“Cô à, tôi chỉ có thể nói, lúc mang tới tiệm để nung, trong đó thực sự không có vòng ngọc.”
Tôi đứng chết lặng.
Vòng ngọc… không mang đi nung.
Vậy nó ở đâu?
Mẹ chồng nói “đã nung hết”.
Bà ta nói “cả cái vòng xanh cũng nung rồi”.
Bà ta nói dối.
Vòng ngọc không bị nung.
Nó vẫn còn.
Nó vẫn ở trong tay bà ta.
Tôi quay đầu bước đi.
“Cô ơi—”
Tôi không quay lại.
Tôi phải gặp bà ta.
Tôi phải tận mắt nhìn xem, cái vòng đó… có còn hay không.
4
Cửa nhà mẹ chồng khép hờ.
Tôi đẩy cửa bước vào, thấy bà đang ngồi trên ghế sofa gọi điện thoại.
“Tôi biết rồi, tôi biết rồi, chuyện này anh đừng lo, để tôi xử lý…”
Thấy tôi, sắc mặt bà lập tức biến đổi.
“Để tôi gọi lại sau.”
Bà tắt máy.
“Tố Tố, sao con lại đến nữa?”
Tôi không trả lời, bước thẳng vào phòng ngủ của bà.
“Con làm gì đấy? Vào phòng mẹ làm gì?”
Bà ta chạy theo, muốn cản tôi.
Tôi đẩy cửa ra.
Phòng ngủ rất đơn giản, có tủ đầu giường, tủ quần áo, bàn trang điểm.
Trên bàn trang điểm có một hộp trang sức.
Tôi bước tới, mở ra.
Bên trong có vài sợi dây chuyền vàng, mấy chiếc nhẫn vàng.
Không có vòng ngọc.
“Con tìm gì vậy? Dựa vào đâu mà lục đồ của mẹ?”
Tôi không trả lời, mở tủ quần áo.
“Tố Tố con điên rồi à? Con đang làm gì vậy?”
Tôi lục tủ, không có.
Tôi mở ngăn kéo đầu giường.
Ngăn đầu tiên: không có.
Ngăn thứ hai—
Một túi vải nhỏ màu đỏ.
Tôi cầm lên, mở ra.
Bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy.
Loại băng chủng phiêu hoa, nước ngọc trong, sắc xanh dịu nhẹ.
Chiếc vòng của bà ngoại.
Tôi quay người lại, nhìn thẳng vào mẹ chồng.
“Mẹ, mẹ chẳng phải đã nói, nung hết rồi sao?”
Sắc mặt bà lập tức trắng bệch.
“Mẹ… cái đó…”
“Mẹ còn nói cái vòng ngọc xanh cũng bị nung, làm thành mặt dây chuyền.”
Tôi giơ chiếc vòng trong tay lên, lắc lắc.
“Vậy cái này là gì?”
“Cái đó… cái đó là của mẹ… mẹ tự mua…”
“Của mẹ?”
Tôi bật cười.
“Chiếc vòng này là bà ngoại để lại cho con. Con đã đeo suốt mười ba năm. Bên trong lòng vòng có khắc hai chữ ‘Niệm Niệm’ — là tên gọi ở nhà của con.”
Tôi đưa mặt trong chiếc vòng ra trước mặt bà.
Niệm Niệm.
Nét chữ của bà ngoại.
“Mẹ còn định nói đây là của mẹ không?”
Bà im lặng.
Đứng đó, nét mặt liên tục thay đổi.
“Tố Tố, mẹ…”
“Tôi đã kiểm tra sổ sách bên tiệm vàng. Số trang sức mẹ mang đi nung, họ đã trả cho mẹ hai mươi sáu vạn ba ngàn tám. Bộ trang sức mới chỉ tốn bốn vạn hai. Mẹ đã giấu riêng hai mươi hai vạn một.”
“Không có đâu! Mẹ không có—”
“Còn chiếc vòng ngọc, mẹ không dám nung — vì không nung được. Mẹ đem đi định giá, biết nó đáng mười hai vạn, nên lén cất riêng.”
Bà há miệng, nhưng không nói được lời nào.
“Hai món đó cộng lại, ba mươi tư vạn mốt.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt bà.
“Mẹ, định khi nào thì trả lại tôi?”
Đúng lúc ấy, cửa mở.
Trần Hạo xông vào, thở dốc.
“Mẹ? Tố Tố? Có chuyện gì vậy?”
Anh nhìn thấy chiếc vòng trong tay tôi, rồi thấy khuôn mặt tái mét của mẹ mình, lập tức khựng lại.
“Cái… cái gì vậy?”
“Anh hỏi mẹ anh đi.”
Tôi cất chiếc vòng vào túi xách.
“Trần Hạo, mẹ anh đã lấy ba mươi tư vạn mốt tiền sính lễ của tôi. Anh tính sao?”
Anh đứng chết trân, miệng mở ra mà không nói được lời nào.
Mẹ chồng tôi đột ngột òa khóc.
“Mẹ làm vậy cũng là vì cái nhà này! Vì tụi con! Nhà còn thiếu tiền mua chung cư, mấy món trang sức đó để cũng chẳng để làm gì…”
“Để cũng chẳng để làm gì?”
Tôi ngắt lời.
“Đó là vật bà ngoại để lại cho tôi. Dựa vào đâu mà mẹ đụng đến?”
“Mẹ là mẹ chồng của con! Mẹ—”
“Mẹ là mẹ chồng, không phải mẹ ruột. Đồ của tôi, mẹ không có quyền quyết định.”
Bà sững người.
Trần Hạo cuối cùng cũng lên tiếng.
“Mẹ… Tố Tố nói có đúng không?”
Bà không trả lời.
“MẸ!”
“ĐÚNG! Là đúng đấy thì sao? Mẹ làm vậy cũng là vì con! Vì cái nhà này! Con nhỏ đó có mớ trang sức mà cứ để không, mẹ—”
“Hai mươi tám vạn sính lễ, biến thành bốn vạn hai trang sức vàng.” Tôi nói rõ từng chữ. “Mẹ gọi đó là vì gia đình?”
Căn phòng im phăng phắc.
Trần Hạo cúi đầu, im lặng.
Mẹ chồng tôi đứng đó, nước mắt lăn dài.
Tôi nhìn hai mẹ con họ.
“Trần Hạo, tôi hỏi lại lần nữa. Chuyện này, anh định xử lý thế nào?”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, rồi quay sang nhìn mẹ mình.
“Tố Tố, hay là… mình thương lượng lại?”
Tôi bật cười.
Thương lượng.
