Ta chẳng nỡ phá mộng, lặng lẽ lui ra.

Quả nhiên, hai tháng sau, phụ thân bỗng rước một nữ tử về phủ.

Nàng thanh lệ thoát tục, giữa chân mày ẩn ẩn đường anh khí quen thuộc; lại nhìn đôi mắt tựa như mẫu thân in khuôn, ta liền hiểu dụng ý của phụ thân.

Bấy giờ bụng Lưu Thanh Hà đã lộ rõ; nàng ngỡ ngàng nhìn phụ thân đối với người kia lời lời nhẹ tựa tơ, ái ý ê chề.

Nàng ôm bụng không kìm nổi, lùi hai bước, ngồi phịch xuống ghế, thần hồn như lạc.

Phụ thân trông dáng nàng thất thần, cau mày:

“Thanh Hà, nữ tử này do Chương tướng quân tặng ta. Nàng là chủ mẫu, lẽ nên an bài thỏa đáng cho nàng ta, sao lại tỏ vẻ như thế?

Chẳng lẽ nàng cũng sanh lòng ghen, không muốn ta phong phú hậu viện?”

Lưu Thanh Hà, quả thật là tơ đằng quấn cây, sợ bị phụ thân nguội lạnh, vội vàng lắc đầu, gượng cười dặn nha hoàn lo liệu viện ốc cho chu tất.

Nàng còn chúc mừng phụ thân đắc mỹ nhân, dịu giọng dặn người kia khéo hầu hạ.

Chỉ mình ta thấy, nụ cười nàng đắng như bồ hòn, đôi mắt cay như khói bếp.

Ta không nén được, chợt đứng bật dậy, lớn tiếng trách phụ thân:

“Ngài rước nữ nhân ấy về có ý làm sao?

Là oán hờn mẫu thân nên tìm kẻ giống nàng để sỉ nhục?

Hay vượt chẳng qua khúc gỗ trong lòng, kiếm người thế thân mà tưởng có thể gột rửa nỗi áy náy?

Kẻ đối tốt với ngài, ngài ung dung hưởng hết; rồi lại nhiều phen đâm vào tim họ, mẫu thân thuở trước là thế, Lưu di hôm nay cũng là thế!

Chẳng trách mẫu thân thà bỏ rơi ta, cũng quyết rời xa ngài!”

“Chát!”, tiếng tát thanh giòn.

Lưu Thanh Hà thất thanh nhào tới, nhìn gương mặt sưng đỏ của ta mà nước mắt trào rơi.

Ta chẳng khóc, ngẩng gương mặt đã tê dại, không chút sợ hãi nhìn đôi mắt giận đỏ của phụ thân, từng lời từng chữ:

“Ta thật mừng, mẫu thân đã rời khỏi ngài.”

Phụ thân giận như lửa bốc, tiện tay chụp một cây trượng quật xuống người ta, miệng mắng liên hồi:

“Nghịch nữ! Trên người ngươi là huyết mạch của ta, cớ sao lại bênh kẻ khác!

Ngươi quên chính ả đã bỏ ngươi và ta ư! Ngươi không thể tất cho ta còn đỡ, lại dám trách ta!

Toàn là tà thuyết loạn triều của ả làm hư hỏng ngươi!

Từ nay không được gọi ả là mẫu thân, ả không xứng! Mẫu thân ngươi bây giờ là Lưu Thanh Hà!”

Gậy roi vùn vụt như vũ bão; Lưu Thanh Hà ôm chặt lấy ta, phần lớn đòn đánh đều rơi trên lưng nàng.

Ta gào bảo phụ thân dừng tay, ông mắt đã đỏ ngầu, hất nàng ra, lại vung trượng vào ta.

Mãi đến khi ta rút từ ngực ra một mảnh ngọc vỡ đã dán liền, ném xuống trước mặt ông, ông mới bàng hoàng dừng lại.

Ấy chính là hồi đáp mẫu thân đã ném ra đêm ông gõ cửa phòng.

Ta từng lén vào viện mẫu thân, vô tình thấy trên án thư, bèn cất vào lòng, nay rốt cuộc có chỗ dùng.

Có lẽ căn bệnh cuồng loạn của phụ thân chưa dứt, ông khom lưng nhặt mảnh ngọc, lảo đảo đi ra cửa.

Khóe mắt thoáng bắt gặp nữ tử mới rước, đôi mày đôi mắt quen thuộc khiến ông khựng bước:

“Cẩm Ngôn, là nàng ư? Nàng trở về rồi sao?”

Ông mừng tới rơi lệ:

“Nàng không trách ta nữa ư? Ta biết mà, nàng yêu ta đến vậy, ắt không nỡ rời ta!

Ta sẽ đối tốt với nàng, chỉ tốt với mình nàng; những nữ nhân khác đều không tính!”

Tinh thần ông bừng bừng, nhận lầm người kia là mẫu thân, ôm bổng nàng lao khỏi viện.

Ta chỉ thấy… buồn nôn.

Tiếng nha hoàn khóc ré kéo ta về thực tại,

ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy Lưu Thanh Hà mặt mày tro tàn, thần sắc thê lương, dưới thân vệt huyết đậm đang loang rộng.

Ta vội sai Hồng Lăng ra ngoài mời đại phu.

May nàng biết cưỡi ngựa, rất nhanh đã đưa đại phu về, kịp giữ thai khí.

Lưu Thanh Hà vô cùng cảm kích, sai người đem bảo vật tới tạ ơn không kể xiết.

Ta lắc đầu từ chối,

tấm lòng người đâu phải thịt mà mọc; nếu nàng không chắn gậy cho ta, nào đến nỗi như hôm nay?

Huống hồ một năm qua, nàng đối đãi với ta chân thành rõ rệt, thật khó có được.

Bởi thế, ta trịnh trọng nói lời cảm tạ.

Mắt nàng đỏ hoe.

Nhìn dáng nàng tái nhợt mệt lả, ta không nén được mà hỏi:

“Lưu di, phụ thân đối với người như thế… người còn yêu ông ấy không?”

Nàng khẽ cong khóe môi, nơi đuôi mắt rơi xuống một giọt lệ.

“Tam lang là tâm nguyện cả đời của ta.”

Song đôi mắt ấy, rốt cuộc đã không còn sáng như xưa.

Hôm sau, phụ thân tỉnh táo, vội vã tới thăm hỏi tình trạng của Lưu Thanh Hà.

Ông quỳ bên giường, hối hận nắm tay nàng, tự mắng mình tội lỗi.

Chưa nói được mấy câu, Lưu Thanh Hà đã tha thứ, tựa vào lòng ông mà sụt sùi.

Đến khi nghe phụ thân thề vĩnh viễn không còn động thủ với nàng nữa, nàng mới nở nụ cười.

Để bồi hoàn cho nàng, phụ thân chính danh nâng nàng lên vị trí Quận vương phi, ghi tên vào ngọc điệp tông thất.

Trước khi đi, ông nhìn ta thật sâu một cái.

Ngày hôm sau, khi lão sư thủ cựu và mụ mụ dạy lễ nghi nghiêm khắc cùng tới cửa, ta mới hiểu cái nhìn kia ẩn ý gì:

Ấy là quyết tâm bẻ thẳng ta, là gạt bỏ hết thảy áy náy, là nỗi căm hờn không chịu mềm trước mẫu thân mà chuyển cả sang ta, quyết ép ta phủ phục dưới gông cùm lễ giáo!

Ta bắt đầu cuộc đối kháng kéo dài sáu năm.
chương 6 – tiếp: https://vivutruyen.net/minh-chau-tu-hoa/chuong-6/