25
Cố Lãng im lặng rất lâu, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh tôi không nói một lời.
Hệ thống, người đã quan sát anh suốt dọc đường: 【……】
【Đừng nhìn nữa, lát nữa tôi dẫn cô đi ngắm bình minh với biển mây.】
Hệ thống – kẻ chỉ biết đến công việc:
【Anh ta thật vụng về, đối với người mình quan tâm lại quá mức cẩn trọng.】
Lại nhìn Cố Lãng một lúc lâu, hệ thống bỗng buông một câu đánh giá.
Tôi chẳng để tâm, chỉ cắm đầu leo tiếp.
Tôi nắm chặt sợi xích sắt, còn Cố Lãng thì cứ như vô tình mà luôn đi sau lưng tôi.
Tôi quay đầu nhìn lại, thấy con đường Thập Bát Bàn phía sau dốc gần như dựng đứng.
Chân tôi bỗng thấy run run.
“Đừng nhìn.
Sợ thì… nắm lấy tôi.”
Cố Lãng ngẩng đầu lên, trong bóng tối, tôi đứng trên bậc thang cao hơn anh hai bậc, hai ánh mắt chạm nhau.
Hệ thống bất ngờ nhảy ra:
【Quả nhiên, couple tôi đẩy thuyền là real.】
Tôi: 【……】
26
Lên tới đỉnh núi thì đã một giờ sáng.
Trên đỉnh rất lạnh, tôi và mấy đồng nghiệp thuê áo lính khoác cho ấm.
【Tổng Cố không lạnh sao? Ảnh mặc đúng cái áo gió mỏng tang à.】
【Ảnh không lạnh, người ảnh làm bằng sắt, bằng thép ấy!】
【Dù sao cũng là người duyệt kế hoạch leo Thái Sơn này mà!!】
【Che trán cười.jpg】
【Nói chứ mai được ngắm bình minh với biển mây, mấy người không thấy háo hức à?】
【Ngủ một lát đi, tí nữa dậy cùng nhau kiếm chỗ ngắm mặt trời lên nè.】
【Nhưng sao tổng Cố không thuê áo khoác vậy ta?】
Hệ thống lén nhìn tin nhắn rồi ló đầu:
【Tại anh ta mắc chứng sạch sẽ.】
Tôi lặng lẽ trả lời:
【Sức khỏe vẫn quan trọng hơn.】
【Vậy thì cô đi đưa áo cho anh ta đi!!】
Tôi không nhúc nhích gì.
Đồng nghiệp bên cạnh đã dựa vào bậc thang ngủ say rồi.
【Tiếu Tiếu, nhìn xuống dưới chân núi thử xem, cô đang thấy cái gì?】
Hệ thống chỉ biết đến KPI nhẹ giọng cảnh cáo.
Hừ, còn gì nữa, không phải là căn nhà à?
Tôi quay đầu đi thuê một cái áo khoác lính siêu to, rồi bước về phía Cố Lãng.
“Mặc vào đi.”
Tôi cảm thấy mình hơi mặt dày thật.
Nhưng không ngờ, Cố Lãng lại tỏ ra… rất vui.
Anh nheo mắt, cười nhận lấy chiếc áo, không hề ngại việc nó từng qua tay bao nhiêu người.
“Cảm ơn.”
Hệ thống ôm mặt: 【Tình yêu đích thực~】
……
27
Khi mặt trời sắp ló dạng, Cố Lãng gọi tôi dậy.
Vì tôi không cao lắm, mà các góc đẹp trên đỉnh núi ngắm bình minh thì đều đã bị người khác chiếm hết.
Tôi chẳng nhìn thấy gì cả.
Cố Lãng đứng cạnh tôi, nổi bật như hạc giữa bầy gà. Khi tôi lấy điện thoại ra định giơ tay chụp hình, Cố Lãng nói: “Tôi có một cách để em nhìn thấy mặt trời mọc rõ hơn.” Tôi: “?” Hệ thống: 【Bế lên đi! Bế lên đi!!】 Cố Lãng nhìn tôi với ánh mắt nhíu mày, không đợi tôi phản ứng, anh trực tiếp đưa tay vòng ra sau, đặt lên eo tôi rồi nâng tôi lên. Đặt thẳng lên vai mình. Hệ thống: 【Tuyệt vời! Nữ chính của tôi giờ đây là người nổi bật nhất đỉnh núi! Thật lãng mạn!!】 Tôi: 【……】
Lúc mặt trời mọc, tôi chụp lại cảnh đồng nghiệp giơ cao quốc kỳ. Cũng chụp được biển mây mà tôi mong đợi từ lâu. Còn Cố Lãng thì vẫn giữ tôi vững vàng trên vai suốt quãng thời gian đó. Có một khoảnh khắc, tôi bất chợt nghĩ, giá như thời gian thế này kéo dài thêm chút nữa. 【Trong cuốn tiểu thuyết, kết cục của tôi và Cố Lãng là gì?】 Trong truyện, tôi là ai đối với anh ấy? Hệ thống nghe được tiếng lòng tôi, khi câu chuyện đang dần đi đến hồi kết, nó cũng chẳng còn giấu giếm. 【Em cũng là ánh trăng trắng của anh ấy.】
28
Sau chuyến team building trở về, tôi thấy mình gặp Cố Lãng thường xuyên hơn trước rõ rệt. Anh bắt đầu hay đãi nước, mời ăn cho tất cả các phòng ban. Thi thoảng vào dịp lễ, mọi người cũng nhận được nhiều quà hơn trước. Như gần đây vào 8/3, ai cũng được tặng cả một bó hoa to đùng. 【Trước đây toàn chỉ có mỗi một bông nhỏ thôi.】
Tôi tan làm về nhà, đang định sấy khô mấy cành nguyệt quế làm hoa khô thì hệ thống ló ra rình trộm. 【Đây là tình yêu đấy. Anh ấy đang lặng lẽ, lén lút học cách yêu em.】 Con mèo kia đang nhai rộp rộp đồ ăn, bỗng ngẩng đầu lên: 【Meo~ chẳng phải trước kia anh nói tôi cũng thế sao. Rằng tôi bị trúng độc, phải đến hệ thống chính để rửa não, suốt ngày phát rồ.】 Hệ thống: 【……】
Trước đây hệ thống chỉ sắp xếp để cô mèo si mê đơn phương Cố Lãng, ai ngờ cuối cùng lại biến thành công khai theo đuổi. Suốt ngày còn mê mệt mèo của Cố Lãng. Cứ thế, trong chuỗi ngày vừa náo nhiệt vừa hỗn loạn, thời gian lại trôi qua thêm một đoạn dài. Cho đến đêm Giáng Sinh.
Giữa đêm, tôi nhận được cuộc gọi từ Cố Lãng. “Tiếu Tiếu.” Anh gọi tên tôi, nghe như đang say. Trong điện thoại là tiếng sóng biển ào ạt vang không ngừng. Giọng nói của Cố Lãng như bị vùi lấp giữa tiếng sóng ấy. “Tiếu Tiếu, em biết không? Tôi thích em, lâu lắm rồi. Lâu đến mức… tôi sắp quên mất mình từng thề rằng sẽ không thích em nữa.”
Tôi không nói gì. Còn hệ thống thì chiếu trước mắt tôi một đoạn ký ức: năm tôi 21 tuổi, khi tôi yêu người khác, Cố Lãng chỉ biết lặng lẽ đứng phía sau nhìn tôi. Khi đó anh nói: “Chu Tiếu Tiếu, từ nay về sau tôi sẽ không bao giờ thích em nữa.”
29
Tôi cúp máy, gọi xe đến bãi biển nơi Cố Lãng đang ở. Khi tôi tới nơi, anh đang ngồi một mình trên bậc thềm, uống rượu.
Gió biển thổi bay vẻ ngoài thường ngày luôn nghiêm túc, ít nói của Cố Lãng. “Tiếu Tiếu.” Tôi không kéo anh dậy. Mà thuận thế ngồi xuống bên phải anh, cầm chai rượu bên cạnh lên, uống một ngụm. Ánh trăng phản chiếu mặt biển, in lên mắt tôi. Cố Lãng nằm dài trên bậc thềm, tỏ vẻ bất cần. Trong mắt tôi là những hình ảnh mà hệ thống không ngừng phát lại.
“Chu Tiếu Tiếu.”
Tôi năm 17 tuổi, buộc tóc đuôi ngựa, ngoảnh đầu lại. Nắng chiếu lên những sợi tóc mai lòa xòa của tôi. Bạn bè gọi tôi, còn Cố Lãng đi ngược hướng, lướt ngang qua. Đợi tôi đi xa, anh quay đầu lại lén nhìn tôi.
“Chu Tiếu Tiếu.”
Tôi năm 20 tuổi, tóc dài xõa vai, quay đầu lại giữa cơn mưa lớn. Tôi vừa chạy vừa hét, bạn tôi hét theo: “Cậu điên rồi à, Chu Tiếu Tiếu!” Cố Lãng cầm ô đứng đối diện, ngẩng đầu nhìn tôi. “Không phải đâu! Tôi chắc chắn là điên thật rồi!!” Anh vẫn lén nhìn tôi, và còn bắt chước tôi đi dưới mưa, ướt sũng quay về nhà.
【Chu Tiếu Tiếu, thì ra làm vậy… em sẽ cười vui như thế.】
Ngày hôm đó, anh lặng lẽ đăng như vậy lên vòng bạn bè.
“Chu Tiếu Tiếu.”
Tôi năm 23 tuổi, cắt tóc ngắn. Trên đường về ký túc xá, tôi vừa đi vừa khóc, vai run lên vì đau lòng. Cố Lãng đi theo sau, lặng lẽ tiễn tôi về. Đợi tôi vào trong, anh đứng dưới lầu một mình, cười khổ.
“Chu Tiếu Tiếu, thì ra… em lại thích cậu ta đến vậy.”
…
Vô số mảnh ký ức xếp lại, cho đến năm tôi 27 tuổi, nghỉ việc nhảy việc, Cố Lãng một mình ngồi trong văn phòng lúc nửa đêm. Anh gửi cho tôi một lời mời phỏng vấn.
【Kính gửi cô Chu Tiếu Tiếu, hồ sơ của cô rất phù hợp với yêu cầu tuyển dụng vị trí Trưởng nhóm hoạch định tại trung tâm marketing của công ty chúng tôi. Nếu có thời gian, mời cô đến phỏng vấn.】
30
Thực ra với bằng cấp và kinh nghiệm lúc đó của tôi, hoàn toàn không đủ để ứng tuyển vị trí Trưởng nhóm hoạch định ở công ty của Cố Lãng. Nhưng tôi vẫn đi. Tôi chỉ không ngờ, người có quyền quyết định khi đó… lại là Cố Lãng.
Trên đường đưa Cố Lãng về sau khi uống rượu xong, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Đèn đường nhấp nháy, phản chiếu qua kính xe. Tôi chợt nhận ra, năm nay mình đã gần ba mươi. Và Cố Lãng… đã âm thầm yêu tôi suốt mười ba năm.
31
Sau hôm đó, tôi và Cố Lãng lại không gặp nhau trong một thời gian dài. Cho đến một ngày, tôi vô tình gặp lại người yêu cũ dưới toà công ty. Tôi và anh ta ngồi ở quán cà phê. “Em thay đổi rồi, càng ngày càng xinh hơn.” Giọng anh ta có chút căng thẳng. Tôi chẳng để tâm, gọi một ly americano đá. Dù sao thì thời gian cũng đã trôi qua quá lâu, trong trí nhớ tôi đã chẳng rõ vì sao mình từng đau lòng đến thế.
“Tiếu Tiếu, em tha thứ cho anh đi, được không?
Bao nhiêu năm nay em cũng đâu quen ai khác. Quay lại với anh, tiếp tục bên nhau, chẳng phải là kết thúc đẹp nhất sao?”
Ngay khi anh ta nói những lời đó, Cố Lãng đang đứng ngay phía sau.
Tôi nhìn Cố Lãng, ánh nắng xuyên qua cửa kính chiếu ngược lại, phản chiếu lên gương mặt anh. Bỗng nhiên tôi nhớ ra lý do vì sao năm đó mình lại quen người yêu cũ. Rồi sau đó, lại chia tay.
Lúc bắt đầu, là vì cha mẹ tôi thấy chúng tôi hợp nhau. Anh ấy là người địa phương, lớn hơn tôi hai tuổi. Khi tôi quen anh ta, anh đã tốt nghiệp đại học. Bằng cấp bình thường, công việc bình thường, ngoại hình cũng bình thường. Nhưng trong mắt cha mẹ và họ hàng, anh ta là người chăm chỉ, có chí tiến thủ. Họ nghĩ tôi tốt nghiệp rồi yêu anh ta sẽ có một cái kết ổn định. Trong suy nghĩ của họ, con gái dù cố gắng mấy cũng vô ích. Giống như khi tôi phát hiện anh ta ngoại tình và đòi chia tay, cha mẹ tôi vẫn kịch liệt phản đối, vẫn là những lời lẽ cũ rích ấy.
“Nó sẽ thay đổi thôi, con là con gái, con yêu nó thì sau này phải dựa vào nó mà sống.”
Tôi cố gắng phản bác, nhưng không có chút sức lực nào. Hôm đó là lần đầu tiên tôi nhận ra, hóa ra quyết định của cha mẹ cũng chưa chắc đã đúng. Nghe theo những người mà chính cuộc đời họ còn chưa tốt, thì chẳng khác gì đang đi lại con đường thất bại của họ. Tôi sẽ không thể sống vui được.
Đêm đó tôi cắt tóc ngắn, và cũng nói lời chia tay với người yêu cũ.
“Nếu anh đến đây chỉ để nói những điều này, thì tôi không còn gì để nói với anh cả.” Tôi đứng dậy, thoát khỏi ánh mắt của anh ta rồi quay lưng bỏ đi. Trong lòng đầy sự biết ơn vì năm 23 tuổi ấy, tôi đã có thể đưa ra một quyết định mà mãi sau này vẫn thấy đúng đắn vô cùng.
32
Tôi không biết mình đã đi bao lâu trong đêm tối. Mỏi quá, tôi cởi giày cao gót, xách trên tay mà đi.
【Hệ thống, anh biết không?
Câu nói hôm đó của Cố Lãng không đúng. Thật ra tôi chưa từng yêu người yêu cũ đến thế.
Tôi chỉ thấy buồn vì cha mẹ không ủng hộ quyết định của mình, ngược lại còn luôn phủ định, ép tôi phải sống theo cuộc đời mà họ vạch sẵn.】
Dù sao thì, một người mà đến nắm tay tôi còn không quá sẵn lòng, chỉ gọi là người yêu trên danh nghĩa, tôi có thể thích nhiều đến mức nào chứ? Năm tôi 21 tuổi, tôi chỉ đơn giản là muốn làm cha mẹ vui. Nhưng cuối cùng, lại tự làm đau chính mình.
Đêm đó, Cố Lãng đứng dưới lầu rất lâu, mãi đến khi đèn phòng trọ tôi tắt, anh mới lên xe rời đi. Hệ thống đứng cạnh tôi, cùng tôi nhìn anh lái xe khuất dần nơi đầu ngõ.
【Thật ra trong nguyên tác, cô không có người yêu cũ nào cả.
Người cô thích từ đầu đến cuối chỉ có Cố Lãng.
Chỉ là, cô ngoài đời… quá tỉnh táo, quá thực tế.】
Nghe đến hai từ “tỉnh táo” và “thực tế”, tôi lại nhớ đến lúc chờ mặt trời mọc hôm ấy, hệ thống đã nói:
【Trong cốt truyện gốc, em và Cố Lãng đã cùng nhau trải qua đủ loại sóng gió tình cảm và ở bên nhau từ năm 28 tuổi.
Chứ không phải đến 29 tuổi, em vẫn là ánh trăng của anh ấy, còn anh ấy lại là ‘kẻ thù’ trong mắt em.
Chuyện tình cảm, em có thể vô thức mà trách anh, nhưng những quy tắc ngầm nơi công sở, em không thể không hiểu. Có nhiều lúc anh ấy tỏ ra nghiêm khắc với em, nhưng thực chất là đang bảo vệ em…】
Nếu không như vậy, thì tôi đã không gặp lại anh ta.
33
Tôi gặp lại Cố Lãng lần nữa là trong buổi tiệc mừng hoàn thành dự án. Các đồng nghiệp ai nấy đều uống rất nhiều, say bí tỉ. Riêng tôi thì không, và khi Cố Lãng rời khỏi, tôi tình cờ đi sau anh, cùng bước vào thang máy.
Trong lúc chờ thang máy hạ xuống, cả hai đều im lặng như có thỏa thuận từ trước. Cho đến khi ra khỏi tòa nhà, đêm đen phủ khắp, tôi dừng bước.
“Cố Lãng.”
Anh quay đầu lại.
“Cố Lãng, anh có muốn cùng em tìm chỗ nào ăn chút gì đó không?”
Tôi đưa Cố Lãng đến quán hoành thánh tôi hay ăn từ thời cấp ba.
“Lâu lắm rồi không thấy hai đứa.”
Vừa bước vào, bà chủ tiệm đã niềm nở chào hỏi tôi và Cố Lãng.
Trong những đoạn ký ức mà hệ thống từng phát lại, khi còn nhỏ Cố Lãng luôn đi ăn những món mà tôi thích.
Nên lúc này, tôi cũng không ngạc nhiên khi bà chủ nhận ra anh.
Chỉ là, bộ vest đặt may cao cấp trên người anh trông có phần lệch tông với không gian cũ kỹ, ánh đèn vàng mờ của quán.
Nhưng anh lại có vẻ rất quen thuộc, hoàn toàn không để tâm.
Khi tô hoành thánh mang lên, vẫn là hương vị trong trí nhớ,
chúng tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu ăn.
Ăn được vài miếng, tôi ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn hàng mi dày dài của anh.
Rồi đến đôi mắt cụp xuống.
Sống mũi cao thẳng.
Môi mỏng.
“Cố Lãng.”
Anh ngẩng đầu.
Dáng vẻ non trẻ của anh năm 17 tuổi và sự chững chạc điềm tĩnh của anh năm 30 tuổi, chồng lên nhau trong đáy mắt tôi.
“Cố Lãng, có thể anh không tin, nhưng trước đây từng có… một con mèo đi làm thay em một thời gian.”
Quãng thời gian đó thật sự quá áp lực, quá mệt mỏi.
“Anh biết.”
“Cố Lãng, anh bắt đầu biết em từ bao giờ?”
“17 tuổi.”
Đó là lúc anh vừa chuyển trường, vì cha mẹ bất hòa nên anh phải về quê ngoại học tạm một thời gian.
Và ngay ngày đầu tiên chuyển tới, anh đã gặp tôi.
Tôi cũng chỉ biết điều đó về sau, từ chính miệng anh kể lại.
“Cố Lãng, mình ra ngoài ngắm trăng đi.”
Tôi đi trước, anh đi sau tôi.
Khi tôi quay đầu lại, mới phát hiện anh vẫn đứng nguyên tại chỗ,
mắt cong cong nhìn tôi mỉm cười.
“Cố Lãng, anh biết không? Em cũng th…”
“Anh thích em.”
34
Câu chuyện vốn dĩ nên có cái kết khi tôi và Cố Lãng 28 tuổi, giờ đã đi đến hồi kết.
Trong mắt hệ thống ngập tràn sự hài lòng khi dự án khép lại thành công.
Lúc nó tạm biệt tôi, tôi đang nhắn tin giữa đêm với Cố Lãng — người đang công tác xa.
Tôi: 【Anh xong việc chưa?】
Anh: 【Lát nữa còn một cuộc họp với bên nước ngoài.】
Tôi: 【Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Dạo này em cũng mệt lắm, quầng thâm mắt nặng cả lên rồi.】
Anh: 【…… Đợi chút nữa. Anh phải họp đã.】
Một tiếng sau, họp xong.
Cố Lãng Lãng Lãng Lãng Lãng vỗ nhẹ vào Chu Tiếu Tiếu Tiếu Tiếu Tiếu.
Tôi đang buồn ngủ lơ mơ: 【?】
Anh: 【Tiếu Tiếu, em thật sự mệt lắm sao?】
Tôi: 【Còn hỏi nữa.】
Sau đó, anh gọi thẳng cho tôi, giọng vừa mệt mỏi vừa dịu dàng,
nhưng nghe kỹ thì có phần… hơi điên nhẹ.
【Tiếu Tiếu, anh cũng mệt lắm rồi… hay là mình bán công ty đi.
Rồi cùng nhau đi du lịch nhé.】
Tôi cười: 【Anh vẫn chưa vượt qua cái meme đó à?】
Anh cong mắt cười:
【Tiếu Tiếu, anh thật sự rất thích em.
Muốn mãi mãi được ở bên em, giờ đang cực kỳ muốn bay đến hôn em một cái.】
Hệ thống truyền hình ảnh trực tiếp từ khách sạn nơi anh đang ở.
Cố Lãng đứng trên ban công tầng mấy chục, mặc vest, gọi điện cho tôi,
miệng thì không ngừng nói mấy câu ngọt ngào không phù hợp với cái tuổi của mình.
Tôi nghi ngờ anh bị con mèo kia làm hư rồi.
Mà hệ thống thì ở đoạn cuối truyện cứ sửa tới sửa lui kịch bản,
cuối cùng mới nói với tôi:
【Tôi phải rời đi rồi.】
Trước khi đi, nó để lại cho tôi một đoạn ký ức.
Là cảnh đêm hôm đó, tôi bị nó dụ tỏ tình với Cố Lãng,
anh đang công tác xa liền điên cuồng lao về,
thấy tin nhắn cuối cùng tôi gửi mà suýt chút nữa gây tai nạn xe.
Về sau có một ngày, tôi hỏi Cố Lãng:
“Trước kia tại sao không chịu đi hẹn hò với em? Nắm tay em một cái mà anh thấy thiệt thòi lắm à?!”
Để rồi sau này lại lao đầu tìm em như điên vậy hả?
“Anh tưởng là con mèo kia muốn gặp ‘ông chủ’ mà…”
Tôi: ?
“Khoan đã… ‘ông chủ’?”
“Đúng rồi, mèo của anh tên là Ông Chủ mà. Em nhìn nè, dễ thương không~”
“…
Cố Lãng, anh làm sếp chưa đủ à? Mèo cũng phải đặt tên là Ông Chủ hả?!”
“Bảo bối đừng giận nữa, cho anh hôn một cái~”
“Anh nằm mơ đi, hôn cái ông chủ to đầu của anh ấy!”
“Không, anh muốn hôn… vợ cơ.”
Sau này, sau này nữa. Một ngày nào đó, tôi nhìn thấy cuốn sách của hệ thống để lại trên bàn làm việc. Trang cuối cùng ghi rằng:
【Cố Lãng và ánh trăng trắng trong lòng anh cuối cùng cũng đứng bên nhau. Trong ánh trăng ấy, người phá vỡ bức tường trong tim Chu Tiếu Tiếu, chính là chân thành của Cố Lãng. Lời thề: mãi mãi bên nhau.】
Hết.
