Ngày tôi được bố mẹ ruột đón về gia tộc hào môn hàng đầu, tôi tiện tay mang theo một đứa trẻ bốn tuổi.

Cô em gái giả danh của tôi che miệng cười như hoa nở: “Chị ơi, đứa con hoang ở đâu ra vậy? Mới vừa quay về nhà họ Thẩm đã dắt theo một đứa phiền phức, chẳng thấy xui à?”

Người được xem là vị hôn phu của tôi — người thừa kế duy nhất của Tập đoàn Lục thị — đứng trước mặt tất cả khách khứa, chất vấn bố mẹ tôi:

“Chú Thẩm, dì Thẩm, vợ của tôi, Lục Triết, nhất định phải là người trong sạch. Tôi tuyệt đối không thể cưới một người phụ nữ mập mờ, lại còn phải nuôi con của người khác!”

Anh ta dựa vào hôn ước giữa hai nhà và thân phận của mình để ép bố mẹ tôi phải khó xử.

Tôi lặng lẽ gật đầu: “Được, con đồng ý hủy hôn.”

Cũng tốt, khỏi mất công tôi phải nghĩ ngợi.

Dù sao thì đứa bé tôi mang về — chính là em trai ruột thật sự của anh ta.

1

“Mẹ ơi, đứa bé này là…?”

Mẹ tôi — bà Lâm Uyển, phu nhân Chủ tịch Tập đoàn Thẩm thị — nụ cười khựng lại nơi khóe miệng, dè dặt nhìn cậu bé ló đầu ra từ sau lưng tôi.

Tôi còn chưa kịp trả lời, một bóng người nhỏ nhắn đã chạy từ biệt thự ra, thân mật khoác lấy tay mẹ tôi.

“Mẹ, cuối cùng mẹ cũng về rồi. Con đợi sắp sốt ruột luôn á.”

Thẩm Vy — kẻ đã chiếm đoạt hai mươi năm cuộc đời tôi, mặc chiếc đầm dạ hội màu champagne cao cấp, trông chẳng khác gì con công kiêu ngạo.

Ánh mắt cô ta chỉ dừng trên người tôi chưa tới một giây, rồi nhanh chóng bị thu hút bởi cậu nhóc sau lưng tôi.

Cô ta như thể phát hiện ra chuyện cười lớn nhất thiên hạ, che miệng cười phá lên một tràng.

“Ui chao, đây là chị gái sao? Chào mừng về nhà nhé. Nhưng mà… chị à, đứa con hoang này ở đâu ra vậy? Vừa về nhà họ Thẩm đã dắt theo cục nợ, không thấy xui hả?”

Âm lượng không to không nhỏ, vừa đủ để tất cả người hầu ở cửa nghe rõ mồn một.

Bố tôi — ông Thẩm Lập Quốc, Chủ tịch Tập đoàn Thẩm thị — lập tức cau mày thành hình chữ xuyên.

“Thẩm Vy! Con ăn nói kiểu gì vậy hả!”

Thẩm Vy bĩu môi, tỏ vẻ oan ức: “Ba ơi, con chỉ đùa chút thôi mà. Chị ở ngoài bao năm, tụi con đâu có biết gì. Tự dưng dắt theo một đứa nhỏ về, không hỏi rõ thì lỡ ra ngoài người ta đồn đại, nhà họ Thẩm mình còn mặt mũi nào?”

Mẹ tôi nhìn tôi đầy khó xử, dè dặt hỏi:

“Niệm Niệm à, đứa trẻ này… là con của ai vậy?”

Tôi cúi người bế lấy Đậu Đậu. Nó rất ngoan, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy vạt áo tôi, đôi mắt to tròn lộ rõ vẻ bất an.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng bé, rồi ngẩng đầu, đối diện với ánh nhìn phức tạp của ba người nhà họ Thẩm, bình tĩnh nói:

“Con của con.”

Ba chữ này như một quả bom dội xuống.

Ánh mắt Thẩm Vy lóe lên niềm vui sướng không hề che giấu.

Bố tôi sắc mặt tối sầm.

Mẹ tôi từ cảm xúc tội lỗi và thương xót ban đầu, nhanh chóng chuyển sang thất vọng và ngượng ngùng đến mức không thể diễn tả thành lời.

Bà hẳn đã từng tưởng tượng vô số lần cảnh mẹ con đoàn tụ, nhưng chắc chắn không phải thế này — cô con gái mà bà vui mừng tìm lại, lại là một bà mẹ đơn thân với “con ngoài giá thú”.

“Quá quắt!” — Thẩm Lập Quốc cuối cùng cũng không nhịn được mà quát lên:

“Con có biết con còn hôn ước không hả? Con để nhà họ Lục nhìn nhà họ Thẩm bằng ánh mắt gì?”

Hôn ước.

Tôi nhớ ra rồi — khi tôi còn chưa ra đời, nhà họ Thẩm đã định sẵn mối hôn nhân với một hào môn khác ở Bắc Kinh — nhà họ Lục.

Người được chọn là người thừa kế duy nhất của Tập đoàn Lục thị — Lục Triết.

Thẩm Vy lập tức tiếp lời, giọng đầy vẻ “lo lắng cho tôi”:

“Đúng đó chị, chuyện chị và anh Lục Triết, cả giới thượng lưu Bắc Kinh đều biết. Giờ chị như vầy… anh ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu.”

Tôi nhìn màn diễn lố bịch của cô ta, lòng hoàn toàn phẳng lặng.

“Vậy thì tốt,” — tôi điềm đạm nói — “hôn nhân này, không cần cũng được.”

Câu trả lời “không biết điều” của tôi đã chọc giận Thẩm Lập Quốc.

Ông giận dữ đi tới đi lui trong phòng khách, chỉ thẳng vào mặt tôi:

“Con biết gì chứ! Liên hôn với nhà họ Lục là chiến lược mười năm của Thẩm thị! Đây không phải chuyện của riêng con, mà là chuyện của cả gia tộc!”

Mẹ tôi cũng vừa lau nước mắt, vừa khuyên nhủ: “Niệm Niệm, con đừng nói lời giận dỗi. Con mới về, còn nhiều chuyện chưa hiểu hết.

Nhà họ Lục không phải gia đình bình thường, Lục Triết cũng là người tài ba xuất chúng, cuộc hôn nhân này quan trọng với con, và cả gia đình mình nữa.”

Bà dừng lại, ánh mắt rơi lên người Đậu Đậu, giọng điệu càng thêm khó xử…

“Còn về đứa bé này… con xem có thể đưa nó đi nơi khác được không? Chờ sau này, khi tình cảm giữa con và Lục Triết ổn định rồi, hãy tính tiếp…”

“Mẹ.”

Tôi ngắt lời bà, bình tĩnh nói:

“Thằng bé là giới hạn của con.”

Lời tôi nói khiến không khí trong phòng khách lập tức tụt xuống mức đóng băng.

Thẩm Vy thấy tình hình căng thẳng, liền vờ vịt đứng ra hòa giải:

“Ba, mẹ, đừng ép chị nữa. Chị ấy mới về, chắc còn chưa quen.”

“Còn giờ thì… hay là mình ăn cơm trước đi?”

Cô ta nhanh chóng chuyển chủ đề, nở nụ cười tươi rói: “Vài ngày nữa là tiệc mừng chị quay về rồi. Khi đó mời anh Lục Triết đến, mọi người gặp mặt nói chuyện cho rõ ràng nhé.”