“Hai mươi mấy tuổi rồi mà không biết tôn trọng người lớn? Lúc đầu đúng là không nên sinh mày ra, tất cả là do ba mày nuông chiều mày, để giờ mày hỗn láo như thế này!”

Tôi ngẩng đầu lên, giọng lạnh băng:

“Con chỉ học cách tôn trọng người, chứ chưa bao giờ học cách tôn trọng những thứ không phải người.”

Nghe vậy, dì tôi tức giận đến run người, nhưng lại làm ra vẻ vô tội:

“Tân Tân, sao con có thể nói mẹ mình như thế? Mẹ con đâu có nói gì sai? Con gái thì cần gì phải sống trong nhà đắt tiền chứ?”

“Đúng thế, sống như dì đây – cả đời dựa vào chồng và ở nhà thuê là được rồi mà!”

Tôi cười mỉa.

Đó chính là điều dì tôi vẫn luôn tự ti.

Từ khi hai mươi tuổi, dì đã lấy chú tôi, sinh con đẻ cái cho ông ta, nhưng cả đời chú chẳng làm nên trò trống gì.

Dì tôi tức đến mức suýt lao vào đánh tôi, nhưng ngoài mặt vẫn cố gắng giữ nụ cười:

“Dì đã nói rồi mà, sẽ trả tiền cho con, con cần gì phải làm lớn chuyện như thế?”

“Bốn trăm vạn. Thiếu một xu cũng không bán.”

Tôi vừa uống nước vừa gõ bàn phím, mắt không thèm liếc nhìn bọn họ một cái.

Thấy tôi không lay chuyển, mẹ liền kéo ba tôi lại:

“Xem ông dạy ra cái loại con gái gì kìa! Biết gì là tôn kính người già thương yêu em nhỏ không? Đối xử với mẹ ruột mà như thế đấy! Tôi nói rồi, con bé này đời này chắc chắn không bằng Gia Quân đâu, sau này còn phải nhờ vả thằng bé ấy nữa là khác!”

Mẹ tôi cứ như không thấy sắc mặt đen kịt của cả nhà, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt.

Bên cạnh, dì tôi không ngừng gật đầu, ánh mắt không rời khỏi tôi.

Không biết qua bao lâu, có lẽ là thấy tôi không nói gì, mẹ tưởng chúng tôi đã đồng ý.

Bà mở miệng, ra vẻ độ lượng:

“Vậy chuyện này cứ quyết vậy đi… Ngày mai con theo dì con đi làm thủ tục sang tên, tiền nong gì thì đừng đưa nữa, nói chuyện tiền bạc dễ sứt mẻ tình cảm. Coi như là quà cưới cho Gia Quân đi. Sau này nó thành đạt rồi sẽ chăm sóc lại cho con.”

Tôi im lặng.

Biểu hiện gì chứ? Em họ tôi – một đứa đến bằng tốt nghiệp cấp ba còn không có, lương một tháng chưa tới ba ngàn – thì sau này có thể “thành đạt” kiểu gì?

“Chuyện này tôi không đồng ý.”

Ba tôi lạnh giọng nói.

Nghe vậy, mẹ tôi lập tức bùng nổ, lại giở chiêu cũ để uy hiếp tinh thần ba tôi:

“Hồi đó tôi mạo hiểm sinh con bé ra, giờ đến yêu cầu nhỏ như thế mà cũng không chấp nhận sao? Trong mắt ông còn có tôi không vậy?”

Trước giờ, hễ mẹ tôi nói mấy lời kiểu này thì tám chín phần là ba tôi sẽ mềm lòng.

“Hiện tại Tân Tân một năm kiếm cả triệu, tôi thấy Gia Quân có cố gắng cả đời cũng không bằng. Hơn nữa nhà là của con bé, sao lại để người ta trắng tay mà chiếm được?”

Dì tôi cười nhạt một tiếng, nói nhỏ đầy khinh miệt:

“Ai biết nó có thật sự kiếm được cả triệu không? Biết đâu là làm việc mờ ám gì đó?”

Sau khi tốt nghiệp, tôi làm nội dung tự do trên mạng.

Vì không phải streamer nhan sắc, cũng không cần lộ mặt nên tôi chưa bao giờ nói cho người nhà biết tôi làm nghề gì.

Ba tôi nhìn tôi, ánh mắt đầy an ủi.

Tôi tưởng mẹ sẽ tiếp tục làm ầm, nhưng không ngờ bà lại nói:

“Nếu mấy người không đồng ý thì thôi, tối nay tôi muốn ở lại đây.”

Tôi nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn.

Định từ chối, mẹ tôi đã kéo vali vào nhà luôn.

Không ngờ, dì và mẹ tôi đều dọn đến ở.

Nhà tôi vẫn giữ phòng cho ba mẹ, vốn là chuẩn bị từ trước.

Nhưng suốt bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên mẹ tôi đến ở – mà lại là vì chuyện của em họ.

Buổi tối, tôi cứ nghĩ mãi về chuyện này, ngồi không yên, không biết mẹ và dì đang âm mưu gì.

Đến khoảng hai giờ sáng, tôi nghe thấy bên ngoài có tiếng sột soạt kèm theo tiếng nói chuyện.

Vốn dĩ để phòng trộm, tôi đã lắp camera ẩn ở mọi nơi trong nhà, không ngờ lần đầu tiên dùng lại là để theo dõi… mẹ mình.

Tôi bật màn hình giám sát lên, thấy mẹ và dì đang đứng trước két sắt, thì thầm bàn chuyện gì đó.

Giờ phút ấy, tôi vô cùng biết ơn bản thân đã lắp loại camera có thu âm.

“Có ở đây không?” – dì tôi hỏi.

Mẹ tôi nhíu mày, nghi ngờ nói:

“Con bé đó chắc chắn sẽ giấu mấy thứ quan trọng ở chỗ an toàn như thế này.”

“Nhưng chúng ta không biết mật mã mà? Chẳng lẽ phải tìm thợ mở khóa?”

“Tôi biết. Nó thích dùng ngày sinh của mình làm mật khẩu. Nó từng nói phải nhớ lấy ‘ngày mẹ đau khổ vì sinh nó ra’, từ đó đến giờ vẫn luôn dùng ngày đó.”

Mẹ tôi nói một cách thản nhiên, như đang kể chuyện người ngoài, trong mắt còn lộ vẻ chán ghét.

Chắc họ định trộm sổ đỏ của tôi.

Tôi ngồi nhìn qua màn hình, cảm thấy một nỗi buồn sâu không đáy, nước mắt cứ thế trào ra.

Tuy tôi luôn biết mẹ không thương tôi, nhưng trong lòng vẫn luôn ôm hy vọng – ai lại không muốn được mẹ yêu thương chứ?

Giờ đây, khi tận tai nghe thấy những lời chán ghét đó, tôi cuối cùng cũng từ bỏ hy vọng về tình mẫu tử này.

Tôi bước ra khỏi phòng, lặng lẽ đi đến sau lưng họ:

“Đáng tiếc là hai người đoán sai rồi.”

Họ bị giật mình nhảy dựng lên, dì tôi còn sợ đến mức ngồi bệt xuống đất.