“Em nói này, Bách Hợp là người rất tốt, chỉ là gặp nhầm người thôi. Bên anh đang thiếu nhân viên văn phòng phải không? Cho cô ấy đi, lương đừng khắt khe quá, người ta còn phải nuôi con.”
Chốc lát sau, chị ấy cúp máy, mỉm cười nhìn tôi:
“Xong rồi! Chồng chị bảo ngày mai em tới làm luôn. Mỗi tháng ba nghìn năm trăm, mà trả bằng tiền mặt, tránh để chồng cũ của em nhìn thấy chuyển khoản rồi lại gây chuyện.”
Nghe thấy hai chữ “ba nghìn năm” và “tiền mặt”, nước mắt tôi trào ra.
Kiếp trước tôi làm ba việc cùng lúc còn chẳng kiếm nổi ngần ấy, lại phải nhìn sắc mặt Tần Vọng. Nay chỉ cần mở miệng hỏi một câu đã có cơ hội thế này.
Mẹ Huệ Huệ bị tôi bất ngờ rơi nước mắt làm giật mình, vội đưa tôi khăn giấy:
“Bách Hợp, sao thế? Chị nói sai gì à?”
“Không… không…” – tôi lau nước mắt, giọng nghẹn ngào:
“Chị Huệ Huệ, cảm ơn chị, thật sự cảm ơn chị. Em cuối cùng cũng không phải ngửa tay xin tiền người khác nữa, cuối cùng cũng có thể tự kiếm tiền nuôi An An rồi.”
Mẹ Huệ Huệ vỗ vai tôi, thở dài:
“Đứa ngốc, khóc gì. Đây là điều em xứng đáng có. Sau này có khó khăn gì cứ nói với chị. Mẹ nào chẳng là mẹ, giúp nhau là chuyện nên làm.”
Sáng hôm sau, tôi cố ý dậy sớm nửa tiếng, rán cho An An một quả trứng vàng ươm, hâm nóng một cốc sữa, rồi đưa con đến trường mẫu giáo. Sau đó, tôi vội vã đến công ty của chồng chị Huệ Huệ.
Đó là một công ty thương mại nhỏ, nằm ở tầng 10 của tòa nhà văn phòng. Ông chủ họ Chu, khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mặt lúc nào cũng nở nụ cười hiền hòa, không hề có chút kiêu căng.
Ông chỉ hỏi tôi vài câu đơn giản về việc sử dụng phần mềm văn phòng. Thấy tôi trả lời trôi chảy, ông liền cười nói:
“Công việc không phức tạp, chủ yếu là sắp xếp hợp đồng, nhập dữ liệu. Có gì không hiểu thì hỏi đồng nghiệp.”
Nói rồi, ông mở ngăn kéo, lấy ra năm trăm tệ đưa cho tôi:
“Đây là tiền ứng trước, cô nuôi con nhỏ chắc không dễ dàng, cứ cầm trước mua chút đồ ăn cho con.”
Tôi sững người nhìn xấp tiền còn vương hơi ấm, hốc mắt liền nóng lên.
Kiếp trước tôi đã quen với sự tính toán keo kiệt của Tần Vọng, sớm quên mất được người khác đối xử dịu dàng là cảm giác gì.
Tôi siết chặt xấp tiền, giọng run run:
“Chu tổng, cảm ơn ngài. Tôi nhất định sẽ làm việc thật tốt, không phụ sự tin tưởng của ngài.”
Chu tổng khoát tay:
“Đều là cha mẹ cả, giúp được thì nên giúp một tay.”
Ngồi xuống bàn làm việc, tôi mở điện thoại, gửi cho Tần Vọng bức ảnh An An vào cổng trường. Anh ta lập tức chuyển 10 tệ, còn kèm một câu:
“Tiền ăn sáng, đừng tiêu vào việc vô dụng. Nhớ chụp ảnh bữa trưa và tối gửi cho tôi.”
Nhìn con số 10 tệ kia, ký ức kiếp trước lại ập về. Khi đó Tần Vọng cũng tính toán từng xu, tôi chỉ cần phản bác nửa câu, anh ta sẽ khấu luôn vài ngày tiền nuôi dưỡng.
Để An An có cơm ăn, tôi thường chỉ ăn một cái bánh bao một ngày, có khi hai ngày mới dám ăn một bữa. Chưa đến ba mươi tuổi mà sắc mặt vàng vọt, toàn thân vô lực, ngay cả bác sĩ ở hiệu thuốc còn hỏi tôi có phải mắc bệnh nặng không.
Tôi mở phần chuyển khoản, lặng lẽ để tiền vào tài khoản, rồi chụp màn hình đăng lên vòng bạn bè:
“Cảm ơn chồng cũ ‘hào phóng’ chuyển cho tôi 10 tệ tiền nuôi dưỡng.”
Chưa đầy vài phút, đã có họ hàng vào bình luận:
“Cái gì đây? Tần Vọng coi con dâu như ăn xin mà bố thí à?”
Tôi không trả lời, chỉ tắt điện thoại, chuyên tâm bắt đầu công việc.
Tôi biết, 10 tệ chẳng đáng là bao, nhưng từng đồng cũng là chỗ dựa để tôi và An An sống tiếp. Dù Tần Vọng có tính toán thế nào, tôi nhất định phải giữ lấy, không bao giờ để mình rơi vào cảnh như kiếp trước —— đến bữa cơm còn chẳng lo nổi.
Ngày tháng cứ thế trôi đi, tôi làm việc ở công ty ngày càng thuần thục. Chu tổng thỉnh thoảng còn giao cho tôi mấy hợp đồng quan trọng để sắp xếp, lại nói chờ thêm một thời gian sẽ tăng lương cho tôi.
An An cũng dần dần quen với nhịp sống ở mẫu giáo.
Đã từng chết một lần, giờ nhìn nụ cười của con và cuộc sống yên ổn hiện tại, tôi thấy mọi vất vả đều đáng giá.
Một tuần sau, vào một buổi sáng, tôi phát hiện mình tới kỳ.
