– “Gia Huệ, hay là chuyện căn nhà cứ từ từ đã. Nhạn Nhạn vừa sảy thai, người yếu đến mức đứng không vững, tâm trạng lại tệ. Cứ để cô ấy nghỉ ngơi, rồi mình tìm cách thương lượng.”

Tiếng cô em chồng vút cao lên rồi cố nén xuống:

– “Đành vậy thôi, đúng là xui xẻo, tự nhiên lại xảy ra chuyện lúc này. Anh tuyệt đối không được mủi lòng, nhà là bố để lại cho em, không được thiếu một phân, không được để chị ta tìm kẽ hở.”

Tôi nằm trên giường, ngón tay siết chặt, không nói lời nào. Nhưng câu tiếp theo của chồng tôi đã đập tan chút hy vọng cuối cùng trong tôi:

– “Em yên tâm, anh biết phải làm gì. Anh đã liên hệ với bạn làm môi giới nhà đất, cậu ấy bảo giá nhà giờ đang cao, bán sẽ được giá hời. Đợi Tần Nhạn hồi phục, tâm trạng ổn định, anh sẽ dỗ dành để cô ấy tự nguyện ký tên bán nhà.”

– “Tiền bán nhà anh sẽ cho cô ấy vài chục ngàn coi như bồi thường, còn lại đưa hết cho em. Như vậy vừa gọn việc, vừa không quá khó coi.”

Tôi run rẩy toàn thân, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến tê dại. Ngoài cửa, cô em chồng cười khẩy:

– “Anh đúng là chu đáo! Nhưng anh không sợ mụ vợ già đó làm loạn à? Lúc ở nhà chị ta đòi ly hôn hùng hổ lắm, em còn tưởng chị ta dám trở mặt thật cơ.”

Chồng tôi cười nhạt, đầy vẻ coi thường:

– “Loạn? Cô ta có tư cách gì mà loạn? Theo anh bao nhiêu năm, cô ta mất hết chỗ dựa rồi. Lúc nãy đòi ly hôn chỉ là diễn kịch dọa chúng ta thôi. Đợi cô ta khỏe lại, anh dỗ vài câu là ngoan ngay.”

Cô em chồng hừ lạnh:

– “Đúng thế! Trong bụng còn để chết một đứa con, chẳng còn sạch sẽ gì nữa mà cứ làm như mình là báu vật. Nói trắng ra là đồ dùng rồi! Thế mà còn bày đặt làm mặt lạnh, nực cười. Anh đừng bị vẻ ngoài của chị ta lừa, cái gì của mình thì phải lấy cho bằng hết.”

Những lời đó như hàng ngàn mũi kim đâm vào tim tôi. Đúng lúc này, cửa phòng bật mở, mẹ chồng tôi bưng một phích cháo gà, hớt hải bước vào:

– “Nhạn Nhạn à, con tỉnh rồi à. Mẹ dậy sớm hầm canh gà cho con đây. Vừa sảy thai, không được để thiếu chất, nếu không sau này khó mang thai lại.”

Nói rồi, bà ta ân cần múc một thìa canh đưa đến miệng tôi:

– “Nhạn Nhạn à, mẹ biết con không vui, nhưng Gia Huệ là em chồng con, con cứ thương hại nó, đừng chấp nhặt chuyện căn nhà nữa.”

Cô em chồng và chồng tôi cũng bước vào. Cô em chồng cười nói:

– “Chị dâu, chuyện nhà em không hối chị nữa, đợi chị khỏe rồi mình từ từ nói, chị đừng để bụng nhé.”

Chồng tôi đứng sau mẹ, gượng gạo lên tiếng:

– “Gia Huệ đã nói vậy rồi, em đừng dỗi nữa, lo dưỡng bệnh đi.”

**4**

Tôi không nói gì, nghiêng người tránh bát canh. Tôi chậm rãi ngồi dậy, thu dọn đồ đạc để về nhà.

Chồng tôi thấy vậy, lập tức gắt lên:

– “Tần Nhạn, mẹ tôi đặc biệt hầm canh, có lòng tốt chăm sóc em, em không thể biết điều một chút sao?”

Tôi dừng động tác, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

– “Không thể.”

Câu nói này khiến cô em chồng phát điên, cô ta hét lên:

– “Chị dâu! Chị còn mặt mũi nói thế sao? Chị rõ ràng là mang thai con của thằng nào bên ngoài nên mới không muốn đưa nhà cho em, cố tình đòi ly hôn!”

– “Chị phản bội anh tôi, mang thai nghiệt chủng, giờ còn chiếm giữ nhà của họ Lâm, chị có biết nhục không? Đồ đàn bà không biết liêm sỉ!”

Cô ta gào lên khiến bệnh nhân và người nhà ở các phòng xung quanh đều ló đầu ra chỉ trỏ. Mẹ chồng tôi thấy vậy thì như được dịp, chống nạnh hét lớn:

– “Đúng thế! Đồ không giữ đạo làm vợ, cắm sừng con trai tôi, mang thai con hoang, giờ sảy rồi còn bày đặt làm mặt lạnh tranh nhà?”

– “Nhà họ Lâm không đối xử tệ với cô, vậy mà cô quay lại hãm hại chúng tôi. Hôm nay cô phải giao nhà ra để tạ tội với nhà họ Lâm!”

Tôi run lên vì giận, hất mạnh tay bà ta ra:

– “Bà nói bậy bạ gì đó! Tôi không có!”