Tôi vừa sinh con xong thì mẹ chồng qua đời.

Chồng tôi phải lo liệu hậu sự cho mẹ nên không thể chăm sóc tôi.

Mẹ đẻ tôi phải thức trắng đêm bắt xe từ quê lên để chăm tôi ở cữ.

Vừa hết tháng ở cữ, chồng tôi liền dẫn theo mẹ chồng trở về:

“Vợ ơi, mẹ anh chưa chết, bác sĩ đã cứu sống mẹ lại rồi!”

“Nhưng hiện tại sức khỏe mẹ còn rất yếu, đằng nào em cũng hết cữ rồi, mau bảo mẹ em về quê đi. Mẹ anh sẽ ở lại đây, sau này em phải chăm sóc mẹ cho chu đáo vào.”

Tôi liếc nhìn mấy tấm ảnh trong điện thoại do cô bạn thân chụp lén cảnh chồng và mẹ chồng vẫn đang vui vẻ đi du lịch nước ngoài mấy ngày trước, khẽ mỉm cười:

“Được thôi.”

Đúng ngày hết cữ, tôi đang định đưa mẹ đẻ ra ngoài ăn một bữa thật ngon để bà được nghỉ ngơi, hưởng phúc một chút.

Nào ngờ vừa mở cửa, tôi đã thấy Chu Minh Vũ và mẹ chồng đứng ngay trước cửa nhà.

Nhìn thấy người mẹ chồng vốn đã được thông báo là qua đời đột nhiên đứng lù lù sau lưng Chu Minh Vũ, mặt mẹ tôi sợ đến trắng bệch.

Chu Minh Vũ thì lại hồ hởi nhìn tôi, kích động nói:

“Vợ ơi, mẹ anh chưa chết, bác sĩ đã cứu sống mẹ lại rồi!”

Giọng anh ta đầy phấn khích, ánh mắt sáng rực.

Trông hệt như vừa trải qua niềm vui tìm lại được thứ ngỡ đã mất vĩnh viễn.

Nhưng tôi thì chẳng thể nào cười nổi.

Bởi vì tôi biết rõ, tất cả chuyện này, từ đầu đến cuối đều là một màn kịch lừa đảo.

Ngày tôi mổ đẻ sinh con trai, mẹ chồng còn cố tình cùng Chu Minh Vũ đến bệnh viện thăm tôi.

Lúc đó bà bế đứa trẻ, cười đến không khép được miệng.

Bác sĩ bước vào phòng bệnh dặn dò, bảo rằng tôi bị hao tổn khí huyết nghiêm trọng, thể trạng cực kỳ yếu ớt, cần có người túc trực chăm sóc cẩn thận.

Lúc đó sắc mặt mẹ chồng hơi sượng lại.

Nhưng bà vẫn cười nói với tôi: “Vãn Ninh, con vất vả rồi.”

“Giờ mẹ về thu dọn hành lý ngay đây, lát nữa sẽ qua chăm hai mẹ con.”

Thế là Chu Minh Vũ lái xe đưa mẹ chồng về nhà dọn đồ.

Nhưng họ mới rời đi chưa đầy nửa tiếng, Chu Minh Vũ đã gọi điện tới, giọng nghẹn ngào suy sụp nói với tôi:

“Vãn Ninh, không xong rồi, mẹ vừa bị nhồi máu cơ tim đột ngột, qua đời rồi!”

Tôi nằm trên giường bệnh, chết lặng tại chỗ.

Sức khỏe mẹ chồng xưa nay rất dẻo dai, leo núi hay khiêu vũ đều tham gia đủ cả, khám sức khỏe định kỳ chẳng hề có chút bệnh tật nào.

Sao tự nhiên lại bị nhồi máu cơ tim qua đời được?

Đối mặt với sự nghi hoặc của tôi, Chu Minh Vũ vừa khóc vừa giải thích:

“Lúc nhìn thấy em và con, tâm trạng mẹ rất kích động, còn bảo sẽ chăm sóc em ở cữ thật chu đáo. Ai ngờ vừa nói xong thì bà ôm ngực ngã gục xuống sàn, bất tỉnh nhân sự.”

“Anh lập tức gọi xe cấp cứu, bác sĩ nói do khí huyết dồn lên đột ngột gây nhồi máu cơ tim cấp tính, còn chưa kịp cấp cứu thì mẹ đã qua đời rồi.”

Chu Minh Vũ khóc lóc thảm thiết trong điện thoại, tôi đương nhiên không hề nghi ngờ, đành nén cơn đau đớn sau ca mổ để liên tục an ủi anh ta.

Chu Minh Vũ nghe tôi an ủi thì áy náy nói:

“Vợ à, anh biết bây giờ sức khỏe em còn yếu, đúng lúc cần người chăm sóc, nhưng mẹ anh đột ngột xảy ra chuyện này, anh thực sự không phân thân ra được.”

“Chỉ đành phiền mẹ em từ quê lên chăm sóc em và con giúp anh thôi.”

Mẹ tôi hay tin liền tức tốc bắt xe trong đêm từ quê lên thành phố để chăm lo cho hai mẹ con tôi.

Giặt giũ, nấu nướng, thay bỉm, thức đêm dỗ con bú, mẹ tôi không quản ngày đêm, một mình cáng đáng toàn bộ.

Bà mệt đến mức còng cả lưng, cả người sút đi hơn chục cân.

Còn Chu Minh Vũ, một lòng lo liệu hậu sự cho mẹ chồng, suốt cả tháng trời không về nhà lấy một ngày.

Ngày mẹ chồng hạ huyệt, anh ta còn cố tình đăng cáo phó lên vòng bạn bè, than thở rằng từ nay mình đã không còn mẹ nữa.

Lúc đó sức khỏe tôi đã hồi phục đôi chút nên gọi điện cho Chu Minh Vũ, ngỏ ý muốn đến dự tang lễ để tiễn mẹ chồng đoạn đường cuối cùng.

Nhưng Chu Minh Vũ đã từ chối.

Lúc thì bảo nghĩa trang xa xôi nhiều gió, sợ tôi sau sinh bị nhiễm lạnh sẽ để lại di chứng.

Lúc thì bảo nghi thức chôn cất xúi quẩy, tôi là sản phụ mới sinh không nên có mặt.

Tôi cứ ngỡ anh ta thật lòng nghĩ cho mình nên không gượng ép nữa.

Thế nhưng vừa cúp máy, cô bạn thân đang làm việc ở nước ngoài đột nhiên gửi cho tôi mấy bức ảnh.

Trong ảnh, Chu Minh Vũ và mẹ chồng đang vui vẻ dạo chơi trên đường phố ngoại quốc.

Hai mẹ con nói cười rôm rả, trông vô cùng sung sướng.

Mãi đến khoảnh khắc đó tôi mới bàng hoàng nhận ra, mẹ chồng căn bản chẳng hề xảy ra chuyện gì cả.

Cái gì mà nhồi máu cơ tim qua đời, cái gì mà lo liệu tang lễ, tất cả chỉ là vở kịch do hai mẹ con họ phối hợp dựng nên.

Bài đăng đẫm nước mắt trên vòng bạn bè của Chu Minh Vũ cũng chỉ cài đặt chế độ cho một mình tôi nhìn thấy.

Họ hao tâm tổn tứ diễn một vở kịch lớn như vậy, mục đích duy nhất chỉ là trốn tránh việc phải chăm sóc tôi ở cữ.

Cho nên vừa thấy tôi hết tháng ở cữ, bọn họ liền hớn hở quay trở về.

Nhìn dáng vẻ cuồng hỉ như vừa tìm lại được người thân của Chu Minh Vũ, tôi đè nén cơn giận trong lòng, giả vờ khó hiểu hỏi:

“Nhưng mấy hôm trước chẳng phải anh còn đăng bài bảo mẹ sắp hạ huyệt sao?”

“Sao bẵng đi bao nhiêu ngày như vậy, đùng một cái lại cứu sống được rồi?”

Chu Minh Vũ rõ ràng đã chuẩn bị sẵn lý do, không chút ngập ngừng đáp ngay:

“Lúc đó bác sĩ đã tuyên bố tử vong rồi, nhưng mẹ anh số lớn mạng lớn, lúc chuyển đến nhà tang lễ thì nhân viên phát hiện ngón tay bà khẽ động đậy, thế là họ vội vàng bảo tụi anh đưa mẹ vào viện cấp cứu tiếp, vất vả lắm mới kéo được mạng mẹ về đấy!”

Anh ta kể với vẻ mặt đầy hào hứng, mẹ chồng đứng cạnh cũng gật đầu liên tục, khàn giọng phụ họa:

“Chắc là Diêm Vương biết mẹ không nỡ xa con và cháu nội nên mới không bắt mẹ đi đấy.”

“Vãn Ninh à, cả tháng nay, dù mẹ có hôn mê thì trong đầu lúc nào cũng đau đáu nhớ thương hai mẹ con con.”

Mẹ chồng nói với giọng điệu vô cùng chân thành và tha thiết, cứ như thể bà thực sự mong nhớ hai mẹ con tôi đến phát điên.

Nếu không phải chính mắt nhìn thấy bộ dạng bà cùng Chu Minh Vũ vứt bỏ hai mẹ con tôi để đi du ngoạn thảnh thơi, có lẽ tôi đã bị bà ta lừa gạt thật rồi.

Mẹ tôi không biết những chuyện khuất tất này, vẫn thật tâm mừng rỡ thay cho mẹ chồng:

“Bà thông gia, bà bình an vô sự thế này thì tốt quá rồi.”

Mẹ chồng lạnh lùng liếc nhìn mẹ tôi một cái, chẳng thèm tiếp lời.

Bà ta tựa vào sự dìu dắt đầy vẻ làm màu của Chu Minh Vũ, ung dung đi vào nhà rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.

Giây tiếp theo, Chu Minh Vũ quay sang nhìn mẹ tôi, nói thẳng thừng:

“Mẹ à, tháng này mẹ chăm sóc Vãn Ninh vất vả rồi, lát nữa con mua vé cho mẹ về quê nhé.”

Mẹ tôi tưởng Chu Minh Vũ đang thương xót cho sự vất vả của mình, liền nở nụ cười chất phác:

“Minh Vũ, mẹ không sao đâu, Vãn Ninh người vẫn còn yếu lắm, mẹ còn phải…”

“Thôi thôi được rồi.”

Mẹ tôi còn chưa dứt lời, mẹ chồng đã cau mày cắt ngang, gắt gỏng:

“Chẳng ai quan tâm bà có sao hay không đâu, là do nhà tôi chật chội, không chứa nổi ngần này người.”

Nụ cười trên mặt mẹ tôi lập tức đông cứng lại.

Chu Minh Vũ thấy vậy liền giải thích với mẹ tôi:

“Mẹ, nhà mình tổng cộng chỉ có hai phòng ngủ, giờ mẹ con về đây ở thì chẳng còn chỗ nào cho mẹ ngủ nữa.”

“Vãn Ninh cũng đã hết tháng ở cữ rồi, cô ấy tự chăm sóc bản thân được, mẹ mau thu xếp về quê đi.”

Mẹ tôi sững sờ.

Bà cả đời thật thà hiền lành, lòng tự trọng lại cao nhưng tính tình nhút nhát.

Bị mẹ chồng và Chu Minh Vũ thẳng thừng đuổi khéo như vậy, bà ngượng ngùng cúi gầm mặt, hai tay không ngừng vò vạt áo, giọng lí nhí như tiếng muỗi kêu:

“Là do tôi không suy nghĩ chu đáo, tôi đi dọn đồ rồi về ngay đây…”

Nói xong, mẹ tôi cúi đầu quay người đi về phía phòng ngủ của mình.

Chu Minh Vũ không thèm nhìn bà lấy một cái, quay sang tôi, nói như một lẽ đương nhiên:

“Vãn Ninh, lần này mẹ anh từ cõi chết trở về, nguyên khí bị tổn hại nghiêm trọng, hiện tại người vẫn còn yếu ớt lắm.”

“Đằng nào em cũng hết cữ rồi, từ hôm nay trở đi, em lo toan hết mọi việc trong nhà, tiện thể chăm sóc mẹ anh cho thật tốt, tuyệt đối đừng để mẹ phải mệt mỏi chút nào.”

Nghe thấy câu đó, mẹ tôi đột ngột khựng bước.

Bà quay người lại nhìn Chu Minh Vũ, giọng điệu hèn mọn nhưng tràn ngập xót xa và lo lắng:

“Minh Vũ, con bé Vãn Ninh cũng mới vừa hết cữ thôi mà, bác sĩ bảo nó sinh mổ tổn thương nguyên khí nặng, vẫn cần phải tĩnh dưỡng thêm.”

“Nó bế con một lát còn thấy tốn sức, làm sao gánh nổi mấy việc nặng nhọc như vừa hầu hạ người già vừa làm hết việc nhà chứ…”

Bị người ta vắt chanh bỏ vỏ, đuổi thẳng cổ ngay tại trận, mẹ tôi chẳng hề hé răng kêu oan cho bản thân lấy nửa lời.

Thế nhưng vừa thấy con gái mình chịu ấm ức, mắt bà đã đỏ hoe vì xót xa.

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng:

“Đúng là người nhà quê, lắm chuyện rườm rà.”

“Đàn bà trên đời này ai mà chẳng phải đẻ? Hồi xưa tôi sinh thằng Minh Vũ xong, ngày hôm sau đã phải lội xuống ruộng giặt giũ nấu nướng rồi đấy thôi!”

“Vãn Ninh đã nằm cữ tròn một tháng rồi, cũng đến lúc phải vận động chân tay cho giãn gân cốt đi chứ.”

Chu Minh Vũ cũng hùa theo:

“Đúng thế đấy, phụ nữ lập gia đình lo chuyện bếp núc thì việc hầu hạ bố mẹ chồng là lẽ đương nhiên. Giờ Vãn Ninh cũng làm mẹ rồi, phải biết làm tròn chữ hiếu, không thể cứ chiều chuộng cô ấy mãi được.”

Mẹ tôi mấp máy môi, còn định lên tiếng bênh vực tôi thêm vài câu.

Nhưng tôi đã nhanh chóng bước tới ngăn bà lại, gật đầu nói với Chu Minh Vũ và mẹ chồng:

“Hai người nói đúng lắm.”

“Tôi quả thực nên tận hiếu cho chu đáo rồi.”

Thấy tôi sảng khoái đồng ý như vậy, mẹ chồng nở nụ cười đắc ý.

Chu Minh Vũ cũng nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ hài lòng:

“Vợ à, anh biết ngay là em hiểu chuyện nhất mà.”

Tôi khẽ cười nhạt một tiếng, không nói gì thêm.

Tôi quay người đi cùng mẹ vào phòng để giúp bà thu dọn hành lý.

Cả tháng nay, mẹ tôi ngày đêm không rời chăm sóc tôi, chưa từng có lấy một giấc ngủ trọn vẹn.

Bà thực sự nên về quê để nghỉ ngơi cho lại sức.

Lúc tiễn mẹ vào ga tàu, mẹ tôi rưng rưng nhìn tôi, trong mắt tràn ngập vẻ lo âu:

“Vãn Ninh, cơ thể con còn chưa hồi phục hẳn, những ngày tháng sau này con biết xoay xở làm sao đây…”

Tôi mỉm cười trấn an: “Mẹ yên tâm đi, con tự biết cách đối phó mà.”

Nước mắt mẹ tôi không kìm được nữa, cứ thế trào ra:

“Đều tại mẹ vô dụng, không giúp được gì cho con…”

Tôi đưa tay lau nước mắt trên gương mặt mẹ:

“Mẹ đã giúp con quá nhiều rồi.”

“Con đường còn lại, con sẽ tự mình bước tiếp thật tốt.”

Mẹ tôi cứ ngỡ tôi chỉ đang cố gượng gạo giữ thể diện, liền xót xa nói:

“Vãn Ninh, người con đang yếu, tuyệt đối đừng gượng ép bản thân.”

“Nếu con thực sự không chịu nổi nữa thì cứ về nhà với mẹ, mẹ dù có đập nồi bán sắt cũng sẽ nuôi nấng hai mẹ con con chu đáo.”

Tôi đưa tay nắm lấy bàn tay thô ráp của mẹ, nhìn thẳng vào mắt bà, dõng dạc từng câu từng chữ:

“Mẹ, mẹ cứ yên tâm, trong lòng con tự có tính toán.”

Tôi, Thẩm Vãn Ninh, từ trước đến nay chưa bao giờ là kẻ chủ động đi gây chuyện với ai.

Nhưng tôi cũng tuyệt đối không phải quả hồng mềm để mặc người ta nắn bóp, chèn ép.

Bọn họ lừa dối tôi, bóc lột mẹ tôi, đuổi mẹ tôi đi, những món nợ này, tôi sẽ tính toán sòng phẳng với từng người một.

Mẹ tôi ngơ ngác nhìn tôi vài giây.

Cuối cùng bà không nói gì thêm, chỉ thở dài một hơi rồi quay người bước vào ga tàu cao tốc.