“Em chăm.”
“Em đi làm bận như vậy…”
“Vậy cũng còn hơn ở đây chịu tức.”
Bên ngoài lại cãi nhau.
Tôi đeo tai nghe, bật nhạc.
Bánh Nếp, rốt cuộc mày đang ở đâu?
08
Ngày thứ mười, tôi nhận được một tin nhắn.
Là tin nhắn từ một số lạ:
“Xin chào, tôi nhìn thấy một con mèo vàng cam dưới gầm cầu vượt, không biết có phải con mèo cô đang tìm không. Sau tai trái nó có một nhúm lông trắng, khá béo.”
Tay tôi bắt đầu run lên.
Tôi lập tức trả lời:
“Ở đâu?!”
“Ngay cạnh ống thoát nước dưới gầm cầu. Hôm qua tôi thấy nó, hôm nay không biết còn ở đó không.”
Tôi vớ lấy áo khoác rồi lao ra ngoài.
Chồng tôi đang xem tivi trong phòng khách. Thấy tôi chạy ra, anh ta gọi một tiếng:
“Em đi đâu?”
“Tìm Bánh Nếp!”
Tôi không đợi anh ta trả lời đã lao ra khỏi cửa.
Bắt taxi đến gầm cầu, mất hai mươi phút.
Tôi xuống xe liền chạy, chạy đến cạnh ống thoát nước sau trụ cầu.
Không có người, cũng không có mèo.
Tôi ngồi xổm xuống, lục tìm trong bụi cỏ.
“Bánh Nếp! Bánh Nếp!”
Không ai đáp lại.
Tôi đi quanh khu đó mấy vòng, vẫn không tìm thấy gì.
Gọi lại cho số kia thì máy đã tắt.
Tôi ngồi xổm dưới trụ cầu, khóc.
09
Lúc tôi về đến nhà, trời đã rất muộn.
Đèn phòng khách vẫn sáng. Chồng tôi ngồi trên sofa đợi tôi.
“Tìm được không?”
Tôi lắc đầu.
“Tô Tiểu Hòa, chúng ta nói chuyện đi.”
“Nói gì?”
“Nói chuyện của chúng ta.”
Tôi ngồi xuống đối diện anh ta.
Anh ta im lặng một lúc rồi nói:
“Mẹ anh nói bà muốn về quê.”
Tôi sững lại.
“Cô út đến đón bà, ngày mai đi.”
“Rồi sao?”
“Rồi…” Anh ta nhìn tôi. “Rồi hai chúng ta sống lại cho tốt.”
“Sống lại cho tốt?” Tôi lặp lại. “Trương Vĩ, anh nghĩ chúng ta còn có thể sống tốt được sao?”
“Sao lại không? Mẹ anh đi rồi, sẽ không còn ai làm phiền em nữa…”
“Anh nghĩ vấn đề là mẹ anh?”
Anh ta sững người.
“Vấn đề là anh.” Tôi nhìn vào mắt anh ta. “Trương Vĩ, vấn đề chưa bao giờ chỉ là mẹ anh. Mà là anh.”
“Anh làm sao?”
“Khi mẹ anh vứt mèo của em, anh ở đâu? Anh nói: ‘Mẹ là vì tốt cho em.’ Khi mẹ anh giấu em, anh ở đâu? Anh nói: ‘Anh không muốn hai người cãi nhau.’ Khi mẹ anh khóc lóc làm ầm, anh ở đâu? Anh nói: ‘Em nhường mẹ một chút.’”
Tôi hít sâu một hơi.
“Anh chưa bao giờ đứng về phía em. Một lần cũng không.”
Sắc mặt anh ta thay đổi.
“Anh…”
“Trước khi mẹ anh đến, chúng ta vẫn ổn. Sau khi mẹ anh đến, anh biến thành một người chỉ biết hòa giải. Anh không dám làm mẹ anh mất lòng, nên ném tất cả ấm ức sang cho em chịu. Anh nghĩ em sẽ nhịn mãi, đúng không?”
“Anh không…”
“Anh có.” Tôi ngắt lời anh ta. “Lần nào anh cũng bắt em nhịn, bắt em nhường, bắt em rộng lượng. Nhưng anh có từng nghĩ rằng em cũng là người, em cũng có giới hạn không?”
Anh ta im lặng.
“Bánh Nếp chính là giới hạn của em.” Giọng tôi bắt đầu run. “Nó là con mèo em nhặt về vào lúc em khổ sở nhất. Khi em thất nghiệp, nó ở bên em. Khi em không tìm được việc, nó nằm trên đùi em. Nó không biết nói, nhưng nó biết đối xử tốt với em hơn bất cứ ai trong các người.”
“Mẹ anh vứt nó đi. Anh biết rồi, nhưng chẳng làm gì cả. Anh còn giúp bà ấy giấu em.”
“Trương Vĩ, anh nói xem, em có nên tức giận không?”
Mắt anh ta đỏ lên.
“Tô Tiểu Hòa, xin lỗi…”
“Xin lỗi có ích không? Xin lỗi có thể khiến Bánh Nếp trở về không?”
Anh ta không nói gì.
“Thôi.” Tôi đứng dậy. “Mẹ anh muốn đi thì đi đi. Nhưng em nói cho anh biết, em sẽ không tha thứ cho bà ấy. Vĩnh viễn không.”
Tôi đi vào phòng ngủ, đóng cửa lại.
10
Hôm sau, mẹ chồng đi.
Là cô út đến đón bà.
Lúc họ đi, tôi ở trong phòng không ra ngoài.
Cách một cánh cửa, tôi nghe mẹ chồng nói trong phòng khách:
“Mẹ đi đây, con sống cho tốt.”
Chồng tôi không nói gì.
Sau đó là tiếng đóng cửa.
Rồi tất cả yên tĩnh.
Rất lâu sau, cửa phòng bị gõ hai cái.
“Tô Tiểu Hòa.”
“Ừ.”
“Họ đi rồi.”
“Ừ.”
“Em ra ngoài đi.”
Tôi mở cửa, thấy chồng tôi đứng trước cửa, mắt đỏ hoe.
“Tô Tiểu Hòa, chúng ta có thể bắt đầu lại không?”
Tôi nhìn anh ta.
“Trước tiên tìm Bánh Nếp về đã.”
“Anh sẽ tìm cùng em.”
11
Những ngày sau đó, hai chúng tôi cùng nhau tìm Bánh Nếp.
Mỗi sáng sáu giờ ra khỏi nhà, loanh quanh khu vực gầm cầu vượt. Anh ta phụ trách phía đông, tôi phụ trách phía tây.
Chúng tôi dán thêm nhiều thông báo tìm mèo hơn, tăng tiền thưởng từ 5.000 tệ lên 10.000 tệ.
Vẫn không có tin tức.
Ngày thứ mười lăm, ngày thứ hai mươi, ngày thứ ba mươi.
Chồng tôi bắt đầu thay đổi.
Anh ta không còn chỉ biết hòa giải nữa. Mỗi ngày sau khi tan làm, anh ta sẽ đến gầm cầu tìm mèo. Có lúc tìm đến rất muộn mới về.
Một lần trời mưa, anh ta ướt sũng trở về, trong tay cầm một túi thức ăn cho mèo.
“Hôm nay anh thấy một con mèo đen, gầy trơ xương. Anh cho nó ăn một chút.”
“Bánh Nếp thì sao?”
“Không thấy.”
Anh ta nhìn tôi, trong mắt đầy áy náy.
“Tô Tiểu Hòa, xin lỗi.”
“Anh nói nhiều lần rồi.”
“Anh biết. Nhưng anh vẫn muốn nói. Xin lỗi em.”
Tôi không nói gì.
Anh ta đứng đó, cả người ướt sũng, trông giống một đứa trẻ làm sai chuyện.
“Trước kia anh… quá khốn nạn.”
“Ừ.”
“Anh không nên để mẹ đến ở. Anh không nên để em chịu ấm ức. Anh không nên…”
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/me-chong-dem-con-meo-toi-nuoi-ba-nam-cho-nguoi-khac/chuong-6/
