Điều quan trọng hơn là, làn da cổ tay tôi bắt đầu nổi đỏ, lan ra từng mảng phát ban li ti, vừa ngứa vừa rát.

“Văn Văn, tay cậu sao thế?” – một đồng nghiệp thân thiết hỏi với vẻ lo lắng.

Tôi nhíu mày, khẽ gãi nhẹ cổ tay, giọng vừa bối rối vừa bất lực:

“Chắc là dị ứng kim loại. Trước mình đeo mấy món hợp kim cũng bị vậy, không ngờ lần này… ngay cả vàng cũng không hợp…”

Tôi thở dài, vẻ mặt ảm đạm: “Chắc mình không có phúc đeo vàng thật rồi.”

Đồng nghiệp nhìn chăm chú chiếc vòng, lại liếc qua vết phát ban đỏ trên cổ tay tôi, vẻ mặt như có điều muốn nói.

Cuối cùng, cô ấy ghé sát lại, hạ giọng:

“Văn Văn, cậu đừng trách tớ nhiều chuyện… nhưng mà, cái vòng này… có khi nào… chất liệu không chuẩn không?”

“Tớ nghe nói giờ có mấy loại vàng giả, bên trong pha kim loại khác, dễ gây dị ứng lắm. Hay là… cậu đem đi kiểm tra thử xem?”

Tôi mở to mắt, mặt đầy vẻ kinh ngạc:

“Chị Linh, sao có thể chứ! Đó là quà mẹ chồng tặng… bà… bà không phải người như vậy.”

Tuy nói thế, nhưng tôi ngồi thẫn thờ ở bàn làm việc cả buổi chiều, lòng rối như tơ vò, ngón tay vô thức xoa mãi vết mẩn đỏ trên cổ tay.

Về đến nhà, Diệp Thừa Đức thấy sắc mặt tôi không ổn, liền hỏi có chuyện gì.

Tôi kể lại lời đồng nghiệp, rồi đưa luôn cả cổ tay với vết ban đỏ rành rành ra trước mặt anh.

Phản ứng đầu tiên của anh vẫn là bênh vực: “Không thể nào! Mẹ làm sao có thể đưa em đồ giả?”

Nhưng khi anh nắm lấy tay tôi, nhìn kỹ mảng da tấy đỏ vì dị ứng, giọng bỗng khựng lại, lông mày nhíu chặt.

Anh im lặng cầm chiếc vòng lên, soi dưới ánh sáng hồi lâu, nét mặt ngày càng nặng nề.

“Ngày mai,” cuối cùng anh lên tiếng, giọng khàn khàn, “anh xin nghỉ, đi xét nghiệm với em.”

Kết quả giám định có rất nhanh: “Thành phần chủ yếu là hợp kim đồng, bề mặt mạ vàng, lớp vàng cực mỏng.”

Diệp Thừa Đức cầm chặt bản kết quả, đứng im lặng rất lâu trước cửa trung tâm kiểm định.

Cuối cùng, anh chỉ khẽ khàn giọng nói:

“Mẹ… có lẽ cũng bị người ta lừa thôi. Mấy chỗ làm vàng giờ nhiều nơi không uy tín lắm.”

Tối hôm đó, anh dẫn tôi đến trung tâm thương mại, tự tay chọn một sợi dây chuyền vàng 24K, đeo lên cổ tôi.

Giọng anh tràn đầy áy náy:

“Xin lỗi em, Văn Văn. Cái này là thật. Sau này… anh sẽ mua cho em đồ thật.”

Hôm sau, đồng nghiệp tới hỏi kết quả kiểm tra.

Tôi sờ cổ tay trống trơn, lại vô thức chạm vào sợi dây chuyền trên cổ, ánh mắt lảng đi, mỉm cười gượng gạo:

“Có kiểm tra… là thật. Có lẽ do cơ địa thôi, đúng là không hợp với vàng.”

Ánh mắt mọi người lướt một vòng giữa cổ tay trống và sợi dây chuyền mới toanh, khẽ “à” lên một tiếng.

Rồi họ trao nhau ánh nhìn vừa hiểu rõ vừa lặng lẽ cảm thông, ai nấy đều ăn ý không hỏi thêm lời nào.

Không lâu sau, tôi cố ý mời nhà chú út đến nhà ăn cơm.

Chiếc vòng giả ấy, tôi đặt trong một chiếc hộp nhung hơi khó đóng kín, đặt ngay ở chỗ dễ thấy trên tủ trang trí phòng khách.

Bên cạnh chiếc hộp, tôi còn cố ý để vài túi bánh kẹo nhiều màu sắc dành cho trẻ con.

Bữa cơm khá vui vẻ, ai cũng ăn uống no nê.

Lúc Lưu Hiểu Phương vào nhà vệ sinh, tôi giả vờ vô tình đi theo, khẽ hỏi:

“Tiểu Phương này, cái vòng chị đổi cho em… đeo quen không?”

Lưu Hiểu Phương đứng trước gương chỉnh lại tóc, nghe vậy liền cười:

“Nặng thì có nặng, nhưng đeo lên tay thấy có giá trị hẳn. Chỉ là vàng quý quá, em không nỡ đeo hàng ngày, sợ va quẹt trầy xước.”

“Chị dâu, sao vậy?” – Cô ta lập tức phát hiện ra vẻ khác lạ của tôi.

Tôi liếc mắt đi nơi khác, cố nặn ra một nụ cười: “Không sao đâu, chỉ tiện miệng hỏi thôi.”

Chưa kịp nói xong, ngoài phòng khách liền vang lên một tiếng “rầm”.

Thằng cháu quả nhiên nhón chân với lấy bánh kẹo, làm rơi hộp nhung.

“Cái thằng nhóc này! Tay chân vụng về quá đi!”

Lưu Hiểu Phương vội đứng dậy, vừa mắng con vừa cười gượng cúi người nhặt.

“Lỡ làm hỏng đồ quý của bác Văn thì làm sao mà…”

“Ơ?”

Cô ta đang định đưa trả cái vòng thì bỗng khựng lại.

Ngón tay lướt đi lướt lại ở mặt trong vòng, rồi đưa lên ánh sáng soi kỹ, lông mày từ từ nhíu lại: