô dụng của tôi, sinh ra hai đứa đều là con gái.”

“Thầy bói nói số nó không có con trai. Thế chẳng phải là tuyệt đường hương hỏa sao?”

“Tôi làm mẹ chồng cũng không bạc đãi cô, để hai đứa con gái của nó theo cô. Hai bên đổi cho nhau.”

Tôi nhìn chồng một cái, anh cúi đầu, không nói một lời.

Tôi ngoan ngoãn gật đầu: “Được thôi, hai đổi một, tôi không thiệt.”

Chồng tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm, nói với tôi: “Tô Hiểu, em đừng lo, nếu em thích con trai, sau này chúng ta sinh thêm là được.”

Con trai nghe tôi đồng ý, “òa” một tiếng bật khóc: “Mẹ, mẹ không cần con nữa sao?”

Nhìn khuôn mặt nhỏ đầy nước mắt của con, tim tôi như vỡ vụn.

Nhưng tôi cắn răng, tàn nhẫn nói: “Sau này đừng gọi mẹ nữa, gọi là thím.”

…

Con trai khóc vừa đau đớn vừa sợ hãi, nghẹn ngào nói: “Mẹ, đừng cho con người khác, con xin mẹ mà.”

Tôi nghiến răng, cố ép lòng mình cứng lại, cúi đầu không nhìn con.

Con trai càng khóc thảm thiết hơn.

Mẹ chồng bỗng khó chịu nói: “Thằng bé này sao thế? Người lớn đang bàn chuyện, nó lại làm ầm lên.”

“Nhà họ Trần chúng ta khi nào có quy củ như vậy?”

Bố chồng cũng nói: “Đúng thế, ngày Tết mà, xui xẻo không xui xẻo hả?”

Chồng tôi nghiến răng nói với con trai: “Im miệng!”

Con trai bịt miệng lại, nhưng nước mắt vẫn chảy ào ào.

Nhìn con trai đến khóc cũng không dám khóc, lòng tôi như bị dao cắt.

Nhưng tôi chỉ có thể làm như vậy.

Con trai à, đừng trách mẹ.

Lúc này, anh trai chồng Trần Kiến đảo mắt, nói với tôi: “Tô Hiểu, cô không phải đang đùa với chúng tôi đấy chứ?”

“Đứa con trai lớn thế này, cô nỡ cho chúng tôi sao?”

Con trai nhìn tôi với vẻ đầy mong chờ.

Nhưng tôi chỉ thản nhiên nói: “Không đùa, tôi thật sự muốn cho các anh nhận làm con nuôi.”

“Dù sao con trai là gốc rễ của gia tộc, tuyệt hương hỏa thì không được.”

Trong mắt con trai tràn đầy thất vọng.

Nhưng mẹ chồng hài lòng gật đầu: “Biết điều!”

Chị dâu Lưu Hồng cười tươi nói: “Tô Hiểu à, không phải chúng tôi không tin cô. Dù sao đây cũng là chuyện lớn, lời nói miệng không bằng giấy trắng mực đen.”

Sau đó, Lưu Hồng lấy ra một tờ giấy, trên đó là những điều khoản họ đã soạn sẵn từ trước.

Tôi liếc qua một cái, ý là nếu tôi đổi ý, phải giao nhà, xe của mình cho họ, còn phải bồi thường thêm ba triệu.

Lưu Hồng nói: “Tô Hiểu, cô ký tên trước vào đây, rồi chúng ta đi cục dân chính làm thủ tục, được không?”

Tôi không hề do dự, ngoan ngoãn gật đầu nói: “Được thôi.”

Tôi cầm bút, chuẩn bị viết tên mình.

Đúng lúc đó, một tiếng “rầm” thật lớn, cửa bị đạp bật ra.

Có người xông vào, bước nhanh đến bên tôi, giáng cho tôi một cái tát thật mạnh.

Tôi ôm mặt sững sờ một lúc, lúc này mới nhận ra người xông vào là bố mẹ tôi.

Mẹ tôi đập bàn mắng tôi: “Tô Hiểu, con điên rồi à?”

“Con ruột mình cũng không cần? Con còn xứng làm mẹ sao? Con đúng là súc sinh không bằng.”

Tôi cúi đầu, không nói một lời.

Con trai nhào vào lòng mẹ tôi, vừa khóc vừa gọi bà ngoại.

Mẹ tôi đau lòng ôm chặt nó, nước mắt cũng rơi xuống.

Bố tôi cũng tức giận nói với tôi: “Nếu không phải Tiểu An lén nhắn tin cho chúng ta, đứa bé đã bị con bán mất rồi.”

Lúc này, bố chồng không vui nói: “Thông gia, ông nói thế là ý gì?”

“Tiểu An là được nhận làm con nuôi cho con trai lớn của tôi, sao lại thành bán rồi?”

Anh trai chồng Trần Kiến tiếp lời: “Đúng vậy, chúng tôi đâu có trả một đồng nào, chuyện này cũng không liên quan đến mua bán.”

Bố mẹ tôi gần như tức đến ngất.

Nhưng mẹ chồng vẫn không buông tha, nói: “Đây là chuyện nhà họ Trần chúng tôi, hai người ngoài xen vào làm gì?”

Mẹ tôi phẫn nộ nói: “Tiểu An là cháu ngoại của tôi, sao tôi lại là người ngoài?”

Mẹ chồng cười lạnh: “Từ nay trở đi, Tiểu An đã được cho làm con nuôi của con trai lớn tôi rồi.”

“Bà ngoại như bà cũng không tính nữa.”

Mẹ tôi tức đến mức cứ ôm ngực xoa.

Bố tôi nhìn chằm chằm vào tôi: “Tôi không quan tâm người khác nói linh tinh gì, tôi chỉ hỏi con, rốt cuộc con nghĩ thế nào?”

“Họ uy hiếp con à? Con đừng sợ, hôm nay bố mẹ đều ở đây, có chuyện gì chúng ta chống lưng cho con.”

Tôi cười cười: “Bố, mẹ, hai người nghĩ nhiều rồi, không ai uy hiếp con.”

Mẹ tôi không tin: “Không ai uy hiếp con, con nỡ cho con mình đi sao?”

“Người khác không biết tình cảm của con với Tiểu An, nhưng bố mẹ thì rõ ràng.”

“Từ khi có đứa bé này, vòng bạn bè của con toàn là nó.”

“Lần trước Tiểu An ốm phải nhập viện, con ba ngày ba đêm không chợp mắt, khóc như mưa.”

“Còn có lần con dẫn Tiểu An ra ngoài chơi, gặp một con chó hoang.”

“Con sợ chó đến thế, vậy mà hôm đó con liều mạng che chở cho Tiểu An, dù bị cắn đầy người cũng không để nó bị thương.”

Mẹ tôi kéo đứa con trai đầy nước mắt lại, nhét vào lòng tôi: “Con nhìn con trai mình đi, nhìn mặt nó rồi nói, con thật sự muốn cho người khác sao?”

Con trai nghẹn ngào gọi tôi một tiếng: “Mẹ.”

Nhìn nước mắt trên mặt con, trong khoảnh khắc đó tôi thật sự muốn ôm nó vào lòng.

Nhưng tôi không thể.

Tôi đẩy nó ra.

Mẹ tôi hung hăng tát tôi một cái.

Chồng tôi đứng dậy, ho một tiếng rồi nói với bố tôi: “Ông thấy đấy, Tô Hiểu đã quyết định rồi, chúng ta tôn trọng cô ấy đi.”

Bố tôi tức giận đá anh một cái.

Chồng tôi nổi giận, giơ nắm đấm lên, thậm chí định đánh bố tôi.

Nhưng đến phút cuối, anh ta hạ nắm đấm xuống, cười giả tạo nói: “Tô Hiểu đã đồng ý rồi, ông đánh tôi cũng vô ích.”

Bố tôi chỉ thẳng vào mũi anh ta mắng: “Mồm miệng anh nói Tô Hiểu đồng ý.”

“Còn anh thì sao? Anh còn là bố của Tiểu An không? Lương tâm anh đâu? Anh có tim không?”

Chồng tôi mặt đen lại, không nói gì.

Mẹ tôi bỗng lao tới định xé bản thỏa thuận.

Nhưng Trần Kiến và Lưu Hồng đẩy bà mạnh một cái, khiến bà ngã xuống đất.

Mẹ tôi lảo đảo đứng dậy, mặt đầy nước mắt nói: “Tô Hiểu, nếu con dám ký tên, mẹ sẽ đâm đầu chết tại đây.”

Đối diện với việc mẹ lấy cái chết ra ép, tôi do dự một giây.

Chỉ đúng một giây thôi, tôi liền cứng lòng nói: “Mẹ, đây là chuyện nhà chúng con, mẹ đừng quản nữa.”

Sau đó, tôi ký tên mình lên bản thỏa thuận.

Mẹ tôi tuyệt vọng nhìn tôi, bỗng lao đầu vào tường.

Một tiếng “bịch” trầm đục vang lên.

Bà ngã xuống đất.

May mà vào khoảnh khắc then chốt, bố tôi kéo bà lại một cái, nếu không cú đâm đầu dữ dội vừa rồi thật sự có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng dù vậy, mẹ tôi vẫn đầu rách máu chảy, ngất lịm trên đất.

Con trai khóc gọi một tiếng: “Bà ngoại!”

Nó chạy về phía mẹ tôi, nhưng Trần Kiến và Lưu Hồng chặn nó lại.

Lưu Hồng nắm chặt cánh tay con, kéo ngã nó xuống đất, cưỡng ép lôi trở lại.

Trần Kiến tức giận nói: “Tiểu An, bà ấy không còn là bà ngoại của con nữa.”

“Con đã được nhận làm con nuôi của tôi, từ nay tôi là bố con. Nếu còn để tôi nghe con gọi người khác là bà ngoại, tôi sẽ không khách sáo đâu.”

Con trai sợ đến run lên.

Lưu Hồng khoanh tay, sắc mặt u ám nói với con: “Gọi mẹ.”

Con cúi đầu không nói.

Lưu Hồng nổi giận, nắm vai nó lắc mạnh, quát lớn: “Gọi mẹ.”

Con trai sợ quá bật khóc.

Nó mắt đẫm lệ nhìn về phía tôi.

Tôi không biểu cảm.

Con nhìn Lưu Hồng, nghẹn ngào gọi một tiếng: “Mẹ.”

Lưu Hồng hài lòng, cười tươi với tôi: “Tô Hiểu, cô đừng trách tôi, cách giáo dục nhà chúng tôi khác với các cô.”

Trần Kiến cũng nói: “Đúng vậy, người nông thôn chúng tôi coi trọng roi vọt mới dạy được con hiếu, không đánh thì không nên người.”

“Cái kiểu của người thành phố các cô, nuông chiều quá, phải quản lại.”

“Có điều Tiểu An đã bị các cô chiều hư rồi, không biết có dạy lại được không.”

Tôi siết chặt nắm tay, vài giây sau cố nặn ra một nụ cười: “Các anh làm đúng, trước đây quả thật tôi đã nuông chiều nó quá.”

Con trai mặt đầy tuyệt vọng.

Còn chồng tôi thì hài lòng gật đầu với tôi: “Tô Hiểu, em ngày càng hiểu chuyện rồi.”

“Chẳng trách người ta nói vợ hiền thì chồng ít họa.”

“Em hiểu chuyện như vậy, nhà mình mới hòa thuận. Như thế là đúng.”

Bố tôi đỡ mẹ tôi đi bệnh viện, lúc rời đi, ông không nói với tôi một câu nào.

Ông đã hoàn toàn thất vọng về tôi, đứa con gái này.

…

Ngày hôm sau, tôi đúng hẹn đến trước cửa Cục Dân chính.

Chúng tôi sẽ tiến hành công chứng pháp lý.

Sau khi công chứng, về mặt pháp luật, Tiểu An sẽ là con của anh trai chồng.

Tôi đứng trong gió lạnh, rét đến run lẩy bẩy.

Nhưng suy nghĩ của tôi vẫn dừng lại ở tối hôm qua.

Hai đứa con gái của Trần Kiến và Lưu Hồng được đưa đến nhà tôi.

Chúng liên tục gọi tôi là mẹ, tỏ ra thân thiết vô cùng.

Gọi xong thì bắt đầu lục túi của tôi.

Tiền mặt, trang sức, điện thoại của tôi, chúng lấy sạch.

Chúng giống như được cử đến để vơ vét tiền bạc.

Tôi định lấy lại đồ của mình, chúng lại gào khóc om sòm, lăn lộn ăn vạ.

Thậm chí còn bê ghế đập hỏng cả tivi.

Tôi tức giận định đuổi chúng ra ngoài, nhưng chồng tôi lại nói: “Trẻ con thì có thể có ý xấu gì chứ?”

“Tô Hiểu, nếu em chấp nhặt với chúng, thì em quá nhỏ nhen.”

Tôi cả đêm không ngủ.

Đằng xa, một chiếc taxi dừng lại.

Trần Kiến, Lưu Hồng, bố chồng, mẹ chồng, tất cả đều bước xuống.

Theo sau họ là Tiểu An.