Tôi nghèo đến mức sắp phải đi ăn xin dưới âm phủ, còn mộ bên cạnh lại có một đại lão hào môn đang đốt người mẫu nam bằng giấy cho bà nội mình.
Tôi thèm đến chảy nước miếng. Đêm Trung Nguyên, vì đi báo mộng nhầm, tôi lăn thẳng vào giấc mơ của anh ta. Vừa mở miệng, tôi đã cầu xin anh ta đốt cho tôi mấy người đàn ông.
Đại lão mặc vest chỉnh tề, mặt đen như đáy nồi. Anh ta nghiến răng, dồn tôi vào góc tường:
“Cô muốn loại hư hỏng cỡ nào?”
Tôi sợ đến mức lắc đầu lia lịa.
Hôm sau, anh ta đến viếng mộ.
Không đốt người mẫu nam.
Mà trở tay đốt một bộ váy cưới giấy màu đỏ.
Sau đó, anh ta nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ nơi tôi đang trốn:
“Đã nhận sính lễ rồi, còn không lăn ra gặp chồng em?”
Chương 1
1
Dưới âm phủ bây giờ cạnh tranh khốc liệt phát điên.
Một bát canh Mạnh Bà loại dỏm, pha gấp ba lần nước sông Vong Xuyên, bị dân đầu cơ đẩy giá lên tận tám mươi tám nghìn. Đến cái chòi tranh dột gió dưới cầu Nại Hà, mỗi mét vuông cũng phải đốt đủ năm tấn tiền âm phủ số seri liền mới mua nổi.
Tôi tên là Ôn Nhiễm.
Tôi chết tròn ba năm rồi.
Lúc còn sống, tôi là một con dân văn phòng nghèo kiết xác, ngày nào cũng thức khuya gõ bàn phím, cuối cùng đột tử ngay tại chỗ làm.
Sau khi chết, tôi không có tiền đóng phí bốc thăm đầu thai, thế là bị kẹt lại âm phủ, trở thành dân cư trú bất hợp pháp.
Mỗi ngày, ngoài việc trốn mấy đợt truy quét kiểu “đội quản lý đô thị” của quỷ sai, tôi chỉ biết ngồi xổm bên bờ Vong Xuyên, thèm thuồng nhìn những con ma khác ăn ngon uống sướng.
Nhưng ngay cả trong khu nghĩa trang của chúng tôi, cũng có rào cản giai cấp.
Ví dụ như người nằm ở ngôi mộ biệt thự song lập siêu sang bên cạnh tôi là bà cụ Hạ.
Lúc còn sống, bà cụ là một nhân vật không dễ chọc. Sau khi chết, bà lại là một con ma cực kỳ biết hưởng thụ.
Bà sống sung sướng như vậy, tất cả là nhờ cỗ máy in tiền hình người còn sống trên dương gian: cháu đích tôn của bà, Hạ Tây Châu.
Con người Hạ Tây Châu ấy à, đúng là hết nước chấm.
Mỗi lần Thanh Minh hoặc Trung Nguyên đến viếng mộ, anh ta làm hoành tráng đến mức có thể gây lạm phát cục bộ ở địa phủ.
Nhà khác cùng lắm đốt ít tiền giấy, trái cây, sang hơn thì thêm cái ô tô giấy.
Còn Hạ Tây Châu thì hay rồi.
Sau lưng anh ta lúc nào cũng có hai chiếc xe tải hạng nặng đi theo.
Xe bên trái chất đầy túi Hermès bản giới hạn bằng giấy, gạch vàng seri liền, còn có cả máy mạt chược tự động thương hiệu âm phủ.
Xe bên phải mới gọi là ngoạn mục.
Toàn một màu người mẫu nam bằng giấy, cao mét tám lăm, vai rộng eo thon, cơ bụng tám múi.
Làm tinh xảo đến mức đáng sợ. Mày mắt phong lưu, ngay cả đường cơ bụng chữ V cũng được vẽ đổ bóng bằng chu sa cho nổi khối.
Mỗi lần bà cụ Hạ nhận được đống “hàng” này, bà cười đến mức suýt rơi cả răng giả xuống sông Vong Xuyên.
Đêm nào bà cũng mở tiệc trong ngôi mộ hào môn của mình. Tay trái ôm “Tiểu Vương” bằng giấy, tay phải véo “Tiểu Lý” bằng giấy, sống còn sướng hơn thần tiên.
Còn tôi thì chỉ có thể hèn mọn như một đứa chân sai vặt, ngồi xổm bên ngoài vạch cảnh giới trước mộ nhà họ Hạ.
Tôi cố hít lấy chút hương khói cao cấp bị rò ra mỗi lần Hạ Tây Châu đốt đồ.
Không còn cách nào khác.
Dương khí trên người Hạ Tây Châu quá mạnh. Mệnh anh ta cứng đến mức nóng rực.
Hương khói do chính tay anh ta châm, hít một ngụm bằng tôi làm ốc vít ba ngày trong xưởng giấy mã đen.
Tôi dựa vào chút đồ thừa canh cặn bà cụ Hạ bỏ sót, miễn cưỡng sống qua ba năm.
Trước đêm Trung Nguyên, địa phủ phát thông báo.
Tháng sau, chỉ tiêu đầu thai tăng giá toàn diện. Phí bốc thăm tăng thẳng gấp ba.
Tôi hoảng thật sự.
Với tốc độ làm thuê lẻ tẻ của tôi, e là hồn phi phách tán rồi vẫn chưa gom đủ tiền.
Đúng lúc ấy, ông chủ xưởng giấy mã đen dưới âm phủ còn trừ một nửa tiền công tính theo sản phẩm của tôi.
Tôi rầu đến mức ngồi xổm trên mộ bứt tóc, nhìn bà cụ Hạ bên cạnh đang chỉ huy bảy tám người mẫu nam bằng giấy đấm chân cho bà, mắt tôi sắp xanh lè vì ghen tị.
Tôi nhất định phải kiếm mấy người giấy chất lượng cao về làm thuê chui kiếm tiền cho mình.
Người giấy bình thường không được. Não chậm, lại dễ rách.
Chỉ có loại Hạ Tây Châu đốt xuống, dính lửa thuần dương từ bát tự cực phẩm của anh ta, xuống dưới này con nào con nấy khỏe như trâu, một ngày làm ốc vít hai mươi tiếng cũng không thở dốc.
Tôi nuốt nước bọt.
Trong lòng nảy ra một ý nghĩ cực kỳ đại nghịch bất đạo.
Tôi muốn báo mộng.
Tôi muốn tìm Hạ Tây Châu, xin anh ta phát lòng từ bi, đốt cho tôi mấy vệ sĩ người giấy.
Thật ra ban đầu tôi định nhờ bà cụ Hạ làm cầu nối, nhưng gần đây bà cụ mê mẩn yêu đương với một người giấy lai mới được đốt xuống, căn bản không tìm thấy bóng dáng đâu.
Tôi chỉ đành tự mình lên.
Đêm Trung Nguyên, Quỷ Môn Quan của địa phủ mở rộng, từ trường loạn như nồi cháo.
Tôi nghiến răng, bỏ ra ba trăm đồng âm phủ mua một lá “bùa vào mộng” loại dỏm, dán cái bốp lên trán, rồi nhắm thẳng vào ngày sinh tháng đẻ của Hạ Tây Châu mà lao tới.
Một cảm giác mất trọng lực dữ dội ập đến.
Xung quanh gió gào rít.
Tôi cảm thấy mình như một con búp bê vải rách bị ném vào máy giặt lồng ngang, xoay đến mức lục phủ ngũ tạng sắp nôn ra ngoài.
“Rầm!”
Tôi ngã phịch mông xuống một tấm thảm cực kỳ mềm.
Chưa kịp bò dậy, một luồng dương khí mạnh đến đáng sợ, mang theo mùi gỗ lạnh thanh sạch, lập tức bao lấy cả người tôi.
Cảm giác ấy giống như giữa mùa đông được dán lên người một miếng sưởi giữ nhiệt.
Dễ chịu đến mức tôi suýt thăng thiên tại chỗ.
Tôi choáng váng mở mắt.
Đây không phải kiểu giấc mơ mờ sương như tôi tưởng tượng.
Đây là một văn phòng rất rộng, phong cách hiện đại lạnh lùng và cứng cáp.
Ngoài cửa kính sát đất toàn cảnh là ánh đèn neon cyber phồn hoa của dương gian.
Trong phòng không bật đèn lớn, chỉ có một cây đèn sàn tỏa ra ánh sáng vàng nhạt.
Sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ hắc to rộng, có một người đang ngồi.
Hạ Tây Châu.
Anh mặc áo sơ mi đen cắt may cực chuẩn, cổ áo hơi mở, để lộ xương quai xanh trắng lạnh.
Kính gọng vàng nằm trên sống mũi cao thẳng. Sau tròng kính là một đôi mắt hẹp dài, sâu không thấy đáy.
Anh ta không ngủ.
Trong mơ mà anh ta vẫn đang xem báo cáo tài chính!
Nghe thấy động tĩnh, anh dừng cây bút máy đen tuyền trong tay, nâng mí mắt lên, ánh mắt chính xác rơi xuống tôi đang nằm sấp trên thảm trong tư thế bốn chân chĩa bốn hướng.
Không khí im lặng như chết.
Tôi hoảng rồi.
Trong giấc mơ bình thường, ý thức của người nằm mơ thường mơ hồ.
Nhưng ánh mắt Hạ Tây Châu quá tỉnh táo.
Tỉnh táo như một con dao phẫu thuật vừa được mài bén, từng tấc từng tấc cạo qua mặt tôi.
“Con ma nhỏ ở đâu tới?”
Giọng anh trầm thấp, mang theo chút lười nhác và nguy hiểm của người quen ở vị trí cao.
“Có biết đây là giấc mơ của ai không?”
Tôi run một cái, vội bò dậy khỏi mặt đất, phủi phủi bụi trên người.
“Chào… chào Tổng giám đốc Hạ.”
Tôi căng thẳng đến nói lắp, trong đầu điên cuồng sắp xếp ngôn ngữ.
Thời gian có hạn, lá bùa dỏm không chống được lâu. Tôi phải vào thẳng vấn đề.
“Thì là… tôi là hàng xóm ở mộ bên cạnh bà nội anh. Tôi tên Ôn Nhiễm.”
Tôi xoa tay, cố nặn ra một nụ cười mà bản thân cho là lấy lòng.
Hạ Tây Châu hơi ngả người ra sau, hai tay đan trước bụng, tròng kính lóe lên một tia lạnh.
“Mộ bên cạnh?”
Anh lặp lại một lần, giọng không nghe ra vui giận.
“Bà cụ bảo cô tới?”
“Không không không, tôi tự tới!”
Tôi vội xua tay, hít sâu một hơi, gom hết dũng khí nhìn chằm chằm khuôn mặt đẹp đến người thần đều phẫn nộ kia.
Vì chỉ tiêu đầu thai!
Vì người giấy làm thuê!
Ôn Nhiễm, mày liều đi!
“Tổng giám đốc Hạ, anh là người tốt, tôi biết anh thiện lương, năm nào cũng đốt cho bà cụ nhiều đồ tốt như vậy.”
Tôi nuốt nước bọt. Vì quá căng thẳng, lưỡi bắt đầu líu lại, giọng địa phương nhựa nhựa dưới âm phủ cũng bật thẳng ra.
“Anh xem lần sau đi viếng mộ, anh có thể… có thể tiện tay đốt cho tôi mấy người đàn ông không?”
Khoảnh khắc lời vừa dứt, nhiệt độ trong toàn bộ không gian giấc mơ đột ngột rơi xuống điểm đóng băng.
Độ cong nơi khóe môi Hạ Tây Châu cứng lại.
Anh nhìn tôi.
Trong đôi mắt vốn lạnh nhạt ấy, chậm rãi hiện lên một cảm xúc khó tin, lại pha lẫn hoang đường.
“Cô nói gì?”
Giọng anh trầm xuống.
“Đàn ông ấy!”
Tôi sốt ruột, khoa tay múa chân miêu tả.
“Loại cao mét tám lăm! Sức lớn! Bền sức, chịu cày! Tốt nhất là hai mươi bốn tiếng không ngủ vẫn làm việc được! Tôi không kén mặt mũi, dùng tốt là được!”
Trong đầu tôi chỉ toàn đống ốc vít chất như núi và gương mặt ông chủ xưởng đen.
Sắc mặt Hạ Tây Châu đã không thể dùng hai chữ khó coi để hình dung nữa.
Nó đơn giản là mây đen ép thành, úp ngược cả đáy nồi xuống mặt.
Anh đột nhiên đứng dậy.
Thân hình cao lớn mang theo cảm giác áp bức cực mạnh, từng bước vòng qua bàn làm việc, tiến về phía tôi.
“Ôn Nhiễm, đúng không?”
Anh nghiến răng hàm, từng chữ như bị ép ra khỏi kẽ răng.
Tôi sợ đến mức lùi liên tục, cho tới khi lưng chạm vào lớp kính sát đất lạnh băng.
Hạ Tây Châu chống một tay lên kính bên cạnh đầu tôi, hơi cúi người xuống.
Hơi thở đàn ông cực kỳ áp đảo, trộn với mùi lửa thuần dương, nóng đến mức khiến một âm hồn như tôi run lên từng trận.
Anh nhìn chằm chằm vào mắt tôi, ánh mắt sau kính gọng vàng nguy hiểm như sắp ăn ma.
“Chết ba năm, nghèo đến mức không có hương khói mà ăn, cô chạy vào mơ của tôi, mở miệng là đòi đàn ông?”
“Ơ? Không phải…”
Cuối cùng tôi cũng nhận ra có gì đó sai sai.
Lời tôi nói hình như có một tầng nghĩa hiểu lầm cực lớn!
Tôi cuống đến mức nói năng lộn xộn, hai tay vung loạn trước ngực.
“Tổng giám đốc Hạ, anh hiểu lầm rồi! Tôi không phải muốn loại đàn ông đó! Tôi muốn loại… loại làm bằng giấy! Loại có thể tùy tiện sai bảo, tùy tiện hành ấy!”
Càng giải thích càng đen.
Lồng ngực Hạ Tây Châu hơi phập phồng một cái, giống như bị tôi chọc tức đến bật cười.
Anh bỗng vươn tay, bóp lấy cằm tôi.
Nhiệt độ đầu ngón tay nóng đến mức tôi suýt hét lên.
Anh ghé rất gần.
Gần đến mức tôi có thể nhìn rõ màu tối cuộn trào nơi đáy mắt anh.
“Được thôi.”
Anh khẽ cười một tiếng, giọng khàn đến chết người, nhưng lại lộ ra sự dữ dằn nghiến răng nghiến lợi.
“Cô muốn loại hư hỏng cỡ nào? Hửm? Tôi đốt cho cô, đủ chưa?”
Trong đầu tôi “ong” một tiếng, nổ tung.
“Ý tôi là vệ sĩ người giấy để đi làm thuê á á á á!”
Cuối cùng tôi cũng vỡ giọng hét ra câu ấy.
Nhưng không kịp nữa rồi.
Vì cảm xúc dao động quá mạnh, cộng thêm bùa dỏm hết hiệu lực, toàn bộ không gian giấc mơ bắt đầu nứt vỡ điên cuồng như kính vụn.
Trước giây cuối cùng bị bật khỏi giấc mơ, tôi nhìn thấy bàn tay Hạ Tây Châu đang bóp cằm tôi bỗng siết chặt.
Trong mắt anh lóe lên một tia sáng kỳ dị đến cực điểm.
“Rầm!”
Tôi bị bật mạnh về căn chòi tranh rách nát dưới địa phủ.
Trước mắt đầy sao vàng.
Tôi ôm ngực, cảm nhận trái tim ma sắp nổ tung của mình, muốn khóc mà không có nước mắt.
Xong rồi.
Xong hết rồi.
Tôi không những không xin được người giấy làm thuê, mà còn đắc tội chết với vị thần tài lớn nhất dương gian.
Ánh mắt cuối cùng anh ta nhìn tôi kia, sống động y như muốn tìm đạo sĩ đánh tôi hồn phi phách tán.
Tôi trốn trong chòi cả đêm, run lẩy bẩy.
Sáng hôm sau, tôi thật sự nhịn không nổi nữa, lén lút bay tới ngôi mộ biệt thự hào môn bên cạnh, muốn dò hỏi bà cụ Hạ.
Bà cụ Hạ đang nằm trên ghế bập bênh bằng giấy, đắp mặt nạ âm phủ.
“Bà ơi, xong đời rồi, tối qua cháu gây họa lớn rồi.”
Tôi quỳ phịch xuống trước mộ bà, mặt như đưa đám kể lại chuyện vào mộng tối qua.
Tôi tưởng bà cụ Hạ sẽ nổi trận lôi đình, mắng tôi quấy rầy cháu trai bà.
Kết quả, bà nghe xong thì giật phắt mặt nạ xuống, hai mắt phát sáng, cười đến nếp nhăn trên mặt nở hoa.
“Cháu nói với nó là cháu muốn mấy người đàn ông?”
Giọng bà cụ Hạ còn lạc cả đi.
Tôi tuyệt vọng gật đầu.
“Cháu thật sự không có ý đó…”
“Ôi trời đất ơi!”
Bà cụ Hạ vỗ đùi, phấn khích đến bật thẳng khỏi ghế bập bênh.
“Ba năm rồi! Thằng cháu cả đầu gỗ nhà bà, cuối cùng cũng có người trị nó rồi!”
Tôi mờ mịt đầy đầu, đang định hỏi bà có ý gì.
Đột nhiên, bầu trời địa phủ truyền tới một cơn chấn động cực kỳ mãnh liệt.
Cảm giác đó giống như động đất cấp mười cộng thêm bão sấm.
Xung quanh, các hồn ma nhao nhao hoảng sợ ngẩng đầu.
“Có người trên dương gian đang đốt pháp khí cực phẩm!”
“Dương khí đáng sợ quá! Hướng về khu nghĩa trang chúng ta!”
