“Cô nói hai thùng đưa cho mẹ chồng cô. Mẹ chồng cô lấy những thứ đó làm gì?”

Cô ta không lên tiếng nữa.

Ánh mắt lảng tránh.

“Không muốn nói?”

“Chị dâu, chuyện này…”

“Vậy để tôi nói thay cô.”

Tôi lấy điện thoại ra.

Tìm một bức ảnh chụp màn hình.

Là một bài đăng trên vòng bạn bè.

Vòng bạn bè của mẹ Chu Viễn Hằng.

Kèm theo chín bức ảnh.

Bày chật kín một bàn thức ăn, thịt bò, sườn cừu, mâm hải sản tổng hợp.

Bên cạnh chất đầy các hộp quà quả hạch và đồ ăn vặt.

Dòng chữ viết là——

“Con gái có hiếu, năm nào cũng sắm sửa đồ Tết cho gia đình, người làm mẹ như tôi thật có phúc.”

Con gái có hiếu.

Con gái sắm đồ Tết.

Tiền của tôi, đồ của tôi, biến thành lòng hiếu thảo của Chu Tiểu Nhã.

Tôi xoay màn hình điện thoại về phía Chu Tiểu Nhã.

“Cô xem đi.”

Cô ta nhìn lướt qua.

Mặt trắng bệch.

06

Trong quán mì im lặng vài giây.

Mặt Chu Tiểu Nhã từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại từ đỏ chuyển sang trắng.

“Chị dâu, chuyện này, em không biết mẹ em sẽ đăng lên vòng bạn bè…”

“Cô không biết?”

“Thật sự không biết.”

“Cô không biết mẹ cô sẽ lấy những thứ đó đi đãi khách à?”

Cô ta cắn môi.

“Em…”

“Lúc cô đem hai thùng đồ sang nhà mẹ cô, cô tưởng bà ấy sẽ khóa vào tủ để ăn một mình sao?”

Cô ta không nói gì nữa.

“Chu Tiểu Nhã, điều kiện nhà cô không tốt, đúng không?”

Cô ta gật đầu một cái.

“Vậy cô nói tôi nghe, chồng cô làm nghề gì?”

Cô ta ngập ngừng một lát: “Làm việc ở cửa hàng 4S.”

“Vị trí gì?”

“Giám đốc bán hàng.”

“Lương tháng bao nhiêu?”

“Cái này… chị dâu chị hỏi cái này làm gì?”

“Cô không nói tôi cũng biết. Giám đốc bán hàng của cửa hàng 4S, lương cứng cộng thêm hoa hồng, một tháng ít nhất cũng từ tám ngàn đến một vạn.”

Cô ta không phản bác.

“Thế còn cô? Cô làm việc ở đâu?”

“Em làm ở một viện thẩm mỹ.”

“Làm gì?”

“Chuyên viên thẩm mỹ.”

“Lương tháng thì sao?”

Cô ta cúi đầu không lên tiếng.

“Được, cô không nói. Vậy tôi tính toán chi tiêu của cô nhé.”

Tôi bẻ từng ngón tay.

“Khoản vay mua xe, một chiếc SUV màu trắng, giá lăn bánh bét nhất cũng mười bốn mười lăm vạn, trả góp hàng tháng hơn hai ngàn. Chiếc áo dạ lông cừu đó của cô, sau khi giảm giá bèo nhất cũng phải một ngàn rưỡi. Đôi khuyên tai của cô, tôi biết thương hiệu đó, giá niêm yết ở quầy là tám trăm. Bộ móng tay cô mới làm, nguyên bộ ít nhất cũng hai trăm.”

Tôi nhìn cô ta.

“Một người mỗi tháng tiêu chừng này tiền, nói với tôi là điều kiện không tốt?”

Chu Tiểu Nhã đẩy cốc nước sang một bên.

“Chị dâu, mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh——”

“Hoàn cảnh khó khăn của nhà cô là gì?”

Cô ta há miệng.

Không nói ra được.

“Để tôi nói cho cô biết cái khó khăn của cô.”

Tôi hơi rướn người về phía trước.

“Khó khăn của cô là——cô muốn tiêu tiền của chính mình để tận hưởng cuộc sống, rồi bắt anh trai cô trả tiền chi tiêu sinh hoạt.”

“Em không có!”

Giọng cô ta lớn lên.

Trong quán mì có người quay lại nhìn.

Cô ta hạ giọng xuống.

“Chị dâu, chị không hiểu rõ tình hình.”

“Vậy cô làm cho tôi hiểu đi.”

Cô ta hít sâu một hơi.

“Mẹ chồng em sức khỏe không tốt, quanh năm phải uống thuốc, tốn kém nhiều. Chồng em kiếm cũng khá, nhưng trả xong tiền nhà tiền xe, lại thêm tiền khám bệnh cho mẹ chồng, thì chẳng còn dư dả bao nhiêu.”

“Nên cô bảo anh trai cô trợ cấp cho cô?”

“Không phải em bảo, là anh trai em tự nguyện!”

“Anh ta tự nguyện sao?”

“Vâng!”

“Anh ta tự nguyện khuân sạch tủ lạnh nhà mình, mang đi cho cô?”

“Chị dâu, chị nói vậy là không đúng rồi——”

“Không đúng ở đâu?”

“Chỗ đồ Tết đó đâu phải của một mình chị, đó cũng là nhà của anh ấy, anh ấy có quyền xử lý.”

Tôi nhìn chằm chằm cô ta.

Cô ta cũng nhìn tôi.

Trong ánh mắt có chút tránh né.

Chỉ ngay khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra.

Câu nói này không phải cô ta tự nghĩ ra.

Là có người dạy.

“Câu này ai bảo cô?”

“Cái gì?”

“‘Đó cũng là nhà của anh ấy, anh ấy có quyền xử lý.’ Câu này ai dạy cô nói?”

Ánh mắt cô ta thoáng bối rối.

“Không ai dạy cả, tự em nói.”

“Là mẹ cô nói, hay là anh cô nói?”

Cô ta không nói gì.

Tôi cười nhạt.

Không phải thấy buồn cười.

Mà là thấy nực cười.

“Chu Tiểu Nhã, hôm nay cô đến tìm tôi, không phải để cầu xin thay cho anh trai cô phải không?”

“Em chỉ đến để——”

“Cô là do mẹ cô phái đến.”

Cô ta ngậm miệng.

Biểu cảm trên mặt cứng đờ.

“Mẹ cô bảo cô đến nói đỡ, để tôi quay về. Bởi vì anh trai cô một tháng không có ai quản lý, cơm không có mà ăn, nhà cửa bừa bộn như chuồng chó. Mẹ cô xót con trai, nhưng lại không muốn tự mình ra mặt. Nên mới sai cô đến.”

Mắt cô ta đỏ hoe.

“Chị dâu, chị đừng nói mẹ em như vậy…”

“Tôi nói câu nào không đúng?”

Cô ta không phản bác.

Đỏ hoe vành mắt cúi đầu xuống.

Tôi đứng lên.

Bát mì nguội rồi, chưa ăn được mấy miếng.

“Chu Tiểu Nhã, về nói với mẹ cô.”

Cô ta ngẩng lên nhìn tôi.

“Đống đồ Tết con gái bà ta biếu, là tôi bỏ ra bốn ngàn bảy để mua. Nếu bà ta cảm thấy đó là lòng hiếu thảo của con gái bà ta, thì bảo con gái bà ta tự bỏ tiền ra mua một suất khác đi.”

Tôi cầm lấy túi xách.

“Nói với anh cô, nếu anh ta còn muốn ăn cơm nóng, thì tự đi mà học nấu ăn. Tôi không về đâu.”

Tôi quay lưng đi.