Chỉ cần được ở bên mẹ, dù khổ đến mấy… tôi cũng thấy là ngọt ngào.

Về sau, tôi đổ bệnh.

Sốt cao, viêm phổi nặng.

Mẹ lập tức đưa tôi đến bệnh viện, nhưng lại không có tiền chữa trị.

Trong cơn mê man, tôi mơ hồ nghe thấy mẹ gọi điện cho ba, giọng khẩn thiết:

Ba cười lạnh:

“Chẳng phải cô từng nói để Bối Bối cho cô nuôi là được sao? Mới nửa năm trôi qua đã nhập viện rồi?”

Mẹ nhìn khuôn mặt đỏ rực của tôi, nghẹn giọng:

“Xin anh, Lạc Thu Sinh, con bé là con ruột của anh…”

“Chỉ năm ngàn thôi, tôi đóng viện phí xong sẽ không bao giờ tìm anh thêm lần nào nữa.”

Năm ngàn.

Còn không bằng cái túi hàng hiệu của Tô Ánh Hà.

Thậm chí không bằng chi phí chăm sóc lông cho con mèo cưng của cô ta.

Vậy mà ba tôi cũng chẳng buồn cho.

Mẹ chẳng còn cách nào khác, đành vay tín dụng online.

Tôi được cứu.

Nhưng mẹ lại càng mệt mỏi hơn.

Bà bắt đầu làm hai công việc: ban ngày làm phục vụ, ban đêm chạy giao hàng.

Tối đến, mẹ về nhà đã là khuya muộn.

Bà đi nhẹ từng bước, sợ làm tôi thức giấc.

Nhưng tôi… vẫn luôn tỉnh.

Một lần, tưởng tôi đã ngủ, mẹ ôm tôi, khẽ lẩm bẩm:

“Bối Bối, mẹ giữ con lại bên mình… có phải là sai rồi không?”

Tôi thật sự rất muốn nói với mẹ…

Chọn đi theo mẹ, con chưa từng hối hận — dù chỉ một lần.

5

Chưa đầy nửa năm sau khi kết hôn, Tô Ánh Hà đã sinh cho ba một đứa con trai — tên là Lạc Đông Lai.

Hôm đó, ba mừng đến phát điên, múa tay múa chân trong bệnh viện.

“Nhà họ Lạc cuối cùng cũng có người nối dõi rồi!”

Mà trước đây, khi ba mẹ còn mặn nồng, ba từng nói ông thích con gái nhất.

“Con gái tình cảm lắm, là áo bông nhỏ của ba. Không giống con trai, suốt ngày làm ba nổi nóng.”

…

Để thưởng cho Tô Ánh Hà vì đã “nối dõi tông đường”, ba vui vẻ lập tức mua cho cô ta một căn biệt thự ven biển.

Tô Ánh Hà cũng nhân cơ hội đó, đề nghị đưa tôi ra khỏi nhà họ Lạc.

“Dù sao thì Đông Lai không phải em ruột của con bé, ai biết được nó có làm gì con trai em không.”

Ba nhíu mày:

“Nó chỉ là một đứa trẻ thôi, sao có thể như vậy được?”

“Hơn nữa, dù gì nó cũng là con ruột của tôi, mà chuyện đuổi con bé ra ngoài nếu để người ngoài biết được thì thật mất mặt.”

Thấy ba không đồng ý, Tô Ánh Hà lập tức gào khóc, dọa bế con nhảy lầu.

Khiến ba quýnh quáng dỗ dành, hết gọi “tâm can bảo bối” lại “em yêu của anh”.

Cuối cùng, ba đành thở dài, bất đắc dĩ đồng ý.

Ngày tôi bị đưa ra khỏi nhà, ba không dám nhìn vào mắt tôi.

“Em trai con còn nhỏ, hay quấy khóc, ba sợ làm ảnh hưởng đến việc học của con. Ba đã thuê một căn hộ bên ngoài, thuê bảo mẫu chăm con cẩn thận. Có được không?”

Tôi biết… ý kiến của tôi chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nên chỉ nhẹ nhàng gật đầu:

“Dạ, được ạ.”

Ba không ngờ tôi lại bình tĩnh như thế, đồng ý một cách dứt khoát như vậy.

Ông khựng lại một chút, có phần áy náy, nhét vào tay tôi một chiếc thẻ ngân hàng.

“Trong này có năm mươi vạn. Con thích gì thì cứ mua.”

Tôi mỉm cười ngọt ngào:

“Cảm ơn ba.”

Lúc lên xe.

Ba còn quay lại vẫy tay với tôi.

Chỉ có chú Vương — tài xế lâu năm trong nhà — là bất bình thay tôi.

“Tiểu thư, tổng giám đốc Lạc thiên vị quá rồi, dù sao cô cũng là con gái ruột của ông ấy, sao lại nỡ lòng đuổi cô đi?”

Tôi cụp mắt xuống.

Không nói gì.

Trên đời này, chỉ cần có mẹ kế — sớm muộn gì cũng sẽ có “ba kế”.

Chuyện đó, kiếp trước tôi đã từng trải qua rồi.

Nên giờ… chẳng còn gì khiến tôi tổn thương nữa.

Chỉ cần tôi có thể lớn lên bình yên trong cái nhà này.

Những thứ khác… tôi không cầu mong gì thêm.

6

Từ sau khi chuyển ra khỏi nhà.

Ba không còn đến thăm tôi nữa.

Mỗi lần tôi nhắn tin cho ba…

Ông luôn nói: “Cuối tuần ba sẽ qua đón con.”

Nhưng rồi lần nào cũng là lời hứa suông.

Về sau, ba bắt đầu than phiền vì tôi nhắn quá nhiều.

“Đừng gửi tin cho ba liên tục nữa, để dì Ánh Hà thấy sẽ không vui đâu.”

Thế là, tôi biết điều — không nhắn thêm lần nào nữa.

Đôi khi, tôi ngồi lặng lẽ nhìn bức ảnh của một gia đình ba người, đăm đăm suy nghĩ.

Năm tôi năm tuổi, ba mẹ từng đưa tôi đến Disney Thượng Hải chơi.

Đó là ký ức hạnh phúc nhất trong đời tôi.