A tỷ là hoa khôi đẹp nhất trong thành Dương Châu.

Tiêu Chẩm vừa gặp đã đem lòng say mê nàng.

Khi vi phục tư tuần, hắn lấy danh nghĩa thương nhân buôn thuốc để mua nàng về.

Nhưng A tỷ không muốn đi theo hắn.

“Thương nhân thấp kém, ta muốn làm phu nhân nhà quan.”

“Tiểu Mãn, muội thay ta gả đi.”

Kiếp trước, ta tháo mặt nạ xuống, thay A tỷ xuất giá.

Nhưng Tiêu Chẩm không phải thương nhân buôn thuốc, mà là thiên tử.

Hắn phong ta làm phi, ban gấm vóc lụa là, độc sủng ta hơn mười năm.

Nhưng một ngày kia, hắn biết được chân tướng.

Khi ấy, A tỷ đã bệnh chết trong hậu trạch của thứ sử.

Hắn cho rằng tất cả là lỗi của ta.

Ta bị giam trong lãnh cung, lại thêm hơn mười năm.

Mở mắt lần nữa, ta quay về đúng ngày A tỷ bảo ta thay nàng xuất giá.

Ta gạt tay A tỷ ra.

Đeo lại mặt nạ: “A tỷ, ta không gả.”

01

Đây là lần đầu tiên ta từ chối A tỷ.

Nàng dường như không nghe rõ: “Tiểu Mãn, muội nói gì?”

Ta đưa tay sờ mặt nạ.

Xác định đã đeo chắc, lúc này ta mới thở phào.

Rồi lại nhìn về phía A tỷ.

“Ta nói, ta không muốn gả cho Tiêu Chẩm.”

Lần này nàng nghe rõ.

Ánh mắt nàng lập tức lạnh xuống, giơ tay bóp lấy ta: “Không gả cho thương nhân buôn thuốc, chẳng lẽ muội còn muốn gả cho vương gia?”

“Con nha đầu lòng cao hơn trời này, lần này muội bắt buộc phải nghe lời ta.”

A tỷ trước nay vẫn vậy, mắng ta, hạ thấp ta.

Rồi ra lệnh cho ta phải nghe lời.

Kiếp trước, ta đã ngoan ngoãn nghe lời nàng.

Thay nàng gả cho Tiêu Chẩm.

Không ai biết rằng.

Hoa khôi đẹp nhất thành Dương Châu.

Còn có một người em song sinh.

Cùng một gương mặt phù dung như soi vào gương.

Khi ấy, ta thay A tỷ xuất giá.

Nàng bắt ta mặc phượng quan hà bí mà Tiêu Chẩm đưa tới.

Viên Đông châu trên mũ lớn đến đáng sợ.

A tỷ vừa chải tóc cho ta vừa kinh ngạc cảm thán.

“Nếu không phải ta nhường cho muội gả, cả đời này muội cũng chẳng có cơ hội mặc những thứ này đâu.”

“Muội phải luôn ghi nhớ ân tình của ta, biết chưa?”

Ta nhìn chính mình trong gương đồng.

Xa lạ vô cùng.

Ta đã đeo mặt nạ mười năm.

Ngay cả khi ngủ, A tỷ cũng không cho ta tháo xuống.

Ta đã rất lâu không soi gương rồi.

Thấy ta mãi không đáp.

A tỷ vươn tay giật tóc ta.

“Thẩm Tiểu Mãn, muội nghe rõ chưa?”

Ta đau đến nhíu mày, hoàn hồn nhìn A tỷ.

Khẽ gật đầu: “Nghe rõ rồi.”

A tỷ lúc này mới hài lòng.

Trang điểm xong, đội ngũ đón dâu cũng tới.

Nàng tiễn ta lên kiệu hoa.

Chúc ta sau này thuận buồm xuôi gió, bình an khỏe mạnh, được phu quân yêu thương.

Nhưng rốt cuộc, ta vẫn không làm được.

Ngoài cửa sổ, chim bay lướt qua.

A tỷ cụp mắt, nhìn vết sẹo trên cánh tay mình.

Khóe môi khẽ giật.

Nàng hỏi ta: “Tiểu Mãn, còn nhớ lời thề của muội không?”

Ta đương nhiên không quên.

Năm ấy ta sáu tuổi, A tỷ tám tuổi, nàng dẫn ta lên núi đào rau dại.

Không biết từ đâu chạy ra một con sói đói.

A tỷ vì bảo vệ ta, bị sói cắn mất một miếng thịt trên cánh tay.

Khi ấy, ta đã thề—

Đời này kiếp này, chỉ cần A tỷ muốn, ta đều sẽ làm được.

Nhưng hôm nay, ta lại từ chối nàng.

“Tiểu Mãn, muội muốn làm kẻ vong ân bội nghĩa sao?”

A tỷ giơ cánh tay đến trước mặt ta.

Nhìn vết sẹo ấy.

Ta im lặng một lát, rồi bắt đầu gợi ý cho A tỷ.

“A tỷ, ta không gả cho Tiêu Chẩm, là bởi hắn không phải thương nhân buôn thuốc.”

A tỷ nghe vậy thì nghi hoặc.

“Vậy hắn là ai?”

Ta cụp mắt, nhìn phượng quan hà bí trên bàn.

Viên Đông châu to lớn đặc biệt bắt mắt.

“Trước đây, khi trong lầu thiếu người, ma ma bảo ta giúp việc. Ai ngờ ta mới dọn được một nửa, tên tiểu tư hồ đồ lại dẫn quý khách vào nhã gian.”

“Ta đeo mặt nạ, sợ dọa quý khách, vội trốn sau bình phong.”

“Bọn họ hình như đều là quan viên trong thành Dương Châu.”

“Họ nói đến trân châu trong thiên hạ, chia làm nhiều cấp bậc. Đông châu có phẩm tướng tốt như thế này, ngoài quý nhân trong cung ra, không ai dám dùng.”

A tỷ thông minh.

Ta chỉ điểm vài câu.

Nàng lập tức hiểu ý ta.

Ngay sau đó, nàng đoạt cửa xông ra.

Nói muốn đi thử thăm dò Tiêu Chẩm thêm một phen.

Nhưng A tỷ vừa đẩy cửa phòng ra, lại dừng bước.

Nàng không quay đầu, giọng nói lại nặng nề.

“Tiểu Mãn, nếu hắn là quý nhân, vậy muội thật sự bỏ lỡ một mối lương duyên rồi.”

02

Nhưng đó không phải lương duyên của ta.

Bỏ lỡ nó, cả đời này ta mới có thể bình an thuận lợi.

Kiếp trước, ta đã nhận lấy mối lương duyên ấy.

Ban đầu, Tiêu Chẩm không biết ta mạo danh thay người.

Hắn đưa ta về Trường An.

Sau khi nói rõ thân phận.

Hắn phong ta làm phi, ban cho ta gấm vóc lụa là, còn độc sủng ta giữa lục cung.

Nhưng nữ nhân trong cung, ai nấy đều tôn quý.

Ta vừa vào cung đã là phi vị.

Còn cao hơn rất nhiều người trong số họ.

Tự nhiên sẽ có người nhìn không vừa mắt.

Xuất thân của ta không tốt.

Các nàng đều khinh thường ta, thường dùng lời lẽ mỉa mai.

Còn đem vũ cơ ra so với ta.

Tiêu Chẩm biết chuyện, nổi giận rất lớn.

Hắn vì ta mà khiển trách phi tần.

Lại thay ta sửa đổi gia thế.

Ngoại tôn nữ thất lạc dân gian của lão thân vương.

Vinh Gia quận chúa của quốc triều.

Xứng đôi vừa lứa với đế vương.

Tất nhiên, cũng xứng đáng với ngôi vị quý phi của một nước.

Ta được hắn yêu thương, nâng niu, sống yên ổn hơn mười năm.

Cho đến khi thứ sử Dương Châu dâng tấu.

Ông ta dựa vào công lao nhiều năm.

Khẩn cầu Tiêu Chẩm ban cáo mệnh cho ái thiếp vừa bệnh mất của mình.

Xin triều đình ban cáo mệnh cho một thiếp thất, thật sự là chuyện hiếm.

Tiêu Chẩm nổi hứng thú.

Vung bút, bảo thứ sử Dương Châu đưa một bức họa của thiếp thất vào cung.

Hắn muốn xem thử, rốt cuộc là mỹ nhân thế nào.

Mà có thể khiến một thứ sử của một châu.

Cam lòng mạo hiểm mất đầu, cũng phải cầu cáo mệnh cho nàng.

Bức họa được đưa vào cung đình.

Tiêu Chẩm mới phát hiện, ái thiếp của thứ sử Dương Châu vậy mà lại giống hệt quý phi của hắn.

Hắn cuối cùng biết được toàn bộ chân tướng.

Năm thứ mười ba vào cung, ta bị đày vào lãnh cung, cả đời không được ra ngoài.

03

Nhưng lãnh cung thật sự là nơi tuyệt vọng.

Ta không biết mình đã chịu đựng bao lâu.

Toàn thân bệnh tật, thời gian tỉnh dậy mỗi ngày cũng ngày càng ngắn.

Có lẽ ta sắp không xong rồi.

Ta nằm mơ.

Trong mơ, Thanh Châu chưa đại hạn, cha mẹ cũng đều còn sống.

Ta và A tỷ còn chơi đan dây trong sân.

Mẹ nói, ai thắng trò đan dây.

Người sẽ dẫn người đó lên trấn mua hoa cài tóc.

Không có cô nương nào không thích đẹp.

Ta cũng vậy.

Thế là ta dốc hết sức chơi đan dây.

Ta thắng.

Nhưng A tỷ lại khóc.

Mẹ đau lòng vô cùng, vội ôm nàng vào lòng.

Lại nói với ta: “Tiểu Mãn, nhường A tỷ của con một lần, được không?”

Thật ra đâu chỉ là hoa cài tóc.

Tên của A tỷ.

Cũng là cha đặc biệt bỏ tiền nhờ thầy đồ đặt cho.

Thẩm Thư Dao, một cái tên rất đẹp.

Nhưng đến lượt ta.

Cha cười ngây ngô, lại siết chặt túi tiền.

Ông nói: “Nếu sinh vào tiết Tiểu Mãn, đứa thứ hai cứ gọi là Tiểu Mãn đi.”

Tên của ta không tốn một đồng.

Nhường hoa cài tóc, nhường tên, cuối cùng, còn phải nhường cả tiền đồ.

Khi Thanh Châu đại hạn.

Cha mẹ không nuôi nổi ta và A tỷ nữa.

Khi ấy, mẹ vừa sinh đệ đệ.

Vì vậy cha quyết định bán ta và A tỷ đi.

Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể sống tiếp.

Tên buôn người nói: “Chỗ ta tổng cộng có hai nơi tốt.”

“Vương viên ngoại đang tìm nha hoàn cùng tuổi cho nữ nhi.”

“Một tháng hai lượng bạc, ăn ở đều cùng với tiểu thư, là ổ phúc đấy.”

“Còn nơi kia thì sao?” Cha hỏi.

“Nơi kia là Túy Tiên lâu ở thành Dương Châu. Ở đó đang mua các tiểu cô nương, nói là muốn bồi dưỡng từ nhỏ, đợi lớn lên làm hoa khôi.”

“Túy Tiên lâu?” Cha sững sờ, vội lên tiếng.

“Đó chẳng phải là thanh lâu sao?”

Tên buôn người không trả lời, chỉ cười, rồi để cha đưa ra quyết định cuối cùng.

Ai vào ổ phúc, ai đi thanh lâu.

Ngày ấy, cha khóc rất dữ.

Ông nói xin lỗi ta, cũng bảo ta tuyệt đối đừng hận ông.

Vì vậy, người vào thanh lâu là ta.

Nhưng không ai ngờ.

Vương tiểu thư tính tình bạo ngược, hành hạ A tỷ suốt ba năm.

Cuối cùng, A tỷ quyết định bỏ trốn.

Mà khi ấy, trận đại hạn ở Thanh Châu đã lấy mạng cha mẹ và đệ đệ.

A tỷ chỉ có thể đến nương nhờ ta.

Thanh lâu kỹ quán, dù không ra gì.

Nhưng trước khi đến tuổi cập kê.

Ít nhất vẫn có thể ăn no.

A tỷ từng đói đến sợ rồi, cũng biết mình có một gương mặt phù dung.

Hoa khôi tỷ tỷ hiện giờ trong lầu rất phong quang.

Muốn tiếp khách thì tiếp.

Không muốn tiếp, ma ma còn phải dỗ dành.

Người muốn chuộc thân cho nàng càng nhiều không đếm xuể.

A tỷ dần dần nảy sinh tâm tư.

Lần đầu tiên, nàng chỉ vào vết sẹo trên cánh tay, cầu xin ta đổi thân phận với nàng.

“Tiểu Mãn, ta muốn ở lại đây, làm hoa khôi như lời ma ma nói.”

“Từ nhỏ ta đã lanh lợi hơn muội, nhất định dễ thành hơn. Đến lúc đó, chúng ta đều sẽ có ngày tốt lành.”

“Muội cũng không cần quay về Vương gia, cứ đeo mặt nạ, trốn đi là được.”

Nàng khổ sở cầu xin, khóc đến lê hoa đái vũ.

Vương gia mất một nha hoàn, Vương tiểu thư rất không vui, hạ lệnh nói phải tìm được nàng, lột da rút gân.

Khế bán thân của A tỷ cũng vẫn còn ở Vương gia.

Vì vậy thân phận Thẩm Thư Dao này chỉ có thể giấu đi.

Nàng trở thành Thẩm Tiểu Mãn.

Ta chỉ có thể làm kẻ vô danh.

Ngày đó, thấy A tỷ nước mắt giàn giụa, cuối cùng ta vẫn gật đầu.

Giấu thân phận, đeo mặt nạ.

Rồi hoàn toàn mất đi tên họ.

Còn A tỷ, cuối cùng cũng trở thành hoa khôi nàng hằng mơ ước.

“Khụ khụ…”

Ta đột nhiên ho vài tiếng.

Sau khi tỉnh khỏi giấc mộng.

Đầu óc choáng váng, vậy mà xuất hiện ảo giác, ta nhìn thấy Tiêu Chẩm.

Hắn đi đến trước mặt ta, thần sắc phức tạp.

“Thẩm Thư Dao, nhiều năm như vậy, ngươi biết sai chưa?”

Ta lắc đầu: “Ta là Thẩm Tiểu Mãn, không phải A tỷ.”

Tiêu Chẩm nghe vậy thì nổi trận lôi đình.

Vươn tay bóp cổ ta.

“Đã mười ba năm trôi qua, ngươi vậy mà vẫn không biết hối cải!”

Sức hắn quá lớn, ta khó thở, chỉ có thể liều mạng đập vào cánh tay hắn.

Nhưng ta đã chẳng còn sức lực.

Rất khó chịu, ngay khi ta tưởng mình sắp chết.

Tiêu Chẩm đột nhiên buông tay.

Ta nằm sấp trên đất, ôm cổ ho dữ dội.

Hắn vẫn không tin ta.

Không tin ta mới là Thẩm Tiểu Mãn.

Tiêu Chẩm tra ra chuyện thay gả.

Nhưng không tra ra, trước đó ta và A tỷ đã từng đổi thân phận một lần.

Có lẽ điểm này cũng chẳng quan trọng.

Người hắn muốn từ đầu đến cuối, vốn chỉ là A tỷ mà thôi.

Tiêu Chẩm lắc đầu: “Ngươi chẳng giống nàng chút nào.”

Ta cười, cười đến phóng túng.

Ta không nhịn được hỏi ngược lại.

“Nhưng nhiều năm như vậy, chẳng phải chàng cũng không nhìn ra sao?”

Sắc mặt Tiêu Chẩm lại lạnh xuống.

Hắn một lần nữa vươn tay, bóp chặt cổ ta.

“Cho nên trẫm mới muốn giết ngươi!”

“Nếu không phải vì ngươi, trẫm sẽ không bỏ lỡ Tiểu Mãn, nàng ấy cũng sẽ không chết bệnh sớm như vậy!”

Ta bỗng rất muốn biết vì sao Tiêu Chẩm lại thích A tỷ.

Trước đó, ta chưa từng hỏi vấn đề này.

Ta khó nhọc hỏi ra.

Nhưng Tiêu Chẩm không đáp, hắn chỉ không ngừng siết chặt tay.

Cho đến khi ta không chịu nổi nữa, mềm nhũn ngã xuống.

Trước khi chết, Tiêu Chẩm sờ mặt ta.

Giọng hắn rất khẽ:

“Hôm ấy, trong Túy Tiên lâu không có nhiều người. Có lẽ vì trời quá nóng, băng lại không đủ, các vũ nương trên đài đều uể oải. Chỉ có Tiểu Mãn là nhảy rất nghiêm túc.”

“Saukhi kết thúc, nàng còn tặng trẫm một viên anh đào tiễn.”

“Nàng nói, trẫm là người xem nàng múa chăm chú nhất, nàng rất vui.”