7

Trong ống nghe vang lên một giọng nữ lạnh lẽo, máy móc.

Tim Dư Tử Khanh siết chặt, anh ta lập tức lục tìm lại số điện thoại của những quán cà phê, nhà hàng mà tôi từng làm thêm, gọi từng nơi một để hỏi.

“Hạ Tịnh An à? Ồ, cô ấy à, nghỉ làm mấy hôm trước rồi, nói là về quê.”

“Đúng đúng, nghỉ rồi, lương cũng đã thanh toán xong.”

“Cô ấy bảo nhà có việc, sau này không quay lại nữa.”

Liên tục mấy cuộc điện thoại, câu trả lời đều giống nhau.

Dư Tử Khanh buông thõng tay, điện thoại trượt khỏi kẽ tay anh ta, rơi xuống tấm thảm mềm kêu “bộp” một tiếng, màn hình lập tức tắt ngúm.

Anh ta như bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngồi phịch xuống ghế sofa.

Cơn hoảng loạn khổng lồ như dòng nước lạnh thấu xương ập đến, nhấn chìm cả người anh ta, khiến anh ta khó thở.

Anh ta lẩm bẩm một mình:

“Không đâu… An An chỉ là về quê vì có việc thôi, đúng rồi, nhất định là vậy!”

Tôi đã từng nói sẽ cho anh ta một mái nhà, tôi sẽ không rời bỏ anh ta như vậy.

Sự tự tin của đàn ông đôi khi mù quáng và đáng thương đến thế.

Ba ngày liền, Dư Tử Khanh hoàn toàn như bốc hơi khỏi thế gian. Không một cuộc gọi, không một tin nhắn.

Diệp Vân bắt đầu sốt ruột. Từ sau màn bỏ trốn điên rồ trong lễ cưới hôm đó, cô ta đã trở thành trò cười đúng nghĩa trong nhà họ Diệp.

Không chỉ bị cắt phần lớn chi phí sinh hoạt, mà gia đình còn bắt đầu rục rịch sắp đặt cô ta gả cho một gia đình chẳng mấy tiếng tăm.

Người duy nhất cô ta còn có thể bám víu dường như chỉ còn lại Dư Tử Khanh — dù họ đã từng thân mật như thế.

Dù khi chia tay từng ầm ĩ đến khó coi, cô ta còn cố tình lấy Thịnh Lập Uyên ra để kích động anh ta, nhưng Diệp Vân luôn có một sự tự tin kỳ lạ: Chỉ cần cô ta chịu cúi đầu, Dư Tử Khanh nhất định sẽ quay lại.

Diệp Vân đứng trước cửa căn hộ thuê. Khi người đàn ông mở cửa, suýt chút nữa cô ta đã không nhận ra anh ta.

Dư Tử Khanh ngày trước, luôn là một người tự tin rạng rỡ, bảnh bao sáng chói.
Còn bây giờ, hốc mắt anh ta trũng sâu, râu ria lởm chởm, cả người toát ra hơi thở của một kẻ tuyệt vọng.

Khoảnh khắc thấy Diệp Vân, ánh mắt vốn đã ảm đạm của anh ta càng thêm u tối.

Anh ta không nói một lời, cũng chẳng có ý định mời cô ta vào, quay lưng đi thẳng vào nhà.

Sau đó, nặng nề thả người xuống ghế sofa, không động đậy.

Diệp Vân khựng lại một lúc, cắn môi, rồi vẫn bước vào theo.

Ánh mắt cô ta lướt qua khắp nơi — trên bàn ăn, vẫn còn nguyên những món ăn đã nguội lạnh từ lâu, bày biện gọn gàng đầy tâm ý.

Bó hoa hồng đỏ trong bình pha lê đã héo rũ, vài cánh hoa rơi vãi trên bàn, lặng lẽ toát ra mùi hương úa tàn.

Khắp phòng khách — trên kệ tivi, bàn trà, thậm chí cả trên tường — đâu đâu cũng là ảnh thân mật của tôi và Dư Tử Khanh.

Diệp Vân nhìn mà còn không cần nghĩ thêm.

Cô ta hiểu rồi.

Dư Tử Khanh… đã thật sự sa vào tình cảm này.

Cô ta hít một hơi sâu, đè nén cảm xúc hỗn loạn trong lòng, cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh nhất có thể.

“Dư Tử Khanh, anh yêu Hạ Tịnh An rồi sao?”

Người đàn ông trên ghế sofa không trả lời ngay.

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đào hoa từng biết bao lần mê hoặc người khác, giờ đây đầy những tia máu đỏ.

Mãi đến hơn một phút sau, anh ta mới như vừa hiểu ra điều gì đó, khẽ gật đầu:

“Ừ.”

Tim Diệp Vân như bị ai bóp nghẹn, vừa đau vừa chát.

Cô ta bật cười — một nụ cười đầy mỉa mai:

“Hừ… Đàn ông các anh, cái gọi là thật lòng đúng là thay đổi nhanh như trở bàn tay.”

“Nếu anh đã yêu cô ta đến mức biến mình thành cái bộ dạng này, vậy thì lẽ ra anh phải đi mà giành lại cô ta! Chứ không phải ngồi đây diễn vai đáng thương như sắp chết đến nơi!”

“Đừng trách tôi không nhắc, Thịnh Lập Uyên đã lên đường tới quê của Hạ Tịnh An rồi đấy.”

8.

Lời vừa dứt, Dư Tử Khanh lập tức bật dậy khỏi ghế như lò xo!

Anh ta thậm chí chẳng kịp thay giày, mang nguyên dép lê lao thẳng ra cửa như cơn gió.

Diệp Vân vẫn đứng nguyên tại chỗ, bàn tay siết chặt chiếc túi da cao cấp, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Cô ta từ từ ngẩng mặt lên, gắng gượng ép những giọt nước mắt đang trực trào trở về,
cằm hơi ngẩng lên, ánh mắt lấp lánh một tia kiêu ngạo cứng cỏi.

Từ nhỏ, những gì gọi là “giáo dục tiểu thư” mà cô ta nhận được đều dạy rằng, không được phép mất kiểm soát như một mụ chanh chua, lại càng không được vì một người đàn ông mà đánh mất thể diện và lòng kiêu hãnh của chính mình.

Còn ở quê nhà cách đó cả ngàn cây số, tôi đang mặc bộ đồ ngủ bằng vải bông rộng rãi,
ngồi trên chiếc ghế nhựa nhỏ ngoài sân, vừa gặm dưa chuột vừa tận hưởng sự yên bình.

Cuộc sống nhàn nhã, bình thản như thế này, tôi đã sống được hơn nửa tháng rồi.

Ăn hết trái dưa chuột, tôi phủi tay, đứng dậy đi vào nhà. Trên bàn là cuốn sách từ vựng tiếng Anh ôn thi cao học phủ đầy lớp bụi mỏng.

Hồi đại học, tôi và Thịnh Lập Uyên từng hứa sẽ cùng nhau thi cao học, cùng nhau ra nước ngoài học tiếp, theo đuổi ước mơ.

Nhưng rồi anh ta biến mất không một lời báo trước, kế hoạch ôn thi của tôi cũng tan thành mây khói.

Sau đó, Dư Tử Khanh xuất hiện.

Anh ta như một luồng ánh sáng, mạnh mẽ rọi vào cuộc sống mù mịt của tôi. Động lực sống của tôi khi ấy trở thành: kiếm tiền thật nhanh, để cùng anh ta xây nên một mái ấm mà tôi từng mơ ước.

Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười đến buồn nôn.

Tôi hít sâu một hơi, hương đất và cỏ non đặc trưng của miền quê quẩn quanh nơi chóp mũi.

Lần này, tôi sẽ sống vì chính mình.

Chỉ là, tôi không ngờ Thịnh Lập Uyên lại lần theo tới tận đây.

Anh ta không lạ gì ngôi nhà này. Hồi bố mẹ tôi mới qua đời, gia cảnh khó khăn nhất, tôi từng đưa anh ta về quê một lần.

Lúc đó trong nhà chỉ còn lại bà nội, lủi thủi trông coi căn nhà cũ kỹ.

Anh ta đã từng đứng trước mặt bà, nắm chặt tay tôi, từng chữ từng lời thề non hẹn biển.

Nhưng rồi, anh ta biến mất.

Còn bà, cũng mang theo những lo lắng và tiếc nuối cho tương lai của tôi mà rời khỏi thế gian mãi mãi.

Hứa hẹn, đôi khi nhẹ như không khí.

Bên ngoài cổng vang lên tiếng động cơ xe đang tiến lại gần, tôi khẽ nhíu mày, đặt cuốn sách từ vựng xuống.

Thịnh Lập Uyên xuất hiện, người bụi bặm phong trần, giữa hàng lông mày ẩn chứa nét mệt mỏi.

Lần này anh ta không còn giả vờ mất trí nữa, đôi mắt sâu thẳm nhìn tôi đầy phức tạp.

Ánh mắt ấy cuối cùng dừng lại trên cuốn sách tiếng Anh đang đặt trên đùi tôi, khựng lại một chút.

“Em muốn đi du học à? Anh có thể giúp em.”

Tôi bật cười, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt.

“Không cần đâu, anh Thịnh.”

“Anh không cần phải thấy áy náy với em, thật đấy.”

“Mỗi người đều có quyền chọn con đường riêng, đúng không?”

“Dù là ra nước ngoài học, hay đính hôn với Diệp Vân, với anh, đều là những lựa chọn tốt nhất vào lúc đó.”

Sắc mặt Thịnh Lập Uyên tái đi trông thấy, môi anh ta mấp máy mấy lần, nhưng cuối cùng chẳng thể nói ra lời.

Có lẽ, anh ta nghĩ tôi sẽ khóc, sẽ làm loạn, sẽ chất vấn.

Nhưng tôi không làm gì cả.

“Tôi không muốn gặp lại anh nữa.”

“Tôi hy vọng, từ nay về sau, anh đừng bao giờ, không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi thêm lần nào nữa.”

Tôi nói từng chữ một, rõ ràng và dứt khoát, ánh mắt nhìn thẳng vào anh ta, không né tránh.

Thịnh Lập Uyên sững người nhìn tôi vài giây. Đôi mắt từng chất chứa yêu thương và nụ cười ấy, giờ chỉ còn lại nỗi đau và bất lực không thể giấu nổi.

Cuối cùng, anh ta khẽ gật đầu, ánh sáng trong mắt hoàn toàn vụt tắt.