3

Hai tên thái giám vừa nhìn thấy người tới, sắc mặt đại biến, vẻ ngang ngược tức thì tiêu tan, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, đầu dập như giã tỏi:

“Nô tài đáng chết! Nô tài đáng chết!

Kinh động Thánh thượng, Thánh thượng bớt giận!”

Thánh thượng?

Hai chữ ấy như sấm động giữa trời xanh, nổ vang trong đầu ta.

Ta ôm A Bảo ho đến xé lòng, đứng cứng tại chỗ, thậm chí quên cả cúi đầu.

Bước chân dừng lại, cách ta chưa đến ba bước.

Phía dưới tầm mắt, chỉ thấy vạt áo long bào sắc vàng rực, chỉ tuyến kim tuyến thêu rồng giương vuốt, đâm thẳng vào mắt khiến ta lóa cả hồn.

Một làn hương lạnh lẽo, ẩn ẩn mùi long diên hương, lướt nhẹ qua mũi.

Ta theo bản năng ôm chặt A Bảo hơn, đầu cúi gập, gần như vùi cả mặt vào thân thể nóng bừng của con.

Trái tim đập như trống trận trong lồng ngực, chấn động đến đau nhức từng khúc sườn.

Là hắn?

Sao hắn lại ở đây?

Năm năm rồi… ta ngỡ cả đời này sẽ không còn gặp lại khuôn mặt ấy.

“Ngẩng đầu lên.”

Thanh âm kia lại vang lên, không rõ buồn vui, phẳng lặng như mặt hồ phủ băng.

Ta nghiến chặt răng, không nhúc nhích.

Trong lòng, A Bảo vẫn ho khan không ngừng, từng tiếng như búa gõ vào tim.

“Trẫm bảo ngươi ngẩng đầu.”

Thanh âm trầm xuống, mang theo uy nghi không thể kháng cự.

Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay.

Ta chậm rãi, thật chậm rãi… ngẩng đầu lên.

Ánh mắt đầu tiên va phải là sắc vàng rực rỡ, rồi mới nhìn đến người đang khoác lên màu áo ấy.

Mi kiếm, mũi cao, môi mỏng mím chặt.

Ngũ quan vẫn tuấn tú như năm nào, chỉ là giờ đây đã nhuốm thêm lạnh lùng khó gần, uy nghiêm bất khả xâm phạm.

Ánh mắt ấy – từng là dịu dàng, từng là nồng nàn – nay đã hóa hồ sâu không đáy, lạnh đến thấu xương.

Chỉ còn sót lại một tia — ngạc nhiên… và dò xét?

Hắn nhìn ta, mày khẽ nhíu lại, tựa hồ đang tìm kiếm ký ức trong tầng tầng lớp lớp bụi mờ.

Thời gian như ngưng đọng.

Hai tên thái giám quỳ rạp dưới đất run lẩy bẩy như cối xay, không dám thở mạnh một tiếng.

Chỉ có tiếng ho khàn khẽ, đau đớn của A Bảo vang lên trong không gian tĩnh lặng, nghe đặc biệt rõ ràng.

Bỗng dưng, ánh mắt hắn rời khỏi khuôn mặt ta, chuyển xuống mặt đất nơi bên chân.

Miếng ngọc bội hình bán nguyệt rơi kia, lặng lẽ nằm trên phiến đá thanh thạch, ánh lên sắc ngọc ôn nhuận dưới làn sáng mờ ảo của ngày âm u.

Con ngươi hắn đột nhiên co rút.

Ánh mắt ấy — như thể bị rắn độc bất ngờ cắn trúng, vừa kinh hãi, vừa không thể tin nổi, thậm chí trong khoảnh khắc còn ngẩn ngơ thất thần.

Hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào miếng ngọc, như muốn nhìn xuyên thấu nó.

“Miếng ngọc này…” Hắn cất lời, thanh âm không cao, nhưng mang theo một tia căng thẳng cực nhỏ khó mà nhận ra.

Tầm mắt từ từ dời khỏi ngọc bội, lại trở về khuôn mặt ta.

Ánh mắt kia, lúc này sắc bén như lưỡi đao, như muốn lột trần từng lớp da thịt trên người ta.

“Là của ngươi?”

Ta siết chặt A Bảo trong lòng, chỉ cảm thấy thân thể nhỏ bé ấy nóng như than đỏ, tiếng ho như xé rách từng sợi thần kinh trong đầu.

Ta không rảnh để đoán trong lòng hoàng đế đang nghĩ gì, càng chẳng còn sức để hiểu nổi cơn chấn động trong mắt hắn mang ý gì.

Mạng A Bảo, đang như treo trên tơ mành.

“Là của ta.”

Thanh âm khô khốc, tự cổ họng ép ra như than lửa rít qua tro nguội.

“Bệ hạ, hài tử bệnh nặng, sốt cao không lùi…

Cầu xin ngài khai ân, cho truyền thái y đến cứu mạng!”

Ta đột ngột quỳ sụp xuống, đầu gối nện mạnh lên phiến đá lạnh như băng, đau buốt tê tái cũng chẳng màng, chỉ càng ôm chặt A Bảo trong lòng.

Trán áp sát mặt đất, run giọng khẩn cầu:

“Thần thiếp khẩn xin ngài! Cứu lấy nó! Nó… sắp không trụ được nữa rồi!”

Trán tì trên đá lạnh, ta có thể cảm nhận rõ ràng tiếng tim A Bảo đập dữ dội, xuyên qua lớp y phục mỏng, đập thẳng vào ngực ta.

Từng giây dài dằng dặc như cả thế kỷ.

Hai tên thái giám đáng chết kia vẫn quỳ đó run rẩy, trong không khí tĩnh mịch chỉ còn lại tiếng thở dốc của ta và hơi thở rối loạn của A Bảo.

“Lý Đức Toàn.”

Cuối cùng, thanh âm của hoàng đế vang lên, không rõ hỉ nộ, nhưng lạnh như gió mùa đông quất vào tủy.

“Nô tài có mặt!”

Một thái giám trung niên, diện bạch vô tu, vận trường bào tím sẫm của tổng quản, bước ra từ phía sau long giá, cúi người ứng tiếng.

Thanh âm tuy the thé, nhưng trầm ổn không chút hoảng loạn.

“Bế hài tử đến Thái y viện, lập tức để ngự y khám trị, dùng dược tốt nhất.

Truyền lời của trẫm — nếu hài tử có mệnh hệ chi, các ngươi… mang đầu đến gặp trẫm.”

Thanh âm tuy không lớn, song lại như kim châm lạnh giá, đâm thẳng vào xương cốt.

“Tuân chỉ!”

Lý Đức Toàn không chút do dự, lập tức ra hiệu cho hai tiểu thái giám phía sau.

Hai người kia bước nhanh đến, động tác xem như cẩn trọng, muốn bế A Bảo khỏi tay ta.