Trước khi kết hôn, chồng tôi đã nhiều lần đảm bảo rằng con trai của anh với vợ cũ sẽ không làm phiền cuộc sống của chúng tôi.
Thế nhưng ngay Tết Trung Thu đầu tiên sau khi cưới, con trai anh đã tìm đến.
Cậu thiếu niên toàn thân ướt sũng đứng ngoài cửa, dè dặt hỏi:
“Dì ơi, cháu có thể ở đây hai ngày không?”
Thấy tôi mãi không trả lời, cậu nói một tiếng “xin lỗi” rồi lặng lẽ quay người.
Tôi chợt hoàn hồn, vội vàng kéo tay cậu lại, cười nói:
“Đây là nhà của bố cháu, muốn ở bao lâu thì cứ ở!”
Cậu thiếu niên gầy gò, vàng vọt nhìn tôi, hốc mắt dần đỏ lên.
Hai mươi năm sau, con riêng mua cho tôi một căn biệt thự lớn, khiến mẹ ruột của nó ghen tức đến phát điên.
1
Sau bữa tối, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.
Âm thanh rất khẽ, tôi suýt tưởng mình nghe nhầm.
Chồng tôi đang rửa bát trong bếp, tôi mang bụng bầu đi tới mở cửa.
Một cậu thiếu niên gầy yếu, toàn thân ướt sũng đang đứng ngoài cửa với vẻ thấp thỏm bất an.
Tôi không khỏi sững người.
Cậu thiếu niên rụt rè nhìn tôi, dè dặt hỏi:
“Dì ơi, cháu có thể ở đây hai ngày không?”
Nhất thời tôi chưa phản ứng kịp.
Tôi biết chồng mình, Lâm Triết, từng trải qua một cuộc hôn nhân và có một người con trai đã khá lớn.
Chỉ là con trai anh vẫn luôn sống cùng vợ cũ, tôi chưa từng gặp bao giờ.
Tôi càng không ngờ đứa trẻ này lại đột nhiên xuất hiện vào một đêm Trung Thu.
Nếu không phải gương mặt này rất giống Lâm Triết, tôi căn bản không đoán được cậu là ai.
Cậu thiếu niên tưởng tôi không đồng ý, tia sáng yếu ớt trong mắt dần tắt.
Cậu cúi đầu nói một tiếng:
“Xin lỗi.”
Sau đó lặng lẽ quay người.
Lúc này tôi mới chậm chạp phản ứng lại, lập tức nắm lấy cổ tay gầy gò của cậu:
“Lâm Triết là bố cháu à?”
Cậu thiếu niên khẽ gật đầu:
“Vâng.”
Tôi cười nói:
“Đây là nhà của bố cháu, muốn ở thì cứ ở!”
“Sau này muốn sang thì báo trước cho bố cháu, để bố đi đón, đừng dầm mưa như vậy nữa!”
Cậu thiếu niên ngơ ngác nhìn tôi, hốc mắt dần đỏ lên, giọng nghẹn ngào.
“Cảm ơn dì.”
Trong lòng tôi dâng lên từng cơn xót xa:
“Không cần khách sáo, người ướt hết rồi, mau vào đi!”
Tôi kéo con riêng vào nhà, vừa định gọi Lâm Triết thì anh đã từ trong bếp bước ra trước.
Lâm Triết nhìn thấy con trai cũng vô cùng kinh ngạc, một lúc lâu sau mới hỏi:
“Tiểu Dữ, sao con lại tới đây?!”
Sự kinh ngạc của anh quá rõ ràng, nghe có phần tổn thương người khác.
Gương mặt vốn chẳng có chút huyết sắc nào của Tiểu Dữ lập tức càng trở nên trắng bệch.
Tôi tức tối trừng Lâm Triết một cái:
“Nhà của bố thì tại sao con không được tới?”
Lâm Triết nhận ra mình nói không đúng, vội vàng giải thích:
“Tiểu Dữ, bố không có ý đó.”
“Hôm nay là Trung Thu, trời đã tối thế này lại còn mưa, sao con lại đi một mình tới đây?”
Tiểu Dữ mấp máy môi nhưng không nói gì.
Còn cần phải hỏi sao, chắc chắn là xảy ra chuyện với bên kia.
Nhưng bây giờ không phải lúc truy hỏi đến cùng.
“Quần áo của Tiểu Dữ ướt hết rồi, anh đưa con đi tắm nước nóng trước đi, chuyện khác lát nữa nói.”
Lâm Triết hoàn hồn, nắm tay Tiểu Dữ đi về phía phòng tắm.
“Đi! Chúng ta đi tắm trước đã!”
2
Trong nhà không có quần áo trẻ con.
Tôi tìm một bộ đồ ngủ Lâm Triết mặc hơi chật đưa cho cậu.
Lâm Triết nhìn tôi, muốn nói lại thôi:
“Vợ à, anh không biết…”
Tôi ngắt lời anh:
“Tiểu Dữ chắc đã chịu ấm ức, anh dỗ dành con trước đi, chuyện khác lát nữa chúng ta nói.”
Tôi biết Lâm Triết đang lo lắng điều gì.
Khi chúng tôi yêu nhau, anh từng đảm bảo với tôi rằng con của anh và vợ cũ sẽ không làm phiền cuộc sống sau này của chúng tôi.
Bây giờ Tiểu Dữ đột nhiên tìm tới cửa, anh sợ tôi trách anh.
Tôi vốn là người sợ phiền phức, trước đây quả thực không muốn có quá nhiều liên quan với con riêng.
Nhưng sau khi gặp Tiểu Dữ, tôi lại cảm thấy hình như mình không bài xích cậu đến thế.
Lâm Triết cảm kích nhìn tôi:
“Vợ à, cảm ơn em.”
Tôi khẽ thở dài:
“Cứ tìm hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trước đi.”
Lâm Triết nặng nề gật đầu:
“Ừ.”
Đứa trẻ gầy gò vàng vọt, quần áo không vừa người, giày dép rách nát, nhìn là biết không được chăm sóc tử tế.
Mười phút sau, Lâm Triết dẫn Tiểu Dữ đi ra.
Tiểu Dữ vẫn dè dặt bất an, nhỏ giọng gọi:
“Dì.”
Tôi nở nụ cười dịu dàng:
“Vẫn chưa ăn cơm phải không?”
Tiểu Dữ khẽ gật đầu:
“Vâng.”
Lâm Triết lập tức nói:
“Bố đi nấu mì! Con ăn tạm bánh Trung Thu với hoa quả lót dạ trước đi!”
Chương 2
“Vâng.”
Tiểu Dữ ngoan ngoãn gật đầu, nhưng không hề lấy bánh Trung Thu trên bàn trà.
Tôi hỏi:
“Không thích ăn bánh Trung Thu à?”
Sắc mặt Tiểu Dữ trắng bệch, giống như bị kích thích, lập tức lắc đầu:
“Không thích!”
Tôi không ép:
“Không thích thì thôi, ăn táo không?”
Tiểu Dữ do dự rồi gật đầu:
“Vâng.”
“Được! Dì gọt cho cháu!”
Tôi cầm dao gọt một quả táo rồi đưa cho Tiểu Dữ.
Tiểu Dữ cúi đầu nói cảm ơn, sau đó mới dùng hai tay nhận lấy quả táo, từng miếng từng miếng nhỏ ăn chậm rãi.
Giống như đang thưởng thức một món ngon hiếm có.
Nhìn mà lòng tôi vừa chua xót vừa khó chịu.
Không lâu sau, Lâm Triết bưng mì cà chua trứng cùng những món mặn còn thừa từ bữa tối ra.
“Tiểu Dữ, hôm nay ăn tạm thế này trước nhé, ngày mai bố với dì dẫn con đi ăn một bữa thật ngon!”
Tiểu Dữ được chiều mà lo sợ, liên tục lắc đầu:
“Không cần đâu! Con ăn gì cũng được!”
Tôi vỗ vai Tiểu Dữ:
“Là dì muốn ăn, hai bố con đi cùng dì!”
Lâm Triết cười trêu:
“Bố với dì đã lên kế hoạch từ trước rồi, không thể vì con tới mà làm đảo lộn kế hoạch được.”
Tiểu Dữ ngượng ngùng gật đầu:
“Vâng.”
3
Trong lúc Lâm Triết ngồi ăn cùng Tiểu Dữ, tôi đi sang phòng ngủ phụ trải giường trước.
Thời gian không còn sớm, Tiểu Dữ ăn xong tôi liền giục Lâm Triết đưa cậu đi ngủ.
Hơn một tiếng sau, Lâm Triết mới mang tâm trạng nặng nề trở về phòng ngủ chính.
Tôi xoay người hỏi:
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Lâm Triết thở dài nặng nề rồi mới nói:
“Trước bữa tối, Tiểu Dữ đói bụng nên ăn một chiếc bánh Trung Thu, kết quả lại vô tình ăn đúng loại em trai nó thích.”
“Em trai nó nhìn thấy thì khóc lóc om sòm, bố dượng cho rằng nó bắt nạt em nên tức giận, đuổi nó cút khỏi nhà.”
Tim tôi như thắt lại.
Bảo sao lúc nãy khi tôi bảo ăn bánh Trung Thu, phản ứng của cậu lại giống như bị kích thích vậy.
“Mẹ nó thì sao? Không ngăn lại à?”
Lâm Triết lại thở dài:
“Bây giờ trong lòng mẹ nó chỉ có đứa nhỏ kia, hoàn toàn chẳng quan tâm đến Tiểu Dữ.”
Lâm Triết dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Tiểu Dữ học nội trú, mỗi tuần họ chỉ cho nó năm mươi tệ tiền sinh hoạt, thằng bé chưa bao giờ được ăn no.”
“Bình thường cũng không mua quần áo giày dép cho nó, những thứ Tiểu Dữ mặc đều là đồ bạn học không cần nữa.”
Tôi trợn mắt há miệng.
Bảo sao Tiểu Dữ lại gầy gò vàng vọt, quần áo mặc trên người cũng chẳng vừa vặn.
“Mỗi tháng anh đưa ba nghìn tệ tiền cấp dưỡng, ngày lễ Tết còn cho thêm tiền, học phí và các khoản ở trường cũng tính riêng, vậy mà họ đối xử với con như thế à?”
Tôi càng nói càng tức:
“Con ruột của mình sống khổ như vậy mà người làm bố như anh hoàn toàn không biết gì sao?”
Lâm Triết xấu hổ cúi đầu:
“Mẹ Tiểu Dữ nói thằng bé hận anh, chưa bao giờ cho nó liên lạc với anh, cũng không muốn anh tới thăm.”
“Lần cuối cùng anh gặp Tiểu Dữ là sáu năm trước, lúc đó nó vẫn còn trắng trẻo sạch sẽ.”
“Khi anh rời đi, nó nói mẹ không thích nó gặp anh, bảo anh đừng tới tìm nó nữa.”
Tôi nhất thời không biết nên nói gì.
“Chưa chắc nó không muốn gặp anh, có lẽ chỉ là nó không muốn mẹ mình buồn.”
Lâm Triết đỏ mắt gật đầu:
“Khi anh chơi với nó, nó rất vui, cuối cùng vừa khóc vừa nói những lời đó với anh.”
“Anh không muốn nó khó xử giữa anh và mẹ nó nên đã đồng ý, nhưng anh viết số điện thoại và địa chỉ cho nó, bảo sau này nhớ bố thì liên lạc.”
Tôi hỏi:
“Vợ cũ của anh là sau đó mới tái hôn đúng không?”
Lâm Triết gật đầu:
“Ừ, năm năm trước. Sau khi cô ấy tái hôn thì dần dần bắt đầu bỏ bê Tiểu Dữ.”
Tôi cười lạnh:
“Bảo sao người ta vẫn nói có mẹ kế thì sẽ có bố dượng, có bố dượng rồi cũng chẳng khác gì có mẹ kế.”
Lâm Triết nhìn tôi một cái, cười nói:
“Không phải bố dượng mẹ kế nào cũng xấu.”
Câu này khó trả lời, tôi im lặng không lên tiếng.
Bởi vì tôi không quá muốn phá vỡ cuộc sống yên bình hiện tại.
Lâm Triết sợ tôi suy nghĩ nhiều, vội nói:
“Chuyện này em không cần bận tâm, anh sẽ nói chuyện với mẹ nó!”
Tôi nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng.
“Mẹ nó bây giờ đặt hết tâm tư vào gia đình mới, anh chạy đến nói cô ta và chồng đối xử không tốt với Tiểu Dữ thì chỉ phản tác dụng.”
“Thế này đi, dù sao bình thường Tiểu Dữ cũng ở nội trú, những lúc nghỉ thì bảo nó sang chỗ chúng ta ở!”
Lâm Triết sốt ruột định nói gì đó, tôi giơ tay ngắt lời:
“Em có điều kiện!”
Chương 3
“Thứ nhất, em không thích trẻ hư và những đứa có tâm địa rõ ràng không tốt, nhưng Tiểu Dữ chắc không thuộc hai loại đó.”
“Thứ hai, sau này đừng đưa ba nghìn tệ tiền cấp dưỡng nữa, bọn họ sẽ không tiêu cho Tiểu Dữ đâu!”
Tôi nói một hơi hết tất cả.
“Số tiền cấp dưỡng tiết kiệm được và tiền lì xì lễ Tết thì đưa thẳng vào tay Tiểu Dữ, học phí và các khoản ở trường cũng trực tiếp nộp cho giáo viên!”
Tiểu Dữ là con ruột của anh, anh tiêu tiền cho Tiểu Dữ thì tôi không có ý kiến.
Nhưng nếu anh bỏ tiền ra nuôi gia đình mới của vợ cũ thì tôi không vui.
Lâm Triết suy nghĩ rồi gật đầu:
“Em nói có lý!”
4
Lâm Triết giặt sạch rồi sấy khô quần áo của Tiểu Dữ, sau đó mới vệ sinh cá nhân rồi đi ngủ.
Ngày nghỉ, tôi và Lâm Triết đều thích ngủ nướng.
Nhưng nghĩ đến việc Tiểu Dữ đang ở đây nên chúng tôi cố tình dậy sớm.
Lâm Triết đi gọi Tiểu Dữ dậy, mở cửa ra mới thấy đứa trẻ đang ngồi ngẩn người bên mép giường.
“Sao dậy sớm thế?”
Tiểu Dữ ngượng ngùng nói:
“Con quen rồi.”
Lâm Triết bước vào, đưa quần áo sạch cho cậu:
“Mặc vào rồi đi rửa mặt, ra ngoài ăn sáng!”
Sau khi ăn sáng ở quán bên ngoài khu dân cư, chúng tôi lại dẫn Tiểu Dữ đi mua quần áo.
Tiểu Dữ cứ khăng khăng nói mình có quần áo, nhất quyết không chịu đi.
Tôi vốn nóng tính, sau khi mang thai lại càng chẳng có mấy kiên nhẫn, bực mình nói:
“Dì bảo mua thì mua! Đừng nói nhiều!”
Tiểu Dữ trợn mắt há miệng.
Lâm Triết cười, vỗ vai Tiểu Dữ:
“Nhà chúng ta dì con là người quyết định, dì bảo làm gì thì làm đó.”
Tiểu Dữ cúi đầu, khẽ đáp:
“Vâng.”
Trong giọng cậu mang theo chút nghẹn ngào rất khó nhận ra.
Tôi tưởng mình làm cậu sợ, lại vội dịu giọng xuống:
“Tính dì hơi nóng, cháu đừng để bụng nhé.”
Tiểu Dữ nghẹn ngào lắc đầu:
“Không đâu, dì… rất tốt.”
Tôi hiểu rồi, không phải vì bị dọa.
Nhưng trong lòng biết là được, không cần phải nói ra.
“Không sao là được, chúng ta đi trung tâm thương mại, cố gắng giải quyết hết trong một buổi sáng!”
Chúng tôi đi mua sắm cả buổi sáng.
Mua cho Tiểu Dữ ba bộ quần áo mới từ trong ra ngoài, hai đôi giày mới, một chiếc cặp mới và một chiếc đồng hồ điện thoại.
Mỗi khi mua đồ, Tiểu Dữ luôn từ chối, nói rằng mình không cần.
Làm tôi tức đến mức cứ phải trừng mắt với cậu.
Buổi trưa, chúng tôi đi ăn lẩu.
Nhưng Tiểu Dữ chỉ chăm chăm ăn cơm trắng và rau, tôi đành bảo Lâm Triết gắp thêm thịt cho cậu.
Buổi chiều trở về, trước khi ngủ trưa tôi dặn Lâm Triết:
“Tiểu Dữ quá dè dặt rồi, anh từ từ khuyên bảo nó đi, ở trước mặt chúng ta không cần lúc nào cũng cẩn thận như vậy.”
