Bố mẹ tôi ngồi hơn mười tiếng trên ghế cứng, vượt hơn một nghìn cây số để đến thăm tôi.

Vừa mới đón họ vào cửa, mẹ chồng đã chỉ vào góc phòng khách nói: “Thông gia ngủ dưới sàn đi, nhà không dư giường.”

Mặt bố mẹ tôi tái mét, lúng túng không biết làm sao.

Chồng tôi đứng bên giả vờ câm điếc, không hé một lời.

Tôi vung tay tát mẹ chồng một cái.

“Cút khỏi nhà tôi!”

01

Cái tát vừa dứt.

Cả phòng khách im phăng phắc.

Tất cả mọi người đều sững lại.

Mẹ chồng – Lưu Tú Mai – ôm bên mặt đang sưng đỏ tấy lên, trong đôi mắt đục ngầu ban đầu là kinh ngạc tột độ.

Ngay sau đó, sự kinh ngạc bị một cơn giận dữ như núi lửa phun trào thay thế.

“Mày… mày dám đánh tao?”

Bà ta gào lên the thé như muốn xé toạc màng nhĩ người ta.

Bố mẹ tôi sợ đến hồn bay phách lạc, bố tôi lập tức lao lên.

Ông nắm lấy tay tôi, giọng run rẩy: “Nguyệt Nguyệt! Con đang làm gì thế này! Mau xin lỗi mẹ chồng con đi!”

Mẹ tôi mặt trắng bệch, môi run rẩy, muốn nói gì đó mà không nói nổi, chỉ có thể nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hoảng sợ và van nài.

Nhìn họ cẩn trọng, nhún nhường đến mức chẳng khác gì bụi đất, tim tôi như bị một bàn tay lạnh băng bóp chặt, đau đến không thở nổi.

Họ đi tàu lửa xanh hơn mười tiếng, đến cả vé giường nằm cũng không dám mua.

Mang theo đầy những đặc sản quê nhà, vượt ngàn dặm gió bụi.

Thế mà vừa đặt chân vào nhà tôi chưa được một phút, đã bị làm nhục đến mức ấy.

Mà tôi – Thẩm Nguyệt – là con gái của họ.

Tôi hít sâu một hơi, nuốt trọn chua xót đang cuộn trào trong lòng, ngược lại nắm lấy bàn tay lạnh giá của bố, nhẹ nhàng vỗ vỗ, dùng ánh mắt nói với ông: đừng sợ.

Lúc này, người chồng nãy giờ đứng im như tượng gỗ – Chu Hạo – cuối cùng cũng “sống lại”.

Như vừa tỉnh khỏi cơn mê, anh ta lao đến bên Lưu Tú Mai.

Cẩn thận đỡ bà ta dậy, sau đó quay đầu, dùng một gương mặt pha lẫn phẫn nộ và dữ tợn mà tôi chưa từng thấy, gào lên với tôi:

“Thẩm Nguyệt mày điên rồi sao! Đó là mẹ tao! Mày dám ra tay đánh mẹ tao!”

Anh ta gào đến mức gân xanh nổi đầy cổ, nước bọt bắn tung tóe vào mặt tôi.

Chỉ vài phút trước, khi mẹ anh ta chỉ vào sàn bắt bố mẹ tôi nằm, anh ta đến một tiếng cũng không dám hé.

Còn bây giờ, lại có gan hét vào mặt tôi.

Đúng là “hiếu thảo” thật.

Lưu Tú Mai thấy con trai đứng về phía mình, lập tức nhập vai, ngồi bệt xuống sàn nhà sáng loáng, bắt đầu đập đùi gào khóc.

“Trời ơi là trời! Tôi đã làm gì nên tội! Nuôi con trai cực khổ bao năm, cưới vợ cho nó, giờ làm mẹ mà thành người ngoài, bị con dâu leo lên đầu đánh đập!”

“Ôi trời đất ơi! Mọi người đến mà xem! Con dâu đánh mẹ chồng! Tôi không thể sống nổi trong cái nhà này nữa rồi!”

Vừa khóc lóc, bà ta vừa dùng ánh mắt đầy thù hằn như muốn nuốt sống tôi.

Bố mẹ tôi càng bị làm cho sợ hãi, tay chân không biết đặt đâu, chỉ dám nhỏ giọng khuyên tôi: “Nguyệt Nguyệt, đừng kích động, là lỗi của chúng ta, không nên đến gây phiền phức cho con… ngủ sàn cũng được… ngủ đâu cũng được…”

“Gây phiền phức?”

Sợi dây cuối cùng trong lòng tôi “phựt” một tiếng, đứt hẳn.

Tôi lạnh lùng nhìn cảnh tượng nhố nhăng trước mặt, nhìn bà già đang lăn lộn trên sàn, nhìn người đàn ông trợn mắt với tôi, nhìn bố mẹ tôi đứng sau lưng – hai người khom lưng cúi đầu, nhún nhường như tro bụi.

Tôi bình tĩnh gạt tay bố ra, từng bước đi đến trước mặt Chu Hạo.

Ánh mắt tôi vượt qua anh ta, dừng lại trên người đàn bà đang gào khóc phía sau.

“Mẹ anh?” Tôi cất tiếng, giọng lạnh như băng. “Bà ta ở trong nhà tôi, bảo bố mẹ tôi – những người lặn lội ngàn cây số đến đây – phải ngủ sàn, anh lại nói với tôi về chữ hiếu?”

“Chu Hạo, anh xứng sao?”

Chu Hạo bị câu hỏi của tôi làm nghẹn họng, mặt khi đỏ khi trắng, rồi gắng gượng biện minh: “Trong nhà chỉ có hai cái giường! Em gái anh – Tiểu Lệ – vài hôm nữa cũng tới ở, chẳng lẽ để phụ nữ có bầu ngủ sàn chắc? Mẹ anh sắp xếp vậy có gì sai?”

“Có bầu?”

Tôi nắm được từ khóa này, tim chợt thót một cái, nhưng lúc này không còn tâm trí suy nghĩ thêm.

Chỉ thấy nực cười.

“Em gái anh là người, còn bố mẹ tôi thì không?”

Tôi cười lạnh, không nói nhiều với anh ta nữa.

Tôi quay người đi đến bên cửa, lấy từ trong túi xách ra bản sao sổ đỏ đã chuẩn bị từ trước, “bốp” một tiếng, ném lên bàn trà sáng bóng.

Giấy trắng mực đen, rõ ràng không thể chối cãi.

“Chu Hạo, Lưu Tú Mai, hai người mở to mắt mà nhìn cho kỹ.”

Giọng tôi không lớn, nhưng như một lưỡi dao băng, sắc bén xuyên qua tiếng khóc của Lưu Tú Mai và tiếng gào của Chu Hạo.

“Trên giấy tờ nhà đất này, viết tên ai?”

“Là tôi – Thẩm Nguyệt.”

“Đây là nhà của tôi, là căn nhà bố mẹ tôi mua cho tôi trước khi cưới! Không hề có nửa xu dính dáng đến Chu Hạo anh, càng không phải của mẹ anh, hay cô em gái chưa cưới của anh!”

Sắc mặt mẹ chồng và Chu Hạo lập tức đông cứng lại khi nhìn rõ cái tên trên tờ giấy.

Tiếng khóc của Lưu Tú Mai nghẹn trong cổ, như con vịt bị bóp cổ, biểu cảm vừa nực cười vừa ghê tởm.

Còn mặt Chu Hạo thì từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch, trong mắt đầy khiếp sợ, xấu hổ, và một chút hoảng loạn mà lúc đó tôi chưa kịp hiểu rõ.

Họ tưởng tôi vẫn là con người luôn lùi bước vì cái gọi là hòa khí gia đình.

Họ tưởng, chỉ cần nắm được bố mẹ tôi là có thể khống chế được tôi.

Họ đã sai.

Tôi chỉ vào cửa, nhìn thẳng hai người họ, từng chữ một, rõ ràng rành mạch mà nói:

“Bây giờ, lập tức, ngay tức khắc, dắt mẹ anh, cút ra khỏi nhà tôi.”

“Tôi chỉ cho các người mười phút.”

Ánh mắt tôi lạnh lùng, dứt khoát, không để lại một chút thương lượng nào.

Trong phòng khách, chiếc đèn chùm pha lê đắt tiền tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, rọi lên khuôn mặt mỗi người lúc sáng lúc tối.

Giây phút này, tôi chính là nữ hoàng của ngôi nhà này, cũng là đao phủ phán xử tất cả bọn họ.

02

Những lời chửi rủa của Lưu Tú Mai, tiếng kéo tay và chất vấn của Chu Hạo, tất cả đều bị tôi bỏ lại sau lưng.

Tôi không nói một lời, dứt khoát kéo chiếc vali vải cũ của bố mẹ ra khỏi phòng ngủ, tay còn lại nắm chặt bàn tay lạnh buốt của mẹ, thẳng hướng ra cửa.

Mẹ tôi vừa đi vừa lau nước mắt, miệng lẩm bẩm: “Đều tại mẹ, đều tại mẹ làm khổ con, Nguyệt Nguyệt…”

Bố tôi thì im lặng suốt quãng đường, nhưng đôi môi mím chặt và đôi mắt đỏ hoe đã tố cáo sự tủi nhục và đau đớn trong lòng ông.

Lên xe taxi, qua gương chiếu hậu, tôi vẫn thấy bóng Chu Hạo đuổi theo, đập cửa xe, vẻ mặt đầy tức tối.

Tôi lạnh lùng nói với tài xế: “Chú, lái đi.”

Chiếc xe lặng lẽ lăn bánh, hòa vào dòng người, bỏ lại sau lưng căn “nhà” mà tôi từng dốc hết tâm huyết.

Trong xe yên tĩnh, chỉ có tiếng mẹ tôi nức nở nghẹn ngào.

Tôi rút khăn giấy trong túi, đưa cho mẹ, rồi nắm lấy bàn tay thô ráp chai sạn vì lao động vất vả suốt bao năm của bà.

Đôi bàn tay ấy, từng che chở cho tôi cả một bầu trời.

“Mẹ, đây không phải lỗi của bố mẹ.”

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng đầy kiên định.

“Sai là họ. Là những kẻ không biết tôn trọng người khác.”

“Bố mẹ đến thăm con gái mình, là chuyện đương nhiên. Ai dám làm bố mẹ chịu uất ức, con sẽ khiến người đó không yên thân.”

Mẹ ngẩng lên nhìn tôi, nước mắt lưng tròng, trong mắt ánh lên vẻ mơ hồ và dựa dẫm.

Tôi bảo tài xế chở đến khách sạn năm sao tốt nhất thành phố.

Khi tôi kéo vali bước vào sảnh lộng lẫy dát vàng, báo tên nhận phòng, cô lễ tân mỉm cười đưa hai thẻ phòng, bố mẹ tôi sững sờ hoàn toàn.

“Nguyệt Nguyệt… chỗ này đắt lắm… chúng ta…” Bố tôi kéo áo tôi, lo lắng bất an.

“Không đắt đâu.” Tôi cười, nhét một thẻ phòng vào tay mẹ, “Con đặt phòng tổng thống cho bố mẹ rồi, tối nay cứ ở đây, tắm nước nóng cho thoải mái.”

Khi quẹt thẻ vào căn phòng gần bằng nửa căn nhà cũ của mình, nhìn thấy nét mặt ngượng ngùng, ngạc nhiên xen lẫn xót xa của bố mẹ, tôi càng thêm quyết tâm.

Cả đời họ sống tiết kiệm, đến một bộ quần áo đẹp cũng chẳng dám mua.

Họ dành hết những điều tốt đẹp nhất cho tôi, còn bản thân lại sống lam lũ khốn khổ.

Tôi cố gắng làm việc, kiếm tiền vất vả, là vì điều gì?

Không phải chỉ để bố mẹ có thể ngẩng đầu, sống một cuộc sống tử tế hay sao?

Sắp xếp ổn thỏa cho họ, tôi dặn hãy tắm rửa nghỉ ngơi trước, tối tôi sẽ đưa họ đi ăn ở nhà hàng xoay nổi tiếng nhất thành phố.

Nhìn họ như những đứa trẻ, rụt rè sờ vào ghế sofa mềm mại, nhìn ánh đèn rực rỡ ngoài cửa sổ, trong lòng tôi vừa xót xa, vừa dâng lên một sức mạnh chưa từng có.

Điện thoại của Chu Hạo gọi tới như chuông gọi hồn, hết cuộc này đến cuộc khác.

Tôi tắt tiếng, không bắt máy.

Tôi cần bình tĩnh. Và cũng cần để anh ta bình tĩnh lại.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự trơ trẽn của anh ta.

Một tiếng sau, chuông cửa phòng vang lên.

Nhìn qua mắt mèo, là Chu Hạo.

Gương mặt đỏ bừng vì giận dữ, đầy khó chịu.

Tôi không muốn bố mẹ thấy bộ mặt đó của anh ta, nên bước ra ngoài, đối diện với anh ta ở hành lang.

Tấm thảm dày hấp thu mọi âm thanh, khiến tiếng chất vấn của anh ta càng thêm chối tai.

“Thẩm Nguyệt, em nhất định phải làm to chuyện vậy sao? Em đuổi mẹ anh ra ngoài, giờ lại dẫn bố mẹ em tới ở chỗ đắt đỏ thế này, em có ý gì? Mặt mũi mẹ anh để đâu hả?”

Anh ta hạ thấp giọng, nhưng lửa giận trong đó vẫn không thể giấu.

Tôi dựa vào tường, khoanh tay, lạnh lùng nhìn anh ta.

“Mặt bà ấy là mặt, còn mặt bố mẹ tôi thì không à?”

“Họ vượt ngàn dặm đến thăm con gái, mệt mỏi cả ngày, chưa uống nổi ngụm nước nóng đã bị mẹ anh chỉ mặt mắng chửi, bắt nằm sàn. Sao anh không thử hỏi, mặt họ để đâu?”

Chu Hạo bị tôi chặn họng, bực bội phất tay, trên mặt hiện rõ vẻ khinh miệt.

“Chỉ là ngủ sàn thôi mà? Có gì ghê gớm? Nhà quê không phải toàn thế à, có chỗ ngủ là tốt rồi, làm gì mà quý tộc thế?”

Anh ta dừng lại, trong mắt lộ ra sự ghen tị và oán hận không thể giấu.

“Giờ em để họ ở khách sạn sang trọng, ăn uống đàng hoàng, không phải cố tình bôi nhọ mặt mũi anh sao? Muốn cho họ thấy là Chu Hạo anh vô dụng, để em bị thiệt thòi à?”

Khoảnh khắc đó, tôi lạnh đến tận xương.

Thì ra là vậy.

Thì ra trong mắt anh ta, bố mẹ tôi – và cả tôi – đều chỉ là đám “nhà quê” thấp kém đáng bị khinh thường.

Tất cả sự nhẫn nhịn và hy sinh của chúng tôi, trong mắt anh ta đều là điều hiển nhiên.