“Ngài không biết?” ta gật đầu, “vậy ta hỏi cách khác—đống việc trên bàn đại nhân nhà ta, là tự mọc chân chạy tới, hay là mấy người các ngài sợ nóng tay, đẩy hết cho người hiền rồi?”

Sắc mặt hắn biến đổi: “Ngươi nói bậy gì đó!”

“Ta nói bậy?” ta cười khẩy, “ta ngồi đây cả buổi sáng, nhìn rõ mồn một.

Các ngài người thì uống trà, người thì ăn điểm tâm, gặm răng nói cười, việc thì dồn hết sang bên hắn, cơm thì các ngài giữ lại hết.

Đây gọi là gì?

Gọi là ăn lương triều đình mà không làm việc, ăn cơm công mà còn giở trò vô lại!”

Người bên cạnh lập tức không dám cười nữa.

Hắn đập bàn đứng dậy: “Ngươi một tên nô tài, cũng dám nói vậy!”

“Nô tài thì sao?” ta tiến lên một bước, cái khí hung hăng dâng lên, “nô tài mắt không mù, lòng không mù!

Các ngài chính là thấy hắn ít nói, tính mềm, nên vặt một con cừu đến trụi lông, bắt nạt đến cùng!

Có bản lĩnh thì tự cầm bàn tính mà tính đi!

Không có bản lĩnh thì chỉ biết trốn ở đây đẩy việc, chơi bẩn, là cái thứ gì!”

“Ngươi, ngươi hỗn láo!” hắn tức đến run người.

“Ta hỗn láo?” ta cười lạnh, “ta còn chưa nói lời khó nghe hơn đâu.

Các ngài đám người này, việc chính không biết, mưu hèn kế bẩn thì đủ trò.

Việc đẩy cho người khác, phúc hưởng về mình, còn biết xấu hổ không?”

Ta chỉ vào bàn hắn: “Ngài cũng xứng làm quan sao? Cũng xứng mặc bộ quan phục này?”

“Ngoài việc trốn sau lưng giở mấy trò khôn lỏi, hôi của, ngươi còn biết làm gì nữa?

Ăn lương triều đình mà làm chuyện rác rưởi, đến con chó còn hiểu quy củ hơn ngươi!”

Mặt hắn đỏ bừng như gan heo, chỉ vào ta: “Ngươi, ngươi…”

Ta không nhường chút nào, miệng nhanh như chớp:

“Ta thì sao? Ta nói sai à?

Các ngươi chính là mềm thì bắt nạt, cứng thì nịnh bợ, gặp người dễ nói chuyện là đào đến tận xương!

Thật có bản lĩnh thì đi làm việc đi, đi đối sổ đi!

Chỉ biết trốn ở đây đùn đẩy trách nhiệm, cắt cơm người ta, giở trò sau lưng, không thấy nhục sao!”

Ta dừng một chút, đổi sang một kiểu mới:

“Ta thấy các ngươi đúng là một lũ bùn nhão không đắp nổi tường.

Làm quan mà như ăn bám chờ chết, làm việc thì nhẹ như đánh rắm.

Sổ không tính, sách không xem, việc không gánh, chỉ biết há mồm ăn cơm người khác, cướp việc người khác.

Triều đình nuôi loại người như các ngươi, thà nuôi mấy con chó trông cửa còn hơn!”

Hắn tức đến run cầm cập, một câu cũng không bật ra được.

Ta tiếp tục bồi thêm một đòn:

“Các ngươi ngày nào cũng ngồi đây, mông dính ghế không nhúc nhích,

ăn uống no nê, một chút việc cũng không làm,

khác gì lũ quỷ đói trong miếu ăn đồ cúng?

Chiếm chỗ không làm việc, đúng là sâu mọt của triều đình!”

Ta chốt thêm câu cuối:

“Ta thấy các ngươi mặt dày như đế giày, thối đến chảy mủ mà còn không chịu cút.

Giữ các ngươi ở đây, không phá thì cũng kéo chân người khác,

chi bằng cút về bụng mẹ mà đầu thai lại đi, đừng đứng đây làm người ta buồn nôn!”

Cả phòng im phăng phắc.

Hắn đứng cứng tại chỗ, run lẩy bẩy, nửa chữ cũng không cãi lại được.

Phế thật.

Với cái sức chiến đấu này, còn không bằng đứa trẻ năm tuổi nhà bên.

Ta lười nhìn nữa, quay người về đứng bên cạnh đại nhân.

Chẳng bao lâu, cửa mở.

Một tiểu lại bưng hộp cơm, cúi đầu chạy một mạch tới, đặt xuống rồi chạy biến.

Ta mở hộp cơm, hai món mặn một món rau, canh nóng bốc khói.

Ta đưa đũa tới trước mặt đại nhân, nói nhàn nhạt một câu:

“Đại nhân, ăn cơm.”

Hắn nhìn ta, há miệng, nửa ngày không nói nổi một chữ.

Bốn

Cuối cùng cũng tan làm, ta theo đại nhân trở về.

Lúc ra khỏi cổng cung, ta quay đầu nhìn lại cửa Bộ Hộ, không nhịn được bật cười.

Đại nhân đi phía trước, cúi đầu hỏi: “Cười cái gì?”

“Không có gì.

Chỉ là nhớ lại sáng nay lúc vào còn có người chặn đường không cho đi. Giờ thì hay rồi, yên tĩnh hẳn.”

Hắn không nói gì, nhưng ta thấy tai hắn lại đỏ.

Suốt đường không ai nói gì.

Về đến phủ, trời đã nhá nhem tối.

Ta vừa định về phòng nằm xuống thì nha hoàn đến truyền lời: “Phu nhân gọi ngài qua.”

Ta theo đến chính viện.

Trong phòng thắp đèn, phu nhân ngồi ở trên, tay cầm chén trà, trên mặt vẫn là vẻ lạnh như băng.

Ta đứng đó, chờ nàng mở lời.

Nàng ngước mắt đánh giá ta, từ trên xuống dưới, rồi từ dưới lên trên, nhìn đến mức khiến ta rợn người.

Sau đó nàng đặt chén trà xuống.

“Nghe nói hôm nay ở cổng cung, ngươi chửi Vương Thị lang đến câm tại chỗ?”

Ta sững lại: “Phu nhân biết rồi?”

“Trong Bộ Hộ có người quen với người trong phủ, tan làm là truyền về.” nàng nói, “nghe nói ngươi chỉ vào mũi người ta, hỏi người ta có biết tính sổ không, hỏi đến mức mặt người ta trắng bệch.”

Ta gãi đầu: “Cũng không chỉ thẳng vào mũi… chỉ là tiện miệng nói vài câu.”

“Tiện miệng?” khóe môi nàng khẽ động, “tiện miệng mà có thể khiến người ta ba ngày không ngẩng đầu lên nổi?”

Ta không biết nói gì, đứng yên.

Nàng lại hỏi: “Sau đó thì sao? Bữa trưa kia là thế nào?”

Ta đành kể lại chuyện buổi trưa—làm sao thấy bàn đại nhân chất thành núi, làm sao đi hỏi cơm, làm sao khiến người ta nghẹn lời không nói nổi.

Phu nhân nâng chén trà, che nửa khuôn mặt.

Mắt nàng cong lên một chút.

Chén trà đặt xuống, mặt lại trở về vẻ lạnh lẽo, nàng hất cằm về phía bên cạnh.

Nha hoàn bưng một khay tới, trên đó đặt hai thỏi bạc, trắng lóa, ít nhất cũng năm lượng.

“Cầm đi.” phu nhân nói.

Ta có chút không dám nhận: “Phu nhân, cái này là…”

“Tiền công.” nàng nói, “vốn là một tháng hai lượng, ngươi làm một ngày, đủ lấy nửa năm rồi.”

Ta chớp chớp mắt.

Nàng lại nói: “Sau này cứ mắng như vậy. Mắng thắng, có thưởng. Mắng thua—”

Nàng nghĩ một chút.

“Thua cũng không sao, về luyện tiếp.”

Ta “phụt” cười thành tiếng, nhét hai thỏi bạc vào ngực.

Quay người định đi, chợt nhớ ra một chuyện.

“Phu nhân,” ta quay đầu lại, “hôm nay đại nhân cười rồi.”

Nàng ngước mắt.