Ngay trong ngày cưới, Diệp Hồng, nữ thuộc hạ chuyên ra tay thay Lục Tranh, bất ngờ lấy ra một chiếc ná cao su, nhắm thẳng vào bông hoa cưới trên đầu tôi.

“Bắn rơi hoa cưới, xua tan tính tiểu thư. Bước vào nhà chồng, trên dưới thuận hòa. Chị dâu, nể mặt anh em một chút đi.”

Tôi giơ tay định tháo bông hoa xuống, nhưng cô ta lập tức ngăn lại.

“Tháo xuống thì còn gì thú vị nữa? Chẳng lẽ cô Hà đến chút gan dạ này cũng không có?”

Tôi xoay người định bỏ đi, hai người bạn thanh mai trúc mã lại ép tôi ngồi xuống ghế.

Lục Tranh siết chặt cổ tay tôi, khiến tôi không thể vùng vẫy.

“Dưới lầu, các bậc chú bác của từng bang hội đều đang ngồi chờ. Em nhất định phải để người ta nói rằng Lục Tranh này đến vợ mình cũng không quản nổi sao?”

Đau đến bật khóc, tôi van xin anh ta buông tay.

Thế nhưng Diệp Hồng đã kéo căng dây ná.

Viên đạn bắn trúng thái dương, khiến đầu tôi đột ngột ngoẹo sang một bên.

Mái tóc mai buông xuống, che khuất vết thương.

Diệp Hồng bật cười, dùng mũi giày khẽ chạm vào vạt váy cưới của tôi.

“Ôi chao, hóa ra thiên kim của vua sòng bạc cũng có lúc sợ đến mềm nhũn cả người cơ đấy!”

Lục Tranh bóp cằm tôi.

“Mở mắt ra! Đã bước chân vào nhà họ Lục thì bỏ ngay cái tính đỏng đảnh tiểu thư của em đi!”

Nhưng tôi đã chết rồi.

Bầu trời của thành phố cờ bạc này sắp đổi thay.

Phần 1

Mười một giờ ba mươi phút, tầng ba câu lạc bộ.

Châu Việt vừa buông tay, cơ thể tôi đã trượt từ lưng ghế xuống phía tay vịn.

Anh ta vội đỡ lấy vai tôi, nụ cười trên mặt nhạt dần.

“Hà Minh Châu, vừa phải thôi chứ! Cô còn định ăn vạ tôi đến bao giờ?”

Tôi đứng bên cạnh chiếc ghế, ngây người nhìn cơ thể của chính mình.

Trang sức vàng trên đầu đã lệch sang một bên, bông hoa cưới chỉ rụng mất vài cánh.

Lục Tranh đứng ngay phía trước, cúi đầu châm thuốc, đến nhìn mặt tôi một cái cũng không thèm.

Tôi lao tới nắm tay anh ta, nhưng những ngón tay lại xuyên thẳng qua cổ tay anh.

“Lục Tranh, anh nhìn em đi…”

Một đàn em đứng ngoài cửa gõ hai tiếng.

“Anh Tranh, đoàn xe của ông Hà đã xuất phát rồi, trước mười hai giờ sẽ tới.”

Lục Tranh giơ cổ tay xem đồng hồ.

“Biết rồi. Bảo dưới lầu chuẩn bị trà.”

Sáng nay, chính tay bố còn chỉnh lại bộ trang sức đội đầu cho tôi.

Ông nói bộ trang sức vàng này quá nặng, nếu đeo không nổi thì cứ tháo xuống. Con gái nhà họ Hà chẳng cần dựa vào mấy thứ ấy để giữ thể diện.

Khi đó, tôi còn cười nói, đợi kính trà bố xong sẽ tháo.

Nhưng bây giờ, chén trà ấy đã chẳng thể dâng đến trước mặt ông nữa.

Trần Phóng khép cửa lại.

“Đưa cô ấy vào trong trước đi. Lát nữa mấy vị chú bác sẽ lên xem mặt cô dâu, để họ bắt gặp cảnh này lại sinh chuyện đàm tiếu.”

Lục Tranh ngồi xổm trước mặt tôi, bàn tay kẹp điếu thuốc đặt trên đầu gối.

“Anh em chỉ muốn lấy chút may mắn, em bày cái mặt đó ra cho ai xem?”

“Chẳng lẽ em nhất định muốn anh phải xin lỗi trước mặt mọi người mới vừa lòng?”

Anh ta chờ một lúc, sau đó dụi tắt điếu thuốc rồi cúi xuống bế tôi lên.

Đầu tôi ngửa ra sau, khiến anh ta vội đưa tay đỡ gáy.

“Đến ngẩng đầu lên em cũng không chịu, định giận dỗi anh đến cùng thật đấy à?”

Lưng ghế trong phòng nghỉ bên cạnh hơi thô ráp.

Anh ta cởi áo vest lót lên ghế rồi mới đặt tôi xuống, vì sợ những đường chỉ vàng trên bộ váy cưới bị mắc vào.

Đêm tổ chức tiệc đính hôn, tại bãi đỗ xe khách sạn, anh ta cũng từng cởi áo khoác cho tôi ngồi bên cửa xe, còn mình ngồi xổm xuống thay giày cho tôi.

Khi ấy, Diệp Hồng tựa vào đầu xe, cười nói:

“Anh Tranh, bao nhiêu anh em đang nhìn kìa. Anh lại đi giày cho một người phụ nữ sao?”

Từ sau hôm đó, mỗi lần tôi đau chân, anh ta chỉ bảo tôi cố chịu, đợi về nhà rồi tính.

Hôm nay, cuối cùng anh ta cũng chịu bế tôi trước mặt đám anh em.

Tiếc rằng, tôi đã chẳng còn cảm nhận được đôi tay ấy nữa.

Lúc cất chiếc ná cao su, Diệp Hồng vô tình làm xước đầu ngón tay.

Cô ta đưa ngón tay bị trầy chút da tới trước mặt Lục Tranh.

“Tại em vụng về quá. Chưa lấy được chút may mắn từ chị dâu, lại còn khiến bản thân bị thương.”

Lục Tranh lập tức sai Trần Phóng mang hộp thuốc tới.

Anh ta tiện tay kéo chiếc khăn choàng trên bàn, lót dưới tay cô ta.

Đó là chiếc khăn sáng nay bố đã dặn A Thanh mang theo cho tôi.

Khi vết máu quệt lên khăn, tôi theo bản năng đưa tay giật lại.

Diệp Hồng cụp mắt, mặc cho anh ta nâng niu bàn tay mình.

“Bàn tay này còn phải giúp anh trông coi địa bàn đấy. Nếu hỏng rồi, anh nuôi em nhé?”

“Bớt nói nhảm đi. Đau thì cứ kêu.”

Châu Việt tựa vào bàn trang điểm, liếc tôi một cái.

“Ngày trước A Hồng đi giải quyết rắc rối cho sòng bạc, bị đánh cũng chưa từng rơi nước mắt. Chỉ chơi ná cao su một chút thôi, có gì đáng sợ chứ?”

Trần Phóng lập tức tiếp lời:

“Vừa rồi cũng tại cô giãy giụa lung tung, giữ thế nào cũng không yên. Còn trách được ai?”

Rõ ràng tôi đã từ chối.

Tôi thậm chí còn tháo được một nửa bông hoa cưới, cầu xin Diệp Hồng mang ra xa rồi muốn bắn thế nào cũng được.

Nhưng cô ta không chịu.

Lục Tranh liền giữ chặt tay tôi, còn hai người bạn thanh mai trúc mã, mỗi người đè một bên vai.

Bọn họ đều nhớ tôi đã vùng vẫy.

Chỉ có điều, chẳng một ai nhớ rằng tôi đã từng kêu đau.

Lục Tranh dán băng cá nhân cho Diệp Hồng xong, liền quay lại chỉnh mặt tôi cho ngay ngắn.

Đầu ngón tay anh ta lướt qua bên tai tôi, dính phải một chút màu đỏ.

“Cái gì đây?”

Tôi lập tức nhào tới.

“Vạch tóc ra đi, Lục Tranh! Anh vạch tóc ra xem đi!”

Diệp Hồng liếc qua rồi chỉ vào bông hoa cưới.

“Nhung đỏ bị phai màu thôi. Nhà họ Hà bỏ ra bao nhiêu tiền mà cũng mua phải thứ hàng kém chất lượng này à?”

Bàn tay Lục Tranh đã đưa tới bên tóc mai tôi.

Nhưng đúng lúc ấy, Diệp Hồng bỗng co ngón tay lại.

“Á! Anh quấn chặt quá!”

Lục Tranh rút khăn giấy lau vệt đỏ trên tay, rồi quay sang tháo băng cá nhân cho cô ta.

Ngoài cửa lại có người tới giục.

“Anh Tranh, các chú bác đang hỏi anh ở đâu.”

Anh ta cúi xuống, vỗ nhẹ lên tay tôi.

“Bố em sắp tới rồi. Lát nữa kính trà, nhớ giữ cho anh chút thể diện.”

Diệp Hồng được để lại để “khuyên nhủ” tôi, còn Châu Việt và Trần Phóng theo Lục Tranh ra ngoài.

Cô ta gọi tôi hai tiếng.

Thấy tôi vẫn không nhúc nhích, nụ cười nơi khóe môi cô ta dần biến mất.

Ngay khi cô ta định đưa tay chạm vào tôi, bên ngoài bỗng vang lên giọng A Thanh.

“Tiểu thư, đồ trang sức dùng lúc kính trà đã được mang tới rồi ạ.”

A Thanh vừa bước vào đã khựng lại.

“Sao đầu tiểu thư lại nghiêng thế này? Tiểu thư?”

Cô ấy gọi liên tiếp mấy lần rồi vội đặt hộp trang sức xuống, tiến tới đỡ tôi.

Diệp Hồng lập tức giơ tay chắn ngang.

“Không thấy cô ta đang giận dỗi anh Tranh à? Ra ngoài!”

A Thanh nhìn chằm chằm vào bàn tay buông thõng của tôi, rồi đẩy cô ta sang một bên.

“Tiểu thư chưa bao giờ như thế này! Để tôi xem cô ấy!”

Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân Lục Tranh quay lại.

Diệp Hồng liếc thấy chùm chìa khóa xe trên bàn, bất ngờ giơ tay tự tát thật mạnh vào mặt mình.

Ngay sau đó, cô ta túm chặt cổ tay A Thanh.

Lúc Lục Tranh đẩy cửa bước vào, cô ta đang ôm một bên má.

“Anh Tranh, chị dâu nói hôm nay phải đánh nát mặt em trước, để xem sau này em còn mặt mũi nào ra ngoài làm việc giúp anh nữa!”

Phần 2

Lục Tranh khựng lại ở cửa.

Đám đàn em phía sau lập tức đứng nghiêm chỉnh.

Miếng băng cá nhân trên ngón tay Diệp Hồng còn chưa dán chắc.

“Chị ấy nói em chỉ biết dựa vào đàn ông để kiếm cơm. Đợi ông Hà tới sẽ bắt em cút khỏi Hồng Kông.”

Cô ta hít một hơi, nhìn về phía tôi.

“Chị ấy còn nói, nếu không có nhà họ Hà thì anh chẳng có được ngày hôm nay, anh không có tư cách đứng ra bênh vực em.”

Lục Tranh bước đến trước mặt tôi, hai tay chống lên tay vịn ghế.

“Những lời đó là em nói?”

Tôi nhìn gương mặt đang căng cứng của anh ta.

Để được gả cho anh, tôi thậm chí còn giấu cả bố mình.

Mỗi khi chịu ấm ức, tôi chỉ dám đóng cửa khóc một mình.

Anh ta biết tôi không nỡ từ bỏ đám cưới này.

Bởi vậy, mỗi lần cãi vã, anh ta đều chờ tôi cúi đầu trước.

A Thanh sốt ruột chen lên.

“Tiểu thư căn bản không hề mở miệng! Cái tát đó là cô ta tự đánh mình!”

“Anh Lục, xin anh nhìn tiểu thư đi! Cô ấy ngồi như vậy, từ nãy đến giờ chẳng hề nhúc nhích!”

Lục Tranh không thèm quay đầu.

“Cô ăn lương nhà họ Hà, đương nhiên phải nói đỡ cho cô ấy.”

Nghe thấy động tĩnh, Châu Việt và Trần Phóng cũng quay lại.

Trần Phóng vừa nhìn thấy mặt Diệp Hồng đã buông lời mắng chửi.

“A Hồng từng chịu bao nhiêu cú đấm thay sòng bạc mà có bao giờ về mách lẻo đâu. Giờ cô bảo cô ấy tự tát mình, ai mà tin?”

A Thanh chỉ ra ngoài cửa.

“Vừa rồi có nhân viên phục vụ đi ngang qua, trong phòng căn bản không hề có tiếng cãi vã. Cứ gọi anh ta tới hỏi là biết!”

“Cô muốn gọi người ngoài đến xem vợ tôi xử lý thuộc hạ của tôi thế nào sao?”

Lục Tranh quay phắt lại, nhìn chằm chằm vào cô ấy.

“Cô còn thấy dưới lầu chưa đủ người chờ xem trò cười à?”

A Thanh không tranh cãi nữa.

Cô ấy vòng qua anh ta, tiến tới nâng mặt tôi lên.

Nhưng khi đầu ngón tay cô ấy chỉ còn cách mặt tôi một chút, Lục Tranh đã túm chặt cánh tay, đẩy cô ấy ra khỏi ghế.

“Tôi cho phép cô động vào cô ấy chưa?”

“Tiểu thư thật sự có gì đó không ổn!”

Diệp Hồng ôm mặt, lập tức chen vào:

“Vừa rồi lúc mắng tôi, chị ấy vẫn còn khỏe mạnh. Sao anh vừa quay lại thì chị ấy đã xảy ra chuyện rồi?”

A Thanh vội cầm túi xách, định gọi điện thoại.

Trần Phóng trực tiếp giật lấy, lấy luôn chiếc điện thoại cầm tay cỡ lớn bên trong rồi đưa cho đàn em đứng cửa.

“Muốn gọi về nhà họ Hà thì xuống lầu mà gọi.”

Lục Tranh hất cằm.

“Lôi cô ta ra ngoài.”

Hai người đàn ông trông coi sòng bạc bước vào, bẻ quặt hai tay A Thanh ra sau.

Một người trong số đó do dự lên tiếng:

“Anh Tranh, cô ấy là người ông Hà đưa tới…”

Lục Tranh tháo đồng hồ đeo tay, đặt lên bàn.

“Người nhà họ Hà thì được phép đánh người của tôi ngay trên địa bàn của tôi sao?”

“Hôm nay cô ta đánh A Hồng mà tôi bỏ qua, vậy ngày mai anh em ra ngoài làm việc, còn ai coi danh tiếng nhà họ Lục ra gì nữa?”

Cả căn phòng im phăng phắc.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, gằn từng chữ:

“Hai mươi roi thắt lưng. Đánh xong đưa về nhà họ Hà.”

Tôi lao tới ngăn cản.

“Anh dám! Lục Tranh, cô ấy chẳng làm gì cả!”

Nhưng anh ta xuyên thẳng qua người tôi, đi tới cửa.

“Hà Minh Châu, em ra đây xin lỗi A Hồng một câu, trận đòn này sẽ được miễn.”

A Thanh bị ép gập người trên lưng ghế ở gian phòng bên cạnh, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng hướng về phía tôi.

“Tôi chịu! Các người cứ đánh tôi đi!”

Giọng cô ấy run rẩy dữ dội.

“Nhưng đánh xong hãy cho tôi vào xem tiểu thư. Anh gọi người tới kiểm tra cho cô ấy trước, có được không?”

Lục Tranh cười khẩy.

“Vẫn còn giúp cô ấy diễn kịch à?”

Anh ta giơ tay ra hiệu.

“Đánh xong thì cho vào.”

Roi đầu tiên giáng xuống.

Hai đầu gối A Thanh khuỵu mạnh, cả người phải nhờ hai người bên cạnh giữ lại mới không ngã.

Khi chiếc thắt lưng tiếp tục vung lên, tôi lao tới chắn trên lưng cô ấy.

Nhưng nó xuyên qua cơ thể tôi, giáng thẳng xuống người A Thanh.

Cô ấy đau đớn kêu lên, những ngón tay bấu chặt lưng ghế.

Lục Tranh tựa bên cửa.

Cứ đánh được vài roi, anh ta lại liếc vào trong phòng một lần.

“Nghe thấy chưa? Em còn cố chấp thì cô ta còn phải chịu đòn.”

Tôi gào lên với anh ta rằng tôi xin lỗi, tôi nhận hết mọi lỗi lầm.

Nhưng anh ta chẳng nghe thấy.