“Chị… cái vòng này… sao chỗ này màu hơi lạ thế, giống như… bị dơ vậy?”
Chỗ cô ta chỉ đúng là nơi lớp vàng đã tróc ra, lộ màu đồng bên trong.
Sắc mặt tôi khẽ biến, bước nhanh tới, trước tiên dỗ thằng bé vào phòng chơi.
Đóng cửa lại, tôi mới mở ngăn kéo, lấy ra giấy chẩn đoán dị ứng và bản giám định kim loại đã chuẩn bị từ trước, lặng lẽ đưa cho cô ta.
Đôi mắt Lưu Hiểu Phương dần trợn to.
“Đây… đây là cái vòng đó hả?” Giọng cô ta run rẩy.
Tôi cười khổ gật đầu: “Chị cũng không ngờ… đeo chưa bao lâu đã ra nông nỗi đó. Tiểu Phương, cái em đeo vẫn ổn chứ? Không bị dị ứng gì chứ?”
Lưu Hiểu Phương vô thức đưa tay xoa cổ tay, lắc đầu: “Không, em đeo thấy bình thường.”
“Vậy thì tốt rồi.” Tôi thở phào, như thể tự trấn an mình, “Chắc hai vòng khác chất. Chị thì lại cơ địa nhạy cảm, nên mới phát hiện ra thôi.”
Ánh mắt Lưu Hiểu Phương dao động, môi mím chặt, hồi lâu mới rít ra được một câu từ kẽ răng:
“Mẹ… chắc không cố tình đưa đồ giả đâu nhỉ?”
“…Chị cũng không biết.”
Tôi thở dài, cất tài liệu và chiếc vòng trở lại hộp:
“Có lẽ… chỉ là hiểu lầm gì đó giữa chừng thôi.”
Lưu Hiểu Phương không nói thêm gì, nhưng rõ ràng cả quãng thời gian còn lại cô ta đứng ngồi không yên, chẳng bao lâu đã kiếm cớ cáo từ về sớm.
Chiều hôm sau, điện thoại của cô ta gọi tới với vẻ gấp gáp hốt hoảng.
Vừa bắt máy, cơn giận không thể kìm nén của cô ta lập tức trút ra:
“Chị dâu! Em mang đi kiểm tra rồi! Cái vòng của em cũng là đồ giả! Toàn đồng! Bên ngoài chỉ mạ một lớp vàng mỏng!”
Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở hổn hển và những câu chửi rủa, xen lẫn là những lời trách móc, mắng nhiếc mẹ chồng đầy chua cay.
Tôi im lặng lắng nghe, đợi khi cảm xúc dữ dội của cô ta dịu xuống một chút mới nhẹ nhàng khuyên giải:
“Tiểu Phương à, em đừng vội, đừng để tức giận làm ảnh hưởng đến sức khỏe. Mẹ… bà có lẽ già rồi, không hiểu mấy chuyện này, dễ bị người ta lừa thôi. Dù sao thì… đó cũng là một tấm lòng của bà.”
Tôi dừng lại giây lát, giọng nhỏ nhẹ hơn, mang theo vẻ nhún nhường muốn dĩ hòa vi quý:
“Chị nghĩ, hay là coi như không biết đi. Dù sao thì lớp mạ vàng bên ngoài cũng là vàng thật… Nếu nói ra, mẹ mất mặt, tụi mình cũng khó coi, đúng không?”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi mới vang lên giọng khô khốc, vẫn còn uất ức:
“… Em biết rồi, chị dâu.”
Thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt, thoáng cái đã nửa năm.
Trong nhóm chat gia đình, mẹ chồng lại gửi tin nhắn, giống hệt như kiếp trước, kèm theo mấy tấm ảnh góc tường nhà cũ bị thấm nước, lớp vữa bong tróc.
“Nhà cũ bao năm rồi, mấy trận mưa gần đây làm dột mái, góc tường cũng ẩm mốc nghiêm trọng.”
“Mẹ với ba các con chắt bóp cả đời mới có căn nhà, không thể nhìn nó hư hỏng như vậy được. Hai gia đình mỗi bên góp hai vạn, sửa sơ lại chút, cũng là hiếu nghĩa làm con.”
Kiếp trước, Lưu Hiểu Phương đeo chiếc vòng thật giá trị, lại được mẹ chồng hứa sau khi việc xong sẽ trả lại tiền riêng, nên vội vàng hưởng ứng trong nhóm, chuyển tiền nhanh như sợ bị người khác giành công.
Kiếp này cũng phản ứng nhanh.
Chưa đầy một phút sau khi mẹ chồng nhắn, Lưu Hiểu Phương đã trả lời.
Cô ta gửi một biểu cảm “cười khổ”, rồi từng dòng chữ lần lượt hiện lên:
“Mẹ ơi, lần rồi tụi con về dịp Thanh Minh, thấy nhà vẫn ổn mà? Sao đột nhiên lại dột?”
“Với lại chỉ cần trát lại mái, quét lại tường, bốn vạn lận? Giờ chi phí nhân công, vật liệu con cũng tìm hiểu rồi, không tới mức đó đâu.”
“Nhà con giờ chi tiêu tằn tiện, gom góp chút tiền không dễ. Mẹ cũng nghĩ cho tụi con với chứ ạ.”
Cô ta dừng một chút, rồi thêm một câu:
“Hơn nữa, anh chị cả bao năm nay đưa mẹ không ít rồi. Mẹ ưu tiên dùng số đó trước đi ạ.”
Ngồi trước màn hình, tôi gần như có thể tưởng tượng ra nét mặt sa sầm của mẹ chồng khi nhìn thấy mấy dòng này.
Quả nhiên, bà đáp lại rất nhanh, giọng mang theo sự bực bội khi bị “bật lại”:
“Mẹ đào đâu ra tiền? Tết mua vòng vàng cho các con không phải tiền à? Mẹ đã vét sạch rồi!”
