Quế ma ma ngẩng đầu.

“Tần thị, ngươi sợ cái gì?”

“Năm đó ngươi mua chuộc bà đỡ Tiết, đánh tráo con của phu nhân.”

“Bây giờ lại phái người giết ta diệt khẩu.”

“Lão nô còn giữ được cái mạng này, ngươi thất vọng lắm phải không?”

Cả viện lập tức xôn xao.

Cây gậy trong tay Tam lão thái gia suýt rơi xuống đất.

Tần Nguyệt Nương the thé phản bác.

“Ngươi nói bậy!”

“Ta với ngươi không oán không thù, vì sao phải hại ngươi?”

Quế ma ma lấy từ trong ngực ra một mảnh vải dính máu.

Đó là thứ bà giật được từ tay tên xa phu đã chết.

Ở góc vải thêu một chữ “Tần” nho nhỏ.

Y phục mùa đông của hạ nhân bên cạnh Tần Nguyệt Nương đều do cửa hàng nhà mẹ đẻ của ả thống nhất may.

Phụ thân nhìn một cái rồi lập tức nói: “Chỉ là một mảnh vải, có khi có người cố ý vu oan.”

Ta nhìn ông.

“Ta còn chưa nói là ai làm.”

“Phụ thân đã vội biện hộ cho ả rồi sao?”

Sắc mặt ông cứng lại.

Quế ma ma khóc kể lại chuyện một năm trước.

Đêm mẫu thân sinh con, Tần Nguyệt Nương cũng chuyển dạ ở Tây viện.

Mẫu thân sinh ra một bé trai trước.

Đứa trẻ khóc rất to, trên vai trái có vết bớt đỏ.

Nửa canh giờ sau, Tần Nguyệt Nương sinh ra một bé gái không còn hơi thở.

Bà đỡ Tiết dùng thuốc làm mẫu thân hôn mê, sau đó đánh tráo hai đứa trẻ.

Quế ma ma phát hiện liền muốn đi báo tin, nhưng lại bị quản gia chặn ngoài phòng sinh.

“Ngày hôm sau, lão nô xin gặp Hầu gia.”

Bà nhìn phụ thân.

“Hầu gia chính miệng nói, đứa trẻ đã được ghi dưới danh nghĩa Tần thị.”

“Nếu đổi lại, phủ Định Viễn Hầu không chịu nổi mất mặt như vậy.”

Mẫu thân ngây người nhìn phụ thân.

“Chàng biết?”

Yết hầu phụ thân khẽ động.

“Ta chỉ nghe lời từ một phía của bà ấy.”

Quế ma ma bỗng bật cười.

“Thi thể bé gái ấy chính là do Hầu gia tự tay ôm ra ngoài.”

[5]

5

Mẫu thân không khóc.

Bà chỉ ngồi đó, không nhúc nhích nhìn phụ thân.

Phụ thân tránh ánh mắt bà.

“Đêm ấy quá hỗn loạn.”

“Ta không thể xác định ai nói thật.”

Quế ma ma tức đến run cả người.

“Nếu ngài không xác định được, vì sao không mời bà đỡ khác đến kiểm tra?”

“Vì sao lại chôn đứa bé chết ngay trong đêm?”

“Vì sao nhốt phu nhân vào phòng củi, còn đuổi lão nô đến trang viện?”

Phụ thân quát lớn: “Câm miệng!”

Tiếng quát ấy khiến đứa trẻ trong lòng Tần Nguyệt Nương bật khóc.

Mẫu thân theo bản năng đưa tay ra.

Nhưng nhìn thấy ánh mắt đề phòng của Tần Nguyệt Nương, bà lại chậm rãi thu tay về.

Ta nắm bàn tay lạnh buốt của bà.

“Thi thể bé gái ấy được chôn ở đâu?”

Quế ma ma lắc đầu.

“Lão nô chỉ nhìn thấy Hầu gia ôm bọc tã rời khỏi cửa hông.”

“Ba ngày sau, cửa hàng quan tài phía nam thành đưa đến một tờ giấy đòi tiền.”

Phụ thân đột ngột nhìn bà.

Quế ma ma cười thảm.

“Hầu gia tưởng rằng sau khi nô tỳ bị đuổi đi thì sẽ không còn nhớ chuyện gì nữa sao?”

Phụ thân quay sang ta.

“Chuyện đã qua một năm.”

“Chỉ là một đứa trẻ chết yểu, còn phải đào lên giày vò nữa sao?”

“Sức khỏe A Hành không tốt, Thừa An lại còn nhỏ.”

“Con làm lớn chuyện, cả hai đều không chịu nổi.”

Ông nói như thể thật sự đang suy nghĩ cho mẫu thân và đứa trẻ.

Nhưng ta chỉ nghe ra được hai chữ.

Che giấu.

Tần Nguyệt Nương bỗng quỳ xuống.

Ả khóc lóc túm lấy vạt áo phụ thân.

“Hầu gia, thiếp không biết vì sao Quế ma ma lại hận thiếp như vậy.”

“Thừa An là đứa trẻ thiếp mang thai mười tháng sinh ra.”

“Ngài không thể chỉ nghe lời một phía của bà ta.”

Phụ thân do dự.

Mẫu thân nhìn thấy sự do dự ấy, bỗng khẽ cười.

“Cố Đình Quân.”

“Mười lăm năm trước, khi ta sinh Chiêu Ninh bị khó sinh.”

“Chàng canh ngoài phòng sinh cả đêm, nói rằng chỉ cần ta còn sống, sinh trai hay gái đều không quan trọng.”

“Sau đó ta mãi không mang thai nữa.”

“Chàng nói không cần vội, nói rằng có Chiêu Ninh là đủ.”

Bà giơ tay lau nước mắt nơi khóe mắt.

“Hóa ra những lời ấy chỉ có giá trị khi chàng chưa có con trai.”

Vẻ mặt phụ thân khó xử.

“A Hành, không phải ta không quan tâm nàng.”

“Nhưng Tần thị đã nuôi Thừa An một năm.”

“Đứa trẻ còn quá nhỏ, đột nhiên đổi mẫu thân sẽ bị kinh sợ.”

Bàn tay mẫu thân lập tức cứng lại.

Đến tận lúc này, ông vẫn muốn để Tần Nguyệt Nương tiếp tục làm mẫu thân của đứa trẻ.

Ta đứng lên.

“Thanh Anh, đến phủ Kinh Triệu báo án.”

“Kiện phủ Định Viễn Hầu đánh tráo trẻ sơ sinh, giam cầm chính thê, cố ý giết người.”

Phụ thân đột ngột chắn trước mặt ta.

“Chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài!”

Ta giơ tay đẩy ông ra.

“Khi mẫu thân ta bị đánh, bị rét, sao người không nghĩ bà ấy là người nhà?”

“Bây giờ đến lượt người mất mặt, bà ấy lại biến thành chuyện xấu trong nhà sao?”

Tam lão thái gia vội khuyên: “Chiêu Ninh, chuyện gì cũng có thể từ từ thương lượng.”

“Tước vị và thể diện của Cố gia không thể bị hủy trong tay một tiểu cô nương.”

Ta nhìn ông ta.

“Người nên sợ hủy Cố gia không phải ta.”

“Mà là kẻ trộm con người khác.”

“Là kẻ rõ ràng biết chân tướng, còn tự tay chôn chứng cứ.”

Tần Nguyệt Nương đột nhiên ôm đứa trẻ lao về phía cửa viện.

Thanh Anh vừa định ngăn lại, ả vậy mà ném thẳng đứa trẻ xuống nền tuyết.

Mẫu thân hét lên rồi nhào tới.

Ta nhanh hơn một bước, đỡ được đứa trẻ.