“Em cãi nhau với Tiểu Mẫn à?”

“Không cãi, em chỉ hỏi mấy câu.”

“Hỏi cái gì mà hỏi? Tiểu Mẫn một mình nuôi con—”

“Cô ta có bảo mẫu!”

“Đó không phải bảo mẫu—”

“Được, không phải bảo mẫu. Thế mẹ anh thì sao?”

Anh ta không nói gì nữa.

Tôi nhìn anh ta.

“Kiến Quân, em mệt.”

“Anh biết.”

“Anh không biết.”

Mắt tôi đỏ lên.

“Anh không biết mỗi ngày em dậy lúc mấy giờ, ngủ lúc mấy giờ. Anh không biết một mình em nuôi ba đứa vất vả thế nào.”

“Anh không biết em đã ba năm rồi chưa mua một bộ quần áo mới.”

“Anh không biết mỗi tháng em đều phải xin mẹ em tiền để bù vào sinh hoạt phí.”

Anh ta im lặng.

“Em không phải không cho mẹ anh sang chỗ Tiểu Mẫn.” Tôi nói, “Em chỉ muốn hỏi, tại sao bà chưa từng giúp em?”

Anh ta hé miệng.

“Mẹ anh… có thể bà cảm thấy em làm được.”

Tôi bật cười.

“Em làm được?”

“Một mình em nuôi ba đứa con, anh nói em làm được?”

“Kiến Quân, em hỏi anh, lúc mẹ anh bảo em sinh ba đứa, có từng nói sẽ giúp em trông không?”

Anh cúi đầu.

“Có nói.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

Anh không nói nữa.

Tôi lau nước mắt.

“Em không muốn tiếp tục như thế này nữa.”

3.

Ngày hôm sau, tôi gọi điện cho mẹ.

“Mẹ, con muốn về nhà ở mấy hôm.”

Mẹ tôi sững lại một chút.

“Sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là mệt rồi.”

Mẹ tôi im lặng một lúc.

“Cãi nhau với mẹ chồng à?”

“Không.”

“Thế mẹ chồng con đâu? Chẳng phải đang ở chỗ con sao?”

“Bà sang nhà Tiểu Mẫn rồi.”

Giọng mẹ tôi lập tức lạnh xuống.

“Khi nào đi?”

“Ba ngày trước.”

“Đi bao lâu?”

“Không nói.”

Mẹ tôi không nói gì.

Tôi biết bà đang tức giận.

Ngay từ đầu bà đã không đồng ý cho tôi lấy Kiến Quân.

“Gia đình đó điều kiện bình thường, con gả qua đó sẽ phải chịu khổ.”

“Mẹ nó nhìn là biết không phải người rộng rãi.”

“Con nghĩ kỹ chưa?”

Khi đó tôi còn trẻ, cảm thấy tình yêu là quan trọng nhất.

Bây giờ nghĩ lại, lời mẹ tôi nói đều đúng.

“Về đi.” Mẹ tôi nói, “Mẹ giúp con trông con.”

Nước mắt tôi lập tức trào ra.

“Mẹ…”

“Khóc cái gì? Mau thu dọn đồ về đây.”

Tôi cúp điện thoại, bắt đầu thu dọn hành lý.

Đứa lớn tan học về, thấy tôi đang dọn đồ.

“Mẹ ơi, chúng ta đi đâu?”

“Về nhà bà ngoại.”

“Đi mấy ngày?”

Tôi không trả lời.

Buổi tối, chồng tôi về.

Thấy vali ở cửa, anh sững người.

“Em định làm gì?”

“Về nhà mẹ em ở mấy hôm.”

“Tại sao?”

Tôi nhìn anh.

“Vì em mệt rồi.”

“Em…” Anh nhíu mày, “Em làm vậy, mẹ anh biết sẽ nghĩ thế nào?”

Tôi cười.

“Mẹ anh nghĩ thế nào? Lúc mẹ anh sang nhà em gái anh, có từng nghĩ em sẽ nghĩ thế nào không?”

Anh không nói gì nữa.

Tôi xách vali lên.

“Lạc Lạc, Dương Dương, chúng ta đi.”

Hai đứa nhỏ theo sau tôi, đứa thứ ba trong lòng tôi.

Chồng chặn ở cửa.

“Tiểu Vũ, em bình tĩnh chút.”

“Em rất bình tĩnh.”

“Em làm ầm lên như vậy, có ý nghĩa gì?”

“Em không làm ầm. Em chỉ là mệt rồi, muốn về nhà mẹ đẻ nghỉ mấy hôm.”

“Thế còn con?”

“Con em đưa đi.”

Sắc mặt anh thay đổi.

“Em có ý gì?”

“Không có ý gì.” Tôi nhìn anh, “Chẳng phải anh nói em làm được sao? Một mình em nuôi ba đứa còn làm được, về nhà mẹ em nuôi ba đứa, càng làm được.”

“Tiểu Vũ—”

“Tránh ra.”

Anh không động đậy.

Tôi rút điện thoại ra.

“Nếu anh không tránh, em gọi cho bố em ngay bây giờ.”

Sắc mặt anh càng khó coi hơn.

Bố tôi là quân nhân xuất ngũ, tính nóng, ghét nhất là thấy người ta bắt nạt con gái ông.

Anh tránh ra.

Tôi xách vali bước ra ngoài.

Trong thang máy, đứa lớn nhỏ giọng hỏi tôi.

“Mẹ ơi, chúng ta còn quay lại không?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt con.

“Có.”

“Khi nào?”

Tôi không trả lời.

Tôi cũng không biết.

Nhà mẹ tôi ở phía nam thành phố, cách nhà tôi bốn mươi phút đi xe.

Ra khỏi khu dân cư, tôi bắt taxi.

Ba đứa nhỏ chen chúc ở băng ghế sau, tôi ôm đứa thứ ba.

Đứa thứ hai hỏi: “Mẹ ơi, sao bố không đi cùng chúng ta?”

“Bố phải đi làm.”

“Thế bà nội đâu?”

“Bà nội… bà nội cũng bận.”

Đứa lớn không nói gì, dựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài.

Tôi biết trong lòng con hiểu rõ.

Đứa trẻ bảy tuổi, cái gì cũng hiểu.

Đến nhà mẹ tôi, mẹ mở cửa, nhìn thấy tôi và ba đứa nhỏ, mắt đỏ hoe.

“Về là tốt rồi.”

Tôi vào nhà, sắp xếp ổn thỏa cho bọn trẻ.

Mẹ kéo tôi vào bếp.

“Nói đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Tôi kể lại mọi việc mấy ngày qua.

Nghe xong, mẹ đập mạnh vào đùi.

“Mẹ biết ngay mà!”

“Ngay từ đầu mẹ đã nói Tiền Quế Phương đó không phải người tốt, con nhất quyết không nghe!”

“Mẹ—”

“Bảo con sinh ba đứa, một đứa cũng không giúp trông? Bà ta lấy đâu ra mặt mũi nói vậy?”

Tôi cúi đầu.

“Mẹ, con hối hận rồi.”

Mẹ tôi sững lại.

“Hối hận cái gì?”

“Hối hận vì đã không nghe lời mẹ.”

Mẹ thở dài.

“Hối hận thì có ích gì? Ba đứa rồi.”

Tôi không nói.

Mẹ vỗ vai tôi.

“Thôi được rồi, cứ ở lại đây đã. Chuyện khác tính sau.”