Lời ả chẳng như nói với ta, mà như cố ý gào cho kẻ khác nghe.

Thương ả si mê một khúc, lại chê ta độc ác tàn tâm.

Thần nói: “Khóc.”

Ta khép mắt, thanh lệ liền rơi. Hai năm ở Phật đường, khóc đối với ta chỉ là chuyện quá đỗi dễ dàng.

“Dao Nương, ngươi với phu quân tình ý mặn nồng, ta thì khép mình nơi đây không được ra ngoài, đến cuối cùng còn phải gánh tội trong miệng ngươi. Có phải chỉ khi ta chết đi nhường chỗ, ngươi mới vừa lòng?”

Mắt ả khẽ chớp, dường như không liệu đến.

Bởi trong ấn tượng của ả, cho dù bị Lăng Tự quở lạnh, ta chỉ biết cật lời, dạ cứng, hoặc lặng như đá, đã khiến người ta đau đầu, lại bảo thủ, song tuyệt không biết bôi bẩn người khác.

Ta thở dài: “Đây lại là trò gì giữa ngươi và phu quân? Chàng mất tích, ngươi đẩy tội sang ta, đợi ta tạ tội mà chết, thế là các ngươi toại nguyện, phu quân sẽ chịu về nhà ư?”

Ả chưa kịp đáp,

ta lại vung thêm một cái tát, gằn giọng: “Khiếp người quá lắm!”

Dao Nương sững ra giây lát, liên tục lắc đầu:

“Không, chúng ta nào có như thế. Lăng lang là mất tích thật, ta không…”

Ta quát cắt lời: “Ngươi dám nói không muốn hãm hại ta?”

Ánh mắt ả lay động, chột dạ lộ rõ.

Hiện chẳng ai đứng ra đỡ lưng cho ả: Lăng Tự mất tích, Lăng gia đã đổ tội lên đầu ả, ả đang khao khát kiếm một kẻ thế mạng.

Duy lần này, quả thật lại đúng như ý ả.

“Người đâu!”

Ta quát lớn, bọn hạ nhân vốn giả chết bấy lâu lập tức rộn ràng chạy đến.

Ta chỉ vào Dao Nương, giả như kẻ điên bị chọc giận:

“Kéo ả ra ngoài đánh chết! Ả chết rồi, phu quân còn nỡ ẩn trốn nữa không!”

7

Dao Nương nhìn bọn hạ nhân, sợ hãi ngập mắt, vùng vẫy không thoát khỏi hai kẻ kìm cặp, bị lôi ra xa, tiếng bước chân mờ dần.

Ta mặt không đổi, lau má, khẽ liếm giọt lệ mằn mặn nơi khóe môi.

Thần cười khẽ: “Diêu Thải, ngươi quả là ảnh đế.”

Thần lại nói điều ta nghe chẳng tỏ, nhưng nghe chừng là khen.

Ta mỉm cười, đưa mắt nhìn ra viện.

Trước cổng in đầy dấu chân.

Là đám người Lăng gia vừa nấp rình. Chỉ cần phản ứng của ta trái khoáy một chút, ta cũng thành tội nhân cần rửa sạch hiềm nghi.

Dao Nương, ngươi hãy mang cả phần tội của ta mà đối mặt lửa giận của Lăng gia đi.

Chán ghét ngoại thất, đâu phải chỉ riêng mình ta.

Ta múc từng thùng nước, đổ đầy bồn tắm trong mật thất.

Lăng Tự lóng ngóng giúp đỡ, ta kéo chàng ra, cười ngọt:

“Không cần phu quân động tay, việc thô ráp để ta.”

Nụ cười ta làm chàng hoa mắt, một lúc mới chớp mắt đáp:

“Sao được, nàng là nữ tử, dẫu khí lực hơn người cũng không nên nhọc sức.”

Ta chưa kịp thu cười:

“Vậy sao? Nhưng ta đã làm suốt hai năm rồi.”

Gia phó tản hết, chặt củi, đun nước, giặt giũ nấu nướng, tay ta đã rạn nứt chẳng biết bao lần.

Sắc mặt Lăng Tự cứng lại, cả người cũng cứng theo.

Chàng không nói thêm, ta rót đầy nước, đến cởi áo chàng:

“Phu quân, để ta hầu tắm.”

Khoảnh khắc chàng xuống nước, cả thân run bắn.

“A Thải, nước này…”

Ta khuấy làn nước mát, nghiêng đầu:

“Sao vậy?”

Chàng nhìn ta sâu một cái, nghiến răng:

“Không sao.”

Chàng ngồi xuống, môi lạnh tái.

Ta múc nước dội lên đầu chàng:

“Ta gội cho phu quân. Tóc chàng như lụa, thật đẹp.”

Mỗi gáo mỗi gáo, hơi thở chàng dồn dập, nói chẳng nên lời, răng cắn lập cập.

Ta lại bảo:

“Tóc Dao Nương cũng thế, đen mượt sáng ngời, chẳng như ta, tóc đã như rạ khô.”

Lăng Tự nhìn ta, mắt khẽ động:

“Nàng gặp Dao Nương rồi?”

Ta nhẹ tiếng:

“Phải, hôm nay ả đến xin ta trả chàng cho ả.”

Môi chàng mím lại, thần sắc biến:

“Vậy… nàng…”

Tim ta lạnh như nước, mà cười càng thắm:

“Ta bảo ả đi chết. Ả chết rồi phu quân sẽ đi tìm ả.”

Mắt chàng trợn lớn, như bốc lửa.

“Vậy, nàng muốn ta đi tìm ả sao?”

Chàng vừa hé miệng,

ta đã nắm tóc chàng, ấn mặt xuống nước.

Bọt khí sôi ùng ục, sóng bắn ướt đẫm áo ta.

“Phu quân nói sai rồi. Ta sinh ra khí lực trời cho, việc gì ta chẳng làm được.”

Chàng còn đang ục ục,

ta giật chàng lên, để chàng há miệng thở dốc.

Ta nói:

“Nếu chàng muốn gặp ả, ta cũng có thể thành toàn, cho chàng đi chết.

Vậy, phu quân, chàng có muốn đi tìm ả không?”

8

Sắc mặt Lăng Tự trắng bệch, mọi vỏ bọc sụp đổ, đứt quãng mắng:

“Đồ… điên…”

Ta lại ấn chàng xuống nước.

Đợi đến khi sức vùng vẫy yếu dần, ta mới kéo chàng lên:

“Phu quân, chàng còn chưa đáp. Chàng có muốn đi tìm ả không?”

Chàng chỉ biết thở, không nói.

Ta lại ấn xuống.

Lần này, vừa bị kéo lên, chưa đợi ta hỏi, chàng đã vội:

“Không… không tìm.”

Thần trong đầu cười lớn:

“Diêu Thải, ngươi làm rất tốt.

Phải nhớ, khí lực của ngươi không phải để tỏ ra đáng thương vì yêu, mà để tự bảo hộ và phản kháng.”

Ta đã nhớ, Thần ạ.

Ta bế chàng, nhẹ nhàng lau khô, thay y phục.

Không cần Thần dạy, ta cũng tỏ tường: vừa nghiêm khắc rồi, giờ phải dịu lại.

Chàng sợ ta nắng mưa thất thường, lại chẳng rời được ta,

chỉ còn biết đoán ý ta mà sống.