Anh đẩy nhẹ bà ra, hai tay đặt lên vai bà, nghiêm túc nói: “Mẹ, mẹ đã làm gì vậy?”

Bà lại giở bài ngược, khóc lóc như thể bà là người đáng thương nhất thế gian: “Chị con vì tiền mà muốn giết mẹ đấy!”

Tiểu Hoa không bị dao động: “Mẹ, chị đang bệnh, cần phải mổ. Vậy số tiền con gửi mẹ đâu rồi? Mẹ mau đưa ra cho chị đi.”

Thấy con trai không đứng về phía mình, bà càng khóc thảm hơn: “Tiền tiền tiền, mẹ nuôi các con lớn chừng này, các con lại vì tiền mà ép mẹ đến đường cùng! Mệnh mẹ sao mà khổ thế này…”

Tiểu Hoa cố giữ bình tĩnh, kiên nhẫn nói lý lẽ:
“Mẹ, đây không phải vấn đề tiền, càng không phải lúc mẹ giở trò vô lý! Bệnh của chị không thể trì hoãn, rốt cuộc mẹ để tiền đâu rồi? Hay là tiêu hết rồi?”

Bà Triệu bỗng như tìm được cái cớ hợp lý, ngẩng đầu, gân cổ lên cứng rắn nói: “Phải! Mẹ tiêu rồi! Tiêu sạch rồi!”

Tôi tức cười: “Hai mươi tám vạn? Tiêu sạch?”

Bà vẫn cứng giọng: “Đúng thế! Tiêu hết rồi!”

“Vậy mua gì? Vàng? Túi hàng hiệu? Phải có hóa đơn chứ?” Tôi vừa nói vừa với tay lấy điện thoại bà đặt trên bàn trà.

Từ sau khi biết dùng WeChat, bà lệ thuộc vào đó rất nhiều.

Gọi điện, quét mã mua đồ, thậm chí còn học được cách mua sắm online, đều dùng WeChat thanh toán.

Từ đó, ra ngoài bà chẳng bao giờ cầm tiền mặt nữa.

Vì vậy, chỉ cần kiểm tra sao kê WeChat là tôi biết bà tiêu bao nhiêu tiền.

Một người keo kiệt như bà, làm sao tiêu hết hai mươi tám vạn được?

Sắc mặt bà lập tức thay đổi, vội nhào đến giật lại điện thoại.

Bà chỉ cao 1m53, tôi giơ tay thật cao, mặc cho bà nhảy lên giành lấy như con chim nhỏ sốt ruột.

Tôi nhìn khuôn mặt bà, trong lòng đau đến tột cùng, nhưng chỉ còn lại sự tê liệt đầy trớ trêu.

Tôi là con gái ruột của bà, tôi đang bệnh nặng, sao bà không nghĩ cách cứu tôi, mà lại nghĩ cách che đậy lời nói dối?

Tôi đè nén cảm xúc đang trào dâng, cho bà một cơ hội cuối cùng: “Mẹ, hãy nói thật đi, tiền đâu rồi? Nếu mẹ vẫn không chịu nói, thì tình mẹ con giữa chúng ta đến đây là hết!”

Bà ngẩng phắt đầu lên, không thể tin nổi nhìn tôi.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng bà cũng cúi đầu nhận số phận: “Mẹ nói… mẹ nói…”

Tôi và Tiểu Hoa ngồi cùng một bên, bà ngồi đối diện.

Bà cắn môi, cuối cùng cũng nói ra sự thật: “Xin lỗi… mẹ đã cho ba cậu của các con mượn hết rồi…”

Nói xong, bà như cạn kiệt sức lực, vai gục hẳn xuống.

“Từng người vay bao nhiêu? Vay lúc nào?” Tôi truy hỏi.

Bà theo phản xạ vặn vẹo vạt áo, cúi gằm mặt: “Mẹ… mẹ không nhớ rõ nữa… chỉ nhớ là… mẹ chỉ còn năm nghìn… mẹ gửi cho con hai mươi, còn lại là bốn nghìn chín trăm tám mươi…”

Tôi cảm thấy mình tức đến mức không thở nổi: “Với mẹ, mạng sống của con chỉ đáng giá… hai mươi đồng?”

“Các cậu con thường xuyên đến nhà ăn cơm… cũng phải có tiền mua thức ăn…” Bà lầm bầm biện hộ.

Tiểu Hoa vẫn giữ được lý trí hơn tôi, anh vỗ vai tôi an ủi, rồi nhẹ giọng nói với bà: “Mẹ cho họ vay tiền, có bắt họ viết giấy nợ không? Có hẹn khi nào trả không?”

Bà mơ hồ lắc đầu, như thể câu hỏi đó rất vô lý: “Đều là người một nhà… là anh em ruột… viết giấy nợ thì xa lạ quá… mẹ chỉ nói khi nào họ dư dả thì trả…”

Tiểu Hoa nhắm mắt lại, hít sâu một hơi — rõ ràng anh cũng đang cố nhẫn nhịn.

Anh hỏi tiếp: “Vậy… họ có trả lại đồng nào cho mẹ không?”

Bà Triệu như cố nhớ lại rất lâu, đột nhiên mắt sáng lên: “Có!”

“Ai?”

“cậu Tư con.”

“Vay bao nhiêu? Trả bao nhiêu?”

“Vay… vay bốn vạn… trả được một vạn…” Giọng bà mỗi lúc một nhỏ dần.

Tôi không nhịn được cười mỉa: “Mẹ giỏi thật đấy, mang tiền của tụi con đi nuôi ba ông em trai của mẹ.”

Bà bị lời tôi đâm trúng tim, không biết trốn đi đâu, chỉ dám lí nhí phản bác: “Cũng… cũng không phải chỉ lấy tiền của tụi con…”

Tôi và Tiểu Hoa chạm mắt nhau, trong lòng bỗng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Em trai nhìn bà đầy khó tin:“Mẹ, mười vạn tiền dưỡng lão của mẹ… mẹ cũng đưa hết cho họ rồi à?! Mẹ điên rồi sao?!”

Bà Triệu cúi đầu thấp đến mức gần chạm đất.

Tiểu Hoa đột ngột đứng bật dậy: “Đó là tiền dưỡng lão của mẹ! Mẹ…”

Em trai không kiềm được nữa, bùng nổ cơn giận: “Rốt cuộc mẹ là mẹ của bọn con, hay mẹ của ba ông cậu?! Mẹ thật sự muốn làm ‘phù đệ ma’ đến cùng, moi sạch nhà này để lấp cái hố không đáy bên ngoại sao?! Nhà này mẹ còn cần nữa không? Con với chị trong lòng mẹ là gì chứ?!”

Bà Triệu bị cơn giận dữ chưa từng có của con trai dọa cho hồn phi phách tán, vội vàng xua tay giải thích:

“Không không, không phải như vậy đâu…”

Bà nói năng lộn xộn, không rõ đầu đuôi.

“Không cần mẹ giải thích! Hôm nay nếu mẹ không đưa ra thái độ rõ ràng và cách giải quyết cụ thể, đừng nói chị sẽ đoạn tuyệt với mẹ,”