Nhưng mỗi lần nhớ đến những lời đó, lại cảm thấy trong tim như bị dao cùn cứa vào từng nhát.

Những ngày sau đó, tôi vẫn luôn cảm thấy mình và gia đình bị ngăn cách bởi một lớp màng mỏng, phải rất cố gắng mới với tay chạm được tới họ.

Cũng từ đó trở đi, tôi không còn cách nào yên tâm mà ở nhà nữa.

Mỗi năm cứ đến kỳ nghỉ hè, nghỉ đông, tôi đều đi tìm việc làm thêm.

Từ trợ lý dạy kèm lương bình quân 5 tệ một giờ, đến làm cật lực trên dây chuyền nhà máy, rồi đến quán trà sữa đến mức cánh tay mỏi nhừ, việc gì tôi cũng làm.

Người thân bạn bè đều khen tôi hiểu chuyện, nhưng trong lòng tôi thì rất khó chịu.

4

Khóc một trận, ngủ một giấc.

Cuối tuần cứ thế mơ mơ màng màng trôi qua.

Sáng hôm sau tôi dậy rất sớm, đến chỗ ngồi làm việc bận một lúc, cầm điện thoại lên thì phát hiện tiền lương đã vào tài khoản.

Tôi thở phào một hơi, tranh thủ chia khoản lương này thành ba phần.

Một phần để làm tiền sinh hoạt, một phần mua sản phẩm quản lý tài chính của ngân hàng, còn một phần gửi vào tài khoản du lịch do tôi và Tô Thanh cùng lập ra.

Chia xong tiền lương tháng trước, tôi đặt điện thoại xuống rồi tiếp tục làm việc.

Bận đến tận trưa tan làm, tôi mới thấy bốn, năm tin nhắn chưa đọc.

Bấm vào thì là giọng nói mẹ tôi gửi tới, tôi lần lượt chuyển hết sang chữ.

【Tiêu Tiêu, có phải con gặp chuyện khó khăn gì không?】

【Hôm nay chị dâu con lại còn gây sự với mẹ, cứ nhất quyết đòi mẹ đưa tiền cho nó, mẹ lấy đâu ra tiền chứ? Tiền đều ở trong tay bố con cả, mỗi lần mẹ muốn mua cái áo đều phải năn nỉ ông ấy, có lúc năn nỉ cả buổi, bố con cũng không chịu đưa, nói tiền của ông ấy phải để dành cho cháu trai tiêu.】

【Bố con người này trọng nam khinh nữ, y hệt bà nội con.】

【Thôi thôi, không nói mấy chuyện này nữa, đừng làm ảnh hưởng con đi làm, đợi con tan làm rồi nhắn lại cho mẹ……】

Khoảnh khắc đọc xong, ý nghĩ “chuyển tiền để giải tai” chợt lóe lên trong đầu.

Tôi vội vàng lắc đầu.

Trong lòng nặng nề, tôi đáp lại mấy chữ: 【Con không sao, đang đi làm.】

Rồi cất điện thoại, đi mua một phần miến trong nồi đất ở căng tin.

Sau khi đồ ăn được mang ra, tôi bưng nồi đất nóng hổi, điện thoại trong túi rung liên tục không ngừng.

Tôi tìm đại một chỗ gần đó ngồi xuống, bắt máy.

“Tiêu Tiêu, mấy hôm nay con làm sao thế? Sao lại trở nên lạnh lùng như vậy?”

【Trước đây mẹ nói với con về chuyện trong nhà, con còn sốt ruột hơn cả mẹ. Hôm qua mẹ buồn đến thế, vậy mà con lại chẳng có phản ứng gì. Lúc nãy cũng vậy, mẹ nói với con cả đống, con chỉ đáp vài chữ là xong chuyện……】

Mẹ tôi lải nhải không ngừng.

Tôi thỉnh thoảng đáp lại hai tiếng.

Cuối cùng bà kết thúc cuộc gọi bằng một câu: “Con lạnh lùng quá.”

Một lúc sau, điện thoại trở về màn hình đen.

Tôi cười khẽ một tiếng, nghĩ đến ván cược giữa tôi và Tô Thanh.

Có lẽ là tôi thua rồi.

Lần này mẹ tôi tuy không nói thẳng muốn tôi chuyển tiền, nhưng từng câu từng chữ đều mang ý đó.

Có lẽ mỗi lần trước đây cũng đều là ý đó.

5

Bánh miến trong nồi đất vẫn chưa ăn xong, tôi đã lướt thấy mẹ tôi đăng một bài lên vòng bạn bè.

【Con cái đều là nợ, con trai nuôi không công, con gái thì lạnh lùng, cả đời tôi vốn đã chẳng đáng giá.】

Tôi giả vờ như không nhìn thấy.

Tối đến, Tô Thanh gọi tôi ra ngoài chơi, tôi tiện tay đặt cho cô ấy hai anh mẫu nhảy múa.

Sau khi Tô Thanh tận hưởng ba phút ngắn ngủi “mỹ nam vây quanh”, cô ấy nhìn tôi đầy ẩn ý:

“Xem ra là tôi thắng rồi?”

Tôi gật đầu, nâng ly rượu lên.

Tô Thanh lập tức ghé lại gần: “Vậy bây giờ là tình huống gì?”

Tôi nghĩ một lát, vẫn quyết định nói ngắn gọn:

“Cậu đoán không sai, mẹ tôi đúng là muốn tôi chuyển tiền cho bà ấy.”

Tô Thanh ngạc nhiên: “Mẹ cậu nghĩ gì vậy? Lấy tiền của con gái ruột là cậu để nuôi chị dâu cậu? Anh cậu chết rồi à?”