Tin nhắn của Lâm Dao: “Em, sinh nhật bạn trai chị đổi sang thứ bảy tuần này rồi, ba nghìn tệ rốt cuộc em có cho mượn không? Nếu còn không đưa, chị thật sự sẽ nói với mẹ đấy.”

Tin nhắn bên dưới là của mẹ tôi: “Lâm Viễn, chuyện của chị con con để tâm chút đi.”

Bên dưới nữa, vẫn là của Lâm Dao: “À đúng rồi em, chị đã nói với mẹ chuyện cái thùng hộp mù của em rồi, mẹ bảo em đừng kiểu cách nữa, con trai chịu khổ một chút thì sao, em xem người ta kia không phải cũng tự đi làm thêm kiếm tiền học sao.”

Tôi thoát WeChat.

Mở một ứng dụng khác, bắt đầu tìm thông tin về các nhà đấu giá đồ cổ trong thành phố.

Chiếc trầm hương gỗ chạm khắc kia, tôi không định bán lén.

Tôi muốn đem đi đấu giá.

Đi theo kênh chính quy, cạnh tranh công khai.

Ánh sáng trên màn hình điện thoại hắt lên màn chống muỗi, giống như một đốm lửa nhỏ yên lặng.

Sáng hôm sau, tôi cúp hai tiết học, ngồi xe buýt đến một nhà đấu giá ở phía nam thành phố.

Cô lễ tân nhìn tôi mặc đồng phục học sinh, nụ cười trên mặt lịch sự nhưng hờ hững.

“Bạn học, bên chúng tôi giá khởi điểm thấp nhất là năm vạn, bạn xác định muốn gửi đấu giá chứ?”

Tôi đặt chiếc hộp gỗ nhỏ lên quầy, mở nắp ra.

Cô cúi xuống nhìn một cái, nụ cười lập tức cứng lại.

Mười lăm phút sau, chuyên gia giám định của nhà đấu giá từ trên lầu đi xuống.

Một ông lão tóc hoa râm, đeo găng tay trắng, cầm kính lúp soi đi soi lại miếng gỗ trầm hương kia.

Ông xem suốt đúng hai mươi phút.

Sau đó ông tháo kính xuống, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Cậu trai, món này cậu định đem đi đấu giá, hay để chúng tôi mua thẳng?”

Dòng chữ nổi trên đầu ông sáng lên:

“【Người này trong lòng phán đoán: đây là tinh phẩm hoàng du cách Hải Nam, định giá 22 vạn đến 28 vạn, đang cân nhắc ép giá để mua】”

Tôi nói: “Đấu giá, cạnh tranh công khai.”

Ông lão im lặng một lát.

“Được. Đợt đấu giá mùa thu tiếp theo là ngày mười lăm tháng sau, kịp.”

Tôi ký xong hợp đồng ủy thác, lúc bước ra khỏi nhà đấu giá, điện thoại lại reo.

Không phải Lâm Dao.

Không phải mẹ tôi.

Mà là một số lạ.

Tôi nghe máy, đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông, trầm thấp, còn pha chút giọng địa phương.

“Có phải Lâm Viễn không? Tôi là bố con đây.”

Tôi đứng bên đường, cầm điện thoại, không nói một câu.

“Nghe nói con lên đại học rồi à? Mẹ con có cho con tiền sinh hoạt không? Nếu không đủ thì… bên bố cũng không dư dả, nhưng có thể chuyển cho con năm trăm.”

Trên đầu ông ta không nhìn thấy.

Trong điện thoại cũng không có chữ nổi.

Nhưng tôi không cần nhìn.

“Không cần đâu,” tôi nói, “bên con vẫn ổn.”

Tôi cúp máy.

Đứng một lúc.

Sau đó tôi đi về phía trạm xe buýt.

Khi đi ngang qua một cửa hàng điện thoại, tivi trong tủ kính đang phát bản tin địa phương.

Trên màn hình lướt qua một dòng phụ đề: “Hội chợ đấu giá đồ cổ mùa thu của thành phố này sẽ được tổ chức vào tháng sau, dự kiến giá trị giao dịch vượt mười triệu.”

Tôi liếc qua một cái rồi đi tiếp.

Điện thoại trong túi lại rung lên.

Tin nhắn của Lâm Dao: “Ba ngàn, đây là lần cuối tôi hỏi cậu, có cho mượn không?”

Tôi gõ hai chữ: “Không có.”

Gửi đi.

Rồi tôi kéo khung trò chuyện của cô ta xuống dưới, chỉnh thành không làm phiền.

04

Sau khi miếng gỗ trầm hương được đem đi nhà đấu giá, tôi cũng không rảnh rỗi.

Chiếc bát sứ thanh hoa đời Thanh và cây trâm bạc cũ đó, tôi mất một tuần để lần lượt tìm được người mua. Cái bát bán được bảy ngàn hai, cây trâm bán được một vạn một.

Cộng thêm sáu vạn năm của khối đá phỉ thúy lần trước.

Con số trong thẻ ngân hàng của tôi đã biến thành tám vạn ba.

Khoản tiền này, tôi không tiêu lấy một đồng.

Ăn cơm vẫn đi căng tin, quẹt ở quầy rẻ nhất, thỉnh thoảng Triệu Khải mời tôi thêm một cái đùi gà thì tôi thêm một cái.

Không ai biết tôi có số tiền này.