Ta có thể nhìn thấy thọ số của người khác.

Kiếp trước, thọ số của tất cả mọi người trong phủ bỗng nhiên chỉ còn lại mười ngày.

Ta biết đại họa diệt môn sắp giáng xuống.

Thế là ta bày mưu tính kế với đích trưởng tử Cố gia, Cố Nghiễn.

Trước khi gia tộc bị tịch thu gia sản, ta đã nhanh chân gả cho hắn, nhờ vậy mà giữ được tính mạng.

Cố Nghiễn là người đoan chính, trầm ổn, tính tình cũng ôn hòa.

Sau khi thành thân, hắn đối đãi với ta vô cùng chu đáo. Suốt mười năm chung sống, chúng ta chưa từng một lần lớn tiếng với nhau.

Ta cứ ngỡ mình đã vượt qua đại nạn, cuối cùng cũng gặp được một người có thể phó thác cả đời.

Nào ngờ, đúng ngày giỗ của trưởng tỷ, thọ số trên đỉnh đầu Cố Nghiễn đột nhiên trở về con số không.

Đến lúc ấy ta mới hiểu, trong lòng hắn từ đầu đến cuối chỉ có trưởng tỷ.

Mười năm phu thê với ta cũng chẳng thể xóa nhòa chấp niệm ấy.

Trước lúc lâm chung, hai mắt hắn đỏ ngầu, giọng nói đã khàn đặc.

“Chiêu Chiêu, nếu có thể làm lại một lần nữa, ta chỉ mong rằng… người ch/et là nàng.”

Sau khi Cố Nghiễn trút hơi thở cuối cùng, ta cũng uống cạn bình rượu hắn để lại.

Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày Cố gia mang theo ngọc bội đến tận cửa tìm người.

Mưa xuân ngoài cửa sổ vừa tạnh.

Ta nhìn tấm lụa trắng nhuốm máu, rồi lại nhìn miếng ngọc bội trong lòng bàn tay.

Ta cụp mắt, khẽ nói:

“Miếng ngọc bội này là của trưởng tỷ.”

“Người mà Cố đại công tử muốn tìm, chắc hẳn cũng chính là tỷ ấy.”

Mẫu thân nghe ta nói vậy, thoạt tiên hơi sững sờ.

Miếng ngọc bội ấy rốt cuộc thuộc về ai, bà hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Nhưng xưa nay bà luôn thiên vị trưởng tỷ, tuyệt đối sẽ không vạch trần lời nói dối của ta ngay trước mặt bà mối.

Hôm qua, khi Cố gia phái người đến cửa, mẫu thân còn tưởng mối nhân duyên tốt đẹp này cuối cùng đã rơi vào tay trưởng tỷ. Bà coi trọng gia thế Cố gia, cũng yêu thích thanh danh của Cố Nghiễn. So với việc truy hỏi chân tướng đêm qua, bà càng muốn thuận theo lời ta để định ra hôn sự.

Bà nhanh chóng nở nụ cười.

“Chiêu Chiêu nói không sai, đây quả thực là đồ của Nhu Nhu.”

Bà đẩy miếng ngọc bội đến trước mặt bà mối, lại bồi thêm một câu:

“Ngươi nhìn kỹ xem, hoa văn trên đó cũng giống những thứ con bé thường dùng.”

Bà mối không nhận lấy, trái lại còn cau chặt mày.

“Nhưng công tử nhà ta nhớ rằng… vị cô nương đêm ấy tự xưng là nhị tiểu thư của quý phủ.”

Đầu ngón tay ta lập tức lạnh ngắt.

Đêm qua, để biến hôn sự này thành chuyện đã rồi, ta đã cố ý chuốc say Cố Nghiễn, lại kéo lỏng vạt áo hắn.

Sau khi màn trướng buông xuống, ta nhân lúc thần trí hắn mơ hồ mà ghé sát tai, nói rõ thân phận của mình.

Kiếp trước, khi nhìn thấy thọ số cả nhà đột ngột giảm mạnh, ta hoảng loạn đến mức chẳng còn màng đến thể diện.

Tấm lụa trắng, miếng ngọc bội cùng họ tên do chính miệng ta nói ra, tất cả đều nhằm khiến Cố gia không thể chối bỏ.

Thế nhưng giờ đây được sống lại một lần, chính tay ta lại đẩy toàn bộ những chứng cứ ấy sang cho trưởng tỷ.

“Lang quân đừng quên, ta là nhị tiểu thư Thẩm gia, Thẩm Chiêu Chiêu.”

Ánh nến lay động dữ dội. Toàn thân Cố Nghiễn nóng bừng, gương mặt đỏ đến đáng sợ.

Hắn ôm ta vào lòng, mơ màng đáp lời.

“Chiêu Chiêu… nàng là Chiêu Chiêu.”

“Ta nhớ rồi.”

Bàn tay hắn đặt lên lưng ta. Hơi nóng ấy khiến ta bất giác run rẩy, không dám nán lại thêm.

Ta rạch ngón tay, dùng máu nhuộm đỏ tấm lụa trắng trên giường, để lại chứng cứ cho mưu tính này.

Giờ đây nhớ lại đêm ấy, ta chỉ cảm thấy hổ thẹn, vội vàng đứng dậy hành lễ với mẫu thân.

“Xin mẫu thân minh giám. Đêm qua con vẫn luôn ở trong phủ, ma ma cùng các nha hoàn trong viện đều có thể làm chứng.”

Ta ngẩng đầu, cố gắng giữ giọng điệu thật thản nhiên.

“Cố đại công tử tài mạo xuất chúng, những cô nương trong kinh thành muốn gả cho chàng nhiều không kể xiết. Nếu người đêm qua thật sự là con, cớ sao con phải nhường lại cho người khác?”

“Nhưng miếng ngọc bội này quả thực thuộc về trưởng tỷ. Đồ vật không thể lừa người.”

Bà mối vẫn nửa tin nửa ngờ, chỉ đành tạm thời cất miếng ngọc bội đi.

Đến trước cửa, bà lại quay người dặn dò:

“Nếu lời hai bên không giống nhau, ngày mai công tử nhà ta sẽ đích thân đến cửa.”

“Đến lúc ấy, để công tử tự nhận người, ắt sẽ không còn nhầm lẫn.”

Nếu Cố Nghiễn biết người đêm qua là trưởng tỷ, hắn chỉ có thể mừng còn chẳng kịp, nào có lý do gì phải đến nhận mặt lần nữa?

Bà mối vừa rời đi, mẫu thân đã tươi cười nhìn ta.

“Chiêu Chiêu giờ đã hiểu chuyện rồi, biết nghĩ cho tỷ tỷ trước.”

“Con cứ yên tâm. Những thứ Nhu Nhu có, sau này con cũng sẽ không thiếu.”

“Các con đều do ta sinh ra, ta tuyệt đối sẽ không thiên vị bất kỳ ai.”

Những lời này càng nói chu toàn bao nhiêu, lại càng chứng tỏ bà đang chột dạ bấy nhiêu.

Quả nhiên, sau khi xem qua sính lễ Cố gia đưa đến, bà lập tức đổi giọng.

“Chỉ là dạo này trong phủ quả thực quá bận rộn… Tỷ tỷ con xuất giá, mọi thứ đều phải chuẩn bị.”

Bà rút ra một cây trâm ngọc, đưa lên dưới ánh mặt trời ngắm nghía thật kỹ, gương mặt tràn đầy vui mừng.

“Đợi hôn sự của Nhu Nhu xong xuôi… ta sẽ thu xếp thời gian xem xét nhân duyên cho con.”

Ta ngước nhìn thọ số trên đỉnh đầu bà.

Chỉ còn chín ngày.

Không thể chờ thêm nữa.

Hôn sự với Cố gia, ta có thể nhường.

Nhưng con đường sống của chính mình, ta nhất định phải lập tức tìm ra.

“Con không dám tranh giành với trưởng tỷ. Người như Cố đại công tử cũng chẳng phải người con có thể mơ tưởng.”

“Xin mẫu thân thay con đến Kinh Vương phủ bàn chuyện hôn sự, nói rằng con nguyện ý gả cho thế tử.”

Cây trâm ngọc trong tay mẫu thân suýt nữa rơi xuống đất.

Bà vội hỏi ta có thật lòng hay không.

Ta nhìn thẳng vào mắt bà, chậm rãi nhắc lại từng chữ rằng mình nguyện ý gả vào Vương phủ.

Ba năm trước, con trai độc nhất của Kinh Vương là Bùi Sóc đã xuất chinh đánh Bắc Địch, tin tử trận từ lâu đã truyền về kinh thành.

Hoàng đế nhớ đến chiến công của Kinh Vương nên đặc biệt cho phép Vương phủ chọn một quý nữ thích hợp thành hôn, nhằm nối dõi huyết mạch cho Bùi gia.

Các gia tộc quyền quý không nỡ để con gái phải thủ tiết khi còn chưa biết đến phu thê, còn những nhà có địa vị thấp hơn thì Kinh Vương lại không vừa mắt.

Bởi vậy, hôn sự này cứ kéo dài suốt ba năm.

Trước kia, mẫu thân cũng từng có ý định gả ta vào Vương phủ. Chỉ vì ta một lòng muốn lấy Cố Nghiễn nên bà mới từ bỏ.

Đối với gia thế như Thẩm gia, được kết thân với Kinh Vương phủ vốn là một mối lợi chắc chắn.

Chỉ tiếc năm ấy ta bị Cố Nghiễn mê hoặc, vừa nghe nói phải gả cho người đã khuất liền liều mạng phản đối.

Mẫu thân không lay chuyển được ta, đành tạm thời gác lại ý định ấy.

Nghe tin ta đã đổi ý, bà lập tức sai người chuẩn bị kiệu, định ngày hôm sau sẽ đến Vương phủ.

Trưởng tỷ vừa trở về từ yến tiệc cài hoa, nghe được tin này liền vội vàng chạy đến viện của ta.

“Muội thật sự muốn gả cho Bùi Sóc sao?… Nếu mẫu thân đã đến Vương phủ, hôn sự này sẽ chẳng còn đường rút lại đâu.”

Nỗi lo lắng giữa đôi mày trưởng tỷ không giống giả vờ.

Tuy ngày thường tỷ muội chúng ta không thân thiết, nhưng trước chuyện chung thân đại sự, rốt cuộc vẫn là tỷ muội ruột thịt.

“Vương gia có giao tình sâu đậm với thánh thượng. Muội có mấy lá gan mà dám đem hôn sự nhà người ra đùa giỡn?”

“Trưởng tỷ không cần khuyên nữa, muội đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Trưởng tỷ vẫn không yên lòng, chăm chú nhìn sắc mặt ta.

“Bùi thế tử đã tử trận từ lâu.”

“Muội còn trẻ như vậy, gả qua đó tức là phải thủ tiết cả đời, có đáng không?”

“Ở lại Thẩm gia mới thật sự không có đường sống. Bất kể đáng hay không, muội cũng chỉ có thể chọn Vương phủ.”

Tỷ ấy không hiểu lời này.

Ta cũng không thể nói cho tỷ ấy biết ngày ch/et đã cận kề.

Chỉ đành nhìn tỷ ấy mang theo vẻ nghi hoặc mà rời đi.

Chín ngày sau, phụ thân sẽ vì tội mưu phản mà bị tịch thu gia sản.

Ông tham gia phò tá Đoan Vương lên ngôi, còn sai tử sĩ chặn đường ám sát Thái tử.

Thái tử trúng tên rơi xuống vực sâu, nhưng may mắn thoát ch/et.

Sau khi trở về hoàng cung, Thái tử liền hạ chỉ tru di toàn bộ Thẩm gia, ngay cả nữ quyến cũng không được tha.

Kiếp trước, ngay trước khi hành hình, mẫu thân từng lén nhét cho ta một tấm lệnh bài.

Ta dựa vào nó để trốn khỏi tử lao, sau đó tranh thủ gả cho Cố Nghiễn trước khi người Cố gia đến, nhờ vậy mới giữ được tính mạng.

Đó là lần duy nhất trước pháp trường, bà không chút do dự lựa chọn ta.

Tấm lệnh bài chỉ có thể giúp một người thoát thân, bà lại không đưa nó cho trưởng tỷ.

Nhưng khi ấy ta đã không còn thời gian hỏi rõ, rốt cuộc bà thật lòng thương ta, hay chỉ muốn bù đắp vào phút cuối cho đứa con gái luôn bị mình bỏ quên.

Giờ đây ta đã nhường Cố Nghiễn cho trưởng tỷ, nhất định phải tìm một gia tộc khác đủ sức chống lại thánh chỉ tịch thu gia sản.

Một vị phu quân đã ch/et, đối với ta lúc này chính là lựa chọn an toàn nhất.

Ngày hôm sau, mẫu thân đưa ta đến Kinh Vương phủ.

Nghe tin đích nữ của Thẩm thị lang nguyện ý gả cho đứa con trai độc nhất đã qua đời, Vương phi đích thân ra gặp, vui mừng đến mức cứ nắm chặt tay ta không buông.

Vương phủ đã tìm kiếm hôn sự cho Bùi Sóc suốt ba năm, danh sách những quý nữ được xem xét chất thành từng chồng, nhưng từ đầu đến cuối chẳng có cô nương nào chịu gật đầu.

Nay ta chủ động đến cửa, thân phận cũng không quá thấp kém, ánh mắt Vương phi nhìn ta chẳng khác nào vừa nắm được hy vọng cuối cùng.

“Dung mạo đoan trang xinh đẹp thế này, dù có tiến cung cũng chẳng thua kém ai. Nếu Sóc nhi có thể tận mắt nhìn thấy con, chẳng biết nó sẽ vui mừng đến nhường nào.”

Nhắc đến nhi tử, nước mắt bà lập tức rơi xuống.

Ta đợi tiếng khóc của bà dần lắng lại, mới thuận theo lời ấy mà nói tiếp.

Ta khuyên Vương phi chớ quá đau lòng.

Bà lau nước mắt, vẫn chăm chú nhìn ta.

“Con thật sự bằng lòng gả cho Sóc nhi sao?…”

Ta đáp ứng vô cùng dứt khoát.

Nhưng ta không thể nói mình làm vậy chỉ để giữ mạng, đành bịa ra một câu chuyện về ân cứu mạng thuở trước.

“Tiểu nữ nguyện ý. Thuở nhỏ, tiểu nữ từng theo nhũ mẫu ra ngoài, giữa đường gặp phải mã tặc, suýt nữa mất mạng.”

“Ngày ấy, có một thiếu niên tay cầm trường thương tua đỏ đánh lui đám giặc, cứu chúng con thoát nạn.”

“Sau này tiểu nữ mới biết, ân nhân cứu mạng năm ấy chính là Bùi thế tử.”

Vương phi nghe xong, hốc mắt lại đỏ hoe, cảm thán rằng trên đời hóa ra còn có duyên phận kỳ diệu đến vậy.

Ta cúi đầu, thuận theo lời bà.

“Nay thế tử sống ch/et chưa rõ, tiểu nữ nguyện thay chàng phụng dưỡng song thân, chờ ngày chàng trở về, cũng xem như báo đáp ân tình năm xưa.”

Trong những lời vừa nói, chỉ có chuyện ta nguyện phụng dưỡng công bà là thật.

Chỉ cần Vương phủ chịu thừa nhận mối hôn sự này, ta nhất định sẽ làm tròn bổn phận của một thế tử phi, không để bất kỳ ai phải chịu nhục vì quyết định vội vàng của mình.

Nghe đến đây, chút nghi ngại cuối cùng trong lòng Vương phi cũng tan biến.

Bà gọi ta là đứa trẻ ngoan, đỡ ta đứng dậy rồi lập tức bàn bạc ngày thành thân với mẫu thân.

Thẩm phủ chỉ còn tám ngày.

Mẫu thân đề nghị nửa tháng sau mới cử hành hôn lễ, nhưng Vương phi chê quá muộn.

Cuối cùng hai bên thống nhất định ngày cưới vào ba ngày sau.

Khi rời khỏi Vương phủ, mẫu thân vẫn cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi.