5
Chứng cớ?
Ta cười khổ.
Năm ấy tai họa giáng xuống quá đột ngột. Ta, một cung nữ ti tiện, thân phận thấp hèn, bị người lấy khăn có tẩm mê hương bịt miệng kéo đi.
Lúc tỉnh lại đã ở trên giường một thị vệ xa lạ, xiêm y tán loạn, bị ‘bắt tại giường’.
Một lời cũng khó biện.
Ai sẽ tin lời ta?
Ai lại vì một cung nữ hèn mọn mà chịu tra rõ chân tướng?
“Nô tì… không có chứng cớ.”
Ta cụp mắt xuống, thanh âm nhỏ dần, mang theo một tia mỏi mệt không thể giấu.
“Nô tì chỉ biết… thanh giả tự thanh.”
“Thanh giả tự thanh?”
Hắn nhắc lại lời ta, giọng điệu không rõ là giễu cợt hay điều gì khác.
Ngón tay vẫn nhè nhẹ gõ lên mặt ngọc, vang lên tiếng trong veo như thủy tinh.
“Vậy còn đứa nhỏ kia?”
Lời xoay chuyển, ánh mắt đột nhiên lạnh băng như băng đao hai lưỡi.
“Thẩm Thừa An? Là của ai?”
Tới rồi.
Rốt cuộc cũng hỏi đến.
Tim ta bỗng thắt lại, đập mạnh đến mức tưởng như sắp trào khỏi cổ họng.
Bàn tay siết chặt đầm đìa mồ hôi lạnh.
Nói? Hay không nói?
Nếu nói, liệu hắn có tin?
Nếu tin… thì rồi sao?
Hắn sẽ thừa nhận A Bảo sao? Hay vì thể diện hoàng gia, mà vĩnh viễn xóa bỏ mẹ con ta?
Vô số ý niệm cuồn cuộn va chạm trong đầu.
Cuối cùng, khuôn mặt đỏ bừng của A Bảo khi sốt cao hiện lên, chiếm trọn tâm trí ta.
Ta cắn răng, ngẩng đầu lần nữa, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của hắn, từng chữ rõ ràng:
“Bệ hạ.
A Bảo… là cốt nhục của người.”
Trong đình im phăng phắc.
Đến gió dường như cũng ngừng thổi.
Lý Đức Toàn cúi đầu thấp hơn nữa, tựa như biến thành kẻ mù điếc, không thấy không nghe.
Biểu tình trên mặt hoàng đế như đông lại.
Không có giận dữ như ta tưởng, cũng không có kinh ngạc, chỉ có một tầng băng lạnh sâu thẳm, khó lòng tan chảy.
Hắn nhìn ta, ánh mắt sắc như xuyên qua linh hồn.
Không rõ là đang phán xét thật giả trong lời ta, hay đang nhìn xuyên qua thân thể ta, ngắm một đoạn hồi ức nào khác.
Từng giây trôi qua như dầu sôi nhỏ xuống da thịt.
Ngay khi ta tưởng như bản thân không thể chịu nổi thêm, hắn rốt cuộc mở miệng, giọng nói trầm đục như đến từ vực sâu:
“Ngươi biết… tội khi quân là tội gì chứ?”
“Nô tì biết.”
Ta thẳng lưng, dù sống lưng run rẩy cũng không cúi đầu.
“Nhưng nô tì không dám khi quân.
A Bảo sinh vào canh ba, ngày mười lăm tháng chạp năm Thừa Bình thứ tư.
Nếu Bệ hạ không tin, có thể… có thể dùng máu nhận thân.”
“Máu nhận thân?”
Khóe môi hắn nhếch lên một tia cười nhạt – lạnh lẽo như băng tuyết giữa đông.
Tựa hồ như nghe được một lời đùa hoang đường.
Hắn không nhìn ta nữa, ánh mắt lại rơi xuống miếng ngọc trong tay, đầu ngón tay lại lần nữa chà lên vết xước nhỏ kia, ánh mắt sâu thăm thẳm khó dò.
Giữa lúc không khí đình nghỉ như sắp đông cứng ấy, một trận bước chân dồn dập từ xa truyền đến.
Một tiểu thái giám thở dốc chạy đến ngoài đình, “phịch” một tiếng quỳ xuống:
“Khải bẩm Hoàng thượng! Khải bẩm Tổng quản!
Thái y… thái y đã bắt mạch cho tiểu công tử rồi ạ!”
Tim ta lập tức treo ngược lên tận cổ.
Ta giật mình quay sang nhìn tiểu thái giám.
Hoàng đế cũng ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua:
“Nói.”
Tiểu thái giám không dám ngẩng đầu, thanh âm mang theo vài phần run rẩy:
“Khởi bẩm Thánh thượng… Thái y nói… tiểu công tử là nhiễm phong hàn cực nặng, tà khí nhập phế.
Lại do tuổi còn nhỏ, thể nhược, bệnh thế hung hãn, hiểm nguy khôn lường!
May là… may là đưa đến kịp thời, đã dùng thuốc nặng, cơn sốt đã giảm đôi chút, tạm thời… tạm thời không còn lo nguy đến tính mạng.
Chỉ là cần tĩnh dưỡng cẩn thận, tuyệt đối không thể tái nhiễm phong hàn hay kinh hãi.”
“Phù…”
Thân thể căng cứng của ta lập tức rũ xuống, suýt nữa ngã khỏi ghế đá, vội chống tay vào mép bàn để giữ vững.
Không sao rồi… A Bảo, tạm thời đã qua cửa tử…
Một cơn sợ hãi và nhẹ nhõm dâng lên cùng lúc, khiến nước mắt ta không kìm được mà trào ra, nhưng lại bị ta gắt gao nuốt trở vào.
Gương mặt hoàng đế vẫn không lộ ra biểu tình gì rõ rệt, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.
Hắn đứng dậy, tiện tay đặt miếng ngọc bội bán nguyệt lên bàn đá, “cạch” một tiếng nhẹ vang.
“Lý Đức Toàn.”
“Nô tài có mặt!”
“Truyền chỉ.
Đem người lãnh cung… đem Thẩm thị cùng tiểu hài tử, chuyển đến… Thanh Y uyển.
Phái hai cung nữ tánh tình cẩn trọng hầu hạ.
Mọi nhu dùng… chiếu theo phần ngạch thấp nhất của cung nữ cấp tuyển cung cung ứng.”
Thanh âm hắn dửng dưng như đang phân xử việc vặt, thậm chí còn keo kiệt cả một danh phận đứng đắn dành cho ta.
Thanh Y uyển?
Là một tiểu viện bỏ hoang lâu năm nằm gần phía lãnh cung, tuy tốt hơn chỗ cũ đôi chút, song vẫn cách biệt và tiêu điều.
Phần ngạch cấp thấp của tuyển cung nữ…
Hừ, ít ra còn hơn ăn cháo cám trong lãnh cung.
E rằng đây là cái gọi là “ân chuẩn” mà hắn dành cho mẫu thân của “hoàng tử”.
