Ta dập đầu thật mạnh trên ngọc thạch lạnh băng.

Sự tĩnh lặng bao trùm đại điện, chỉ còn tiếng nước róc rách, từng hơi thở dài đằng đẵng.

“Ha.”

Không biết trải bao lâu, một tiếng cười lạnh lùng vang lên.

“Ngươi thật muốn chết đến thế? Hay là cho rằng trẫm sẽ mềm lòng?”

Hắn ngưng một thoáng, rồi nói: “Đứng lên.”

Ta cứng ngắc bất động.

“Trẫm bảo ngươi đứng lên.”

Ta buộc lòng chậm rãi đứng dậy, cúi đầu, chẳng dám nhìn thẳng.

Tiếng nước bỗng dậy sóng.

Hắn đột ngột đứng lên, mang theo từng giọt nước lăn dài cùng sức nóng ngột ngạt, từng bước bước lên bậc ngọc.

Bóng dáng to lớn che phủ, hơi nóng ập tới:

“Tạ Minh Vi, năm xưa, ngươi cũng từng như thế cầu trẫm tha cho ngươi.”

Hắn bóp cằm ta, lực đạo mạnh mẽ, khiến thân thể ta loạng choạng ngã vào lồng ngực nóng bỏng ướt át của hắn.

Nước trên người hắn thấm ngay vào áo trước ngực ta, da thịt kề sát, cả hai không khỏi run rẩy.

“Trẫm đã cho ngươi cơ hội, đã để ngươi rời đi.”

Giọng nói khàn khàn như lửa cháy kề bên tai, mang theo nỗi cố chấp u uất:

“Giờ đây, chính ngươi, lại khoác lên la y ấy, tìm đến trước mặt trẫm…”

Hơi thở ta loạn hẳn, ngẩng nhìn vào đáy mắt sâu hút của hắn, bàn tay run rẩy đặt lên ngực hắn.

“Thiếp mặc y phục này đến gặp người, là sợ người quên mất dung nhan thiếp… A Dự… là thiếp nhớ người rồi…”

Cơ bắp dưới ngón tay ta lập tức căng cứng.

“Nhớ ta?” Hắn bật cười lạnh, trong tiếng cười đượm chua xót và oán hờn:

“Ngươi hồi kinh đã nhiều năm, cố ý tránh mặt không gặp, nay chỉ vì nữ nhi mà tới? Tạ Minh Vi, lời ngươi nói có nửa phần chân thực sao?”

Tim ta nhói buốt, lệ dâng lên, giọng vỡ vụn:

“Là thật… thiếp đến vì con, nhưng nhớ người cũng là thật…”

Nói rồi, ta khẽ kiễng chân, hôn nhẹ lên môi hắn.

Cánh tay hắn bỗng siết chặt lấy eo, như muốn nghiền nát.

Yết hầu hắn kịch liệt trượt động, trong mắt sâu thẳm nổi lên sóng cuộn kinh thiên.

Hắn cúi nhìn ta thật lâu, sau cùng hóa thành một tiếng than bất lực:

“Ngươi quả thật… tự tìm lấy.”

Cánh tay siết mạnh, bế bổng ta lên. Trời đất đảo lộn, nước nóng ôn tuyền lập tức tràn ngập toàn thân.

“Á…” ta hoảng hốt bật tiếng, song lời chưa kịp trọn đã bị hắn cướp đi.

La y khói hồng phiêu tán trong nước, từng lớp uốn lượn, rực rỡ mị hoặc.

Quấn chặt lấy hai thân thể trong khoảnh khắc áp sát, hòa làm một, nổi chìm bất định.

4

Trong sóng triều tình ái dâng trào, ta chợt nhớ đến mảnh ký ức năm nào cùng hắn tình thâm tuổi trẻ.

Năm mười sáu, cô mẫu triệu phu nhân Thẩm Quốc công nhập cung, định hôn sự cho ta cùng thế tử Thẩm Thực.

Ta cùng Thẩm Thực quen biết từ nhỏ, rõ hết tính nết, hắn ôn hòa, hôn nhân ắt sẽ hòa thuận. Hôn sự môn đăng hộ đối ấy, ta chẳng có cớ từ chối.

Nhưng biến cố xảy ra ngay đêm trước đại hôn.

Trong một đêm, Thái tử biểu ca bị phế, Hoàng hậu cô mẫu treo cổ tự vẫn, quan quân xông vào xét nhà họ Tạ.

Hoàng đế cữu phụ nể tình thân mẫu ta đã khuất, tha cho ta một mạng.

Song ta lại chết dọc đường bị áp giải đến giáo phường, vì bệnh cũ tái phát.

Lần mở mắt kế tiếp, là trong một biệt uyển kín đáo ở ngoại thành , chính Tiêu Dự đã cứu ta.

Khi ấy, hắn đã có tên.

Hoàng đế hận nhà họ Tạ thấu xương, Tạ gia đã đổ, cần một quân cờ mới để chế ước Đại hoàng tử, mới nhớ ra đứa con bị vứt bỏ trong lãnh cung.

Tiêu Dự bận rộn, mỗi lần tới biệt uyển, khí tức hắn lại thêm lạnh, ánh mắt càng thêm trầm uất.

Hắn không còn là thiếu niên trầm mặc ngày xưa, mà là mãnh thú ẩn mình, chờ ngày ra oai.

Nhưng bất kể hắn mang theo bao sát khí hay mệt mỏi, luôn để lại chút gì đó.

Khi là một quyển thoại bản mới in, khi là một gói hạt tùng, khi lại là một hộp son phấn nhỏ.

Hắn chưa bao giờ giải thích, chỉ đặt trên bàn trong phòng ta, rồi lặng lẽ rời đi.

Giữa ta và hắn, lời nói ít đến đáng thương.

Hắn lặng lẽ đến, lặng lẽ đi.

Còn ta, lặng lẽ chờ, như một nhành bèo mất rễ.

Là ta chịu không nổi trước.

Một đêm mưa dông chớp giật, khi hắn toan đi, ta ôm chặt lưng hắn từ phía sau, má áp vào sống lưng, nước mắt thấm ướt áo.

Hắn cứng ngắc rất lâu, rồi xoay người, siết ta vào lòng.

Từ hôm đó, hắn vẫn bận rộn, song về thường hơn.

Chúng ta như vợ chồng bình thường, biệt uyển nhỏ bé kia thành mái nhà trộm được.

Ta bắt đầu tập nấu nướng, từ quận chúa tay ngọc chưa từng nhúng nước xuân, nay cũng có thể nấu nồi cháo trắng tạm sánh, hay là luộc bát mì với trứng ốp.

Đêm trừ tịch, ta thử gói bánh sủi cảo.

Khi Tiêu Dự trở về, nhìn nồi canh nổi lềnh bềnh bột bì vụn cùng nhân thịt, khóe môi hắn không kìm được cong lên, cuối cùng bật cười ha hả , là nụ cười thiếu niên sảng khoái, ta chưa từng thấy trên gương mặt hắn.

Khoảnh khắc ấy, nắng rơi trên mi mày mang ý cười của hắn, dường như quét sạch mọi bóng mây. Ta nép trong lòng hắn, lắng nghe nhịp tim vững vàng hữu lực, chóp mũi thoang thoảng mùi xà phòng thanh sạch, bỗng sinh một niệm vọng, muốn cùng hắn thiên trường địa cửu.

Lại một năm, hắn được phong vương, có phủ đệ và thuộc hạ riêng. Thánh chỉ liền kèm ba mối hôn sự: một chính phi xuất thân tướng môn, hai trắc phi thế gia hiển hách.

Tiêu Dự về càng thưa. Mỗi lần trở lại, giữa chân mày tích tụ mây đen dày đặc, đôi mắt mỏi mệt nóng rực, như thú bị dồn đến mép vực.

Quanh biệt uyển cũng thêm không ít thị vệ lạ, hẳn đã có kẻ ngờ đến sự tồn tại của ta.

Rốt cuộc, một đêm hắn lại trở về trong thương tích, ta bình tĩnh mở lời:

“A Dự, thả thiếp đi.”

Ngoài cửa sổ, một vệt sét bạc xé toạc màn đen, ta trông rõ khuôn mặt hắn bỗng chốc mất hết huyết sắc.

Chính ta nghe được giọng mình bình lặng đến gần như tàn nhẫn, chậm rãi mổ xẻ, vì hắn, cũng vì ta: