Kiếp trước, tôi đi dự đám cưới của chị họ, giành được vài bao lì xì vé số do cô dâu rải xuống, trúng một ngàn vạn.
Tôi vui mừng phát điên, nói với mẹ rằng bệnh của ba có cứu rồi, chúng tôi lập tức đến thành phố A làm phẫu thuật cho ông.
Thế nhưng mẹ tôi lạnh mặt giật lấy tờ vé số, mang trả lại cho chị họ.
“Bố mẹ đều là người sống ngay thẳng lương thiện, nghèo cũng không được nghèo chí khí, không thể chiếm chút lợi của người khác!”
Sau đó ba qua đời vì bệnh, mẹ cũng gặp tai nạn xe trên đường đưa một kẻ ngốc đi lạc về nhà, bị thương nặng đến tàn phế.
Những người thân quen vẫn luôn khen bà là người tốt xách trứng đến thăm hỏi, nhưng tuyệt nhiên không ai nhắc đến chuyện trả tiền hay cho vay.
Mẹ tôi đường cùng, liền tính kế lên người tôi.
Bà xé nát giấy báo trúng tuyển của tôi, sau đó còn bỏ thuốc ngủ vào cơm, muốn gả tôi cho con trai ngốc nhà hàng xóm để đổi lấy sính lễ.
“Bây giờ ném một viên gạch xuống cũng có thể trúng năm sinh viên đại học, con học xong thì có ích gì? Chi bằng gả cho anh Xuân Minh, còn có thể ở bên cạnh mẹ.”
Khóe mắt bà ánh lên nước mắt, bộ dạng như bị cuộc đời dồn đến đường cùng: “Lâm Lâm, đừng trách mẹ, con muốn oán thì oán xã hội này đi, lòng người bạc bẽo, không có tiền thì một bước cũng khó đi, mẹ cũng hết cách rồi…”
Tôi không chịu nổi nhục nhã, tuyệt vọng mà tự vẫn.
Mở mắt ra lần nữa, tôi quay về đúng ngày trúng số ấy.
1
“Thật sao? Chắc chắn là trúng từ bao lì xì vé số trong đám cưới của Tịnh Tịnh à?”
“Chắc như đinh đóng cột, ông chủ tiệm vé số nói rồi, khung giờ đó chỉ có chồng Tịnh Tịnh mua hai trăm vé ở tiệm ông ấy.”
Giọng nữ quen thuộc ở đầu dây bên kia thở dài.
“Haiz, biết sớm thế đã bỏ vào mấy bao lì xì rải trong lễ cưới hai tệ thôi cho xong, giờ thì hay rồi, đó là giải nhất, một ngàn vạn đấy, cũng không biết người ta có lương tâm mang trả lại cho Tịnh Tịnh nhà mình không!”
Mẹ tôi đang nấu cơm, điện thoại bật loa ngoài.
Bà vừa an ủi bác, vừa nhíu mày mắng vị khách đi ăn cưới chết tiệt kia, cầm vé số trúng thưởng biết rõ chủ nhà đang sốt ruột mà đến giờ vẫn chưa mang trả.
Vé số?!
Đồng tử tôi co rút lại.
Cảm giác sợ hãi khi bị thân thể nặng nề của Vương Xuân Minh lôi xềnh xệch vào phòng vẫn chưa tan.
Cú nhảy từ tầng sáu xuống, âm thanh hộp sọ đập vỡ trên nền xi măng cùng cơn đau dữ dội lướt qua thân thể trong chớp mắt, như thủy triều khiến người ta run rẩy nghẹt thở.
Tôi há miệng hít thở gấp, theo bản năng siết chặt bàn tay phải.
Tôi hơi sững lại, cúi mắt nhìn xuống.
Cảm giác lạnh buốt trên tay nắm cửa nhắc tôi rằng đây không phải là mơ.
Tôi thật sự sống lại rồi, sống lại đúng ngày chị họ kết hôn, tôi trúng số.
Hôm đó tôi còn tưởng mình xui xẻo, ăn cưới về đến nhà lại ngã ngồi phịch xuống đất, nằm trên giường nửa ngày mới tỉnh táo lại.
Không ngờ cũng chính hôm ấy, trong mấy trăm bao lì xì chị họ rải xuống, tôi giành được cái may mắn nhất.
Nhưng tôi càng không ngờ rằng, tờ vé số giải nhất còn chưa kịp ấm trong ngực tôi.
Mẹ đã ép tôi đến nhà chị họ trả lại tờ vé số cho chị ấy.
Bà nói đầy chính khí: “Nhà ta nghèo nhưng chí không nghèo, không lấy đồ quý giá của người khác, trả lại cho chủ nhân cũng là lẽ nên làm.”
…
2
“Ấy? Lâm Lâm, con chẳng phải cũng giành được mấy bao lì xì vé số trong đám cưới sao, mau mở ra xem có phải con trúng thưởng không!”
Vừa nói, mẹ tôi bỗng nảy ra ý, giẫm đôi giày da nhỏ lộc cộc đi thẳng về phía phòng ngủ của tôi.
Nghĩ đến đủ chuyện của kiếp trước, cảm xúc trong lòng tôi cuộn trào, chỉ còn duy nhất một ý niệm ——
Tuyệt đối không thể để mẹ biết tờ vé số trúng giải nhất đang ở trong tay tôi.
Tôi lập tức khóa trái cửa.
Lấy bảy tám bao lì xì trong túi ra, rồi rút riêng tờ vé số từng trúng thưởng ở kiếp trước.
Bên ngoài vang lên tiếng đập cửa dồn dập, tôi lại lấy điện thoại mở kết quả xổ số kỳ này, xác nhận đúng như ký ức của mình.
Đối chiếu đi đối chiếu lại mấy lần dãy số trên vé, tôi mới cẩn thận giấu nó vào một quyển sách cũ không mấy bắt mắt.
Làm xong mọi thứ, tôi mới thong thả mở cửa.
Mẹ tôi gần như muốn đập nát cánh cửa, vẻ mặt vừa bất mãn vừa nặng nề.
Tôi dụi mắt, khó chịu hỏi: “Mẹ làm gì vậy, định phá nhà à?”
Thấy tóc tôi rối bù, mắt còn ngái ngủ.
Mẹ quan sát tôi một lúc, sắc mặt mới dịu xuống, giọng đầy ghét bỏ.
“Ban ngày ban mặt ngủ còn khóa trái cửa làm gì? Lười biếng hết chỗ nói, chẳng trông cậy được vào con chút nào.”
Nói rồi, ánh mắt bà lại rơi xuống đống kẹo cưới và bao lì xì đặt trên bàn học trong phòng tôi.
Bà dò hỏi: “Con trúng thưởng chưa?”
Tôi cầm lấy cây lược, đáp qua loa.
“Vẫn chưa xem.”
“Thế thì con xem nhanh đi, bác nói trong mấy bao lì xì vé số phát ở đám cưới chị Tịnh Tịnh có một giải nhất, chị họ với anh rể con giờ đang đứng chờ ở trước tiệm vé số đấy, con xem nếu trúng thì mau mang trả lại cho người ta, kẻo chị con sốt ruột.”
Nếu là trước đây, tôi nhất định sẽ cãi lại bà, bao lì xì đó vốn chỉ là lì xì lấy may rải ra, người khác có trúng hay không cũng chẳng liên quan gì đến nhà chị họ.
Nhưng bây giờ, tôi đã chẳng còn chút hứng thú nào để tranh luận.
Chỉ quay người, vơ lấy đống bao lì xì trên bàn rồi bước ra ngoài.
“Con đi đâu đấy?!”
Tôi lắc lắc xấp bao lì xì trong tay: “Ra tiệm vé số xem có trúng không!”
Mẹ tôi chưa từng mua vé số, không biết trên điện thoại có thể xem kết quả, cũng không hiểu rằng giải nhất như vậy thì tiệm thể thao nhỏ ở thị trấn chúng tôi căn bản không thể đổi thưởng.
Bà chỉ dặn đi dặn lại rằng nếu trúng thưởng thì nhất định phải nhớ trả vé số lại cho chị họ.
“Cầm của người ta thì tay ngắn lại, nhà mình nghèo nhưng chí không nghèo, phải trả lại cho chủ, đừng làm chuyện thất đức!”
3
Đến trước cửa tiệm vé số, quả nhiên thấy chị họ và anh rể đang đứng ở đó.
Họ vẫn mặc bộ đồ đi mời rượu ban ngày, chị họ trong chiếc váy lụa đỏ hai dây khoác thêm áo choàng lông, nổi bật giữa đám đông.
Cô ta nhìn thấy người quen từng dự đám cưới liền bước lên giật lấy vé số trong tay người ta xem.
Thấy tôi đi tới, mắt chị họ sáng lên, nhanh tay chộp lấy tay tôi hỏi.
“Lâm Lâm, em tới đây làm gì? Chẳng lẽ là em trúng thưởng?!”
Ánh mắt cô ta căng thẳng và gấp gáp, móng tay bấu vào mu bàn tay tôi đau rát.
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra, gật đầu đầy thành thật.
“Đúng vậy, em trúng thưởng, tới đổi thưởng.”
Trong xấp vé của tôi ngoài tờ giải nhất kia, còn có một vé trúng giải bảy, một trăm tệ.
Ánh mắt chị họ lóe sáng, lập tức giật lấy mấy bao lì xì trong tay tôi.
Rút từng tờ ra, chỉ thấy một tờ trúng giải bảy.
Sắc mặt cô ta thất vọng, có chút tức giận hỏi.
“Em nói trúng là cái này?”
Tôi vui vẻ đáp: “Đúng rồi, giải bảy, được một trăm tệ đấy!”
Trước mặt họ, tôi lấy tờ vé đó ra, ném đống bao lì xì và những tờ không trúng vào thùng rác.
Giả vờ không biết chuyện, hỏi: “Hai người đứng đây làm gì vậy?”
Chị họ lộ vẻ thất vọng, qua loa đáp tôi vài câu rồi lại đi chặn những người quen khác.
Tôi nắm chặt tờ một trăm tệ, lòng bàn tay hơi ẩm, coi như đã qua cửa ải đầu tiên, nghĩ rằng trong thời gian ngắn chị họ sẽ không nghi ngờ đến tôi.
Trên đường về nhà, tôi vừa hồi tưởng lại những sai lầm của kiếp trước, vừa tính toán phải sớm lên tỉnh đổi thưởng.
4
“Lâm Lâm, xem bố mua cho con cái gì này?”
Có người bất ngờ vỗ vào vai tôi một cái, tôi giật bắn mình.
Quay đầu lại, tôi nhìn thấy gương mặt vàng vọt nhưng hiền từ của ba.
Thấy tôi bị dọa, ông lại nhẹ nhàng vỗ vai tôi trấn an.
Trên đôi môi mỏng mỉm cười kia chẳng còn chút huyết sắc.
Tôi theo ánh mắt ông nhìn xuống, là một chiếc vali màu hồng phấn.
Màu sắc dịu dàng, chất liệu kim loại bóng mịn, nhìn là biết không hề rẻ, vậy mà ông… đã phát hiện có khối u ở bụng gần một tháng rồi…
Tiền phẫu thuật còn chưa gom đủ một nửa.
Nhìn đôi mắt ông cong lên vì cười, nước mắt tôi lập tức làm mờ cả tầm nhìn.
Giọng nói nửa muốn từ chối nửa muốn nhận của chị họ ở kiếp trước vang lên bên tai tôi: “Dì à, nhưng bệnh của dượng cần tiền chữa, dì trả lại vé số cho con thế này…”
Mẹ tôi vội xua tay: “Mỗi người có số của mình, dì với dượng con đều là người hiểu đạo lý, sao có thể vì mình khó khăn mà đi chiếm tiện nghi của tụi con.”
Chị họ vừa nhanh tay nhét tờ vé số vào túi xách, vừa không ngừng cảm ơn mẹ tôi, khen bà là người tốt.
Còn nói mẹ tôi nghĩa khí, sau này nhà tôi có khó khăn gì nhất định phải tìm cô ta giúp đỡ.
Nhưng đến ngày ba tôi bệnh nặng hơn, chúng tôi tìm cô ta vay tiền.
Cô ta nhìn với ánh mắt thương hại, sắc mặt khó xử: “Dượng à, không phải con không muốn cho mượn, dượng đừng trách con nói thẳng, nhưng tình hình nhà dượng con cũng biết rồi, dì không kiếm tiền, Lâm Lâm lại sắp học đại học, tiền của con cho mượn chẳng phải là ném thịt cho chó sao?…”
Hôm đó, tôi lần đầu tiên thấy người đàn ông mạnh mẽ cả đời ấy lén lau nước mắt, bước vào nhà với đôi mắt đỏ hoe nói với tôi và mẹ: “Không chữa nữa.”
5
Tôi cúi đầu, một giọt nước mắt rơi xuống.
Ba tôi sững lại, không biết phải làm sao, chỉ có thể đứng đó lúng túng xoa tay.
Ông vội giải thích: “Ba… ba không tiêu tiền bừa bãi, ba mua thuốc vẫn còn tiền.”
Tim tôi thắt lại, càng quyết tâm phải nhanh chóng đưa ba lên tỉnh chữa bệnh.
Tôi cố nuốt nước mắt vào trong, thuận tay nhận lấy chiếc vali từ tay ông.
Lần này tôi không trách ông tiêu tiền linh tinh nữa, mà khoác lấy tay ông nói.
“Ba, chúng ta về nhà.”
Thấy tôi nhận vali một cách thản nhiên, ba tôi cũng mỉm cười nhẹ nhõm.
