Tôi và chồng tài chính độc lập, chính anh ấy là người chủ động đề xuất vào tháng thứ ba sau khi cưới.

Anh bảo tiền ai nấy tiêu cho rõ ràng, đỡ phiền hà tranh cãi về sau.

Tôi đồng ý, không làm loạn, cũng chẳng khóc lóc, chỉ lặng lẽ ghi nhớ món nợ lòng này.

Suốt chín năm, một mình tôi trả góp tiền nhà, một mình đóng bảo hiểm xe, một mình giấu khoản tiết kiệm 4,1 triệu tệ (khoảng 14 tỷ VNĐ) vào một nơi không ai hay biết.

Cho đến đêm đó, anh ta khoe khoang: “Anh vừa mua cho em gái một căn nhà.”

Ngay đêm ấy, tôi chuyển sạch số tiền đi.

Bốn tháng sau, bố anh nằm trên giường bệnh, bác sĩ điều trị đứng ở hành lang đưa ra một con số.

Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt đó tôi đã quá quen thuộc — chín năm trước khi khuyên tôi chia tách tài chính là đôi mắt ấy; bây giờ khi cần đến tôi, vẫn là đôi mắt ấy.

Tôi chỉ hỏi anh đúng một câu:

“Nhà của em gái anh, có bán được không?”

01

Bữa tối trên bàn ăn, bầu không khí vẫn lạnh lẽo như mọi khi.

Tôi và Lục Tệ đã rất lâu rồi không nói với nhau được một câu tử tế.

Anh ta cúi đầu lướt điện thoại, ánh sáng từ màn hình hắt lên mặt, lúc sáng lúc tối bất định.

Tôi lặng lẽ ăn cơm, nghe tiếng bát đũa va chạm khe khẽ.

Chín năm rồi.

Tôi và anh ta tài chính độc lập, tròn trịa chín năm.

Mọi chuyện bắt đầu từ tháng thứ ba sau khi kết hôn, anh ta từ nhà mẹ đẻ – bà Vương Cầm – trở về, vẻ mặt nghiêm trọng nói với tôi: “Thẩm Diên, sau này chúng ta tiền ai nấy tiêu đi.”

Tôi hỏi tại sao.

Anh ta đáp: “Cho rõ ràng minh bạch, đỡ phiền hà tranh cãi về tiền bạc sau này.”

Tôi nhìn anh ta, đôi mắt mà tôi từng thấy vô cùng chân thành ấy, giờ đây đầy rẫy sự tính toán.

Tôi không khóc, cũng không làm loạn.

Tôi chỉ gật đầu, bảo: “Được.”

Từ ngày đó, các khoản chi tiêu trong gia đình này bắt đầu một cuộc chiến kéo dài trong im lặng.

Tiền trả góp nhà, tôi trả.

Bảo hiểm xe, tôi thanh toán.

Tiền học năng khiếu của con, anh ta chỉ chịu bỏ ra một nửa.

Còn bản thân anh ta, đổi ba đời điện thoại, hai cái máy tính, trang phục trong game mua hết bộ này đến bộ khác.

Tôi ghi tạc tất cả vào lòng, không nói nửa lời.

Tôi chỉ lẳng lặng đem tiền lương, tiền thưởng, cả tiền làm thiết kế thêm bên ngoài, từng chút một đổ vào một tài khoản đầu tư mà không ai hay biết.

Chín năm, giống như một cuộc tu hành đằng đẵng.

Bất chợt, điện thoại của Lục Tệ vang lên.

Anh ta nhấc máy, sự lạnh lùng trên mặt tan biến trong nháy mắt.

“Bình Bình à.”

Là em gái anh ta, Lục Bình.

“Anh lo xong cho em rồi, cứ yên tâm đi.”

“Chuyện tiền nong em không phải bận tâm, có anh đây mà.”

Giọng điệu ấy là sự dịu dàng và hào sảng mà tôi chưa bao giờ được nghe thấy.

Cúp điện thoại, anh ta vứt máy xuống bàn, nhìn tôi với vẻ mặt vừa như khoe khoang, vừa như thị uy.

“Thẩm Diên.”

Anh ta lên tiếng.

“Anh vừa mua cho em gái một căn nhà, trả thẳng một cục.”

Động tác gắp thức ăn của tôi khựng lại.

Tim tôi như bị mũi kim đâm mạnh một nhát, rồi nhanh chóng trở nên tê dại.

Tôi ngẩng đầu, bình thản nhìn anh ta.

“Vậy sao.”

“Tốt đấy.”

Phản ứng của tôi rõ ràng không thỏa mãn được lòng hư vinh của anh ta.

Anh ta nhíu mày, có vẻ thấy rằng tôi nên ghen tị, hoặc phải bù lu bù loa lên mới đúng.

“Cô không hỏi xem bao nhiêu tiền à?”

“Có liên quan gì đến tôi không?” Tôi hỏi ngược lại.

Mặt anh ta sa sầm xuống ngay lập tức.

“Cô đúng là hạng người chẳng ra làm sao!”

Đúng lúc này, điện thoại anh ta lại reo.

Là mẹ anh ta, bà Vương Cầm.

Lục Tệ lập tức thay đổi sắc mặt, bắt máy với giọng đầy ý cười.

“Mẹ, mẹ biết rồi ạ?”

“Chuyện nhỏ thôi mà mẹ, Bình Bình là em gái ruột của con, con không thương nó thì thương ai?”

“Mẹ cứ yên tâm, sau này việc dưỡng già của mẹ và bố, cứ để con lo hết!”

Điện thoại bật loa ngoài, tiếng khen ngợi cường điệu của Vương Cầm lọt vào tai rõ mồn một.

“Mẹ biết ngay con trai mẹ là giỏi nhất mà!”

“Chẳng bù cho loại đàn bà nào đó, kết hôn bao nhiêu năm đến cái mụn con trai cũng không đẻ nổi, suốt ngày chỉ biết vơ vét đồ về nhà ngoại!”

Tôi nghe thấy hết, nhưng vẫn vô cảm ăn nốt miếng cơm cuối cùng trong bát.

Tôi đặt bát đũa xuống, đứng dậy.

“Tôi ăn no rồi.”

Lục Tệ mất kiên nhẫn phẩy tay đuổi tôi đi, tiếp tục cùng mẹ anh ta diễn vở kịch “mẹ hiền con thảo” trong điện thoại.

Tôi bước vào phòng làm việc, đóng cửa lại.

Cách biệt hoàn toàn với mọi âm thanh bên ngoài.

Tôi mở máy tính, đăng nhập vào tài khoản đầu tư quen thuộc.

Trên màn hình, một dãy số đỏ rực nằm lặng yên ở đó.

4.103.572,31 tệ. Đây là sự nhẫn nhịn chín năm, là tâm huyết chín năm của tôi.

Tôi hít một hơi thật sâu, di chuyển con trỏ chuột đến nút: “Rút toàn bộ”.

02

Khoảnh khắc nhấn chuột xuống, lòng tôi bình lặng đến lạ kỳ.

Không có cảm giác hả hê vì trả thù, cũng chẳng có một chút do dự nào.

Giống như đang xử lý một việc vốn dĩ nên làm từ lâu, một việc chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Điện thoại nhanh chóng nhận được mã xác thực.

Tôi nhập mã.

Nhấn xác nhận.

Màn hình hiện lên một hộp thoại: 【Bạn có chắc chắn muốn chuyển toàn bộ số tiền trong tài khoản vào thẻ ngân hàng đuôi XXXX không?】

Người thụ hưởng là mẹ tôi, Triệu Mẫn.

Tôi nhấn “Xác nhận”.

Nhìn số dư tài khoản từ bảy chữ số lập tức trở về con số không tròn trĩnh, tôi thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

Tảng đá lớn đè nặng trong lòng suốt chín năm qua, dường như cuối cùng đã được nhấc bỏ.

Bốn triệu một trăm mười nghìn tệ này là thành quả của vô số đêm tăng ca muộn, là từng đồng tiền ăn trưa tôi chắt bóp được, là sự cô đơn khi từ chối mọi cuộc xã giao không cần thiết, cứ thế tích cóp từng chút một mà thành.

Tôi nhớ có một mùa đông, xe bị hỏng giữa đường, để tiết kiệm ba trăm tệ tiền xe cứu hộ, tôi đã một mình đứng trong gió lạnh suốt hai tiếng đồng hồ chờ bạn đến giúp. (~1tr2)

Còn ngày hôm đó, Lục Tệ đang dùng chiếc máy tính bảng mới mua, thảnh thơi xem phim ở nhà.

Tôi nhớ lúc con vào tiểu học, để đăng ký cho con một lớp phụ đạo tốt, tôi đã nhận ba dự án thiết kế làm xuyên đêm, mệt đến mức suýt không đứng vững nổi.

Còn Lục Tệ, lúc đó đang hát hò trong quán KTV với đám anh em của anh ta.

Tôi nhớ lần mẹ anh ta – bà Vương Cầm – bị bệnh nằm viện, tôi đã xin nghỉ phép để chạy đôn chạy đáo lo liệu, thanh toán trước toàn bộ viện phí.

Ngày xuất viện, Lục Tệ cầm tờ hóa đơn thanh toán bảo hiểm, tiền không đưa cho tôi lấy một xu, quay ngoắt đi dẫn em gái anh ta đi mua một chiếc túi xách hàng hiệu.

Anh ta nói: “Bình Bình chăm sóc mẹ cũng vất vả rồi, đáng được thưởng.”

Từng việc, từng việc một, tôi đều nhớ rõ.

Tôi cứ ngỡ thời gian trôi đi mình sẽ chai sạn, nhưng câu nói “Anh vừa mua cho em gái một căn nhà” của Lục Tệ hôm nay giống như một chiếc chìa khóa, mở toang cánh cửa ký ức trong tôi.

Mọi uất ức và bất công tức khắc tuôn trào như thác đổ.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào cái gì mà sự nhẫn nhịn và hy sinh của tôi lại phải trở thành đá lót đường cho cuộc sống hạnh phúc của cả gia đình họ?

Dựa vào cái gì mà em gái anh là bảo bối, còn sự tận tụy của tôi lại là lẽ đương nhiên?

Tôi tắt máy tính, bước ra khỏi phòng làm việc.

Lục Tệ đã gọi điện xong, đang tựa người trên ghế sofa với vẻ mặt đắc ý tột cùng.

Thấy tôi, anh ta liếc xéo một cái:

“Gọi điện cho mẹ anh một tiếng đi, đừng để bà ấy nghĩ là cô không biết điều.”

Tôi không thèm đếm xỉa đến anh ta, đi thẳng vào phòng ngủ.

Sáng sớm hôm sau, tôi thức dậy như thường lệ.

Lục Tệ vẫn còn đang ngủ.

Tôi không chuẩn bị bữa sáng cho anh ta như mọi khi nữa.

Tôi trang điểm tinh xế, thay bộ đồ công sở đắt tiền nhất, xỏ giày cao gót và bước ra khỏi cửa.

Vừa đến công ty, điện thoại của mẹ tôi đã gọi tới.

“Diên Diên, con làm gì vậy? Sao đột nhiên lại chuyển cho mẹ nhiều tiền thế này?”

Giọng mẹ tôi đầy vẻ chấn động và bất an.

Tôi đi ra sân thượng của công ty, đón những làn gió sớm se lạnh.

“Mẹ, số tiền này mẹ cứ giữ giúp con trước đã.”

Giọng tôi rất bình thản.

“Mật khẩu là ngày sinh nhật của mẹ. Lúc nào rảnh, mẹ hãy đổi sang một chiếc thẻ khác đứng tên mẹ rồi gửi tiết kiệm vào đó.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Không có gì đâu mẹ.” Tôi nhìn bầu trời xa xăm, “Con chỉ muốn sống cho bản thân mình một lần thôi.”

Cúp máy xong, tôi gửi một tin nhắn cho một người bạn làm luật sư:

“Cậu có thời gian không? Tớ muốn tư vấn một chút về vấn đề phân chia tài sản khi ly hôn.”

Người bạn trả lời ngay lập tức: “Bất cứ lúc nào.”

Sau đó, cuộc sống dường như trở lại bình yên.

Lục Tệ tuyệt nhiên không nhắc lại chuyện mua nhà cho em gái nữa, chắc là thấy đã khoe khoang với tôi đủ rồi.

Anh ta vẫn tiếp tục tận hưởng cuộc sống phong lưu “tài chính tự do” của mình.

Chỉ là thỉnh thoảng sẽ phàn nàn thức ăn tôi nấu không thịnh soạn như trước, hay đồ dùng trong nhà hao hụt quá nhanh.

Tôi mặc kệ tất cả.

Tôi bắt đầu tiêu tiền cho bản thân, mua mỹ phẩm đắt tiền, đăng ký lớp học yoga, cuối tuần lái xe đưa con đi ngoại thành hít thở không khí.

Ánh mắt Lục Tệ nhìn tôi ngày càng trở nên kỳ lạ.

Nhưng anh ta không nói gì cả.

Có lẽ trong mắt anh ta, chỉ cần tôi không đòi tiền anh ta thì trời yên biển lặng.

Cứ như vậy, sóng yên biển lặng trôi qua bốn tháng.

Cho đến tận đêm khuya hôm đó, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại dồn dập.

Là Lục Tệ gọi, giọng anh ta mang theo sự hoảng loạn chưa từng có:

“Thẩm Diên, em đến mau đi! Bố… bố anh không xong rồi!”